“王妃說得極是?！绷髌G唇邊一抹淺淺的笑容：“好男兒當以國事為先。如何能只牽掛著這等瑣碎小事？”

    柳明珠恨恨的橫了柳明艷一眼，本來想說幾句挖苦的話兒，可見著英王妃站在旁邊，不敢說多話，只是滿臉不高興的走開了去。英王妃瞧著她那神情態度，搖了搖頭：“八小姐，你這個meimei定然是個得寵的，都被嬌縱得過了些?！?/br>
    柳明艷心中高興，可口里卻不敢露出半句批評的話尾兒來，英王妃是長輩，她有資格這般說柳明珠，可自己只是柳明珠的堂姐，再說了，若是趁機說柳明珠的壞話，指不定英王妃對自己印象會差了些。于是她繼續淺淺一笑：“王妃，我這位九meimei身份比我們要高貴些，自然會有些不同。她素日里還算好，今日可能是因著及笄禮實在重要，所以有些緊張?！?/br>
    這話雖然沒有跟著英王妃說柳明珠的不是，可也委婉的透出了些贊成的意思來，但后邊這句話卻又以jiejie的身份來替meimei遮掩著，仿佛顯示出姐妹情深來。英王妃聽了這回答，心中很是滿意，這位柳小姐實在是個不錯的。

    喬景鉉沒顧得上等著看英王妃這邊的眉眼官司，與柳明卿大步往沉香閣那邊走了去，還沒到沉香閣院子門口，就聽到清清脆脆的歡笑聲從院子里傳了過來：“五公子，喬世子，我們家姑娘不在?！?/br>
    喬景鉉抬頭一看，一個小丫頭子正坐在樹上，旁邊的樹枝上掛著一個花籃，她手中拿著滿把的花朵，如白雪般捧了一手。

    “那你們家姑娘去了哪里？”柳明卿挑了挑眉：“今日是九小姐及笄宴，她難道都不出席？也有些太不給面子了罷？”

    墨玉的雙腿晃蕩了兩下，樹枝搖曳，白色的花朵簌簌的掉了下來，她低下頭往樹下招呼了一句：“玉笛jiejie，五公子問咱們姑娘去哪里了呢?！?/br>
    沉香閣的院子門被打開了，玉笛笑嘻嘻的站在門邊行了一禮：“五公子，喬世子，我們家姑娘被鎮國將軍府的郭小姐拉了出去，現兒也不知道去了哪里，聽著郭小姐的口氣，似乎是要找誰去算賬來著。”回頭望了望院子里邊，輕輕的添了一句：“仿佛是說給替劉小姐去出頭呢?！?/br>
    柳明卿皺了皺眉頭：“當真？”

    玉笛抿著嘴點了點頭：“真真兒的事！去了有好一陣子了，我們家姑娘帶了玉梨跟著去的，郭小姐帶著兩個丫鬟呢，不打緊的?！?/br>
    “咱們快些去找找?！眴叹般C雖然不知道究竟劉玉芝出了什么事，但瞧著柳明卿臉色凝重，心中也有些發慌：“我那表妹便是喜歡惹是生非，再怎么著也不該拉上媚兒，她會武功能自保，可媚兒卻不一樣?！?/br>
    柳明卿沒有說話，只是步子邁得很大，飛快的往外邊走了去，喬景鉉緊緊跟了上去：“到底怎么一回事兒？”

    柳明卿簡單的將劉玉芝在左府遇到的事情說了一遍，喬景鉉聽了也來火：“竟然還有這樣的事情？小九做得好，是該好好收拾他們才是！咱們快些走，看看她們究竟去了哪里?！?/br>
    在京城轉了一大圈，總算在那酒樓前邊見著了郭慶云的坐騎，喬景鉉與柳明卿心中大喜，撥開人群走進去，卻見著了郭慶云發威，將左二公子的命根子給切了。

    “小九，你也太彪悍了些。”從那酒樓里走了出來，喬景鉉望著郭慶云搖了搖頭：“還不知道旁人會怎么議論你呢?！?/br>
    “不隨便他們怎么說？我還是我，一樣的活得好好的，跟我有半點關系不成？”郭慶云毫不在意朝喬景鉉一笑：“表兄，只要你莫怪我將柳十拐出來管閑事便成?！?/br>
    果然，好事不出門惡事行千里，過不了多久京城里閑聊的時候都少不了一條消息，那詹事府的左少詹事，家教不力，養出了一個不成器的兒子，竟然大白天在酒樓調戲鎮國將軍府的九小姐。那九小姐也性格潑辣，當即就揮刀把那左公子的命根子給切了！

    “竟然有這樣的事兒！”閑話兒傳進高門大戶里邊，聽者無不驚愕萬分。

    這消息實在是太令人震撼了，大家在對那左公子表示憤慨的同時，對于鎮國將軍府家的九小姐更是表示出了深深的畏懼。尤其在京城貴婦圈里邊，一提到郭家九小姐，所有的貴夫人都不約而同噤聲——誰敢娶回家做兒媳婦？這般膽大妄為，無法無天，自己能管得住她？說不定一個不高興，連這個做婆婆的都敢打呢！

    過了沒幾日萬陽公主府上開梨花宴，京城中有名望的人家都接到了帖子，鎮國將軍府自然也不會被遺漏，萬陽公主一早就派人將那請帖送到了郭大夫人手中。

    因為聽著外邊的流言蜚語，鎮國將軍府的郭大夫人這些日子不敢出門，愁得在家里長吁短嘆的，只恨公公為什么一定要教郭慶云練武，還把她當成男孩子養，從小就和那些男子廝混在一起，長大了還不知道避嫌，騎服穿得多，裙子穿得少，大概她自己都已經把自己當成男子了。

    接到了公主府梨花宴的帖子，郭大夫人愁得長吁短嘆，坐立不安，既想帶著郭慶云到梨花宴去瞧瞧，看看能不能相個如意的女婿回來，可又怕旁人風言風語，聽了自己心里頭難受。

    抬眼望了望旁邊的貼身丫鬟翠云：“小姐這些日子都在做什么呢？”郭大夫人心中有幾分難受，這幾日仿佛郭慶云也沒有出門，是不是覺得不好意思出去了。

    “九小姐在自己院子里頭呆著，也不知道她究竟在做什么。”翠云小心翼翼的回答，夫人這些日子天天愁眉苦臉，心情很是不好，有時候還會因著小事懲罰她們，鎮國將軍府上上下下籠罩著一團愁云慘霧。

    “跟我去瞧瞧?！惫蠓蛉擞袣鉀]力的說了一句，扶了翠云的手便往郭慶云住的院子走，還沒到門口，就聽到里面唰唰唰的聲音，翠云望了望那伸出墻頭的樹枝，上面有無數樹葉正在紛紛飄落：“九小姐又在練劍了，瞧那樹葉落了這么多，九小姐的功夫越發的好了?！?/br>
    郭大夫人卻沒翠云那般輕快的心情，眉頭皴得更深，一言不發的跨進了院子，郭慶云帶著四個丫鬟正在練功夫，就見刀光劍影縱橫交錯，直看得人眼花繚亂。

    “小九，你過來?！惫蠓蛉苏驹谠鹤拥慕锹淅锖肮鶓c云停手，心中十分難受，女兒怎么就沒想過要梳妝打扮，每日里頭就是舞槍弄棒的，一身臭汗瞧得她都快要愁死了，可她自己偏偏兒不著急，越發的練上癮了一般。

    “母親，這么早你就來我這里，有什么事情？”郭慶云把劍入鞘，飛奔著過來，一張臉紅撲撲的，鼻尖上還滲著汗水。

    郭大夫人掏出手帕子幫郭慶云擦了擦汗，開始諄諄善誘：“小九，你一個女孩子家，成天舞刀弄槍的，也不是正經事兒，我今日就去請個宮里外放了的掌事姑姑來，讓她教你禮儀規矩，以后出去也不會被人笑話了?！?/br>
    聽著郭大夫人這番話，郭慶云搖了搖頭，露齒一笑：“母親，難道小九做的事情不合規矩？沒有必要找人來教我了，我很懂規矩的，哪還要去學規矩?！?/br>
    郭大夫人用手支住額頭嘆了口氣：“小九，你知道現在外邊都怎么說你嗎？若是再這樣下去，你議親都有困難了?！?/br>
    郭慶云伸出手來拍了拍郭大夫人的背，安撫的說：“母親，何必著急？我保準能嫁出去，你就不用cao心了，還是cao心著怎么主持中饋比較好?！币贿呎f一邊推著郭大夫人往院子外邊走：“母親，女兒剛剛練劍，一身臭汗，沒由得酸了母親的鼻子，女兒回去沐浴更衣了?！?/br>
    “小九?！惫蠓蛉苏驹陂T口，看了看活蹦亂跳的女兒，下定決心般說：“不管怎么樣，我會請個掌事姑姑來府上教你?！?/br>
    郭慶云吐了舌頭扮了個鬼臉道：“只要她有這膽子來教我，盡管來便是了。母親，不和你多說，女兒沐浴更衣去了?！?/br>
    郭大夫人看著女兒飛奔進去的背影，搖了搖頭，拿起帕子擦了擦眼淚：“我是前世造了什么孽喲，怎么就生下這么個頑皮的孩子！唉，將來，將來如何是好？”

    身邊的翠云體諒的安慰著郭大夫人說：“夫人，兒孫自有兒孫福，別看九小姐和一般閨閣千金不一樣，說不定到時候九姑爺就是喜歡她這種性子的呢，您就別在這里cao心了，小姐年前才及笄，暫時還不著急議親的。”

    “十五歲及笄以后便是大姑娘了，唉……”郭大夫人幽幽長嘆一聲，扶著丫鬟的手就往外邊走：“十六歲上邊還不定下親事那可便要遲了，等著十七八歲再去到處議親，哪有那般合適的男子在等著呢?！?/br>
    “夫人，你也別太著急?！贝湓埔贿叿鲋蠓蛉说氖滞忸^走，一邊輕聲低語：“聽人家說，九小姐在酒樓做那件事兒的時候，身邊還有旁人呢?！?/br>
    郭大夫人站定了身子朝翠云看了一眼：“你的意思是？”

    “夫人，聽說當時還有英王府的喬世子也在場?！贝湓菩χ蠓蛉诵辛艘欢Y：“夫人你想想，指不定九小姐與那喬世子便對上眼了呢？否則喬世子怎么會陪著九小姐去酒樓，見九小姐做那糊涂事兒也不阻止？奴婢愚昧，但心里頭還是有些想法，莫非……”

    郭大夫人眼睛前邊一亮，臉上漸漸有了笑容：“翠云，好個機靈的丫頭！你說的也有幾分道理，方才小九不是向我保證說她肯定能嫁出去？一定是已經有了把握?！?/br>
    英王妃是郭大夫人的堂姐，說來說去兩家關系算是很親密的，郭慶云小時候與喬景鉉經常在一起玩耍，只是在六年前，鎮國將軍自請去西北邊塞，兩家的關系才沒有以前那般親密，但私下里頭書信往來，逢年過節依舊是有來有往。

    郭大夫人長長的嘆了一口氣，若是女兒真與那喬景鉉對上眼兒就好了，自己也不必如此憂心忡忡了。英王府那邊暫時沒有動靜，現在京城到處都是風言風語，自己也不好去問英王妃的意思，怎么著也該怎么等等，讓他們彼此露出點端倪出來再說。

    過幾日便是梨花宴，郭大夫人暗自下定了決心，等那日瞧瞧喬景鉉與女兒之間有什么動靜，若真是有眉眼官司，自己也就能放下心來了。

    “小姐，看起來夫人肯定是會請姑姑來教你學規矩了。”等著郭大夫人的身影消失在院墻那邊，追風從樹上飄了下來，看著躺在院子里邊石凳上的郭慶云：“以后你就會要被關到院子里不能出去了。”

    “誰說的？”郭慶云閑閑的吐了一顆瓜子殼兒，坐了起來：“也要看那個姑姑能不能在我這院子里住安穩了！趕月，幫我去準備熱水，我沐浴以后就前去找柳小五，今天他不用在宮里輪值，應該有時間陪我出去玩。”

    說完興致勃勃的走進屋子，還一邊大喊著：“幫本姑娘找套漂亮點的衣裳出來！”

    幾個丫鬟互相交換了個會意的笑容，自己家小姐真是夠豪爽，夠不拘一格，那柳家五公子看起來是跑不掉了，只能乖乖的做九姑爺了。

    郭慶云帶了幾個丫鬟大搖大擺的從正門走了出去，這次郭大夫人也沒有追出來嘮叨，既然女兒自己說有把握嫁出去，那便看她的本領了。郭大夫人捧著茶盞坐在大堂里微微的笑著，喬景鉉是個不錯的，只可惜臉生得太俊了些，少不得招蜂引蝶，以后英王府后院里的女人定然不少。

    一氣兒走到柳府，郭慶云輕車熟路的去了玉瑞堂，明媚正陪著柳老夫人在說著閑話：“弟弟十分聽話，每日里除了吃便是睡，香蘭院里的丫鬟婆子都說是祖母養出了好習慣，知道心疼母親，不哭不鬧呢?！?/br>
    柳老夫人咧著嘴直樂：“媚丫頭莫要哄我，祖母知道你在說好話讓我開心呢?！?/br>
    明媚的弟弟柳明荃滿月以后，柳老夫人依依不舍的將他送回了香蘭院，每日里頭都要跑去那里看上一回，旁人若是說幾句關于柳明荃的好話，柳老夫人便笑得眼睛都睜不開——畢竟柳明荃是她最親的孫子，少不得要多多關愛些。

    郭慶云蹬蹬蹬的走進玉瑞堂，向柳老夫人行禮一禮：“老夫人，今日我又來了。”

    柳老夫人臉上掛著笑容：“過來好哇，媚丫頭沒有人陪，正閑得慌，沒見她都只能陪著我這老太婆來說話了?！鼻浦砝涞墓鶓c云，柳老夫人心中暗自想著，這郭家小姐若是要嫁了柳明卿，還不知道老大媳婦能不能摳得住，說不準會被她氣得死去活來。

    “老夫人就是爽快！”郭慶云哈哈一笑，拉起明媚的手便往外走：“那我借了柳十出去轉轉?！?/br>
    剛剛走出玉瑞堂的大門，郭慶云便急不可耐道：“柳十，咱們去外院找你五堂兄，騎馬射箭還是游山玩水，抓鬮兒決定！”

    明媚搖了搖頭，朝她微微一笑：“我五堂兄今日不在府里?！?/br>
    “去哪里了？”郭慶云有幾分著急：“我分明查過了，今日他不在宮里輪值的。”

    “可不就在宮里？”明媚伸出了五個手指頭：“今日可是三月十五了！”

    “我倒給忘了！”郭慶云拍了拍腦袋：“今日殿試！”

    天空就如被水洗過一般，一碧的明藍顏色，初春的陽光很是溫和，照著大地一片暖洋洋的，京城里到處都是一片綠色，瞧上去格外寧靜溫馨。太和殿的丹墀前，擺放著將近三百張桌椅，后邊端端正正的坐著會試中被錄取的貢生，大家的眼睛都低頭望著桌面，誰也不敢出一絲大氣。

    “皇上駕到！”內侍尖細的聲音響起，就見鑾駕巍巍，徐熙已經在宮娥內侍的擁簇下慢慢的走了出來，坐到了擺放在太和殿走廊下的龍椅上。

    “請皇上啟封?！彼径Y內侍聲音不緩不急，尖細陰冷，沒有一絲感情。旁邊一個內侍托著盤子將一個淺黃色的錦囊送了過去，里邊裝的是徐熙早就擬好的題目。

    徐熙拿過錦囊，親自開啟卷宗，將上邊寫好的題目念了一遍，司禮內侍又將這題目在太和殿前邊大聲誦讀了幾遍，就聽一聲鑼響，殿試正式開始了。

    徐熙坐在龍椅上，眼睛巡視了一圈底下赴考的貢生們，若有所思的說：“我大陳皇朝的青年才俊都到哪里去了？為何這次貢士泰半都是已過中年？”

    “皇上，其實這次還是有不少年輕士子，那個會試第二名年方十八，已經是年輕有為了?！迸赃呉粋€老內侍聽到皇上對這次會試取錄似乎有點不滿，趕緊躬著身子湊得近了些仔細解釋著：“還有那柳太傅的孫子，您去年才任命了御前帶刀侍衛的柳家五公子，這次也被取錄了呢。”

    “朕知道明卿有武功，亦有文才，卻不知他文才會如此好?！毙煳觞c了點頭：“想來柳府書香門第，中個貢生倒也不是什么稀奇事兒！”

    那內侍連連點頭：“可不是嗎，柳太傅府上俊彥眾多，柳元久大人可是本朝唯一一個連中三元的讀書人，這份聰明，誰人能及？”

    “唔，元久……最近他接受戶部吏部可還穩妥？”徐熙臉上露出了微微的笑容，他特地任命柳元久擔兩部侍郎是有自己的目的，先考查柳元久的能力，若是能勝任，他還有更重要的事情要交代給他去做。

    “妥當，妥當得不能再妥當了！”那內侍媚笑著答道：“人人都說柳元久大人做事利落周到，就是再壓兩個部的侍郎給他當也絲毫沒有問題呢，果然皇上您是目光如炬，善于識人，一眼就看準了柳大人的才干?！?/br>
    “識人……”徐熙的手敲了敲龍椅的椅背，嘴角扯出一絲古怪的笑容：“朕看人當然能看得準，不會看走眼的?！?/br>
    太陽漸漸的露出云層，照在人身上一點點的溫暖了起來，這初春的陽光，雖是和煦，可照得久了，人不由得昏昏的困倦起來。那徐熙身子本來就不大好，在太和殿外呆久了，竟有些困乏起來，吩咐內侍，擺駕回了偏殿，叫宮女放下紗帳，小憩片刻。

    等徐熙沉沉睡去，那內侍帶著一干人退了出來，守在偏殿外邊，低低對身邊一個小內侍說：“著人去報與皇后娘娘得知，皇上今日身子又有些反復，在太和殿外邊只立了小半個時辰便支撐不住了?！?/br>
    那小內侍應了一聲，悄悄兒轉身離了人群，飛快的朝太和殿外走了去。

    那內侍站在太和殿的走廊下邊，瞧著丹墀前奮筆疾書的貢生們，臉上露出了一絲笑容來，將那干癟的皮膚都擠出了幾道深深的溝壑：“這里邊可有不少俊才呢，等著殿試一過，這京城里頭又會有不少炙手可熱的新貴了?！?/br>
    每次殿試結束，都會有一些新晉的進士成為京城貴人們家的乘龍快婿，門第高些的人家，將庶女嫁了給他們，也算得上是一種投資，若是識時務、機靈些的，就能靠著妻子娘家勢力風生水起，過不了多少年，又成為了京城貴人圈里的一個。

    而那狀元郎便更是不可小覷了，百姓口里的傳言，狀元郎乃是天上文曲星下凡，是有神仙光環的，于是瞧著那狀元郎便格外的豐神俊逸，氣度不凡。每次殿試以后，金明池畔蟾宮折桂的狀元郎游街夸官，不知要擄掠多少少女的芳心，就連皇宮里的公主都會怦然心動，因此大陳皇朝里有幾位公主都嫁了狀元郎。

    早些年里，柳太傅府最小的兒子柳元久中了狀元，更是引發了了不得的轟動，杏花折枝簪錦帽，滿城追看狀元郎，萬陽公主一眼便看中了柳元久，只可惜柳太傅不愿意自己的兒子去做一個有名無實的駙馬都尉，多方運作，才逃過了那一劫難。

    今年究竟會是誰的狀元？太和殿周圍的人都饒有興趣的望著大殿前運筆如風的一干貢生們，小聲的議論著：“反正不會是那些念過半百的，咱們皇上可從來不點超過三十歲的人做狀元。”

    “我瞧著該是第一排中間那個，瞧他年紀輕輕，又生得清秀，若文章做得好，皇上自然會點了他?！庇袑m娥瞧見了黎玉立，悄悄推了推身邊的同伴：“聽說這些座位都是按照會試的成績排的，能坐到最前邊一排，可見底子不錯。”

    議論聲非常小，似乎對那些貢生一點影響也沒有，大家都在低頭寫著文章，不時的拿起擺在桌子上的帕子擦擦額頭，畢竟太陽漸漸升高，天氣也熱了許多。

    徐熙這一睡便睡了兩個多時辰，那些貢士們做完了策論以后只能端端正正的坐在太和殿前的丹墀上，他們要等著皇上起身，朱筆欽點三甲。按著以前科舉取士的規矩，殿試所有的卷宗都必須是皇上親閱，二百多份卷宗要一一看下來也不容易，大概要三天之后才會知道結果。

    但是現在徐熙身體欠佳，他臨時將這規矩改了下，御筆欽點了二十名大學生過來替他閱卷，然后經過眾人一致討論，推薦十份給徐熙，他看過這十份策論以后便可以點出一甲三人：狀元、榜眼、探花和二甲榜首：傳臚。

    貢生們恭恭敬敬的守在那里等候結果，試卷有人專門重新謄寫，將名字給隱去，送到文英殿里去，那里有二十位大學士正在討論皇上今年擬題的意圖，揣測著送哪些考卷上去會讓合皇上心意。

    盡管文英閣這邊一片忙忙碌碌，太和殿的偏殿卻仍是寂靜無聲，徐熙歇在那里睡得正香，連身子都沒有翻。

    晌午都過了，皇上還不起身該如何是好？徐熙的貼身內侍田七在門口候著，心里焦急，又不敢去打擾了皇上的休息，垂了手兒站在門邊上，心急如焚。

    “田公公，要不是我先去御膳房傳膳，叫他們先候著？”一個年輕內侍湊了過來，眼中也是一片焦急。

    “也好?！蔽毫屏饲颇禽p紗里的身影，點點頭：“回來的路上順便拐個彎兒，去太醫院那邊喊個太醫來候著，我瞧皇上今兒可是有些不適?！?/br>
    那年輕內侍點點頭，半躬著身子去了，這邊偏殿里卻有了動靜。

    “喲，皇上醒了?！碧锲哌B忙招呼著太監宮娥們趕緊去準備凈面的水伺候著，他自己踮著腳貓著腰往偏殿里走了進去：“皇上睡得可安穩？”田七看了看徐熙的臉色，似乎有些蒼白，浮腫的眼臉下有些青灰，心里就有一種不踏實的感覺，難道皇上又舊病復發了？

    “無礙，朕還撐得下去?！毙煳鯏[了擺手：“殿試可結束了？”

    “回皇上的話，已經結束了，大學士們正在閱卷?！碧锲甙霃澲鼉汗Ь吹幕卮穑骸岸疾畈欢嘁粋€時辰了?！?/br>
    “派人去傳話，叫他們一個時辰后把前十位的卷宗送過來。”徐熙只覺得有一陣陣鉆心的頭痛，似乎要將頭給裂開一般，但他卻強撐著不讓旁人看出半點異樣來，臉色極力維持著平靜，口氣平緩的吩咐田七給他去辦事。

    他怎么能叫人看出他的病態？他的棋沒有布完，怎么就能病倒？皇后，蕭貴妃她們，還有皇宮外邊那么多世家大族，都在眼巴巴的望著他的一舉一動，自己絕不能讓他們看出半點不對來。

    這么多年來，他裝得風輕云淡，沒有讓旁人知道他心底里隱藏的秘密，暗地里正在積極努力。不管怎么樣，也要去放手一試。雖然知道這件事情做起來困難重重，可他依舊執著的想要達成目標。

    在他尚有精力的時候，他要努力將這基礎打好，在合適的時候出其不意將這事情公之于眾，即便有人反對，可畢竟還是有一部分會支持，能夠擁護他的決定。原以為自己還有很多時間可以去做，但去年這場大病卻讓徐熙看清了現實，自己再也不能以為自己還是身強力壯，時間不等人，一切都要快快下手。

    拉攏人，是他要做的第一件事情。

    老牌的世家大族肯定是不會贊成他的做法，只有拉攏那些年輕新銳，想要通過政局變化來改變自己的身份與地位，只要靠他們了。徐熙緊緊的握著薄被的一角，木然瞧著宮娥將水端了進來，一雙纖纖玉手將那柔軟的帕子從水盆里撈出來，她雪白的手腕刺激著徐熙的視線，青春的氣息讓他覺得一陣快意。