————————————————————————————————

    顏肅之攜妻兒踏上返京之路的時候，京中正在忙著呢。泉安侯府的宅邸，也跟邰陽侯府在一個街區，同時跟清遠侯府也在一個坊內。這家原先也是一處侯府，不過這兩年據說似乎跟某藩王走得頗近，所以被皇帝使了些手段連爵位都搞掉了，全家被踹出本街區了……

    有爵位的人家，或曰大家大族權貴之家，要說找不出犯法的事情，那是不可能的。甚而至于，再嚴謹的家風，也不能保證沒有超出道德的事情出現。一家之中，什么諸妾爭寵根本都已經是小事了，真正人頭打成狗腦子的，是諸子之爭。又或者是許多難以啟齒的生活作風問題。

    這些不能說每家都有，然而要深挖掘一下，不觸這個雷，也要觸那個雷。趙忠家不用說了，就是公認的歷史又短、人品又好的郁陶家，主人家無故打死奴婢的事情，也不是沒有的。打死個奴婢不算個事兒，別說家里人不會往外傳了，就算是奴婢的父母知道了，頂多訛點燒埋錢了賬。【1】但是犯了事兒就是犯了事兒，一旦被政敵知道了，下回你要晉升的時候，就會有人參你“性情暴虐，刻薄寡恩，不堪為主官”。這也是妥妥一筆黑歷史。

    總之，在某人有重大政治問題又不好拿這個理由放到臺面上的時候，通常都會有人翻類似的不法案件，然后借此事而達到整治的目的。

    這一家人搬走的時候還不長，雖然也是瓦生枯草，到底構架還是好的。撥些人來一打掃，拔一拔草、修一修樹（冬天，葉子都落光了，也不用怎么大修，修也看不大出來），碎了的地磚換一換，大門重新油一油，蜘蛛網掃一掃……

    上頭催得緊，工程進行得很快。

    只是顏肅之是帶著老婆孩子入京的，走得慢，沒能趕上正旦的慶典，路上發了兩封賀表，一個給皇帝、一個給太子。然后他就又慢悠悠地上路了，他一點也不想走那么快。新房子還沒修好，回去還要住在舊府里，說起來，顏肅之是一點也不想住回去的。總覺得壓抑。

    他算好了時間，留下了寒暄、掃祭之類的時間，剛好這些事做完，他就能一個頓兒不停地搬到新府，展開屬于他的社交活。這就足夠了。

    這一路上雖然離春天越來越近，但是越往北走還是覺得越冷。姜氏已經預料到了這個情況，柴炭裘衣都準備得齊全。又將郎中給一路帶了來，預防路上有人生病。尤其是六郎，年紀又小，還要往冷的地方去。姜氏是十分擔心的。看看六郎，姜氏就在路上催著顏肅之快些走。

    顏肅之道：“你不知道。”

    姜氏道：“你要我知道什么？六郎那么小，天氣又冷，不該早些回京好好休養的么？你再不快著些，這個年就要在路上過啦！不是好兆頭。”

    顏肅之耐心地道：“京中的情勢看不透，圣人還不知道有幾天日子呢，正旦時節，各地藩王又入京。呵呵，我才得了爵，又是軍功。一個弄不好，與他們走得太近，便要招忌諱啦，不如慢慢走，好歹避嫌。可與藩王鬧得僵了，見天兒板著臉，也不大好，以后的事情，還未可知呢。就說我路上染了風寒，耽誤了時間就是了。”

    姜氏聽顏肅之提到“藩王”二字，便不多嘴了，哪怕是六郎生病，只要不是太嚴重，都比不上藩王的威力大。病只是一時受點罪，跟藩王扯上關系，不定會有什么下場。

    一家三口就帶著一百護衛，一搖三晃地在路上晃。一天就在太陽最好、溫度最高的時間走上幾十里，天不亮，不動，天一變暗，就近尋驛站，窩在驛站里烤火。為了不讓京里著急，還特意寫了信回去解釋，無非是兩地溫差大，有點小風寒，怕奔得太急了，半路病倒走不動……之類的。

    顏神佑看著信中“恐京中寒冷不適”笑得肩膀一抖一抖的，看來她爹是有打算的。真要是逼急了，一晝夜奔了三百里的事情顏肅之也不是沒干過呀。放下信，她便一搖三擺地去楚氏那里見客了。

    ————————————————————————————————

    隨著顏肅之封侯的邸報發了抄，顏神佑的身價也水漲船高了起來。原本楚氏見客也喜歡帶著孫女兒們隨侍的，現在顏神佑更是不離楚氏左右了。似這一回，到訪的客人乃是李苗的遺孀和顏希真未來的婆婆，顏靜姝姐妹三個便被楚氏打發去趙家見趙忠。顏神佑卻留下來一同見客。

    顏靜姝姐妹三人最恨回趙府，兩個小的是讀了些書，知道了些禮儀，一看趙府如此之亂，打心眼兒里三觀不合。顏靜姝的情況就比較復雜了，她小的時候趙氏是沒少教她要跟趙忠、趙氏的生母親近的，然而后來顏平之夫婦身死，趙家不聞不問。顏老娘的喪事兒，弟兄四個的岳家都派人去吊唁，旁人家的舅舅都來看外甥、外甥女兒，獨趙府的兒子們理都沒理她們。

    當初有多喜歡，現在就有多恨。

    可楚氏說得對：“只要沒撕破臉，那就是你們外祖家！不但要去，還要恭恭敬敬地去。沒讓你們正過年時去，就是為防他們那里亂人多。如今登門的客還算少的了，亂客不多，趁早了去。”

    顏靜姝不得不帶著兩個meimei去給趙忠拜年。

    李苗的夫人到了之后就見到姐妹兩個，還驚訝了一回，問楚氏怎么不見另三個。李苗夫人的眼里，楚氏是個懂規矩的人，不至于偏心得這般明顯。楚氏便輕描淡寫解釋了兩句，李苗夫人秒懂。這位夫人一直寡居，見客也少，因訂親等事，倒見過顏希真幾面，顏神佑對她卻沒什么印象的。

    婆媳兩個此時來，也是因為兩家有淵源，也是因為結了親。通常情況下，還是男方家里要主動一些。否則，每年這個時候，李家也是關起門來自己過日子的。

    顏神佑看李苗夫人，這位夫人年紀比楚氏應該略大些，但是乍一看，又似比楚氏大了得了將近一輩兒。也是楚氏保養得好，也是這位夫人一不會打扮二遇了不少愁事兒，比如老公兒子都死了之類的。腰桿兒卻是挺得很直。

    旁邊她的兒媳婦，也是略有點瑟縮的，行動都帶一點“無所措手足”的意味。每說話，身子總不由自主往前傾，然后似乎是意識到了這樣不太夠高雅，又硬生生扯回來坐正了。仿佛一個被點名提問的小學生，純樸是真純樸，然而與顏希真說話，她們也有那么一點點違和。

    這樣可不太好，對顏希真是不利的。如果你的婆婆、太婆婆見了你，都有那么一點不知道怎么親近，這日子想過下去就需要特別強大的內心了。

    對付這種情況，顏神佑是有辦法的。跟李苗夫人婆媳倆先認了一回人，什么阿婆、阿嬸叫一通。然后逮著兩人一頓狠夸，什么“見著就覺得親切”之類的。在李苗夫人不太好意思地說：“我們寡婦人家，也不好總出來見人，村。”

    顏神佑便說：“誰這么說您的呀？真是瞎了他們的眼！人好不好不在浮在面兒上的事兒上，得看人品。我們都很敬佩您的。您看我阿姊，她心里很喜歡您的，就是不好意思說呢，她害羞了哩。”總之先扣給顏希真一頂“仰慕又靦腆”的大帽子，一切大家之間的隔閡，都不是因為屬性不相融或者旁的什么，全是因為“我喜歡你呀，所以要尊敬又慎重”。

    所以呢“您要是瞧有什么新鮮的，沒見過想玩的，只管問她，她心里可樂意侍奉您了呢。阿姊就是害羞了嘛。”

    楚氏默默給這個小變態點了三十二個贊，再看顏希真，也配合地低下了頭，做出羞澀的樣子。行了，兩個孫女兒都不蠢，這開局開好了，下面就都不是問題。

    楚氏滿意地道：“我看等你娘入京，也該好好管束管束你了，離了你娘，你便淘氣了起來。”

    顏神佑笑道：“我才不淘氣呢，我很好的，上回在舅家見蔣家七娘，她還說我好，邀我去她家里玩耍呢。”

    作者有話要說：【1】主人殺奴婢，按律也是有罪的，因為古人有一種和為貴以及重視人命的觀點。但是肯定會輕判（在確定是主人殺奴婢的情況下，大多數時候奴婢死了沒人告，也就沒人理會了），不會讓主人給奴婢抵命，相反，主人可以拿錢、官之類的來贖罪。如果是奴婢殺主，就死定了。別說殺主了，就算是首告主人，第一，官府先把奴婢揍個半死，有的就直接打死了，第二，一般官府不會接狀子。

    什么殺了丫環之后為了不抵命掩蓋真相，然后為了掩蓋真相又殺知人滅口之類的段子，那純粹是胡扯……因為不用他掩蓋，正常人都不會說出去的。就算說出去了，他也不用抵命。甚至隨便說個什么這家伙偷了家里東西被撞見了之類的理由，就能減刑。

    這類遺風一直延續到雇傭制上，哪怕仆人是簽了雇傭契約，而不是賣身為奴的，主殺奴，在斷案的時候都會被輕判。因為主仆名份已定，按照禮法，君臣主仆這樣的名義是優先考量的。所以看到為了報仇委身為奴什么的，從做出這個蠢決定的那一刻起……這復仇就已經是徹底失敗了。

    做了人家奴婢，告發主人造反都要被砍頭（前文有話說里已經說過了），就別說其他的了。除非是一路做到貼身侍衛，然后砍了仇人的頭。那樣這個人也是以奴殺主論的，是得不到主流輿論認可的。

    ☆、106·顏肅之返京

    顏神佑如今在京中小娘子里,是一個另類的存在。不是因為她是暴發戶家的孩子,所以沒人跟她一起玩。暴發戶家的孩子也不少呀,遠的不說，光自己家堂姐妹就好幾個呢。而是,她跟暴發戶家的孩子,也有不同。

    問題就出在她那個夢上了。

    事實證明,夢,是不能隨便做的，如果是很靈的夢，那就更不能隨便做了。夢靈了不要緊，問題是它應驗在鹽上了。這個問題就大了,是以連楚氏，都不知道要拿這個孫女兒怎么辦了。只是做夢,沒關系，誰不做倆奇怪的夢呢？如果是開了掛，發明了新的制鹽方法，也沒有大問題，頂多成個香餑餑，很多人來搶。

    兩樣加一塊兒，就平添了一抹神話色彩，讓不少有心提親的人，又躊躇了。

    顏神佑將這包袱一甩，她自己無憂無慮地玩耍去了，楚氏只覺得這事兒比弄死顏啟還要難。顏啟再二，楚氏也制定出攻略來了，時間長一點沒關系，照著做就能成功。對上顏神佑這樣自動進化功能的變態，楚氏也傻眼了。人是可以用，留下來當奇兵使。可她是個女孩子，跟男孩子的處理方式不一樣呀！好歹是親祖母，也不能讓親孫女兒一直不嫁人吧？顏神佑不說親，下面的三個堂妹咋辦？越了次序，那顏神佑就真的難嫁了。

    如果說顏希真對于顏家的價值最大還是體現在聯姻上的話，顏神佑自身的價值已經超出聯姻了，所以她的婚姻反而比比較直白的聯姻要難——因為，沒辦法估價。顏肅之放閨女進京，就是因為他自己先前的規劃也完全被打亂了，沒想到閨女能進化到這個地步。

    不止楚氏，滿京中的人都愁上了。聚寶盆誰不愛要呢？可眼前這個盆，不但聚寶，還裝著熱炭，燙手！

    然而要放過了，卻又實在可惜。便有不少人家借著兒女名義，又或者尋些幾彎八拐的親戚關系，邀她上門，觀察一下，她到底正不正常。

    蔣家便是一例。

    蔣廷尉是姜氏的親舅舅，顏神佑與母系親友的關系一向不錯，蔣家小七娘子邀她，她便也去了。

    蔣廷尉的心里，只后悔沒早一點下手將顏神佑給訂下來。現在再想下手，可不是那么容易的事情了。顏肅之還沒被貶到歸義的時候，只要蔣廷尉開口，大概除了一個不怎么正常的顏肅之，所有人都會點頭答應。現在么，大概誰都不會那么痛快點頭了。

    蔣廷尉很是悵惘，越發覺得投資是門大學問。想要獲得高回報，就不能架子端得太高，一端二端的，等你從梯子上爬下來想下手的時候，人家早被識貨的人帶著走了。

    不過，不是還沒定下來嗎？一切都還是有機會的。只可惜蔣五因為年紀已經不小了，已經定下了柴家的女兒，否則蔣五是相當有競爭力的。縱使是蔣廷尉，也得承認，現在顏家握著主動權呢。而世家，也還真沒有那么“高尚”。

    顏神佑答應七娘的邀請答應得很爽快，她爹娘還在路上晃著，保守估計是不會在年前回來了，這些社交就得由她來做。顏家的社交是顏家的，二房的社交是二房的，有重疊的地方自然也有各自獨立之處。

    再見七娘，便覺她與招娣越來越像了。兩人都會略收一點下巴，口角也微帶一絲笑影，又都不重。轉頭也是緩緩的，穩眼睛也是緩緩的，仿佛拉了個慢鏡頭兒。說話的時候，句子都不長，卻吐字清晰。要讓顏神佑來說，那就是帶著點兒培養出來的王妃范兒了。

    也許是跟招娣更熟悉的關系，顏神佑與招娣在一處的時候，招娣過不多時就不這樣了，表現得更符合她的年齡。蔣七娘即使熟了些，也還是斯斯文文的，這大約與她沒有一個中二爹有關。

    蔣家人口頗多，七娘的兄弟姐妹也不少，有些個是顏神佑小時候見過的。然而數年不見，彼此又不是一個圈子里的人，共同話題也沒幾個。巧的是顏神佑在梅園里與大家評詩，據蔣五回來贊嘆，說是“信手拈來皆是佳句”，蔣七娘等人便以此為突破口，與顏神佑論起詩來。

    顏神佑想死的心都有了，終于明白“謊言就像滾雪球，撒一個謊要用一百個謊來圓”是個什么意思了。她的臉都要笑僵了，無奈之下只得裝個羞澀什么的，死活不肯“作詩”了。心道：只是評詩現在都要被你們逼死了，我要再“作詩”下一回就真得死了。

    蔣七娘嘆道：“阿顏真是太謙虛了。”

    顏神佑：“呵呵。是七娘太客氣啦，這世上哪里沒有人才呢？府上家學淵源，我是只是怕得意忘形出丑罷了。”

    便又互相吹捧著，蔣家的孩子大半以蔣五之馬首是瞻，既是蔣五稱贊過的，自然也會跟著對顏神佑高看幾眼。蔣廷尉又對顏神佑評價不錯，是以顏神佑并沒受什么歧視。顏神佑到了蔣家來，是走關系又不是結仇的，說的自然也是好話。

    末了，還吃了個便飯。蔣七娘還說：“上次往阿唐她家里去，她家鹽焗雞做得味道好。阿唐說還是你教的，不知府上的又是何等風味了。”

    顏神佑笑道：“你來嘗嘗，便知道了。”因新年將至，便約年后顏肅之夫婦來時，到新府宴請諸位。

    這一餐倒也歡快。

    顏神佑走后，蔣廷尉便問蔣五：“如何？”

    蔣五想了想，這回他大概知道祖父的意思了，搖頭道：“難。”滑不溜手，還會裝死，整一個無賴脾性。蔣家這小一輩兒，就沒一個能降得住她的。這樣的媳婦兒娶回家里來，是要請個祖宗來嗎？

    蔣廷尉瞅瞅孫子，郁悶地嘆了口氣。他知道蔣五說的都對，想要能干的妻子是一回事，沒人愿望娶一回一個不好掌握的妻子。

    想了一想，蔣廷尉道：“罷罷罷。”

    蔣五：“？”

    蔣廷尉道：“既沒這個本事，就別招惹這樣的人。我看她與七娘倒好能說得上話……”說到這里，又頓住了。坑爹啊，顏神佑她是個女孩子呀！如果是個男孩子，能干一點，可以招來當女婿。當不了女婿，也可以和自家兒孫當朋友。可是個女孩子，不能娶來當媳婦兒，讓自家姑娘和她交好，姑娘也會出嫁，這是幫親家打關系嗎？

    想要讓女眷跟人家結交呢，顏神佑還沒出嫁，一般情況下，未婚的有未婚的圈子，已婚的有已婚的圈子。

    蔣廷尉快要愁死了！只盼外甥女兒姜氏早點入京來，好通過這一條線來打通關系。

    同樣的事情還發生在好幾個人家里，包括郁陶家，蔡夫人都怨郁陶出手不夠及時：“早早說了，多好！非要等。”

    郁陶道：“都是命吶。”

    生存形態的關系，使得郁家對于“聽老婆話”并不抵觸，但是左看右看，這么大一件好事兒，想來不會輕易落到他們家里了。估摸著顏家是想把顏神佑往世家里嫁的，只要有可能，誰不想跟世家聯姻呢？

    ————————————————————————————————

    顏神佑滿京城轉了一圈兒，以未滿十五的年齡，就成了個婚姻困難戶，她自己還挺開心的。雖然是臨近年關了，顏家的事務不用她cao心，二房的事情還是需要她張羅一些的，這都沒能影響得到她的心情，她幾乎要哼起小曲兒來了。

    楚氏與顏孝之是拿她沒辦法了，只得決定等顏肅之夫婦進京了，再來商議顏神佑的婚事。卻又將顏希賢的親事給提上了議程。

    顏希賢作為兄長，自然不會在meimei后面說親。楚氏與顏孝之自然是希望能夠娶到世家女的，以顏希賢作為邰陽公世子的身份，又有后臺背景，想娶個世家女，也難也不難。難在顏家姓氏，不難在他的身份地位，誠意求娶，還是能求到的。不幸的是楚氏與顏孝之為他千挑選來的未婚妻居然病死了，兩家都已經定下來了，現在未婚妻死了，這不坑爹呢么？還得從頭再挑選。

    楚氏與柴氏都趁著年節時四下交際的功夫，又將目光放到了各家妙齡小娘子的身上了。這一回，卻碰上了軟釘子。挑選這件事兒，是雙方都在挑，你挑我、我挑你，挑得合適了，才能湊作一對兒。然而已經“克死”一個了，想再求，難！

    弄得楚氏和柴氏都頗為憂愁，琢磨著是真的再放下身段以加倍的誠意改求另一家呢，還是放低要求，娶一個不是世家卻又家教良好的呢？

    顏神佑隱約聽到一點風聲，在這事兒上，她爹尚且沒有多少發言權，何況于她？聽完了她也就拋到腦后了，卻抽空與四房的堂弟們一處玩耍。四房的兒子們正處一個狗都嫌的年紀，雖然有父母管束，但是兩邊的基因都帶著一個跳脫，十分好武。

    顏神佑就每天約好了時間揍他倆，一次揍倆，揍得他們從開始的斗志旺盛到后來的心服口服。兩個（自認為的）男子漢，被一個女孩子打得嗷嗷叫，不服也不行了。顏神佑的棍棒外交取得了成果之后，也給人家幾顆甜棗吃，比如貢獻一些限制性的零食之類。順便就套個話，問他們府里先生怎么樣，京里還有沒有什么好先生之類。

    六郎也到了開蒙的年紀了，歸義逮到一個盧慎就已經是意外之喜了。按照概率，想在歸義這片土地上再逮著另一個這么樣的人給六郎當老師，不定得挖掘到猴年馬月去了。量變引起質變，京城人口多，又是精英云集之地，有合適的人的機會應該更大一點。

    現在只怕人家來京城謀發展的，不肯到歸義這等小地方。

    沒想到這兩位老弟是真對學習不感興趣，屬于每次考試都只有及格水平，上課從來不記老師的臉，因為課本已經讓他們暈頭轉向了。

    顏神佑：……算了，還是等爹娘回來再說吧。

    在顏神佑抽空揍堂弟的時候，新年的腳步也悄悄地來了。

    ————————————————————————————————

    京城的新年大部分還是與往年一樣的，一樣的四處拜年，到一定品級的人，無論男女，都得入宮去朝賀領宴。

    要說有什么不同，對于顏神佑來說，那就是她比前幾年都大了，所以能聽到、見到的事情也就更多了。譬如到得姜家，坐在蔣氏身邊兒，被她攬在懷里，聽著女人們八卦，道是諸王入京，一個個都老實得緊。據說穎川王、濟陽王都將世子帶了來，不帶也不行了，兩位的嫡出長子年紀都不小了，卻還沒有得到朝廷認可的世子封號。皇帝扣著人家兒子的繼承權不肯撒手，且又抬出了先帝來，道是今年要大祭一下先帝，因為先帝死了整有三十年了，周年大祭。

    沒辦法，藩王們不得不回來。

    縱使回來了，也都住在自己在京的府邸里，大兒子帶來了，小兒子也沒帶來。擺明了不相信這個拿爹做文章，拐他們入京來的親哥。

    皇帝氣得一佛出世、二佛升天，卻也拿這些弟弟們沒辦法。難道真的要把他們一勺燴了嗎？這豈不是坐實了他殘害骨rou？更重要的是，就算將這些人一勺燴了，他們根本是把底牌都留在了封地，以種種理由，譬如“”

    皇帝不能跟別人說，只好帶著兒子們一起罵娘，虞喆聽的尤其多。皇帝每天都有新詞。今日罵他的弟弟們：“忘恩負義，先帝去得早，他們都是我養活大的，延師娶妻，哪樣不是我張羅的？現在長大了，反將兄長當賊來防。我要弄死他們，何必等到現在？”

    明日便說：“不孝的畜牲！先帝臨終前還不放心他們，必要后來之君善待他們，他們倒好，不是我提起，他們連兒子都不肯帶來祭一祭先帝！”

    后天又改了新詞：“裝成一副可憐相是要做給誰看？這是要憑空陷朕于不義嗎？有這樣做弟弟的嗎？有這樣做臣子的嗎？”