何三道：“山小郎在山上，正在收攏舊部。來人帶來了山小郎的書信。”

    盧慎搶了信就來見顏肅之：“府君，山小郎自己報(bào)信來了。”

    ☆、111·痛苦的蛻變

    卻說顏肅之才踏進(jìn)歸義,尚不及帶新拐來的三個(gè)熱騰騰出爐的知縣巡視鄉(xiāng)里、熟悉工作環(huán)境,就被盧慎攔下來報(bào)告了一個(gè)壞消息——在他規(guī)劃藍(lán)圖里有著十分重要作用的山民部落發(fā)生了動(dòng)亂,關(guān)系好的頭人夫婦被殺，山璞兄妹不知所蹤。

    待他匆匆趕回衙內(nèi)視事,才定下了應(yīng)急的方案,傳說中已經(jīng)失蹤了山璞卻又派了人來報(bào)信。

    顏肅之顧不上其他,搶過信來,對盧慎道：“將送信人帶來。你說的那個(gè)先前逃下山來的人，也帶了來，叫他們互相認(rèn)上一認(rèn)。”

    歸義的山民比編戶齊民并不少，山民動(dòng)蕩,親顏派被捅刀，剩下都是關(guān)系不怎么好的人,顏肅之必須小心謹(jǐn)慎。否則這辛辛苦苦掙來的大好局面就要?dú)в谝坏┎徽f，朝廷那里恐怕還要嘰歪，他才到手還沒焐熱乎的爵位恐怕也要飛。

    這樣的畫面，想想都讓人覺得不愉快呢。

    等待信使的功夫，顏肅之已經(jīng)掃過了信紙，看筆跡像山璞的，但也只是像而已。這字與先前山璞的字又有了很大的不同，不是字體的改變，而且是字里透出的氣質(zhì)，已由先前那一絲絲的優(yōu)雅變得緊湊了起來。山璞原本的字只是工整，顏肅之來了，也是為了敦親睦鄰，給了他幾本帶過來的名家法帖，也指點(diǎn)過他一點(diǎn)書法，是以山璞后來的書法，是顏肅之教的。那時(shí)候的山璞，一筆一畫可不是這么個(gè)氣質(zhì)。

    送信的人一到，顏肅之便已經(jīng)信了他七分，不為別的，就為這個(gè)人是山璞的乳兄。平素與山璞形影不離，有什么重大的信息，山璞都派他來跑腿。堪稱是山璞的心腹。

    顏肅之仔細(xì)看這個(gè)人，比年前見的時(shí)候瘦了不少，眼睛都有些凸出來了，眼眶紅紅的，腰桿兒不自覺地插得筆直，整個(gè)人看起來就像是一桿標(biāo)槍。顏肅之點(diǎn)點(diǎn)頭，心道，這倒是了，他們經(jīng)過大難，自然是有所不同的。

    來人廝見畢，顏肅之道：“山郎信上所言頗簡，究竟如何？”

    來人掉下淚來，正待開口，那前兩天才跑下山來的人已被扶了進(jìn)來。此人吃苦不少，受了頗重的刑罰，說完了話當(dāng)時(shí)就暈了，盧慎安排了郎中與他看診，今日方能攙扶著走路。兩人一打照面，細(xì)細(xì)打量了對方一陣兒，這才認(rèn)出來，抱頭痛哭。一個(gè)問：“阿郎還好么？”一個(gè)說：“可找著你了。”

    哭得差不多了，顏肅之命兩人坐下，都飲些茶水，再說山上情況。

    兩人對證，才知道山上發(fā)生的事情——

    原來，當(dāng)時(shí)山上頗亂。原本這樣大型的慶典就是人多事雜的，有點(diǎn)什么踩踏、私奔、斗毆事件都是不稀奇的。叛亂者又亂上加亂，還放起火來，就更亂了。一方是包藏禍心早有準(zhǔn)備，另一方是被打了個(gè)措手不及沒能及時(shí)準(zhǔn)備起有效的反抗。頭人一方雖然整體力量強(qiáng)于對方，也暫居劣勢。

    更要命的是，他們是沖頭人去的。這里得說明一下，直沖頭人，并不是對方有多么高明，知道什么“擒賊先擒王”，而是時(shí)俗。殺了你，你的奴婢財(cái)產(chǎn)就歸我了。這跟計(jì)策完全掛不上什么鉤，就是簡單粗暴的謀財(cái)害命。

    頭人一死，除了死忠份子，其他的就跟著新頭人混就可以了。是以這一次動(dòng)亂，死的人其實(shí)不算很多。即使如此，頭人大宅前的場院上，也被鮮血染浸透了。

    因?yàn)閬y，山璞才能逃脫。說起來他們父子也算是有組織能力的了，奈何頭人飲了毒酒，山璞又年輕，還遷了千余戶親信下山。動(dòng)亂中，山璞將掙扎著要救父母的妹子一記手刀砍暈了，背上了就跑。在少量親隨的護(hù)衛(wèi)下逃進(jìn)了深山。

    阿婉醒了之后，也沒哭，也沒鬧，就問山璞：“下面怎么辦？”

    親隨們也有出主意的，比如山璞與山下人關(guān)系挺好。顏肅之對山璞也很友善，可以下山去求援。哪怕顏肅之不在，盧慎等人也能保他們兄妹平安。等到顏肅之回來了，再向他借兵報(bào)仇。

    提出這個(gè)建議的人名叫銀環(huán)，他母親生他的時(shí)候夢到一只銀環(huán)，就取了這么個(gè)名兒。他爹比頭人大十幾歲，是頭人家的家養(yǎng)奴隸，頭人從小就是在他爹的背上長大的。頭人一家對他們家也是真不壞，他比山璞大上十歲，是個(gè)聰明人，既聰明又忠心，父母作為死忠，也死在了變亂里。

    不得不說，這個(gè)意見是挺正確的。但是山璞提出了反對的意見：“不！這么下山去，我們就是喪家之犬。即使要求援，也不能就這么光禿禿下去。這里是我們的地方，山下人并不熟！能有作為的只能是我們。不做些什么，下山去也沒意思。”

    于是一行人就在山森里潛伏了下來。山璞這時(shí)才展現(xiàn)出了他于念叨著下山求發(fā)展之外的其他天賦，比如精準(zhǔn)的眼光。所謂燈下黑，就是在你覺得最不可能的地方隱藏。

    他們根本就沒有走遠(yuǎn)！就在這寨子附近，一氣等到對方從瘋狂追捕，到找不到人，最后麻木。終于找到了對方戒備松懈的時(shí)候，這回山璞是真有意識地做到了“擒賊先擒王”。

    首逆伏誅，族人奴隸等山呼響應(yīng)，山璞便成了新的頭人。然而事情還沒完，他還得整頓舊部，還要把周圍的警備重新安排。但是得先派人下山去通知一聲，派的就是他的乳兄。

    顏肅之聽完，頭一句話就問：“叛逆者如何了？”

    乳兄答得干脆：“全殺了。”

    顏肅之的面容舒展開來：“我一向擔(dān)心山郎過于寬和，他有殺伐決斷之心，我便放心了。”

    乳兄心里納悶，暗道，不都是這么做的么？殺了人家爹娘，怎么寬和呀？不聽話的，不就得揍么？就算要和氣，也是得對不那么敵對的人吧？不殺留著浪費(fèi)糧食嗎？

    顏肅之道：“山郎于今如何？”

    乳兄道：“心里不好過，熬得瘦了，做事倒是很快。”

    顏肅之道：“你且歇下，我有一信，你帶與山郎。”

    命人將山璞的乳兄并先前下山報(bào)信的人帶下去休息，顏肅之大大地舒一口氣，道：“天助我也！”

    丁號也笑吟吟的，盧慎也笑吟吟的，姜云還是笑吟吟的，在一起笑得特別奇怪的變態(tài)中間，正常人顏淵之覺得特別寂寞！

    而且他不懂！別說人家爹死了，留下毛孩子不懂事兒，就能由著你們想干嘛干嘛了！這小子明顯不是善茬兒，手握這么多部族不說，能先把叛逆干掉再過來這份心，就顯出他不是個(gè)只會(huì)求援的軟蛋。你們能拿捏得住嗎？對手弱才好，對手強(qiáng)，你要怎么把他收歸己用啊？！

    顏淵之不明白，顏肅之卻想得比較透，如果山璞因此一事而頹廢，或者將錯(cuò)誤都?xì)w罪于要下山這件事情上，又或者被嚇破了膽，從此止步不前，那山璞也就這樣了。雖然是年輕人，還有可塑性，顏肅之也要說他一句“難成大器”。現(xiàn)在不一樣，山璞第一時(shí)間想到的是自力更生而不是哭著喊救命，就是還有點(diǎn)氣性。那就還能扶持。

    顏肅之是想將山民收歸己用，但是那么多的人，他自己出手，恐怕還是有難度的。如果山璞不行，說不得，他硬著頭皮也得上，山璞能行，目前來說是個(gè)不錯(cuò)的局面。顏肅之如今底氣足了，還沒有到不得不搶人家族人來用的地步，自然也不會(huì)發(fā)揮光棍的精神，去想辦法坑蒙拐騙一群與自己語言不通又風(fēng)俗不同的來當(dāng)小弟。

    山璞肯當(dāng)他小弟，就可以了。當(dāng)然，也許山璞想要另一個(gè)身份。這且得看山璞下面的表現(xiàn)，如果山璞能表現(xiàn)得像個(gè)樣子，顏肅之倒不會(huì)斬釘截鐵地說不行。想想皇帝的禿頂，顏肅之就覺得這亂世即將開始，山璞若有能力撐起一片天，誰說不能當(dāng)女婿呢？

    旁的不說，山民的風(fēng)俗顏肅之現(xiàn)在是知道的。也只有這樣的天地，才能盛得下他的閨女。要不然，就只好當(dāng)?shù)膬春菰賰春荩軗蔚米￠|女在婆家管東管西，婆家人才不敢說話。否則，哪怕拿捏住了丈夫，也搞不定公婆，一個(gè)孝字壓下來，能把人活活憋死。

    這一刻，顏肅之是真的有點(diǎn)動(dòng)心了。

    ————————————————————————————————

    山璞還不知道顏肅之的防線已經(jīng)松動(dòng)了，這時(shí)他正惡狠狠地盯著被吊起來的人形物體，又拳松了又緊，緊了又松，一雙微凹的眼睛清澈依舊卻帶上了凜冽寒意。

    仔細(xì)分辨，這被吊起來的人形物體確乎是一個(gè)人，只是已經(jīng)被抽得血水淋漓了。足尖離地半尺，全身的力量都吊在了胳膊上，已經(jīng)被吊了很久了，估計(jì)再吊上那么兩天，這兩條胳膊就得廢了。而山璞，似乎也沒有放他下來的意思。

    這人被吊在頭人的場院里，場院的地經(jīng)過打掃，一片落葉也沒有，卻泛著一種鐵銹色。連死了兩場人，壓得結(jié)實(shí)的泥土也被流不盡的鮮泡過了一回，沖，怕是沖不掉這等顏色的。只有等，等時(shí)間慢慢去消化這一切。

    眼下，山璞的憤怒卻不是時(shí)間能夠消融的。

    內(nèi)部有矛盾，可以爭、可以辨，為什么要?jiǎng)邮郑縿?dòng)手也便罷了，居然還牽扯進(jìn)了外族！

    是的，外族。

    這一眼望不到邊的大山里，住著的人被籠統(tǒng)地稱為山民。然而內(nèi)中卻有不同的部族，山璞家算是其中一族。在往南的山里，還有個(gè)十族、八族的，大家生活習(xí)慣有一些相似，又有一些不像。山下人分不太清楚，便統(tǒng)叫做“山民”了。這一回，卻是本族的反對派們擔(dān)心勢力不如頭人，行事不成，便與南另一族相勾結(jié)。

    那毒藥，就是從對方手里弄來的。

    山璞真想就這么把人抽死（也差不多了），還是沒有沖動(dòng)（……），還是留了一條狗命，接著拷問。

    阿婉裹了件斗篷，眼睛紅紅地走到山璞身邊：“阿郎，還問么？”

    山璞回頭看看meimei，見她穿得嚴(yán)實(shí)了，才說：“問，能問一點(diǎn)是一點(diǎn)。”

    兄妹兩個(gè)的聲音都有些沙啞，反正伊始，千頭萬緒。

    最難為情的是尋父母的尸首。

    頭人夫婦暴斃，原本是要被梟首示眾的。但是大樹君以為不妥，好歹是以前的頭人，而且大樹君是真沒想過要內(nèi)亂，他也屬于被立場綁架的人。虧得有他爭取，將這夫婦二人草草掩埋了事，什么棺槨都沒有。大樹君知道兒孫也參與了此事，恨得看頭人夫婦入土之后就氣死了。

    兄妹兩個(gè)回來，趕在大樹君喪禮上來了個(gè)“斬首行動(dòng)”，再尋回父母尸身。那一場大哭，真是聞?wù)邆摹２涣峡尥炅酥螅瑑扇藢⒀蹨I一抹，就開始收攏舊部安撫人心，順手緝拿叛逆余黨，拷問陰謀什么的，也算是熟練工了。

    這個(gè)時(shí)候，大家才發(fā)現(xiàn)，哪怕山璞平時(shí)再跟山下人學(xué)得軟綿綿，骨子里流的還是野性的血。就連阿婉，也不復(fù)往日的淘氣了。兄妹二人遇事有商有量，居然將局面也給控制住了。

    阿婉恨恨地往南看去，蒼茫的暮色之中，只能依稀分辨出山巒的輪廓。山璞攬住meimei的肩膀：“不要想太多，去睡罷，已經(jīng)很晚了。”

    阿婉道：“山下還沒有信么？”

    山璞看看阿婉，多少受了些山下的影響，鬢邊的絹花已經(jīng)摘了。顏神佑與姜氏送絹花，自然是檢查過了，不會(huì)給人家送白花兒的。這會(huì)兒也沒得旁的戴，阿婉也沒心情戴，將頭發(fā)胡亂一挽也就結(jié)了。

    伸手給阿婉理了理掉下來的一綹頭發(fā)，山璞道：“才派下山去的，便是要回，也要等到明天了。山下大令，哦，現(xiàn)在是府君了，府君還不知道回沒回來呢，也沒個(gè)做主的人。派人下去，不過是先與他們招呼一聲罷了。”

    阿婉道：“那個(gè)盧郎君做不了主？”

    山璞嘴角泛起一個(gè)古怪的笑來：“你覺得他能做主？”

    阿婉誠實(shí)地道：“我沒見過他，不過聽說他很有主意。”

    山璞道：“他有主意，卻不是個(gè)能拿主意的人。還是得等府君回來。”

    阿婉有些疑惑，山璞笑笑：“好啦，看人的事兒，你現(xiàn)在開始學(xué)罷。以后見了他，你就知道了。他從來都只會(huì)幫人出主意，自己做事兒，難。你要沒本事，他也不會(huì)給你出主意，你要有本事呢，他倒是個(gè)好幫手。”

    此言甚妙。

    阿婉凝神一想，一拍手，道：“就像菟絲子？”

    山璞道：“就像菟絲子。有些人，就是喜歡做人副貳。”

    阿婉笑了：“倒也有趣。”

    山璞道：“也沒什么意思。他便做不了甚么主，也當(dāng)盡快使人回信的。明日來了信使，咱們還得見呢。”

    阿婉道：“阿郎，你才要多歇息呢，這幾天你都沒好好睡過。”

    “我知道的，事情也快結(jié)了。”

    “？阿爹阿娘的仇不報(bào)了嗎？”

    山璞揮了揮手里的馬鞭，攬著meimei的肩：“總有一天，但不是今天。這些族人，還是一盤散沙呢。”說到后面，聲音已經(jīng)壓得很低了。

    阿婉看了他一眼：“也不是不能打。”

    山璞道：“不是，你沒見過山下的兵。而且……”尼瑪誰得勢就跟誰混這種想法，真的是太根深蒂固了呀！敢不敢有點(diǎn)“忠”、“義”啊？不讓你們反抗得太激動(dòng)，好不好來一點(diǎn)非暴力不合作啊？

    他這也是冤枉了族人了，山民里還有不少是奴隸呢，跟誰干活不是干？都是沒人權(quán)的，人家憑什么給你爭呢？換了個(gè)主人，該干的活一點(diǎn)不少，發(fā)的飯也沒見再惡劣幾分。頭人一家的死忠份子也不是沒抗?fàn)帲喾矗矟M死了不少人的。

    只是山璞在山下讀了這些年的書，對這個(gè)狀況卻很是不滿，覺得還需要好好訓(xùn)練一下他的族人、他的奴隸。當(dāng)然，奴隸這個(gè)，他原本就決定，要適當(dāng)?shù)亟o予他們一些自主權(quán)，大約和山下的奴婢、部曲差不多就好了。得讓他們有那么一點(diǎn)點(diǎn)閑，一點(diǎn)點(diǎn)自尊，才能在他們的腦子里灌得進(jìn)思想。

    這一天，直到阿婉睡了，山璞還在燈下深思。

    ————————————————————————————————

    第二天上午，顏肅之就派人上山來了。

    來的是顏淵之。

    臨行前，顏肅之千叮萬囑：“不可以尋常蠻夷視之。”又將山民之勢講與弟弟聽。

    顏淵之是個(gè)十分肯聽哥哥話的乖弟弟，聽了之后就對他二哥保證：“定不辱命。”他就跟著山璞的乳兄，帶著些隨從上山去了。

    山璞聽說來的是顏肅之的親弟弟，不由大吃一驚：“府君將胞弟帶來做甚？難道是要做幫手？是做縣令么？”

    阿婉奇道：“阿郎是怎么知道的？”

    山璞道：“不做縣令，這歸義還有甚事可以讓府君的胞弟來做呢？府君家在他們朝廷里很有勢力，不是為了幫兄長，他也不用來歸義。”

    山璞猜得是分毫不爽，乳兄介紹的時(shí)候就說，這位還真是新來的縣令之一。看顏淵之的長相，與顏肅之只是略有一點(diǎn)相似。顏肅之眉間朱砂痣將他的容貌襯點(diǎn)有點(diǎn)艷麗，顏淵之卻是一副標(biāo)準(zhǔn)的老實(shí)樣兒。

    顏淵之看山璞，也有些吃驚，心道，這般小，他能行么？可是又想起院子里那一片像是被銹水潑過的土地，再想想他侄女兒，再想想姜云。他又不那么確定了。

    吊唁的活動(dòng)進(jìn)行得十分順利，顏淵之不懂山上習(xí)俗，一路抓著山璞的乳兄惡補(bǔ)了好一陣兒，倒也記了個(gè)八、九不離十。此時(shí)做起來也是像模像樣了，又送上了顏肅之撥的祭儀一類。

    禮畢，兩處坐下來談。顏淵之道：“家兄原要親自上山來的，只是山下之事太急，方遣我來，萬望阿郎諒解。”

    山璞道：“府君的心意，在下心領(lǐng)了。府君之心，我一向明白的。原當(dāng)下山賀府君的，卻偏又遇到這等事。”

    兩人一問一答應(yīng)，都彼此表示了諒解之意。顏淵之更是向山璞再三解釋，他哥不是不想來，山下帶了幾千口子人，一個(gè)安置不好，又得亂套了。

    山璞心頭一動(dòng)，微傾了身子，問道：“府君又招徠得人來了？”