聽到這個答案的時候，所有人都沉默了。林大娘的過往，大家未必十分清楚，倒都能猜得出幾分來。人人都盼她能好起來，卻又有些不大樂觀。

    事到如今，都有那么一點“終于應驗了”的憋屈感。大家這么努力地照顧了這么久，還是沒能拽住她。

    顏神佑到的時候，發現楚氏和姜氏已經到了。姜氏的眼圈兒已經紅了，楚氏臉上也帶著絲關切。林大娘已經坐了起來，她傷在背上，無法平躺，這些日子都是俯臥。眼下卻已經坐了起來，人也不是先時那般虛弱憔悴的樣子了，眼睛也從高燒時的迷離變得清澈了起來。

    見顏神佑來，她掙扎著要起來給顏神佑行禮。顏神佑忙搶上前一步，將她按住了：“你坐好。”

    林大娘見顏神佑眼中閃過不忍，自己卻是靈臺清明，認真地道：“小娘子，我知道，我這是要去了。”

    顏神佑的手在袖子里捏成個拳頭，聽林大娘道：“我這輩子，見到小娘子，就值了。”

    顏神佑道：“那就接著看下去。”

    林大娘笑了，搖搖頭，認真地說：“我當時跑到城里來告狀，本是沒想那么許多的。倒是這二年，想了很多，越想越覺得，挺值的。早先我要是死了，一準兒不甘心，現在，我挺放心的。”

    “我見著小娘子了，我就想，這世上，女人也能憑自己活著，活得像個人。不是什么賢良淑德，什么舍身取義，就是有能耐有本事，就是能擔得起事兒。跟男人一樣，也是人，也能頂天立地的。

    我盼著有那么一天，有那么一個女人，不是因為被個有能耐的男人睡了、或者是想辦法讓個有能耐的男人睡了才出名。她出人頭地是因為她自己個兒就有能耐。我盼著能看到有那么一個女人，不是因為像母豬一樣生得多了、兒子活得多了、兒子有出息了，才被人羨慕、被人記著、被人敬著，才能過上好日子。就是只是因為她自己個兒有出息，讓人看到她的本事而不是旁的什么。

    小娘子，我試過了，哪怕是沒那么聰明、沒那么漂亮也沒什么過人家世的女人，只要自己肯干，就能行，我憑一雙手，也有吃有穿有房遮頭。女人沒了男人，也能活下去，能活得很好。明明都是人，憑什么女人要聽人擺？這世上，只要女人做個女，卻不肯將女人當成人，憑什么！憑什么啊？！”

    直到林娘子小心地伸出手來，仿佛一觸便是褻瀆般地碰了一下顏神佑的臉頰，說：“嗐，小娘子，別哭啊。”顏神佑才發現，原來自己流淚了。

    反手一把握住了林娘子的手，林娘子的手修長，遠看很美，握在手里才知道這雙手粗糙且有著厚繭。

    林娘子反射性地握緊了顏神佑的手，用力地說：“小娘子，你能成的。我盼著天下女人，都不用受這般氣。我是不成了的，小娘子，只要有一個女人能做到，就不能說女人天生比男人差。是吧？”

    顏神佑認真地點頭：“是。”

    姜氏死死地捂住了嘴巴，對這種大逆不道的言論一字也無法指責。楚氏咬緊了牙關，偏過頭去，輕掩口鼻。

    林娘子笑了：“真要有那么一天，該有多好。真要有那么一天，小娘子們打生出來便不低一母同胞的兄弟們一等，該有多好。不用被逼著做自己不想做的事兒，就給自己活一天。給我一天，哪怕一天，就那么活得像個人樣兒，我就算累死了，也情愿。我真想拿命去換這么一天啊！我就算拿出命去，也沒地方換啊！嗬嗬！”

    顏神佑哽咽道：“有！必然有這么一天。”

    林娘子道：“小娘子，我活這二十幾年，就明白一個道理，凡事兒，等人可憐施舍，不如自己去爭，他們給也得給，不給也得給。累啊，真的累啊，累死了也愿意啊！小娘子，這路可難走了，你別回頭，別回頭！當了人就別再回去當豬狗！你的能耐，別放在拴男人生孩子上，太冤了，冤啊！”

    一雙瑩白如玉、一雙修長粗糙，顏神佑把臉埋在交握處。

    只有她自己知道，她沒有林娘子說的那么好。她是被逼上梁山的，要是她爹一開始頂事兒，她也樂得當個米蟲。要不是歸義情勢緊急，她也不會冒然站到前臺上去，也就是想著怎么交際，怎么走禮，怎么……跟三房死磕……而已！

    時至今日，她才明白，她自己，從來都不是什么人物。比起林娘子這樣覺醒的女子，她墮落得簡直可恥。

    忽然間，覺得心頭一動，抬起頭來，見林娘子緩緩緩緩地倒了下去。

    輕輕地，輕輕地，伸手拂過那含笑的臉龐，合上那雙漂亮的眼睛，顏神佑輕聲道：“我發誓。”

    我發誓，縱然明知無法畢其功于一役，我也要為之努力。

    我發誓，縱然再難再苦，我也不放棄。

    我發誓，縱然無人理解，我也不忘初心。

    定不枉，與你相識一場。

    謝謝你。

    ————————————————————————————————

    林娘子死了。

    未婚女子，喪事本就不好大辦，林娘子也沒有什么親族了，顏神佑想，換了她自己，遇上這種事兒，也不想讓那樣的家人在墳前哭。真是要臟了她輪回的路了。

    干脆就當是自己一個朋友，給她辦了身后事。還要拿出自己的首飾等給林娘子妝裹，要不是兩人身量不一樣，還要拿自己的衣服給她入斂。后兩樣都被姜氏給攔下來了：“你要給她辦身后事，也不用這樣，現有的，這些東西在外面都是現成的，去買辦來就是了。”

    顏神佑猶嫌裝斂得太薄，楚氏道：“不可以行非禮之事，這不過是明面兒上的說法罷了。你想明白了，厚葬易招惹盜墓。”

    “盜墓”倆字兒，徹底把顏神佑說服了。她消停了，姜氏也松了一口氣。

    顏神佑到底不肯讓林娘子身后寒酸了，給她主持了喪禮，就埋在了顏家塢堡附近。其他的地方她不敢保證，放到這兒來，至少時常派人打理一下，還是能夠做得到的。能為林娘子身后做的，也就只有這些事了。林娘子不是顏家人，也不能放到州府里辦喪事兒，只能挪出來。天氣炎熱，也不能停靈幾天，再停，尸身都要腐了，只得草草埋葬。

    顏肅之脫離危險，神智清楚，自然要安定人心。第一便是要召見屬官們，安撫他們受驚的心。頭一天醒了，見了諸人一面，說一句：“你們辦事，我放心，照舊。”就讓眾人退下了。自己的身體自己知道，顏肅之明白，他的身體狀況要是在聽匯報的時候昏倒了，只能讓人心更慌。不如先露個臉兒，讓人放心了，等將養得有力氣了，再聽匯報。

    同樣的，他還要安全州百姓之心。好在他受傷期間，有顏神佑代管，對外說是為防再次遇刺，他最近都在州府里不出來。理由比較充份，百姓們都信了。

    養不兩日，顏肅之能動了，便需要露一露面，徹底讓大家安心。正好，顏神佑要給林大娘發喪。顏肅之也趁機親自去致奠一下，感謝林大娘救了他閨女。眾人見他露面了，自然就安心了。

    露了個面兒，讓大家知道他還活著之后，顏肅之要做的就是聽取匯報、處置善后。

    顏肅之第一句話就是問：“歸義侯呢？”

    顏神佑道：“我讓他出城往西，鎮懾諸藩去了。”山下雖然下山了，融入得也不錯，畢竟時日尚淺，須得有人警惕。

    連遇許多事情，什么“劇本已經準備好了，照念”的戲碼都來不及做了。本來，按照劇本，哪怕京城已經知道姜、顏往昂州是為了顏神佑嫁給山璞的事兒，在昂州，還得當什么都沒發生，重新來一遍“使君看中歸義侯，以女妻之”這樣的戲碼。

    可如今……

    少不得，劇本得改了——改成“患難見真情。”

    只是當時顏氏父女遇刺，州府事務千頭百緒，并不是挑明的好時候，此事只能擱下。顏神佑命山璞領兵鎮西，阿胡依舊守北。東、南兩面并無亂人，唯有西領荊州、北鄰揚州，不可放松。

    顏肅之一點頭，才接著問其他的事情。

    顏神佑作為這期間的主管，責無旁貸地要向他匯報工作。事實上，除了她，別人也無法匯報的。蓋因父女倆同時遇刺，而長史盧慎的岳父是主謀，哪怕他是真的被蒙在鼓里的，都要被懷疑一二。

    室內氣氛很是凝重，盧慎伏地請罪。

    一州之內，連長史都不可信了，還有誰能信呢？也就是兒女了。這個時候，女兒比兒子還可信呢。

    顏肅之父女倆都知道屬官們是怎么想的，人的心，是管不住的。顏肅之聽說顏神佑將調查的事情交給盧慎，一點頭，對顏神佑道：“你用了可信之人，很好。”

    盧慎感激涕零不是作假的，這些日子他五內俱焚，比誰都希望顏肅之能好起來。今日得了顏肅之這句話，雖不能完全放下心來，至少也能放下七、八分了。忙起來匯報給顏肅之，一無保留。從物證（手弩的比對），到人證（誘出來的陳家的證詞、江氏侍婢刑訊來的口供），再到他自己的猜測。

    顏肅之聽他連江瑤的打算都猜出來了，且又說出來了，欣慰地道：“聰明人不說傻話。”

    盧慎徹底放下心來了。

    丁號等也松了一口氣，也對，盧慎又不傻！首先，盧慎不可能合謀，然后，就沒有然后了。也沒兵，也沒死黨，謀個p的亂！

    氛圍和諧了起來，丁號磕磕巴巴地道：“可、可、可算能向昂使君請示了。”

    顏神佑繼續說了自己的處置：“首惡已誅，從逆者拘押，等候阿爹處置呢。”所謂首惡，江、田、陳、朱，四家家主都已經砍了，人頭都做了點簡單的防腐處理示眾了。

    顏肅之道：“不是已經定了罪了么？奏疏也發往京城了？那就依律來罷。”簡單地說，就是他一點也不想當好人。該殺的殺，該抓的抓，該勞改的去勞改。幾家成丁是沒一個能活的了，家產肯定是要沒收了，沒成丁的男子和女眷，也成了亂黨的家眷，依律判了做官奴婢。至于流放什么的，他倒是想流放，可押解也是要人手的，昂州正缺人手呢。都勞改去算了！

    接著，才是這期間的其他事務。

    顏神佑本來的工作就做得很到位，幾乎什么都想到了，也都插手了，卻都留著一手。若顏肅之短期內能好，也可在此基礎上廣收民望。若顏肅之短期內好不了，她也已經打下基礎，自己自然還是能夠做得下去的。又有流民安置、抗旱保收等工作，一一匯報完畢。

    只是有一樣，顏肅之的傷情，是瞞著朝廷的——如果說得重了，朝廷恐怕要另行任命刺史，這樣大家就被動了。是以只說了遇刺之事，又說了讓丁號代擬了請罪的奏本。

    盧慎雖然無事，其地位無形中還是受損，丁號更是成了州府屬官第一人。丁號匯報了他代擬的請罪奏本，推薦非人，推薦者也是要連坐的。陳白是顏肅之推薦做的湓郡守，結果人沒到任，先在自己家設了個圈套要搞死顏肅之，然后被殺了。這事兒得跟朝廷解釋。

    丁號是個結巴，等他把原稿念一遍，該能吃晚飯了。他也光棍兒，將底稿直接捧給顏肅之了。顏肅之一轉手，遞給六郎：“念吧，看這些字兒你都認不認得。”

    六郎的底子還是不錯的，偶有一、兩個字不認識的，丁號肚里明白，就給他接上了，六郎再接著念。沒幾分鐘，稿子就念完了。顏肅之對六郎和藹地道：“學得不錯，你先生教得好。”

    這才繼續議事。

    丁號道：“沒辦法了，就直說了。反正朝廷現在也管不過來，以后更管不過來了。”

    無賴又無恥的說法，得到了州府上下一致的認同。

    顏肅之道：“我想也是。”一點也不在乎了。現在蔣刺史與韓斗互別苗頭，不但沒有達到一加一大于二的效果，然而又互相掣肘，揚州義軍又活躍了起來。昂州與京城的通信，處于一種破折號連發的狀態。

    這些都說完了，顏肅之一看，需要他做決定的事情也不多，顏神佑在他養傷期間都處理得比較妥當。且又有丁號等人幫忙，也沒什么紕漏。他畢竟傷了一回，也有些倦了，便說：“這便散了罷，我怕還要將養些時日，大事不決，再來問我。但有事，只管與阿壽說。阿壽，你帶帶六郎。”

    顏神佑答應一聲，領著六郎與眾人一道出去了。

    ————————————————————————————————

    才走到半路上，又被阿方請到了姜氏那里。

    顏神佑心里咯噔一聲，這才憶及，死的雖然是林大娘，可刺客是沖著她來的。要干掉她，無非是因為她管事兒太多，有人怕搞死了顏肅之依舊不能把昂州搞到手，要連她這塊絆腳石一塊兒搬了扔掉。

    從姜氏的角度來看，就是因為她蹦跶得太厲害了，才有殺身之禍。單純從一個母親的角度來看，姑娘家，為了安全起見，還是呆在家里比較好。尤其現在顏肅之身體又好轉了，也不用顏神佑頂上去了。為什么不回來，安安全全地過日子呢？

    顏神佑最怕的，就是姜氏有這種想法了。照姜氏以往的歷史來看，從一開始，姜氏就沒想讓顏神佑頂個男孩子的用，后來不過是權宜之計而已。哪怕被說服了，也點頭同意顏神佑參與到政事上面去，可那個時候，顏神佑并沒有因此而招來殺身之禍。

    顏神佑十分理解這種想法——哪個親媽在有退路的時候不想讓兒女平平安安的呢？

    懷著忐忑的心，顏神佑到了姜氏面前。如果姜氏硬攔著她，說不得，她還真得硬扛一回。這樣無疑會讓姜氏很難過，顏神佑并不想讓姜氏不開心。

    沒想到的是，姜氏見她來了，招手道：“過來坐。”

    緊挨著姜氏坐席旁邊，擺著一張同樣的坐席，顏神佑過去做了。姜氏扳過她的臉來，仔細看了又看，咬咬下唇，似乎在作一個艱難的決定。

    顏神佑的心懸了起來，眼神也堅毅了起來。

    姜氏松開手，長嘆一聲：“我小時候曾聽人說過，人生莫做婦人身，百年苦樂由他人。【1】當時就想，真是可笑，父母疼我愛我，哥哥寵我縱我，這是從生下來就定好了的，怎地苦樂由‘他人’了？直到我嫁了……你很好，如今你的苦樂由己，都是自己掙來。那就……別再失去了。去吧，你阿爹前頭的事兒，還得你幫襯著呢。”

    顏神佑心頭一松，又哭了一回。

    姜氏將她攬到懷里，像小時候哄她入睡一樣地拍著她的背，亦哽咽道：“去吧去吧，這些年辛苦了。那個山小郎，你……”

    顏神佑含糊地道：“我嫁人，是我想嫁。”

    “好。”

    母女二人哭了一場，心里仿佛日出破云，一片敞亮。阿方忙使人打了水來，與阿琴服侍著這母女倆都重新洗了臉，又上了妝。因天熱，只略施粉黛而已。

    顏神佑洗完了臉，姜氏親自為她整了整衣領，摸摸她的臉：“去吧。”

    顏神佑將眼淚一抹，袖子一卷，繼續到廳事里，跟著大大小小的事務死磕去。顏肅之雖已脫離了危險，卻尚未痊愈，先前的事情都是顏神佑在處理，現在她還得去幫忙。

    ————————————————————————————————

    到前面坐定，就又收到了一輿部的新消息：盧家把江氏送還娘家了，連同江氏的嫁妝、陪嫁的人口等。

    盧家用的理由也很正當：道不同，不相為謀，一別兩寬，各生歡喜，咱們和離。我也不說休棄，給你留幾分面子。

    離婚手續辦得相當快。想也知道，盧家想甩這塊膏藥想得發瘋，而各級官吏對于江家也無好感的。對盧家雖然有那么一點兒嘀咕，可是只要一想江家辦的事兒，也得說盧家這么和離是做得對。

    盧慎氣得發瘋，這回不止盧湛，連殷氏都跟著他一起生氣，且不曾將他給埋怨上。自家人知道自家事，盧家是真心冤吶，被這親家坑到黑洞里了都！殷氏臉都氣青了，好不容易想當一回好媽，做媒的還是她親哥，現在好了，差點被坑死！

    離婚，必須得離！

    不過，在那之前，殷氏得辦一件事兒。

    江氏看到殷氏帶著大群侍婢殺氣騰騰而來，微微一笑，正待說話。不想殷氏什么話也沒給她說，一擺手，眾侍婢一擁而上，給她灌了一碗藥。這藥的味道聞所未聞的難喝！

    江氏被制住，有些許的狼狽，口角還殘留些藥汁，冷聲道：“你用不著這樣表忠心。”

    殷氏：“呵呵。”甩袖子走人。

    盧湛知道了之后嚇了一跳，忙來尋老妻：“怎么能叫她死在家里？”