嘗了一口，李夫人笑道：“是個能干的，虧她靈巧變通。這么吃起來，確實比把梨子切丁熬湯來的有趣。”

    瑞云奇道：“聽太太的話，這梨罐兒難不成是自別的菜肴改的么，我怎么不記得有這樣一道吃食？”

    李夫人淺嘗了口湯水，又勺了一小塊軟糯的梨rou，就用帕拭唇：“那個家常倒不大吃，只是夏秋宴席上卻常有，你細想那道八寶果罐，是也不是？”

    瑞香拍手先笑道：“怪真！只是卻比這個要麻煩的多，雖也用梨做殼兒，但還要桔餅、金糕、桂花醬、青梅絲、瓜子仁和著糯米做餡兒，又焯又蒸又澆的，才得一個八寶罐兒。”

    ……

    “那丫頭姓杜？今年才上來的人，我倒聽人夸過她幾回了，看她做的這梨罐，的確伶俐。她老子娘是哪個？”李夫人回想了下，已想不起長什么模樣，只恍惚記得是個好模樣的女孩兒。

    瑞香瑞云對視一眼，她們到太太身邊侍候的晚，只隱約聽過那位‘通房云氏’的事情，思忖著管事房敢把杜云安選上來，顯然太太這兒是翻了篇的。于是回說：“她和我們不一樣：她爹是已故的家將，做過老爺的親隨護衛；她娘原也是您跟前的，那個放出去婚配的云氏……”

    李夫人愣住了：“怎么，云兒的女兒還沒給放出身契嗎？”

    瑞香瑞云也愣住了。

    李夫人擰眉：“這女孩兒入籍不過是她娘臨終求請，我這里料想著并不算作數。杜家自來是府上的家將，祖上有功在身的，怎好讓他家的女孩做奴才！”

    立時就要叫總管房的來問，忽然又讓站住，揉著額頭說：“我氣糊涂了，這不干他們的事，那丫頭的身契是大嬤嬤特特另外收著的，過了這么久，怕是給忘了。”

    見太太發怒，瑞香瑞云早跪下了，這會兒瑞云才乍著膽子幫云安說話：“我聽說是她們家自己投了名兒進府的，她這個模樣，這個才干，不挑她挑誰？安丫頭在二門里并無親朋，她被選上來，這是咱們府里的管事們做事公允的緣故。”

    瑞云生怕太太把杜云安攆出去，依她的見識，自然是府里比外頭好上千百倍，她們過的日子比普通富戶家的小姐還尊貴呢。

    思及此，瑞云便假做不服氣的說：“奴婢怎么了？在咱們府里受太太教誨，學本事長見識，這是多少好人家求也求不得的，難不成還委屈了她不成？”

    李夫人想想也是，聽說云兒的長子也就年長幼女五歲，這么一雙小兄妹擱在外面，自然千難萬難，想來的確是他們兄妹的意愿。

    “罷了罷了，便留在府里幾年，日后大了再放出去，仍舊與她本人和兄長自便。”念著那點子舊情，李夫人就暫收了放出籍的想頭，口里又問：“她如今拿幾等的月錢？”

    “回太太，是二等。”正院伺候的管事媳婦汪貴家的回稟。

    “每月從我份例里挪出一兩來給她，這是規矩之外的，也算全了她娘服侍我一場沒落個好結果的情分兒。”李夫人吩咐：“以后逢年過節的賞錢賞物兒，她都和我屋里的丫頭拿一樣的，瑞香私底下給她就是。其余的就仍舊遵二等的份例不變，免得壞了規矩。”汪貴家的暗自咋舌，這樣的月例和賞錢實際上比過一等大丫頭了。

    隨后又問杜家哥兒如今在哪里，是否有出息云云。

    直到服侍李夫人用過晚飯，瑞云瞅了個空當央告瑞香：“我去去就回，太太問起，jiejie好歹幫我遮一遮。”

    瑞香點著她的額頭，哼笑道：“你什么時候和那安丫頭這么好了，今兒冒著那樣的大險替她說話？”說著就上來掐住腮幫子拷問：“我聽說之前她哥哥在二門上送東西給她，也是那日，你從外頭回來就魂不守舍的，你說！你——是不是看上她哥哥啦！想給她做嫂子，這才上趕著討好將來的小姑子？”

    瑞云紅了臉，掙脫開她的手，慌忙從眼前跑出去。

    ————

    送走瑞云，又打發了一眾來道賀的小姐妹，杜云安躺在床帳里，委屈的眼淚都掉下來。

    云安思前想后，知道怪不得瑞云好心辦壞事，只是一想起無端端要離家做幾年的奴婢，怎么能不五味雜陳，最后從心口一路苦到喉嚨？

    今天晌午還覺著沒機會見大嬤嬤的面是天不遂人愿，這會子才知道，比起這動動嘴功夫就耽擱五年，先前那點失策算得了什么！

    杜云安多難受啊，卻不能在外面露出分毫，否則可就是不知好歹了。

    ‘哥哥一心盼著團聚，可怎么跟哥哥說？’女孩兒用被子蒙住頭，枕面上已濕了一大片。

    次日起來，杜云安一雙桃花眼紅腫的厲害，倒把銀線嚇一跳。

    杜云安只好勉強道：“想起了我娘……”

    銀線憂道：“今兒還得去太太跟前謝恩，你這眼睛怎么去啊？”

    云安一面把茶壺里的隔夜茶水倒在自己臉盆里，用布蘸著茶水給眼睛按摩消腫，一面說：“太太若問，我便如實回話就是。”

    杜云安往正院去的時候，一路上都有人打招呼，比往日更和善親切。她臉上如常，心里卻盡力安慰自己：不管如何，總歸是得了準話，日后自己是要被放出去歸良的——只是得遲上兩年，今年就求恩典出去是不能了。

    此時杜云安還不知道，天有不測風云，人，不僅有旦夕禍福，還有夜長夢多。更大的“翻覆驚喜”還在未來等著呢，她到底嫩些，杜仲也算不到后宅婦人的心思百變。此為后事，暫且不表。