杜云安還未回答，她身邊的大黑犬已經壓低了姿勢，喉嚨里沖著婦人低吼起來，仿佛下一瞬就壓撲咬過去。褐襖婦人低罵了一句，水桶似的身子像個溜圓的陀螺，“咻”的移到門欄里頭。

    杜云安趕忙抱住虎子的大腦袋，邊進門邊好聲好氣的謝了那婦人的好意。

    見杜云安把那忒兇的大狗弄進去了，婦人沒好氣的往地下啐了一口：“該死的狗雜種，管起人來比她哥哥還狠！鬧得安丫頭門都出不得一步！”

    她家黑乎乎的門簾子猛地掀起，幾乎飛到門楹上去，一個圓滾滾的姐兒撞出來，氣咻咻的說：“我不和她頑！你又叫她來咱家干什么，熱臉貼涼屁股沒夠哇？”

    “扯你娘的犢子！告訴你八百回，杜家姐兒長得好，保不齊就嫁個管事、買辦那樣的好人家，你和她處的親了，人家吃rou你喝湯，也能指望提攜提攜你！”

    見她女孩兒一臉的不以為然，氣道：“她哥那樣疼meimei，你聽話了也能混個眼熟，指不定、指不定就…看上你了呢？”這話說出來她自個都不信，那閨女倒是紅了紅臉兒，又一陣風似的轱轆進屋去了。

    她娘在后頭看著那門簾子飛的跟長了翅膀似的，捂著心口罵：“敗家玩意，捂了半晌的熱氣都叫你放沒了！你給老娘站住……”

    這娘倆雖在自家院里說話，可都是慣了大嗓門的莊戶，不妨話都叫路過的胖嬸聽個囫圇個兒。胖嬸撇撇嘴，呸呸兩下，嘀嘀咕咕的說：“癩蛤蟆想吃天鵝rou，不撒尿照照自己配不！安姐兒是枝頭的蜜桃，你家的是水洼子里的蕪萍，綠沫子似的想得倒美！”

    抬眼又看見有幾個眼熟的小子在杜家附近探頭探腦，胖嬸當即平地一聲吼：“誒！又皮癢了是不！叫我逮著了非替你們老子娘給一頓狠得！”

    幾個小子沖這邊丟了幾塊土坷垃，一下做鳥獸散了，不敢真叫這又兇又壯的娘們抓住，她可不知啥叫客氣，那是真下力氣揍人。

    胖嬸挎著籃子快步走到杜家門前，邊湊到門縫往里瞅，邊大聲喊：“安姐兒，我可進來了啊，你看住虎子，可叫它曉得我是熟人。”

    話音剛落，一只黢黑的狗腦袋從堂屋的門簾里探出來，目露兇光。胖嬸咽了口唾沫，饒是在杜家幫忙半年多了，她還是悚這只狗，尤其親眼見過它咬死叼回來只半大野豬崽子后，更是怕它。

    這狗極忠心，只認杜家兄妹，李甲莊的人都知道杜家小院是虎子的地盤，旁的就是只鳥飛進去，這狗都不讓。也多虧了這狗，那些半大的混小子只能遠遠地瞄幾眼，連杜家的木柵欄都不敢碰一碰。

    胖嬸子停住腳，見兩只白生生的小手伸出來抱住了狗腦袋，把它搬進簾子里去，才松口氣推門進去。

    “嬸子，快進來暖和下。”杜云安擋住虎子，掀起簾子笑瞇瞇的說。

    胖嬸是個勤快的，放下籃子，就開始收拾起院子和馬棚：“晌午我家大小子把木炭送來，都是南山新燒的，保管沒煙氣又燒的久。”

    杜云安捧著碗紅糖水出來，笑瞇瞇的：“大牛哥越發能干了，聽我哥哥說，大牛哥如今單管著一處炭窯？”

    熱乎乎的糖水喝進肚，這話又撓到了她的癢處，胖嬸通體舒暢，大笑著擺手：“他那算什么能干，不過是肯下些死力氣，值不當的夸他。他若真有出息，趕明兒在主子面前得一回賞，才是我一輩子的體面！”

    晌午的時候，胖嬸家大兒果然帶著兩個人把碳送來，龐大牛也不叫那兩人進門，自己將木炭簍子整整齊齊碼在柴房。末了擦擦汗，在窗下告訴一聲要走，腳跟卻碾著地，動作不如先前利索。

    “大牛哥別忙走，忘了碳錢了。”

    龐大牛憨厚的“誒”了聲，又擦擦汗整了下衣裳，才掀簾子進屋。

    胖嬸見自家兒子手腳都不知道往哪放，臉上黑紅黑紅的，忍不住笑罵道：“咋了，又不會數數啦？看不見你杜妹子給的錢多了！”

    杜云安忙攔住：“另外的給大牛哥幾個吃碗熱茶，多謝大牛哥費心。”她身邊的黑狗虎視眈眈的盯著龐大牛。

    龐大牛羞窘的更厲害，嘿嘿笑了幾聲，臨走余光看幾眼一身豆青色小襖，襯地小臉兒桃花一樣的杜云安，逃也似的出去了。

    胖嬸啐了一口，暗罵聲沒出息！

    李甲莊的小子沒幾個不稀罕杜家姐兒的，只是想歸想，大抵都知道這朵花落不進莊戶家，大家伙都猜度著要不然是嫁給管事家，要不然就外聘給地主，或許還能攀上個讀書人。

    想到這，胖嬸一邊手里做活，一邊探問說：“聽說西邊吳村的那個吳秀才和你哥哥交好？年前他還請吃酒來？”莫不是杜家小子要把妹子嫁給秀才郎？

    杜云安想起那個有些迂的秀才吳燭，他倒真向哥哥露出過求親的意思，只這不好對外說，再者杜云安也無意嫁他。遂道：“小時給我哥啟蒙的田夫子考中了舉人，吳秀才想請哥哥引薦一二。”

    胖嬸這才想起舞刀弄棒的杜家哥兒自小是讀過幾年鄉塾的，不住地嘖嘖：“你也讀過書，你們兄妹都了不得！”

    “我們不過認幾個字，可不敢說讀過書。嬸子不知，吳秀才請吃酒的緣故正是這用功讀書鬧來的煩惱。”她手上不停，縫著鞋面說：“吳秀才的眼熬壞了，托問哥哥哪里能買到西洋眼鏡，因這兩樁事，才特特置酒請他。”