誰知平兒一把拉住她的手，從袖里偷偷遞過一張銀票，小聲道：“原是我們自己的疏忽，也不用勞動金大娘，更不敢叫太太知道了，這兒是五百兩，不拘如何，只求悄悄把事了了。”

    這就是賄賂的意思了，知道杜云安的兄長在外頭，便拿錢來請她辦事——五百兩，又沒說是什么裘皮褂子，好狐裘、海龍皮自然不夠，但灰鼠皮、羊皮的卻綽綽有余。若是杜家兄妹再貪些，弄些哆羅呢的厚衣交差也使得。

    看看四下里無人，云安攥住她的手，擰眉說：“好jiejie，我雖才來，可與你卻很好。你實話告訴我，可是出了事了？”她猜著或是那兩位南邊來的嬤嬤偷當所致，據聞那二人品行很不堪，吃酒賭錢無所不為。

    六件大毛衣裳不是小事，那兩老婆子這樣，鳳姐還幫著遮掩？那兩人就是禍頭子，就算鳳姐甘心掩飾，云安也不愿趟這渾水。

    不料平兒的眼眶忽的紅了：“你是不知道，我這兒有多為難！不單這次的皮毛衣裳，里頭的事還多著呢。好meimei，我實話跟你說罷，是金陵老家送來的東西出了岔子！”平兒想起那些嫁妝箱子就焦心難忍，忖度后頭要杜云安幫忙的事情還多，她又親近自己，是個嘴緊和氣的好姑娘，便將實話告訴。

    “只怕這事也不是秘密了，只瞞著太太罷了。”平兒說：“先前家里送來足足十二箱的衣服布匹，我們還高興呢，誰知這里頭卻不像樣子。”

    “許是我們大太太準備的早了，那些綢衣彩紗放久了有些個褪色，我們只好報上去說幔帳被褥未得，金大娘幫忙掩過了，只要做那些東西的時候另撥些料子給我們就是。我們屋里也有幾個好針線，料子有了空余，只不過累些就能描補。”她淚眼汪汪的：“可那大毛衣裳，并不是自個換個里兒便能翻作新的，好幾件已經不成樣子了，都霉爛了！”

    “……我們姑娘最是個剛強要臉的性子，這樣丟臉的事兒，她只不叫聲張，悄悄拿出私房叫我置辦。”

    平兒氣的牙癢，握住云安的手：“我們大太太最疼姑娘，可那些小人見我們姑娘不在跟前，就肆意作怪弄假的發財！鳳姑娘孝順，自己氣的嗚嗚咽咽，也不肯寫信告訴大太太，只好拆東補西，萬求你幫忙！”

    她瞧了瞧門外，又低聲說：“我也知你難處，跟我似得在這府里是孤鬼一個，不像旁人有父母姊妹幫襯。本要來求銀線，只是我想著她雖然人情熟，卻不如你哥哥在外頭見識多好辦事，再有她家親朋多，唯恐泄露了……”

    杜云安這才明白為何近來近來開取庫房的賬目無端多了不少，她之前還奇怪金大娘給的模子太寬了，開出的一件簾幔的用料都能做兩件。她原以為是仗著給鳳姐辦嫁妝的機會，上下拿好處呢。

    若是果真求了銀線，銀線的爹在門房上管事，這事情倒真不難辦成。只是如今求她，她卻不好昧良心——

    “你把實情告訴我，我也不妨說句心里話：你們這樣，太太未必不知罷？”杜云安說。

    平兒嚇一跳，臉都白了：“你知道有人在太太那里嚼舌根了？”

    云安搖頭道：“你不告訴我，我還不知道呢，顯然還未傳開。只是我在這兒最熟悉的就是金大娘，金大娘是個謹慎人，不得太太的示下，她不敢放手施為罷？你們是當局者迷，只要細想想，依著太太往日管家的手腕，能不能瞞得過？”針線上大張旗鼓的補齊那些坐褥帳幔，又是從外頭請裁縫繡匠，又是采買時新布料，不過是李夫人替難堪的鳳姐遮掩的手段罷了。

    一通百通，杜云安放在心頭倆月的疑惑算是解了。

    “平兒jiejie，我只勸你家姑娘把自個放在太太的位置上想一想……”杜云安點到為止：“若果真還要我幫忙，你再來找我就是。”

    平兒臉上青青白白，又謝一回云安，方才魂不守舍的走了。

    送她出去，杜云安想起瑞云說：“再這么著，太太疼愛鳳姑娘的心早晚給敗壞盡了。”此時，才盡知此話深意：

    王熙鳳上有胞兄王仁，為何能“自幼假充男兒教養”？原是因李夫人膝下空虛，便把侄女從金陵接來都中撫養，如珠似寶的疼寵，就算后來王子騰的姨娘生了正經小姐，在李夫人這里也不曾越過王熙鳳去。王熙鳳爽利大氣、殺伐決斷樣樣都像李夫人，只有一樣得了王家真傳：讀文識字上是真個榆木腦袋。

    可這樣勝似親母女的娘倆，卻在王熙鳳出門子的當口生了嫌隙。怪只怪遠在金陵的大房太太不甘下風，要拿親女兒的親事出鋒頭，好叫族里勿忘了她才是王家十二房的宗婦。只是不知是打腫臉充胖子，還是真叫下人貪墨了，她送來的嫁妝，明面上的很好，箱底的卻出了好些差錯。

    偏王熙鳳性情慣來要強，她又聰明，便生出這瞞天過海的辦法來——但若果真視李夫人如親母，何必這樣生分的行事？

    王熙鳳和平兒在局中一時被迷，杜云安卻看得清楚，因‘書中人在眼前’的這場奇緣，杜云安才提醒一句。

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    忙碌不知歲月，呼喇喇又半月過去，瑞云來找杜云安頑，說起新鮮事來：“鳳姑娘不知怎的，前兒窩在太太懷里哭了整晌，哭得太太直呼頭疼——可你猜怎么著，娘兒倆個倒又好的一個人似的了！”

    “鳳姑娘又日日去給太太請安，太太臉上笑都多了！依我說，這才是鳳姑娘的做派，先前那院門都不出的怕是個假的。”