左老夫人點著頭道：“柳老夫人得力的mama算出來的，怎能有錯？我就不看了。老大媳婦，速速去取六百兩銀子來，四百兩是折價的銀子，兩百兩是我送給玉芝在柳府打點之用。”

    左大夫人一口悶氣哽在喉嚨里邊，可又無計可施，婆婆都發話了，她還能說什么？只能取了六百兩銀子出來交給秦mama，眼睜睜的看著柳老夫人帶著劉玉芝走出了左府的大堂。

    大堂的門簾子不住的飄拂著，外邊的陽光隨著門簾也不住晃動，左大夫人全身癱軟下來，摸著胸口不住的喘粗氣，六百兩銀子，她不知要攢多久才能攢夠，結果被柳老夫人帶著人上門一鬧，那銀子就長著翅膀飛了！

    “母親，你倒真是大方，拿著府里的銀子送出去，眼睛都不眨一下。”左大夫人揉了揉胸口，只覺得自己呼吸都快停滯了：“六百兩可不是一筆小數目！”

    左老夫人朝她看了一眼：“你自己瞧瞧，昨晚這般貿貿然便出手，逼死了一個丫鬟，柳家沒有將這事情揪著不放已經是萬幸了。玉芝帶來的東西里邊，好一點的都到了咱們府里頭了，還不趕緊去補上一些？若是被柳老夫人揪著去在柳太傅耳邊嘀咕幾句，那你父親、你夫君的官保不保得住還難說！”

    左大夫人聽了這話，張大的嘴巴好半日合不攏，心中十分害怕，可又畢竟心疼銀子，一張大圓臉盤兒抽搐了幾下，扶著丫鬟的手慢慢的走了出去，瞬間就如老了十歲一般，背都駝了幾分。

    柳老夫人帶著一群人回了柳府，進得門來便浩浩蕩蕩的往青蓮院送了過去，一路上丫鬟婆子們見著新來了位小姐，不由得駐足觀望，等及見著是與自家十小姐交好的那位劉小姐，便更是驚奇了。

    這位劉小姐似乎跟十小姐關系也太好了些，原先經常過來說說閑話，現兒索性搬到柳府來了——不是聽說她住在光祿寺卿府上的？

    “姑娘，姑娘。”春鶯慌慌張張的跑進了院子，就見柳*靠著窗戶坐著，金色的陽光透過那雕花的空隙投在她的臉上，有著斑駁的日影。正好隱沒在一片黑色的樹葉里頭，她的眉眼看得不是很清楚。

    “怎么了。”柳*將手中的一只水晶簪子轉了轉，懶洋洋的直起身來：“可又看見了什么新奇事兒，跑得這般慌張？”

    “可不就是新鮮事兒？”春鶯站定了身子，額頭上有著亮晶晶的汗珠子：“十小姐將那劉小姐接來咱們府上住了！聽他們議論說是要到咱們這兒長住呢，連箱籠都帶過來了，好幾只！”

    “有這樣的事情？”柳*坐正了身子，一雙眼睛里透出了悲憤來：“真不住地她怎么想的，胳膊只知道往外拐！我可是她的堂姐，她不幫著我，反而去幫一個外人，莫非到時候瞧著狀元娘子落到旁人府里，她心里頭便會高興些不是？”

    春鶯在旁邊猶豫道：“九小姐不是說十小姐也喜歡那個黎公子的？難道是她心中另有所圖？否則怎么也不至于這樣急巴巴的接了劉小姐過來，難道劉小姐的外祖家就不能住得下人？好歹也是個正四品的官兒呢，府里頭怎么就不能容下一個外孫女兒了？”

    柳*眼睛一亮，將手中那水晶簪子狠狠的擲到了美人榻上頭：“莫非她見著劉小姐許了那黎公子心有不甘，想借著劉小姐的光多與黎公子親近不成？”

    一個人若是想偏了，自然會朝著牛角尖的那個方向愈走愈遠，柳*現兒也正是這個情況。黎玉立與劉玉芝的事情分明與明媚沒有半點關系，與她也已經沒有半點關系，可她卻能生生的將這件事情扯到明媚身上去，將自己的失意全部遷怒于她。

    “柳明媚啊柳明媚，不要說你是我的堂妹，分明就是心如蛇蝎，處處與我作對的惡毒女子！”柳*“呼”的一聲站了起來，一只手緊緊的抓住了桌子面兒，臉上露出了氣憤的神色來：“總有一日我要讓你知道，不是什么人都能隨便得罪的。”

    柳*是二房大姨娘的女兒，大姨娘很是受寵，自打她出生，在這二房過得比那嫡出的小姐還要好。柳二夫人只得了一個女兒，其余兩個兒子與四個女兒都是兩位姨娘生的，這六個庶子庶女里邊又以大姨娘的兒女更受寵些，因此柳*除了在玉瑞堂的時候有些不敢放肆，回到自己院子里，氣焰十分囂張。

    那日玉瑞堂里去母留子，大姨娘沒有喝毒藥，柳*沒能變成嫡女，心中對她自然有幾分怨恨，大姨娘也知道自己的行動已經傷了女兒的心，處處曲意奉承，將柳*更慣出來了些，有時她甚至昏頭昏腦的不知道自己的身份地位。

    “姑娘，九小姐來看你了。”看門的小丫頭子飛奔著跑了進來，一雙眼睛睜得圓溜溜的：“已經到前院了。”

    門簾已經換上了輕軟的綢布，輕飄飄的漏進來了幾縷陽光，墻角那一抹綠色正隨著風不住搖曳，襯托出素白的群袂，細碎的堆出了褶皺的波紋來。

    “六jiejie！”柳明珠走了進來，臉上笑得格外親熱：“我來同你說陣子閑話。”

    眼前的少女笑靨如花，早些日子那些悲苦的神色已經不見，只是鬢邊那朵小白花依舊在點醒著她的身份，仿佛在告訴旁人她正在孝期。

    柳*趕緊將柳明珠迎了進來：“九meimei怎么便想著要來我這院子逛逛了？哪里比得上你的掌珠院？莫讓你瞧了笑話去。”

    “六jiejie說的什么話？聽說二伯父最是寵愛六jiejie，有什么好東西都只是往六jiejie屋子里頭搬，我今日瞧著，果然是這樣。”柳明珠笑吟吟的坐了下來：“瞧著這家俬，瞧著多寶格上擺著的那東西，我都眼熱呢。”

    柳*咧嘴笑了笑：“九meimei慣會取笑人。”

    “六jiejie，再過幾日我便要辦及笄宴了。”柳明珠臉上的笑容收斂了幾分，朝旁邊瞧了瞧：“這屋子里頭的人下去罷，我與六小姐說說閑話兒。”

    幾個丫鬟聽著都應了一聲，彎腰低頭的出去了，柳*也坐了下來，眼睛望著柳明珠：“九meimei，莫非有什么機密事兒要說？”

    柳明珠點了點頭：“六jiejie果然是冰雪聰明，我今日是來問你，咱們要不要聯手整治下柳明媚，讓她在英王妃面前出丑。”

    在掌珠院憋了不少時間，柳明珠沒有旁的事情可做，腦子里轉的主意都是如何對柳明媚下手，柳四夫人死前交代的話她可是記得清清楚楚，一點也不敢忘記。她恨杜若蘭，可更恨柳明媚，若是她能出手救自己的母親，柳四夫人就肯定不會死，她是故意不救的，她就是想眼睜睜瞧著母親去死！

    柳明珠的手緊緊的攥成了一個拳頭，汗津津的一片，眼睛望著柳*，臉上有幾分慫恿的神色：“六jiejie，難道你便不痛恨她將那黎公子送了給劉玉芝不成？”

    提到黎玉立，柳*有幾分坐不住，她的眼睛盯住那只被自己扔到美人榻上的水晶簪子，口中喃喃道：“恨有什么用，他還不是已經向那劉小姐求親了？”

    “若不是沒有柳明媚帶了她去金水河踏青，怎么會發生那樣的事情？這不是故意商量好的罷？”柳明珠狐疑的抬起了兩道細細的眉毛，一雙眼睛望向了柳*：“我原以為六jiejie是喜歡黎公子的，沒想到我弄錯了，算了，就當我的話沒有說，咱們不再提這事情了。”

    “等等。”柳*止住了柳明珠的話題：“你準備怎么樣做？”

    “也不想做旁的事情，就讓她小小的出個丑，即便被抓住，也可以說咱們姐妹鬧著玩罷了。”柳明珠臉上露出了笑容，嘴唇邊的酒窩隱隱的現了出來：“若是丫鬟一個不小心，將手中的酒壺淋濕了她的衣裳，那會如何？”

    “也沒怎么樣，衣裳淋濕了，去換一件便是。”柳*瞧了瞧柳明珠，不理解她為何笑得如此開心。

    “可現在都穿著輕軟的春裳，這酒倒下去，身子可是玲瓏畢現。而且，若是那衣裳的帶子散開，站起身來的時候外邊的衫子敞開，見著了里邊的抹胸，那又該如何呢？”柳明珠掩嘴嘻嘻一笑：“恐怕在場的那些夫人們見了都會不喜，沒有誰會愿意將這樣一個不知規矩的小姐娶回家去罷？”

    “你的意思是……在倒酒到她身上的同時，將她的衣裳帶子解開？”柳*的眼里漸漸有了光亮，湊過身去低聲問：“怎么做才能如此手腳快呢？”

    柳明珠嘻嘻一笑：“我已經想好了，六jiejie，你看看做這樣如何？”

    兩人湊在一處，細細的交談了一番，柳*聽著柳明珠的法子，不住的點頭：“這法子不錯，若是你及笄宴上多來了幾個公子哥兒，恐怕她在外邊的名聲便更好聽了些。”

    柳明珠的眼中閃過一絲怨毒，她咬著牙笑了笑：“可不是，若是被旁的男子瞧見了，我覺得她便更難嫁了。”

    “這主意不錯。”柳*長長的吐了一口氣，瞧了瞧窗外盛開的花朵，心情忽然就好了幾分，笑容也格外燦爛。

    柳明珠的及笄宴終于開了。

    三月中旬，天氣晴好，清早起來，天空便是水洗過般的瓦藍顏色，一絲絲淡淡的流云慢慢從空中滑著走開，將那金燦燦的陽光漏了下來，一地的溫暖。

    柳府的園子里此時已經是繁花簇錦，無論走到何處，都能瞧見各色各樣的花朵，顫巍巍的開在綠葉之間，任由著蛺蝶與蜜蜂繞著它們翩翩起舞。

    玉瑞堂那邊陸陸續續的走出了一群人，遠遠瞧著那衣裳的顏色各異，也似園中爭奇斗艷的花朵兒一般。這都是給柳老夫人請安出來的柳府小姐們，換上了新制的春裳，群袂輕輕飄揚，踏在這春日的陽光里，她們看上去格外的動人。

    明媚帶著劉玉芝走在青石小徑上，兩人一邊說說笑笑，一邊往青蓮院走了去。劉玉芝自從搬到柳府，便堅持著給柳老夫人去請安，在她心中，柳老夫人是個值得尊敬的長輩，是她將自己從左府撈了出來的，否則現在還不知道自己會是個什么樣子。

    “姑娘，真真奇怪，九小姐什么時候與六小姐那般好了。”走在明媚身邊的玉梨瞧了瞧前方，就見著柳*與柳明珠手挽著手，帶了丫鬟正在游園。

    這少女的友情，誰又說得清楚。明媚微微一笑，想起了前世自己念書的時候，班上的同學都有自己最要好的朋友，親密的時候恨不能化作一個人一般，總是一起去吃飯，一起拎著籃子去沐浴，一起爬上床睡覺。柳家的小姐們放到前世也不過是中學生，忽然之間關系好起來也不是一件什么稀奇事兒。

    今日是柳明珠及笄，方才柳老夫人交代大家都要去參加她的及笄宴，還特意囑咐，請了京城里有名望的夫人們過來，可千萬要留心，事事要守規矩：“池姑姑也教了你們這么久的規矩了，今日正好讓夫人們瞧瞧，我們柳府的小姐，個個嫻靜溫柔。”

    柳老夫人眉開眼笑的望了八個孫女兒一眼，見著個個妝容精致，心中自是滿意，很快自己便要忙著替她們張羅親事，又有得忙了。

    明媚心中哼了一聲，參加柳明珠的及笄宴？她可實在不想去，可柳老夫人已經吩咐了，自己也沒得辦法，只能從善如流的跟著大部隊行事。柳明珠的及笄禮她已經準備好了，在外邊珠璣坊里買了一個瓔珞，昨日便命玉梨送了過去，玉梨回來稟報說似乎九小姐并不是很高興，隨手將那首飾盒子扔到了一旁。

    能當著送禮人的面做出這樣的舉動來，說明柳明珠對自己怨念很深，若自己去出席她的及笄宴，還不知道她心中歡不歡喜。明媚瞧著前邊走著的一行人，心中有些猶豫，要不要想個法子推托掉。

    “柳十，柳十！”身后傳來一陣呼喚聲，不用回頭也知道是郭慶云來了，又有些日子沒見到她，也不知道她去做什么去了，明媚微微一笑，轉過頭來：“郭小九，你怎么這么久都不來找我玩了？”

    郭慶云帶著幾個丫鬟笑嘻嘻的跑了過來，就似一陣風兒般，旋即便刮到了面前，路上的丫鬟婆子們見了皆睜大了眼睛，這鎮國將軍府的九小姐也實在是太瘋癲了些，那裙子被風吹得老高，都露出里邊穿的白色中褲來。

    “柳十，我這些日子去外頭拜師了！”郭慶云興沖沖的告訴明媚：“學了一套劍術，還偷師了幾招拳法！”她轉臉看了看劉玉芝，不由得有幾分驚奇：“劉小姐今日怎么來得這般早？竟然比我還先到柳府！”

    劉玉芝有幾分尷尬，只能沖郭慶云勉強的笑了笑：“我外祖父府上準備重新修繕一番，地方不夠住，我厚著臉皮來柳小姐這邊借宿幾晚。”

    郭慶云偏頭打量了劉玉芝幾眼，覺得她比上次看見時更消瘦了，本來有點圓潤的臉瘦出了一個尖尖的小下巴，兩頰也沒有了那種淡淡的粉色，不由得很是奇怪：“劉小姐仿佛瘦了些，是來柳十這邊住不慣？我知道了，柳府規矩多，你到這里挺難守的，是不是？嗯，這樣罷，不如你搬去我們家住幾日，沒什么規矩約束，你也活得自在些。”

    劉玉芝聽了這般實在的話，只覺暖心，可眼睛里頭卻是澀澀的一片，眼淚珠子忽然便掉了下來，滴在青石地面上，黑黑的一個印記。

    郭慶云被劉玉芝這幾滴眼淚弄得束手無策，站在那里不住的摸著腦袋：“柳十，我說錯話了不成？我母親總是念叨著我，老是埋怨我說話不多想想，容易得罪人。方才我哪里說得不對了？”她攀著劉玉芝的手搖了搖：“劉小姐，你跟我說說，哪句話沒有說得好，你只管罵我便是，千萬不要哭！”

    劉玉芝聽了這話，一雙手掩著面，肩頭不住的聳動，指間縫隙里頭不住有淚水滲了出來，慢慢的滑過她細白的手背，一滴滴的掉了下來。

    見她這模樣，郭慶云更在抓耳撓腮，圍著劉玉芝轉了一圈，想開口說話，又不敢再開口，最后憋出了一句話來：“劉小姐，你便給句實在話兒，我哪里得罪你了！”

    劉玉芝身邊的丫鬟金柳見著自家姑娘這模樣，長長嘆了一口氣，姑娘這是被郭小姐給感動壞了呢，想想左府里邊的人對自家姑娘的涼薄，再瞧瞧郭小姐的熱心，由不得人不心里頭覺得溫暖。

    “郭小姐，我們家姑娘是歡喜得哭了呢。”金柳笑著朝郭慶云行了一禮：“郭小姐的話沒有說錯，是我們家姑娘覺得太暖心了，實在是忍不住。”

    明媚拿出了一塊帕子來，給劉玉芝擦了擦眼睛：“事情都過去了，別再想了，好日子還在后頭，想這么多做什么。”

    饒是郭慶云有些粗枝大葉，這會子也看出來劉玉芝有些不對勁，肯定是發生了一些什么不好的事情。她一把拉住明媚：“柳十，究竟是怎么一回事兒？劉小姐在左府住不下去，跑到你們家里來了？”

    明媚還沒有開口，旁邊的玉梨早已按捺不住：“郭小姐，那左府的二公子真不是個人，禽獸不如！”

    “禽獸不如？”郭慶云聽了臉色便凝重了起來：“他做了什么事情，說來聽聽！”

    玉梨心中憋著氣，竹筒倒豆子一般把左府發生的事情說了一遍，末了添上一句：“金梅被他逼得撞墻死了，左府只給了三百里燒埋銀子就算了結這事情，我心里頭可不服氣！丫鬟的命便不是命了？三百兩銀子就能買了一個人的命去？分明是那左二公子做下這種豬狗不如的事情，可他現在依舊快活逍遙得很！”

    郭慶云聽著這事情的來龍去脈，不由得跳了起來，拳頭捏得咯吱響：“竟有這樣的惡少！姑奶奶不知道也罷了，知道了自然不會輕饒他！柳十，你跟不跟我走？”

    “跟你走，去哪里？”明媚看著那風風火火的郭慶云，不由得莞爾一笑：“你想要我跟去做什么？”

    “我要你跟我去鋤強扶弱！”郭慶云趴在明媚耳邊輕輕說了一句，朝她挑了挑眉，拍拍她的肩膀道：“怎么樣，走不走？”

    “好哇，走就走！”明媚心中的豪爽之氣也被激發了出來，她本就不想參加柳明珠的及笄宴，能夠有借口避開便是再好也不過了。

    “明媚，你九jiejie今日及笄。”劉玉芝此時已經恢復了平靜，睜了一雙淚眼望向她：“你難道便不去了？方才你祖母還說過要一道兒去的。”

    “我不去了。”明媚望了劉玉芝一眼：“要不，你便代替我去罷。”

    玉梨聽著郭慶云與明媚要出府去，也歡喜得很，在一旁推著金柳道：“讓你們家小姐代替我們家姑娘去便是了，反正人數對得上便是，誰又會在意我們家姑娘究竟到沒到場？再說掌珠院那位九小姐心里頭恨著我們家姑娘，見著我們家姑娘不去，她心里頭才舒爽一些呢。”

    劉玉芝猶豫了一番，這才點了點頭：“那好，我便代著你去罷。”瞧了瞧明媚與郭慶云，又有幾分擔憂：“你們出去做什么？可要早些回來。”

    郭慶云朝她笑了笑：“放心，柳十跟著我出去，不會吃虧。”

    “追風，你先出去，到京城的包打聽里弄個清楚，看這左二公子在哪個衙門里頭做事，想法子將他弄出來，本小姐要好好的教訓教訓他。”郭慶云將追風扯到一旁交代了一番，這才與明媚帶著玉梨慢慢的陪著劉玉芝往前邊走了去。

    “劉小姐，我與你說，凡事可不能忍著，你愈是忍著，人家便愈是會欺負到你頭上來。”郭慶云上上下下打量了劉玉芝一眼，嘆了一口氣：“可惜你不是學武的料子，要不是我教你幾招，也能防身。”

    劉玉芝感激的望了望郭慶云，連聲道：“郭小姐，玉芝實在感激。”

    幾人走去了沉香閣，明媚與郭慶云劉玉芝在屋子里邊說著閑話兒，趕月在外邊教玉梨拳腳功夫，金柳見著好奇，也跟了過去學，不多時外邊院子里已經是一片歡聲笑語，將那梨樹枝頭的花朵都驚得掉了下來，簌簌的聲音似乎都能聽見。

    過了約莫一個時辰，追風這才急匆匆的從外邊趕了過來：“姑娘，我已經打聽清楚了，那左二公子在六科行人司里頭做事，才九品，都不入流，花銀子打點進去的那種。都不用我姑娘你去想法子弄他出來，今日中午他約了人在酒樓吃飯呢。”

    郭慶云一拍桌子便站了起來：“好好好，本小姐便去給他點顏色瞧瞧，為那枉死的金梅討個公道。”

    “郭小姐……”劉玉芝有幾分擔憂：“你，可要小心。”

    “這個你便不用擔心了，鎮國將軍府在京城里頭還算是塊招牌，光祿寺卿府想來找我的麻煩先還得掂量著些。”郭慶云拉了拉明媚的手：“想不想跟著我去看熱鬧？”

    明媚抿嘴笑了笑：“我自然是要去的，看看你究竟準備如何處置他。”

    郭慶云拖了明媚便往外邊走，臉上帶著殺氣：“一命抵一命可能做不到，但是……閹人我還是可以的。”

    “閹人？”明媚張大了嘴巴望著郭慶云，這郭小九也真是太豪爽了些，難道就不覺得這兩個字說出來很拗口？

    “瞧什么瞧？”郭慶云笑瞇瞇道：“你擔心我不知道怎么下手？放心，我郭小九很聰明，用腳趾頭都想得到該怎么做！”走到院子門口，她朝前邊望了望：“柳十，你那個九jiejie與六jiejie正在看著你吶。”

    柳明珠帶著幾個丫鬟正在院子里頭散步，今日因著是她及笄，所以可以不穿素色的衣裳，她心里頭高興，命丫鬟替她將吉服換上。大家全夸她穿著這衣裳真是綽約多姿，仿佛月中仙子，她心里頭得意，于是穿著出來走走。

    這是一件黑色打底起暗紅色花紋的吉服，交領廣袖，闊錦腰封，九重曲裾，一層層就如波浪一般堆出了細紋，衣裳上邊還用金絲銀線繡出了暗色的纏枝花紋，隱隱約約的在閃著光芒。

    “柳明媚，你要去哪里？”見郭慶云拉著明媚往外邊走，柳明珠有幾分緊張，今日精心安排妥當的一出戲，沒了主角該怎么唱？

    “我帶她去哪里用得著你管？”郭慶云朝柳明珠呲了呲牙：“你穿著這般累贅的衣裳到外頭走，仔細摔跤了便不好辦，這衣裳粘了灰可是難打理。”一邊說著一邊從身上摸出一把彈弓來朝柳明珠將那皮繩拉滿：“要不要試試當我的靶子？”

    柳明珠被郭慶云的舉動唬了一跳，趕緊便往旁邊閃，金光閃閃，吉服上的刺繡在陽光的照射下點點的發著亮，那層層曲裾裹住她的小腿，差點便要摔到地上，幸得香玉與香桃將她扶住，這才沒有跌倒。

    郭慶云哈哈一笑，指著柳明珠道：“我早便與你說了，還不快些進去，否則本小姐的彈丸可不長眼睛，打到身上莫要怪我！”

    柳明珠恨恨的朝郭慶云看了一眼，撩起一點點裙子邊，與柳*轉頭走了回去。玉梨在旁邊瞧著直拍手：“郭小姐可真是厲害，這么一鬧，掌珠院那位主子便被嚇破了膽！”

    “都是些只會動嘴巴皮子的！”郭慶云笑了笑，腳下走得飛快：“柳十，我知道你不怕她，可我卻不愛聽她啰啰嗦嗦的說話，就像耳朵邊上有一只麻雀在聒噪。我跟你說，有時候干脆拿出點強硬的手段來，免得和她們糾纏。”

    明媚笑了笑：“郭小九，你厲害，我不及你。”

    追風帶著眾人來到一家酒樓，從外邊瞧著這酒樓不算太高檔，可也不是那種尋常的飯莊，兩層樓房，明油漆著門窗，本色的木紋顯得有些質樸。門口站著一個伙計迎客，見著來了兩位帶著丫鬟的小姐，趕緊熱情的迎了過來，將她們迎到了樓上的雅間。