這‘頭一次’，對少年人總是不一樣的。譬如杜仲，譬如隔壁的——宋辰。

    宋辰睜著眼看帳子頂兒，明明這邊就和隔壁挨得就差一堵墻了，可回來這里就覺的那里都涼冰冰的，不是身上的冷，而是全無人氣兒，涼的心底發空。他翻來覆去，想一回繼父家里的事，想一回師門，又想起師兄來，隨即自然而然地想起師兄的meimei來……胡思亂想了許多，腦子里閃過最多的卻是那張最不該想的小臉兒，有假裝鎮靜的，有冷了神色的，有含著淚將所有家當托付的，有抬起頭堅定的……還有垂下臉不叫他看到那一大顆眼淚掉到地下的，更有笑靨如花口里喚“宋師兄”的。

    宋辰從未和哪個女子挨得如此之近過，親戚家的姐妹都害怕他臉上的胎記，便是他母親，怕是也信道士說的“這胎記是惡鬼留下的印子——此子或是惡鬼投生，或是上輩子與惡鬼有仇怨被打上了記號”這話，這塊泛著血色的不祥標記讓大多數人都對他退避三舍，唯獨師兄兄妹兩個不側眼看他。尤其是杜家meimei，第一面起就完全不怕，連看都沒多看一眼。

    宋辰又想起在鏢局的時候，那些個師兄弟本來因為他繼父家的門第顯得十分親近他，可后來看他武藝進步飛快，比得過常人幾倍功夫，就都悄悄避忌躲開了，還背后傳說道士批命云云，就連師傅也覺他有如此天賦許是應了道人的話，唯有杜師兄一人仍舊平淡看他。其實從前宋辰與杜仲雖也很親近，可遠沒到如今的份上，往日杜仲從來都不肯把師兄弟帶到家里的，連師兄弟們打聽他妹子說句頑笑，杜仲都要生氣，必定得借切磋打一頓才罷休……宋辰想著想著忽然愧疚起來，拉過被子胡亂蒙住頭，嘆一口氣，又不自己捏捏手指。

    他心里狠狠的告誡自己別癡心妄想，一邊卻又開始思量起年后入營的事來——不約而同的，這兩個師兄弟都升起了出人頭地的斗志來。

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    “哥哥，將藥袋子取出后，只別忘了榨一榨藥袋子，將榨出來的酒液仍混到原缸里。”杜云安臨上車時還不忘囑咐。

    杜仲笑話她：“這都說過幾次了的話，越發像個學舌的鸚哥兒了。”

    杜云安氣哼哼的一把放下簾子，還不是因為哥哥有嫌麻煩夾出藥袋子就扔了的前科在！

    “好安安，別氣了，我十五接你出來看燈。”杜仲趕忙笑著哄她。

    杜云安揉一把死跟著蹭進來要跟車送她的狗頭，這才把撅給她哥哥看的小嘴咧開了：“那可說好了！”

    杜仲笑道：“放心。”

    沒能脫身，卻被王家太太認作干女兒，唯一讓兄妹兩個高興一點就是比以往自主了許多：云安雖然身份尷尬，可這尷尬也有尷尬的好處，賈家就不大管她進出回家，一是看不起不愿意多事，二是想管也缺了些名正言順的底氣，杜家不是奴才離得又近，客居的小姐回自己家里天經地義——就比如史湘云生氣時就叫丫頭收拾包袱回家一樣。

    杜仲明年就正式進通州大營了，他不在家，云安自然也不會進進出出的太不合賈家的體統，可也保有比三春等人多得多的自由，一年到頭節日由頭多的是，要想出去再不怕找不到理由的。云安和虎子的頭就一起湊到窗口，對著她哥哥笑嘻嘻的說好話，哄杜仲那日早些兒接她看燈。

    “對了！”杜云安忽然想起前幾日哥哥給賈家置辦年禮的事，忍不住心疼那一百兩：“哥哥送的那些個禮物他們不稀罕，別費這錢，咱們就是尋常小門戶的，我不要這種臉面，哥哥別為了我如此。”

    她小聲咕噥：“攢下了錢咱們置辦個小莊子，日后合藥酒也便宜。”

    “你別cao心這個，他們稀罕不稀罕這是咱家的禮數。”杜仲好笑，揉她頭。

    云安生怕他揉亂了頭發還要整理，忙把虎子的狗腦袋塞到杜仲手底下，杜仲又不防meimei的力氣，正好碰到虎子濕漉漉的大鼻子，一人一狗嫌惡的對視一眼，一個收手，一個縮頭。

    “不是不送，我在他家住著，三節兩壽送些禮物應當應分。我的意思是□□后置辦節禮比著給張師傅的就成了，不然咱們家就是掏空了家底兒人家也看不上……”就當哥哥不在家自己的寄住費用了。

    兄妹倆個一路絮絮叨叨，直到快到寧榮街時，杜仲才下了車轅騎到自己馬上，有模有樣的護送他meimei。

    臘月二十六日，云安正看迎春與黛玉下圍棋，荷月興沖沖的跑進來笑道：“姑娘，大爺又送了東西進來。”

    云安笑道：“什么？”

    “給大老爺二老爺各送了一甕周公百歲酒一甕長春酒，給老太太和太太們送的是小壇長春酒，這些都是黃酒合的。給府里送來兩大壇燒酒合的兩種藥酒……另外還有一包東西專給姑娘的。”

    這里并無外人，云安便笑：“拿來我看。”

    香菱忙將包袱抱過來打開，云安就看到兩包鼓囊囊的錢袋，還有一封信。

    云安拿起那信看。旁邊黛玉迎春兩個憋不住，俱都笑了：杜家大哥怪實誠的，看送的東西多直接。

    看罷信，連杜云安也忍不住笑了，對荷月香菱兩個說：“沒白費咱們幾日的功夫。”

    周公百歲酒和長春酒賣的極好，都中幾家大酒鋪都爭著收，著實發了一筆小財。尤其是長春酒，酒鋪里專門養著的品評酒水的師傅嘗出不下十來味藥材，都說這配方端的復雜，偏偏酒的味道還好，酒鋪緊著就打出了仿內造的名頭，還請了回春堂的大夫為這酒的功效背書，四百多斤的酒液用小瓶子小壇子分裝成一斤二斤五斤的，不上三日就被買空了——那價兒是一日比一日高。