“可請過大夫？怎么說的？”

    鳳姐搖搖頭：“請過不知多少了，太醫都只是說桂哥兒身子弱，叫好生著意著，等大了就好了。”

    這事情卻是黛玉最有話說，她小時候兒也經過這一遭。

    黛玉向來有話直說，因道：“鳳jiejie不知道緣故！請的那些大夫知道這高門大戶里的孩子養的精細，含著捧著都來不及，真話說了也白說，興許還會得罪了上頭幾重的長輩，于是便只叫好生看緊了，等長大了就好了。”

    “他們倒也并非騙人。這體弱又瞧不出別個病的人，其實正經需要他自己將筋骨活動起來，所謂‘動則不衰，用則不退’、‘氣行則血行’，與‘流水不腐，戶樞不蠹’的道理是一樣的，一旦動的多了，這身體就漸漸好了。大夫說長大就好了的話也正從這一項上。孩子長大了可不就不愿意被拘束了么，再者長大些了這底子更厚了一些，兩相一加，就應了郎中的話了。”黛玉又道：“只是還有一則，需得遵大夫的話，大夫沒說的那些補藥補湯少添給孩子喝，不然敗壞了胃口，反更無益了。”

    此時鳳姐正是應了那句“一語驚醒夢中人”的話，她細細思量一番，果然桂哥兒這里無一處不符合的，太醫也委婉勸說過不必吃什么補身的湯藥。

    云安笑道：“鳳jiejie不妨好生請教請教大夫，叫孩子們動養身體也有許多講究，循序漸進、因人而異才是正理兒。”

    鳳姐忙答應下來，聽著外面傳來的小孩子們笑聲叫聲心下羨慕的緊，此時已不僅驚羨人家的哥兒姐兒身子健壯了，還眼饞他們小兒們一處長起來，這日后就是最好的臂膀——桂哥兒只巧姐一個，姐弟倆感情雖也好，可到底少個親近兄弟。

    熙鳳想起寶玉賈環兩兄弟，不禁微微皺眉，指望那兩個的兒子，倒不如好生扶養賈琮，日后這小叔叔也能成桂哥兒的助益。

    說了這一會子閑話，黛玉和迎春終于忍不住了，捂著胸口，小心翼翼的問：“老太太終究如何了？我們先前打發的人只回說‘脈息不好’，如何不好法兒？太醫怎么診治？我們原也認得幾位名醫可薦，前幾日好容易請著了，趕忙打發人請過去了，他們可看過了？”

    鳳姐嘆口氣，眼眶就紅了：“并非是病，只是壽數將至。你們下帖子請來的大夫很好，連太醫都不肯開方子只叫用參湯養著，這幾位大夫倒一齊商量出一張方子來，老太太喝了，倒比往日精神些了。可幾位也說只表面上好些兒了，實際并不能延壽救命……”

    話未說完，已泣不成聲。

    三姊妹大慟，連云安當日亦托庇賈母膝下幾年，雖無血脈，卻有恩情。

    也正因此，一聽到信兒，云安沒有半點躊躇，一徑與迎春、黛玉回京來了。

    ————

    次日一早，云安姊妹三個就往榮國府看望老太太。

    賈母分外高興，挨個摩挲著問家里的事，女婿如何，兒女如何的話。

    又兩日，嫁回金陵老家的探春也回來了。探春的夫家雖是暴發的，但其丈夫卻是個正經翰林出身的文官兒，如今在點了應天府的學差，十分上進能干。探春本就才情能為一個不缺，心懷志向，一心輔助丈夫，把家中上下管理的亭亭妥妥，夫妻兩個極相合。

    賈母見了她，直夸那周家養人，推探春去謝鳳姐：“快去給你鳳jiejie磕頭，你的事多虧了她cao持打聽，你才得了這如意郎君！”

    臘月二十五日起，連元春都日日來了，已定親待嫁的惜春也全陪在榮府里了。史湘云亦是自己親來或打發人來，一日沒落下。迎春、黛玉、云安又住進了平明樓，日夜守著，只有孩子們是每日早飯后接來，晚上由林如海帶著回家居住。

    這日正是除夕，頭天晚上下了一宿的鵝毛大雪，次日起來卻又大晴起來。

    賈母今日精神格外的好，竟說要出屋子賞雪，又命女孩兒們打扮的齊整，她看著高興。

    大家心中都有了些知覺，只得勉強摁下悲意，換了老太太喜歡的鮮亮衣裳，一同陪她賞雪。

    小孩子們不知事情，穿的紅包兒似的堆起雪人兒來，歡笑童音傳出幾道門去。

    賈母看著這些曾養在自己膝下的好女孩兒們，又看那一個個的小家伙兒，笑道：“你們一個個都很好，我只盼你們這么過一輩子，安安穩穩的，我就放心了。”

    每個都拉著手說了話兒，忽然想起什么來，嘆道：“只差寶丫頭了。”

    正此時，賴大媳婦來稟報：“梅大奶奶來看老太太。”

    彩繡輝煌卻難掩憔悴的鳳姐聽了，忙道：“快請進來。”

    一面又對賈母笑道：“寶丫頭如今是娘娘了，她雖不能來，心里卻記掛著老太太，這會子打發她妹子來看您了。”

    正說著，大家就看到一個抱著一瓶紅梅的大紅猩氈裹身的女子踏著滿地白雪緩緩走來。

    “請老祖宗安，我奉jiejie的命將她親折選的這枝紅梅敬送上。”薛寶琴笑道。

    “好好好！花兒俊人更好！”賈母連連點頭，喜得無可不可。但氣色卻顯見的漸漸灰敗下來。

    眾人心驚rou跳，就要扶她進去。

    誰知賈母卻執意不肯，說外面舒暢。

    “老太太坐這個。”鴛鴦扶著肚子使人抬上來一架夏日才擺出來的搖椅，上面鋪著厚厚的毛皮。一旁還有一套的小幾，鴛鴦將寶琴捧來的梅花放在小幾上。