用過了飯，這些講究的人都不立時去睡，講究個飯后緩步，爾后歇息。夏日炎炎，午睡其實是免不了的。只可惜小朋友們在高壓之下，難得有這么一次賭博的機會，都不肯去安睡。幾人勉強蹓跶了幾步，就要開局。

    長輩們如何不知他們的心思？卻也都含笑允了。

    當時開局，一時之間呼盧喝雉，好不熱鬧。既是賭，便有些賭資。女孩子們賭得也不大，絲帛不好搬上來，就命人取了制錢來。九二串的陌錢，每人身后都有一名侍女在看錢。

    凡賭倒也有些技巧，顏神佑也被教過摴蒲，水平雖不算極好，與女孩子們斗幾局卻是夠的。女孩子里，小七娘子的手氣是最好的，年幼懵懂卻數她贏得多，顏神佑次之。姜安輸了六陌，輸得最多的卻是蔣家的小六娘子——將錢都輸盡了。

    還要再命侍女取錢時，姜安止住了她：“玩了好有一陣兒了，再玩下去，怕長輩們又來管了。這會日頭也落下去了，咱們去游湖，好不好？我看那荷花兒開得好，還想親自摘兩枝回去呢，不知行也不行？”

    五娘子會意，笑道：“正好，我們也摘幾支孝敬阿婆，也不算白白游玩一場。”

    當下散局，收了賭具。顏神佑卻不裝錢了，將面前銅錢一推：“是該走啦。”卻并不命阿竹收錢，命先賞錢與諸侍女。小七娘子見了，也學她的樣子，也賞了些錢下去。卻是贏錢的賞些抽頭與端茶倒水的，一時皆大歡喜。

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    從蔣家別業出來，日漸西沉，為免被關到城門外，一行諸人不得不催促趕路。查氏還要留蔣氏多住兩天，蔣氏卻以要準備姜珍之婚事為由，推辭了。

    回去路上，姜安拉著顏神佑往蔣氏車里坐了，笑道：“阿婆，她今天又弄鬼了。”

    顏神佑推她一把：“誰弄鬼誰知道呢。”

    蔣氏并不擔心她們，只問：“都有什么新鮮事兒？”

    顏神佑搶先道：“阿姊今天讓我出風頭的呢。”

    姜安笑著解釋道：“讓你露一手還是虧待了你么？阿婆不知道，她今日投壺，六投六中。”

    蔣氏道：“我知道得還少了么？往日在家，你們輸與她多少利物？”

    姜安道：“這一回投壺并沒有利物，摴蒲卻有，這個小鬼靈精兒的，還知道打賞了。蔣小七也夠機靈的，人不大，學得倒快。”

    蔣氏將事情始末細細一問，姜安也有問必答，間或有與顏神佑互撓。蔣氏欣慰地道：“這樣做得很好。”顏神佑做得，比蔣氏預估得要好。雖然賞與不賞都不算個事兒，但是賞下去了，既收下人之心，又顯得大方，這卻是蔣氏等人不曾教過的了。

    蔣氏等人教的，是管家與御下——還沒教全呢——對自家奴婢賞罰分明。賞賜旁人家的奴婢，就要分時候了，該賞而不賞，輕的落幾句腹誹（這個不怕）、重一點顯得小氣。若不該賞而賞，就是越俎代皰。顏神佑這一回分寸把握得就挺不錯，故爾得到了蔣氏的表揚。

    蔣氏又問輸贏，姜安笑道：“她贏了好有兩貫錢了，我卻輸了六陌。”

    蔣氏道：“叫她買糖與你吃。”

    姜安痛快地道：“好啊。聽到沒有？”后半句卻是說與顏神佑聽的。

    顏神佑也笑著點頭：“好啊好啊，只要你不怕蛀牙，”又擠擠眼睛，“牙齒蛀出了黑洞，小心嫁不出去喲。”

    被姜安氣得要掐她的臉。

    一路笑鬧，回到了姜家，各各梳洗，晚飯后都安寢。

    這日過后，姜家果然又忙碌起姜珍的婚事來了。姜珍娶的是周氏的娘家侄女兒，這便是小周氏了。其父世家子，家世撐著，做了個鎮東將軍，可這位先生的心理潔癖達到了一定程度。明明現在軍字口比較吃香，他卻心系國子監，認為自己現在這個職位十分不好。氣得他的叔父、米丞相的女婿——周司空特別想抽他！

    這一回塢堡的后援到得及時，又有上一次沒來得及派上用場的物事，顏神佑手頭十分寬裕。清點好了物品，打包封存。顏家與周司空處交情泛泛，顏神佑因東西多，想一想，只以大伯父顏孝之的名義往周家送了一份標準的賀禮。

    才將將忙完這些，卻又遇到一件需要送禮的事情——皇帝經過深思熟慮之后，將為第三子趙王聘蔣廷尉的孫女為妃。

    顏神佑了然地點點頭，回潤地去準備賀禮了！她家全家都得給皇帝送禮，然后顏孝之這里代表全家出于禮貌要給蔣府道賀，她娘是蔣廷尉的親外甥女兒，蔣七娘子的親爹是她表弟。

    顏神佑被皇帝打了個措手不及，只得又過來清點物品。好在上一次塢堡送來的東西她都封存著，且婚姻當擇卜吉日，正式放定的日子在冬十一月，那時候顏神佑早回去了。她只要準備一份“聽到好消息來道喜”的禮物就行了。

    小七娘子顏神佑是見過的，挺可愛的一個小女孩子。想來以她的家世，只要這位趙王不是個像顏啟的主兒，她都能過得挺硬氣。這樣一來，蔣七就與唐儀家的招娣成了妯娌了。這個世界，還真是處處有驚奇呢。

    顏神佑處理過了這件事情，又寫了封匯報信派人送往塢堡那里去。再回姜家去上學。

    姜家的課程依舊，桓存老師固然知道自己的主業是教導姜姓學生，卻又忍不住見獵心喜——沒有老師不喜歡學習好的學生的。一個學生有再多的缺點，如果學習好，老師的容忍度也會隨之提高。

    桓老師現在隨開講史、講經，又開始教韻，教作詩文。與顏神佑知道的不同，這年頭，并不是寫詩寫得好就算是優質文人了。照顏神佑的理解，衡量一個人文化水平的高低，除非你詩寫得像李白那樣的水平，否則都不能說明你水平高。真正顯示水平的，是寫文。寫得出駢四儷六的大長文的，才算是真才子。

    若是一個人，詩寫得不錯，文卻寫得糟糕了，那也算不得才子了。

    韻腳顏神佑是很早就會的了，桓先生還是命她再復習一回。桓先生的觀點里，作詩也是為了寫文服務的。是以不先教作詩，只命她多讀范文。現在就讓她寫，她的閱歷有限，又能寫出什么來呢？不如先打好了基礎。

    寫作文顏神佑是會的，尤其議論文，哪怕高考過去很多年了，套路還是記得很還且清楚的。然而一旦內容不是什么比喻排比，而是對仗，她就有些頭疼了。為了維護自己優等生的形象，顏神佑不免天天念著范文。然而她就發現，寫這等文章，最坑爹的不是對仗押韻，而是用典！

    她至今未足九歲，所讀之書有限，好些典故未能熟周，每讀一文，發現不明之處，問到桓先生。桓先生總是說：“這是某典，出自某處。”都能令顏神佑發覺自己書讀得太少。

    桓先生見她用功，大為滿意，反而開解道：“你年紀尚幼，有些典故不知道也是常理。如今讀前人佳作，正好將這些典故也一道學了。將韻腳、典故都熟知了，做出來的文章自然不會壞到哪里去。”

    顏神佑面上唯唯，心里卻發狠：早晚整理出一本《常用典故大全》來！

    她這卻不是玩笑話，這類書籍，如今是沒有的。這年頭，紙張雖有并不常見，竹簡又笨重，印刷術更是沒個影兒。讀書人少，類似的需求就更少了。讀書人以讀書多為榮，鉆研的是經史，講究的是“信手拈來”四個字。所謂信手拈來，乃是從浩瀚典籍里拈的，這才顯得讀書多。

    文人喜歡給經史作注，卻少有摘錄這些典故的。

    顏神佑瞬間有了奮斗的方向，斗志昂揚，取了好幾條長紙來，分門別類，開始揖錄典故。預備著等收集得差不多了，好傳給后人，也算是造福全人類了。

    她的《常用典故大全》才寫了二十幾條，蓋因蔣氏每日總要喚她過來旁觀一下準備婚禮的事務。顏神佑伸出耳朵，聽了個大概。上一回是姜宗出嫁，她旁觀的是女方的準備事宜。

    這一回是旁觀男家的了。男家迎親，也帶士卒去迎，刀槍耀眼。此外，還要準備好多賣相好的男儐相，這個姜家也不缺。又有聘禮的準備，上一回大表哥結婚的時候顏神佑沒看到準備聘禮，這回也補上了。

    在這百忙之中，姜家還抽出時間給她過了個生日。

    顏神佑，九周歲了！

    顏神佑聽范氏說要給她過生日的時候，十分推辭：“大家一處吃一回生日湯餅就好，如今家里且忙，不要再給大家添麻煩啦。”

    蔣氏道：“這個你不要管，你小小年紀，想做大生日，我還不許呢！”

    唐儀、郁夫人等親友都記得她生日，預先使人打聽了，聽說顏神佑是在姜家過生日，都將一份禮物送到。唐儀十分之不要臉地攜家帶口到了姜家，說是來看侄女兒。

    蔣氏十分納罕：我女婿是個好人，如何被這等放誕貨給纏上了呢？

    唐儀這回倒是規規矩矩的，似乎是想到了自己女婿是姜家外甥，自始至終，他都表現得像個正常人。

    顏神佑偷笑不已。

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    除此而外，顏神佑便不肯再四下活動了。顏家雖然有好幾個世家媳婦，陪嫁也不少。顏肅之也是個好學之人，抄錄、收集了不少書籍。然而比起姜家數代收藏來說，書還是少的。

    顏神佑是在姜家上課之后，才發現這個問題的。細思之下就卷起了袖子，狠命地抄錄著姜家的藏書。那一等常見的就不抄了，單揀孤本來抄。她人又小，書又多，只恨身邊沒有個復印機，又哪里有心思再去玩耍。

    直到姜珍婚禮的前一天，她還在揮汗如雨地抄抄抄！蔣氏見她這般模樣，勸她道：“書在那里，不會跑，你慢些兒來，明年你又回京了，過來看就是了。”

    顏神佑道：“可不抄，它也不會跑到我腦子里呀。”一面又有了些偷錄譜系時的心虛。要知道這年頭人家的藏書，非但輕易不外借，連抄錄都很不樂意呢。有時候，兄長得一書，弟弟要抄錄，都未必能得逞。

    蔣氏見她辛苦，越發堅定了要親上做親的想法。這是周氏與姜伍提出來的，舅姑樂意，她何必阻攔？暗道，你也就辛苦這一陣子罷了，到得明年，你就好啦。可就由著她去了。

    姜珍之妻小周氏，也是合家覺得合適的，較之蔡氏略顯靦腆些，倒也中規中矩。顏神佑將先時攢下的那兩盆蓮蓬的盆景兒送與姜珍，周氏倒十分喜歡。她的陪嫁里也趕時髦陪送了兩盆石榴，做工比顏神佑倉促趕出來的還要精細些。然而或許是覺得顏神佑這里出的才是正版，倒將這兩盆擺放到臥房里了。

    姜家今年的婚嫁諸事已畢，余下最要緊的便是蔣氏做壽。壽宴一結束，顏神佑的任務就算是完成了，就得回去了。對此蔣氏十分不舍，生日前三天，干脆將顏神佑挪到自己房里，帶著她睡了。

    顏神佑知她心意，利利索索卷起鋪蓋就搬了過去。還勸蔣氏：“明年阿娘就能回來啦，還有阿弟，我回去就教他喊外婆。外婆實在想了，不過三百里地，我再回來。”

    蔣氏有顏神佑寬慰，急躁的心情平緩了很多。只是壽宴之時，總是左攜姜寧、右攜顏神佑。姜寧是因為明年要出嫁，顏神佑卻是因為即將離京。看到的人都頗識趣，且贊蔣氏孫女與外孫女皆好。想來這其中半是給姜家面子，半也是怕這丫頭回去告狀，被顏肅之回來撕了面子。

    宴席十分平安。

    豈料顏神佑這邊回自己家打包行李，查看部曲與庫房的時候，半道上聽到一個噩耗——趙忠的老娘死了。顏神佑扳著指頭一算，這老太太也算是喜喪了。免不得開了庫房，先封些錢帛，第一時間派人去致祭。

    回到姜家，便先說：“半路上聽說前衛將軍府里有喪事。”

    蔣氏并范氏諸人，一致認為：“趙家太亂，你使人送了祭儀便是，自己不要去了。”

    顏神佑道：“這是自然的。顏、趙通家之好，太婆故去，趙家亦使人去，此番有事，家中必有人來。多半是我伯父，再不濟也是我叔父。我先去了反而不好，我只封了只錢帛送去。只怕我要多打攪外婆和舅舅、舅母們幾日，等家中來人，好一并回去，路上才好有個照應。”

    蔣氏展眉道：“這樣才好。”

    顏家，來的是顏孝之。

    ☆、68·一個女土匪

    顏孝之作為顏家如今的掌門人,親臨趙家喪禮,是相當隆重的一件事情。

    這個決定是楚氏下的,顏肅之想要反對，被楚氏一句：“難道要你去？”給堵了回來。

    顏肅之到趙家,只能是鬧事兒。顏淵之與他大侄子顏希賢一樣,在楚氏眼里,都是沉穩有余,而應變不足。顏孝之比他倆好在經驗豐富，而且這個家，還是得讓顏孝之去撐。顏肅之中二了一回，在楚氏這里,就是不太靠得住了。

    且還有不到一年的時間顏孝之就出孝了，到時候起復的官職、新府邸的地段等等等等的問題,都得讓顏孝之去踩個點。

    顏孝之到京，頭一件事是去見舅舅。楚豐留他在太尉府里住下：“萬事不須眷慌，且梳洗，再往趙家去。回來也不急著走，你父親那里，也是要掃祭的。你侄女兒寄住在姜家多時，你也要去致謝。再見見親友。”

    顏孝之道：“來前阿娘亦是如此吩咐的。”

    當下先命人往姜家、柴家等處投了名刺，約定了過幾日過府拜訪。這才梳洗齊整，換一身素服，往趙家去吊唁。

    從趙家出來，到太尉府里換了衣裳，才與楚豐詳談。既傳達了楚氏的意見，也表示了自己的看法。楚豐這里，也與他商議起來看出孝后的安排來了。楚豐的意思，明年趕緊給他兩個弟弟先安插了職位。顏孝之要等顏老娘三周年之后，再回來。現在的情況來看，皇帝一天比一天老得厲害——又愁又累。

    楚豐希望外甥們能在這個時候過來搶些職位。

    顏孝之十分謙遜地聽楚豐的安排，問：“阿舅以為，何樣官職合適呢？”

    楚豐道：“國家公器，豈可私相授受？又豈是我能說得算的？只不過你們兄弟，若放到一起，也難。你回來，圣上恐自有安排。二郎、四郎，或一入東宮，一任閑職。”

    顏孝之道：“如此，悉聽圣裁。”

    楚豐擺出一副神棍的樣子，笑而不語。

    顏孝之這才問楚豐京中消息，楚豐嘆道：“丞相有先見之明。”

    顏孝之道：“阿舅說的，是哪一件呢？”

    楚豐道：“當初丞相諫止了水貴人冊立為后，便是明智之舉了。”

    顏孝之笑道：“這不是明擺著的道理嗎？可是水家又生事了？”

    楚豐道：“不過是鬧些笑話罷了，往后，你見著了他們，點個頭，打個招呼，就算是看在東宮的面子上了。一旦宮車晏駕，這等人，不理也罷。”

    楚豐的邏輯也略奇特。顏孝之卻心領神會，皇帝活著，對太子舅舅們客氣一點，是給太子面子，免得讓人以為這是要倒太子。等太子登基了，水家就沒這個優待了。往后水家如何，還得看他們家有沒有人材（這個幾乎沒有），再一個也是要看太子的表現（表現好了，才能雞犬升天，軟弱一點，親媽都當不了太后）。

    甥舅倆又說一些家常，楚豐囑咐顏孝之要友愛手足，顏孝之又問侄女兒在京如何。

    楚豐道：“你該有這樣一個兒子才是。我只擔心女兒家過于能干，又恨一身本事不得施展，郁郁不得志，故爾少見她。”

    楚豐開始對顏神佑的認知，是一個早慧的小女孩子，這個沒什么。近來京中諸事里，讓楚豐覺得顏神佑臨危不亂，又進退有據，處處周到——而且心細。前面幾條是優點，心太細卻不好。家世是硬傷，設若顏神佑不得施展，郁郁而終，反而不如一開始就不捧她，以免她摔得太痛。

    這樣的女孩子幾十年前他見過一個，就是顏孝之的親娘。楚氏那一跤跌得太狠，也太出人意料。顏神佑卻是從一開始，就能預見的艱難。楚氏有句話，也是楚豐想說的——這人的命，打從一開始，就注定了。再蹦跶，也出不了那個大圈兒。

    楚豐卻不知道，顏神佑并沒有困擾于不是世家出身，也不覺得嫁不進世家有什么好可惜的。她與顏肅之倒有相似之處——如果她覺得有需要，再難的事情都會去想辦法去做一做。至于圈子，她知道，卻不會去遵守。

    比如——某些人家都認為的事情。

    顏孝之對楚豐此言，是頗有些不以為然的。在他看來，侄女兒雖不如自己女兒穩重，卻是更加聰明一些，將來若能有大出息，也未可知。總是顏家女孩兒，她有了出息，顏家沒有從一開始就扯后腿的道理。是以他口上唯唯，心里卻另有一點打算。