顏神佑這會兒才發現，姑嫂幾人都坐著個凳子不像凳子，椅子不像椅子的方塊疙瘩上，獨老夫人坐榻，幾個女人還不是垂著腿坐，而是把這坐具當成席子樣的坐法。再一想，家里的家俱，也是以矮的居多，對自己處的背景便有了更深一點的認識。至于其他方面，待考。

    鵝黃衣裳的女孩子長得有些像老夫人，只是眉宇間更活潑一些，下了坐的被稱為“秤”的坐具，湊到了老夫人的跟前，拿一根手指頭輕輕抵著顏神佑的小下巴，讓她叫姑媽。顏神佑保持著從善如流的優良品質，叫得特別歡實。姑媽開心了，連說：“真好真好。”

    姜氏心里舒坦，面上卻并不很帶出來，眼角一看坐在她下手的弟妹，唇角卻勾出一抹冷笑來。從頭至尾，她都沒與這位弟妹搭過一句話。那廂里，大嫂柴氏卻與三弟妹趙氏略說了兩句：“要換香了，你們準備了沒有？”

    柴氏與姜氏都算是世家出身，妯娌三人里，獨這趙氏的父親卻是剛剛有了些軍功得以封侯的人家。雖也算有錢有權，然而生活的細節卻還是沒辦法注意得到。趙氏臉上一紅，旋即順竿兒爬：“還要請阿嫂疼我一回。”

    老夫人年紀也不很大，四十來歲模樣，耳朵卻很好使，也發話：“阿柴與阿趙合些香罷。”柴氏答應了。

    趙氏也笑著應了，肚里卻不甚開懷，她想的卻是討個方子，哪知婆婆與大嫂是寧愿與她香料，也不肯與她方子，她又以不敢開口來要。她自打過門兒，是想與妯娌們一較長短的，哪知道除開自覺得顏色比旁人好，丈夫比二叔爭氣，余者都不如人，便起了偷師的主意。

    這二嫂也不是吃素的主兒，她仗著公婆偏疼她這一房，撒著嬌兒地管姜氏討過一回合香的方子。哪知姜氏當面兒說回去找找，叫她不用擔心。轉天就遞話兒回家，第二天姜氏的哥哥就帶著人往趙氏娘家去，道是趙氏管姜氏要秘方，這是娘家帶來的，她出嫁女不敢自專，回家問娘家人。姜家便要問問，趙家是個什么章程“府上也不是燒不起香的人家，怎地叫出嫁的閨女四處討要？”

    趙氏的父親與公爹是一道升上來的同僚，關系原就好，同是阿圓口里說的“腿上的泥還沒洗干凈”的暴發戶，相當有土鱉的氣息，當時氣得要命。回家就派人把閨女接了回來一套罵，轉手送了一箱子的香料給閨女燒。當時就成了京城的笑柄，趙氏臊得三個月沒敢出門兒。她哪是缺香料呢？

    打那之后，趙氏對姜氏就多了幾分忌憚提防。心里卻又鄙薄姜氏，以其小氣，又以其丈夫無能，不如自己丈夫，“也就只有這些舊家的破爛規矩能贏人了”。

    老夫人聽了這些個，依舊不動聲色，卻把顏神佑遞給女兒抱著：“你仔細些兒抱，”卻又問姜氏，“你父親周年忌，我仿佛記得就在這幾日了？”

    姜氏原坐回去了，又下地欠身道：“是。”

    顏神佑在她姑媽懷里一扭頭，恍然大悟：原來如此，這是帶著孝，所以才與旁人不一樣呢！

    老夫人沉著臉道：“使人喚二郎回來，這幾日都不令他出門！到了后日，你們徑從這家里過去！”

    姜氏低聲又應了一聲：“是。”

    趙氏看看這個，又看看那個，想再說什么，思及這大姑子還在眼前，丈夫又叮囑過大姑子與丈夫不睦，恐說出去的話被她這出嫁了的嬌客堵回來，又忍下了。

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    拜老夫人一句話所賜，顏神佑才正經八百兒地見了一回她這一世的親爹。

    顏神佑的爹也很年輕，看著也就是個高中生的年紀，長得卻是真心好看，好看到顏神佑覺得如果長得像爹，也不是件壞事兒。顏神佑的爹名叫顏肅之，與妻子姜氏同齡，生得面如傅粉、唇若涂朱，一雙似笑非笑的桃花眼，眉心正中一顆紅痣，仿佛是朱砂點就一般。頎長的身材套在一件大袖寬腰帶的曲裾里，腰收得極細，袖子卻幾要拖到地上，頗有幾分風流倜儻的味道。

    她不知道自己懵懂的時候見沒見過這個少年，可自打她能看清楚東西了，印象里就沒有這么個人。現在大家告訴他，這個桃花眼兒是她親爹，可真是……意料之中啊！

    看那桃花眼兒，看那薄嘴唇兒，看那一抹笑，怎么看怎么透著邪性。看起來就像是個三心二意的主兒，再加上幾個月都能在閨女醒的時候來看一眼，顏神佑覺得，奶娘是真的沒冤枉他！

    這一位說話也夠有趣的：“時候到了叫我。”

    姜氏眉毛都沒動一根：“嗯。”

    顏肅之渾不在意，正眼都沒給老婆一個，倒是給了閨女一個眼神兒：“會說話啦？”說完，也不逗閨女叫她喊聲爹，一甩袖兒，他抬腳又走了。留下顏神佑目瞪口呆：這都什么人吶？重男輕女？娶了仇人的閨女當老婆？別有真愛？這到底是唱的哪一出啊？

    顏爹肅之，在閨女這里的第一印象，不及格。

    再看姜氏，顏肅之一出門兒，她就氣得雙手發抖，好險沒厥過去！抖了一陣兒，把顏神佑抱到懷里，不多會兒，就把顏神佑那新換的小褂兒哭濕了。往日里阿圓話最多、罵顏肅之罵得最狠，此時卻不多言，一句壞話也不說，等姜氏哭了一會兒，才說：“小娘子衣裳濕了，我給換一件去。”

    姜氏眼睛紅紅的，臉上猶帶淚痕：“我來。”

    一面給顏神佑換了衣裳，阿圓已經與姜氏身邊的婢女交換了一個眼色，婢女頭兒叫阿方，與阿圓卻是同期，兩人很有默契。一個眼色下去，阿圓只管引著姜氏說顏神佑：“多懂事兒啊，不哭不鬧的。”阿方已悄悄下去使人兌了熱水，來給姜氏洗臉。

    姜氏本就年輕，又在父孝里，并沒有傅粉，擦一把臉，又敷一敷眼睛便可。洗完了臉，又要當成沒事兒人一樣，繼續教閨女數數兒。

    顏神佑是打的搏一個“聰慧”的名聲的主意，不是她不孝，實在是這個爹一副很靠不住的樣子，她恐怕得自己拼，裝死是不行的，必須鬧騰。她又想令姜氏寬心，是以姜氏一教，她就裝成“學會”了。

    ☆、周年祭見聞

    生了個聰慧的女兒，是姜氏婚后生活的一大慰藉，有這么個小東西在身邊，聽到她軟糯糯的聲音，姜氏便覺得，這以后的日子也沒這么難熬了。哪怕丈夫不靠譜兒，好歹自己也算是有個依靠了。至如再生一個兒子這樣的事兒，她一時半會兒，是不肯去想了。

    一轉眼，姜氏父親的周年忌便到了。姜氏是出嫁女，不須守三年孝，然這一日，卻是必得攜著夫、女回娘家的。此時姜氏便不免要慶幸，婆婆雖是偏心，面兒上的禮數還是周到的，硬是壓著顏肅之往姜家去了。

    姜家與顏家一樣，都在京城。是個不大不小的世家，雖不如幾個一等的門第那般耀眼，卻也是世人羨慕的所在，尤其是在二十余年前那一場“丙寅之亂”之后，姜家的名望日隆。與之相反，顏家卻是在顏肅之他爹那一代才發家的，真真正正的土包子。還是土包子里，最讓人看不起的行伍出身。

    就這么兩家八竿子打不到一塊兒的人家，偏偏就結了親，看著還是顏肅之這貨意見比較大。明明這世道，土包子家是爭著娶世家女的。當年“丙寅之亂”，事發在丙寅年，亂軍入城，一件頂要緊的事，便是搜羅這些世家女子，用以改良血統、充門面，可見其搶手。如今沒有兵亂了，世家女卻不能夠靠搶得來了。

    到得姜家，姜氏自往后面，與母親、嫂子、姐妹們一處說話。

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    男人們在前堂里，幾案已設。姜氏的jiejie嫁與太府寺卿蔣融的兒子蔣溪，這一對兒卻是門當戶對的世家子娶了世家女。今天這樣的日子，蔣溪自然也來了。一看顏肅之衣裳是穿對了，人卻沒個正形兒，臉上雖不說是嬉笑，卻也不那么悲傷肅穆，忍不住便想借著玩笑話來敲打一下這妹夫。連襟之間說話，總比大小舅子挑理兒要好。岳父的周年忌，最好是一順到底，不要生出什么故事來。

    哪知蔣溪將將抬腳，便叫大舅子姜戎一把按住了，蔣溪一回頭，正看到姜戎苦笑著搖了搖頭。蔣溪只得回了個無奈的笑影兒，心說，這叫什么事兒呢？不由更鄙視地看了顏肅之一眼。哪怕你爹算是救過岳父家的命，你一土包子能娶這樣的好媳婦兒也是兩不相欠了，你這擺臉子給誰看呢？

    當年的“丙寅之亂”，也是前朝到了末帝時氣數盡了，引得天下逐鹿，不幸叫一班兵痞先入了京，一向養尊處優的世家頗吃了些苦頭。姜家亦然。旁人家里，也有武裝起家丁來抵抗成功的，也有先期出逃的，然而更多是許多人家由于優雅慣了，武備下降——誰個住在京城里，會時刻想著有人破門而入呢——被叛軍勒令交出子女的。

    姜家雖然不是當時一等的門第，卻也頗為自傲，很有一點節cao。亂兵登門之日，姜戎的叔叔帶著家丁在正門口兒攔著，沒攔住，還被打傷了，不幾日便不治而亡。亂兵正門，正堂之上便高懸著三個年輕女子——皆是姜戎之姑母。叛軍當時也傻了眼兒了，迷迷瞪瞪去向上峰請命。一來一往，待上頭發令，沒女兒便要他家拿媳婦兒抵數，家里的女眷都要上吊時，救兵來了。

    領兵的便是顏肅之的父親，顏肅之的父親隨著今上的父親混，次后跟著今上混。待先帝登基，便做到了右將軍。今上即位，他又做到了車騎將軍、開府儀同三司、開國縣公。

    就算這樣，依舊是大家瞧不上眼的沒家教的土包子一只。然而憑著這救援之恩，顏肅之的母親楚氏夫人為兒子朝姜家提親的時候，姜家也不得不答應。只是蔣溪十分不解，就算是有恩情在，將個庶出之女嫁與顏肅之也是綽綽有余了，為何將岳母所出的三娘嫁與了？

    蔣溪數次與妻子抱怨：“真是奇也怪哉！縱使顏家子少有好學之名，如今又將蔭職讓與其弟，也不至于……”蔣妻姜氏卻是死咬著牙，一個字也不肯透露，反而皺著眉道：“我也覺得奇怪呢。”

    夫妻兩個都作不明之狀，蔣溪是真不知道，只好自己猜，大姜氏卻是相當明白的。攔著蔣溪的姜戎，也是相當明白的。蔣溪自己，卻也知道一點情報，自己胡亂猜著。比如，開始聽著不是姐妹里行三的這個，而行二的那個說給的顏肅之，臨了卻改了這一位。然而岳父家的事情，他也不好打聽得太多，只暗下嘀咕罷了。

    姜戎滿肚子的苦水倒不出來，雖然“丙寅之亂”為姜家帶來了足夠的聲望，可作為姜家的男人，還沒有軟到只知道拿女人的“貞潔”說事的男人，他的祖父在死了三個女兒之后，是自覺無顏見人的。便將長孫的名字，便由姜容改為姜戎，偏偏叫他習個武，不去搏什么清名。姜戎借著名聲的東風，做到了校尉，又出了meimei的事情，爹又死了，只得丁憂在家。

    雖是走了武官的路子，他卻是個細致人，想得也多，并不一味的埋怨旁人，也有點覺得是自家刺激了顏肅之，將好好一個名聲極好的上進青年，給弄成眼下這副紈绔樣子！天地良心，他們家可沒有過于挑剔的意思，否則，也不至于拿個嫡出的來頂了庶出的坑了。

    姜家肯將女兒嫁與土包子的顏家，固有救命之恩，也是看在顏氏兄弟上進、名聲極好的份兒上。嫁個庶女，正如蔣溪所想，也不算委屈了顏家的——沒這份情，顏家想與姜家攀親，那是妄想，姜家女兒是寧愿爛在家里，也不會隨便就這么嫁個暴發戶的。

    事情就出在姜戎的庶妹身上了。

    姜戎的爹也許是叫那一場變亂嚇著的，原本便不十分出挑的人，越發沉寂，顏家登門提親，他一尋思，便也答應了。點的是庶出的次女。這女兒也是養在嫡母跟前的，事后姜家人都說，光養在嫡母跟前還不能覺得是一勞永逸了的，這庶出的有時候還真是血統心性有問題。哪怕所有庶出的孩子，只要家族承認了的，都算在正室名下，只管正室叫娘，生母頂天了被叫一聲“阿姨”【1】。