天下豪富屬鹽道，鹽道繁華看兩淮，兩淮咽喉在揚州。這句話從前朝流傳至今，揚州的大鹽商小鹽商們內斗爭利愈演愈烈，其中合縱連橫之精彩復雜堪比春秋戰國，恩怨情仇更是難以記述，但每逢帝位更迭之時，這混亂就到了極點——每時每刻都有人跌落崛起。此時主管揚州鹽政的官員稍有不慎，局面就會徹底失控，嚴重的就會重現前朝末年的鹽荒之災。

    前朝敗亡的一個重要原因就是朝廷，官員只顧撈錢，對鹽道管治失衡。鹽商一面企圖用鹽遏治朝政，一面內斗嚴重，致使兩淮鹽山堆積，鹽不出鹽場，使鹽價飛漲，到了連江南本地百姓都買不起鹽的地步，民怨四起，民亂亦生……本朝太祖曾言，前朝有一半亡于鹽上。

    林家本是姑蘇大族，人口眾多，正是因那場鹽荒葬送了族中大半青壯的性命，才落得如今子孫凋敝的窘境。林如海最知道其中厲害，他又有報國之心，這些年兢兢業業于鹽道事務，百般籌謀維系平衡，卻不料有一日會害了嫡妻性命，還可能連累膝下獨女，怎能不生心灰意冷之情？

    “甄應嘉對李家勢在必得，況且也確有把握——那李夫人的母親正是甄家女。可李家獨子李壽病重，東翁插了一手，延了這位公子半年的命，李家感激涕零之余，甄家也恨咱們入骨……”這才是毒殺的起因。

    林如海淡淡道：“一邊恩義一邊親姻，李壽不死，李家就不會站隊。”事情僵住了。

    陳子微自己擺棋盤：“甄家要李壽死，李壽死了才能盤活整盤棋。我們要李壽活，他活著就能拖住鹽道，京城局勢微妙，持續不了多久，只需拖到圣上露出屬意哪位的意思就算和棋——東翁一手托兩邊，求得本就是和局。但甄家不能，除非上位的是六皇子，否則他日必被新君清算，對他們來說，和局就是死路。”

    “本至少能拖過今年，可李壽病重引來了李家的大小姐入局，如今整個李家都由這位主持，李大小姐嫁的是金陵王家次子王子騰，王子騰位高權重，這等于一股別處來的強盛勢力突然插入——有王子騰夫人入彀，李壽死也罷活也罷，李家的傾向已變成了王子騰主導。”王子騰站誰李家就站誰，王子騰做純臣，李家就會哪邊不靠。

    可誰都知道王子騰jian猾，不見兔子不撒鷹，純臣姿態端的再高無比，在圣意明了之前，絕不可能被甄應嘉說動——“所以，是東翁你引來了李夫人？”

    陳子微拂掉一半白子，抬眼看林如海。

    林如海早知自己這心腹幕僚聰明無比，從剛剛陳子微復原整件事情一般從頭說起，林如海就知道他八成猜到了。

    “沒錯，我與王子騰暗中有了些默契，集兩家之力合保李壽性命。不僅如此，我還請夫人修書一封與李夫人，早年她二人有舊，只是我亦沒想到李夫人會親下姑蘇主持李家。”此一來，李家的意志就徹底變成王子騰的意思了，甄家的算盤連算盤珠子都摔碎了。

    陳子微點點頭，東翁的夫人是榮國公之女，賈夫人親二嫂的兄長正是王子騰，她與王子騰夫人相熟也不為怪。

    林如海雖只是為了保持鹽道平衡，與甄家也從無仇怨，可他為政之舉每每都成了甄家的阻礙，成了六皇子的阻礙，也無怪乎甄應嘉掌控鹽道的籌謀被徹底打破之后激憤毒殺他。

    “待夫人……我有意送小女往京城外祖家避禍。”林如海忽然道。

    陳子微點頭：“應有之舉。”

    “子微可愿護持我孩兒進京？”

    陳子微遲疑，東翁正處于兇險之時，若無天大之事，他不愿離開，可小姐是東翁唯一骨血……

    “或許如今正有現成的人護送小姐進京！”陳子微忽然眼睛一亮，指西邊方向：“那個杜小子不錯。”

    “他二人本是鏢行里的人才，最重行規，兩個人還膽大心細，只看甄三的事情，我確信這二人能保小姐周全。小姐上京，聘鏢師護衛亦是人之常情。”陳子微說：“給小姐多多帶些保母管家便妥當了。”

    林如海沉吟良久，也覺妥當，便叫外面長隨進來吩咐：“好生將東跨院那位賈雨村先生送走，只說因府中變故，聘請西席之事暫緩。”

    林如海先前本打算為女兒黛玉聘一位西席教導，正巧有人舉薦這位進士出身的賈雨村，林如海與他相談，果是一位飽學之士。他十分滿意，要選一良辰吉日叫女兒拜師，誰知忽然出了賈敏代他中毒之事，便可顧不得其他。

    賈敏垂危，林如海自感家如危卵，要送黛玉去她外祖家避禍，因此必得選出可靠的人來護送。陳子微自然是首選，但林如海知道當下危局陳子微必然不肯離開揚州，他這才又看中了賈雨村，因林如海早就覺察此人想要起復的心極強，便想以一封舉薦信來與他交換送黛玉進京的事情——林如海打算叫他們輕車簡行，悄悄離開揚州城，林如海自會為他們掩護。而最妙的是，賈雨村還曾是甄應嘉之子甄寶玉的座師，總歸有一份香火情在。

    賈雨村在甄家坐館一年，卻未能謀得甄應嘉的舉薦，林如海若愿意給他這機會，如何能不肝腦涂地的護送黛玉？

    林如海慣知陳子微瞧不上賈雨村人品，他還提出來個更穩妥的選擇，林如海思忖半日，自然應了陳子微建議。

    陳子微忽然笑道：“那東翁卻得替他二人背個黑鍋了。”