他花了許多銀錢培養(yǎng)幾個(gè)孫子到潭州、瀏陽縣書院讀書，除去想讓孫子高中，還想娶到出身好的妻子。

    長(zhǎng)孫曲定山娶了縣城捕快的女兒柳氏。柳氏的哥哥跟曲定山是潭州書院的同窗，此次也高中秀才，排名第五。

    二孫子曲定林的親事遲遲不定，就是等著中了秀才再說。

    曲定林有些害羞道：“我如實(shí)答復(fù)沒有定親。縣令大人說要過了清明節(jié)，請(qǐng)您老到府上一敘。”

    曲老族長(zhǎng)喜出往外激動(dòng)道：“林伢子，你有大福氣了。縣令大人這是要給你做媒。”

    曲快手、李家迎了曲長(zhǎng)久、曲多，從村口浩浩蕩蕩回到曲家。

    曲快手笑得合不攏嘴，眉飛色舞，比自己中了秀才還高興。

    鄧氏激動(dòng)的熱淚盈眶，望著夫君贊嘆道：“當(dāng)年多虧你英明，送長(zhǎng)久、多伢子上學(xué)堂。”

    她一個(gè)深山村里極為貧窮農(nóng)戶女子，竟然當(dāng)上秀才的娘、秀才的奶奶，這是做夢(mèng)不敢想的事。

    曲氏同樣很高興，道：“曲家祖祖輩輩干的營(yíng)生都被人瞧不起，哥哥嫂嫂在縣城里沒有什么朋友，這回長(zhǎng)久、多伢子成了秀才老爺，哥哥嫂嫂總算揚(yáng)眉吐氣！”

    賀氏臉上淺淺的笑，眼睛望著堂屋外蔚藍(lán)的天空，不知想著什么。

    李云霄在賀氏腿上坐著，叫道：“娘，我長(zhǎng)大要考上秀才，讓你當(dāng)秀才夫人。”

    李晶晶瞪眼道：“亂說。你考上秀才，娘是秀才的娘！”

    中午兩家喜氣洋洋坐一堆吃慶功宴。

    小鄧氏吃魚時(shí)突然間嘔吐，把眾人嚇了一跳，待請(qǐng)來曲郎中就診，方知她已懷了三個(gè)月的身孕，算日子是正月春節(jié)懷上的。

    曲郎中臨走時(shí)道：“福叔，你家雙喜臨門，恭喜！”

    曲多望向小鄧氏的目光充滿柔情感激。

    曲快手喜得又多喝了兩杯。

    鄧氏目光凝視，笑道：“你是兩個(gè)身子的人，以后少做家務(wù)，今個(gè)的碗多，奶奶洗了。”

    小鄧氏滿懷感激的道：“奶奶，家務(wù)活不多，我能干得了。”

    鄧氏比林氏強(qiáng)百倍，何況又是隔代疼，跟小鄧氏是遠(yuǎn)方親戚，對(duì)小鄧氏很好。

    李晶晶指著小鄧氏的肚子，問正吃著點(diǎn)心的李云霄道：“你說嫂嫂肚子里懷的是弟弟還是meimei？”

    李云霄瞟了一眼道：“弟弟！”

    眾人哈哈大笑，小鄧氏又羞又喜，臉頰飛起兩片紅霞。

    她懷了孕比以前胖了些，皮膚白里透紅，比曲家村大多數(shù)的小堂客漂亮。

    曲多望著一直在笑的曲長(zhǎng)久，道：“爺爺、奶奶，我堂客已經(jīng)懷了身孕，我明個(gè)去觀里將我娘接回來。”

    小鄧氏一聽臉色蒼白，幽幽的望了曲多一眼，閉眸暈倒癱在座椅上。

    她三個(gè)月沒來月事，飯量比平時(shí)大，已知自己懷了身孕，可是害怕林氏從觀里回來害了她流產(chǎn)，一直瞞著不告訴任何人。

    誰料想今日吃魚嘔吐引來曲郎中診脈瞞不住懷孕的事實(shí)，曲多知道后每一件事就是要把林氏接回來。

    小鄧氏一暈，在場(chǎng)兩家人都慌了，生怕有個(gè)閃失把好不容易懷上的孩子給流掉了。

    曲多愣愣的坐著，望著雙眸緊閉的小鄧氏，腦海里浮現(xiàn)她幽幽的眼神，想起成親兩年發(fā)生許多事情，心情十分復(fù)雜。

    原來林氏有個(gè)半夜醒來聽墻根的惡習(xí)，不但聽小輩，還聽長(zhǎng)輩。

    小鄧氏無意中發(fā)現(xiàn)告訴了曲多。

    林氏是曲多的親娘。曲多開始自是不信，一次跟小鄧氏房事時(shí)，被小鄧氏推開手指著窗戶有個(gè)人影，他躡手躡腳走過去猛的開門，發(fā)現(xiàn)是林氏。

    后來小鄧氏半夜讓曲多出門去看曲快手夫妻的臥室窗戶，曲多仍是猛然間開門，將趴窗頭的林氏身影看的一清二楚。

    曲多囑咐小鄧氏不得告訴鄧氏。他克制著跟小鄧氏減少房事。

    曲多長(zhǎng)年在潭州書院，回來房事又少，小鄧氏被林氏欺負(fù)打壓心情壓抑，自是無法懷上子嗣。

    曲快手很開明，帶著曲多跟小鄧氏去縣城、鎮(zhèn)里醫(yī)館看病，得到結(jié)果是夫妻倆身體都沒有問題。

    林氏偏偏把責(zé)任都推到小鄧氏身上，曲多一直對(duì)小鄧氏很愧疚。去年林氏曾有意要悄悄的給曲多買個(gè)妾，他堅(jiān)決不同意。

    林氏被曲快手夫妻送進(jìn)太明觀。臘月底曲多回來時(shí)正遇到觀里的道姑帶口信說林氏病了。

    曲多孝順本想將林氏接回來，可是一想到他跟小鄧氏至今無子嗣，若小鄧氏再不懷孕，只怕等他考中秀才，連曲快手夫妻都要給他納妾了。

    小鄧氏年長(zhǎng)曲多兩歲，她是曲多的初戀兼原配。曲多不想納妾，只能暫時(shí)不去接林氏。

    如今小鄧氏已懷孕三個(gè)月，按照曲快手的原話，小鄧氏懷了身孕林氏就能回家。

    曲多想著林氏看在小鄧氏肚里小孫孫的份上，不會(huì)再虐待小鄧氏，而且爹爹曲長(zhǎng)久中了秀才，昨日中午縣里幾位富商宴請(qǐng)時(shí)，有位商人有意將守寡的庶女嫁給爹爹當(dāng)平妻。

    他便開口要接林氏回來，誰料小鄧氏懼林氏如虎，竟是當(dāng)場(chǎng)暈倒。

    －－－－－－題外話－－－－－－

    三月中旬了，時(shí)間過得真快！

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    63 繼母害原配子 慧淑苦命失二孩

    李家的小院子面積不小，種了果樹、菜、藥草，空地還空著近百多平米，一下子來了十幾個(gè)男女，也能站得下。

    來者當(dāng)中為首的是老族長(zhǎng)、老族長(zhǎng)長(zhǎng)子曲順、曲郎中及老族長(zhǎng)的六堂弟，其余的人是老族長(zhǎng)六堂弟三個(gè)兒子、三個(gè)兒媳婦、四個(gè)孫子孫女，老族長(zhǎng)堂弟唯一的女婿。

    老族長(zhǎng)六堂弟的長(zhǎng)子曲大的手里抱著一個(gè)三、四歲昏迷不醒的小童，這就是苦命被繼母差點(diǎn)害死的苦主。

    老族長(zhǎng)六堂弟的女婿是小童的生父，家在小桔村。小童的生母前年去世，生父續(xù)弦娶了個(gè)十分陰毒的女人，已是不止一次虐待小童，小桔村的人都知道此事。

    老族長(zhǎng)六堂弟已經(jīng)七十歲，身體還算康健，就是臘月怕冷只能縮在被窩里不能出屋。

    他走上前就朝曲氏跪下磕頭，哭道：“珠妹子，華伢子是你堂妹唯一的骨血，我們?nèi)医o你跪下，求你讓晶妹子救救華伢子的命。”

    他身后的兒子、孫子立刻跟著跪下磕頭。三個(gè)兒媳婦對(duì)以前數(shù)次拒絕接收養(yǎng)小童心懷愧疚，也先后跪下說著好話。

    曲氏已不是第一回被族里的人跪求，每回內(nèi)心都非常希望李晶晶能救下人命，扭頭目光期盼看了李晶晶一眼。

    李晶晶輕輕點(diǎn)頭，問道：“小弟弟患得什么病？”

    她認(rèn)得小童。她只比小童大一個(gè)月。

    前幾年小童娘在世時(shí)，過年?duì)恐ぜ野舻陌菽辏菚r(shí)他穿著新衣，臉上的笑容跟李云霄一樣燦爛。

    小童娘去世之后，小童爹再娶的那個(gè)月，小童被外公接到曲家村小住十天，那時(shí)他跟在她與小伙伴的后頭玩，還不知道為生母去世悲痛。

    曲郎中答道：“他長(zhǎng)期身體受傷，幾日前中了濕毒，昨個(gè)發(fā)了高燒。”

    李晶晶疑惑道：“小弟弟身體怎么會(huì)長(zhǎng)期受傷？”

    老族長(zhǎng)六堂弟一家全部怒氣沖沖瞪眼望向小童的爹爹。

    “他是被毒繼母虐待打的。”曲郎中一臉嚴(yán)肅的接過小童，直接坐在桔樹下的座椅上，伸手脫下小童的衣褲，讓他只穿著里褲，露出血跡斑斑沒有一塊好rou的皮膚，觸目驚心，慘不忍睹。

    曲氏失聲道：“可憐的細(xì)伢子，他繼母的心能有多毒，才下得了這么狠的手。”

    李云霄嚇得扭頭抱住了李老實(shí)大腿。李去病躲到了李云青身后。

    何嫂得了貴人的令特意走上前瞧看小童，便回了堂屋低聲描述，未了忍不住道：“就是大人也受不了這樣的虐待，何況是個(gè)才三尺高嬌嫩的小孩子。”

    院子里曲郎中不由得聲音提高八度，憤怒道：“我行醫(yī)多年，從未見過如此狠毒的婦人，將去世原配留下唯一的兒子虐待成這樣，平時(shí)打罵不給飯吃還不夠，幾天前又令他光著身子下到水稻田里摸魚，害得他沾水的皮膚全部貼滿了吸血的螞蟥中了濕毒。”

    螞蟥又名蛭，灰褐色環(huán)體動(dòng)物，以吸人獸的血為生。螞蟥叮吸人血后易引人體感染。

    湖南道是魚米之鄉(xiāng)，稻田里到處是螞蟥。大人、小孩子要是身上有血傷，絕對(duì)不能下稻田。

    小童的繼母將他除了臉之外身體打得遍體鱗傷，故意讓他下稻田摸魚，明擺著是要讓他的血被螞蟥吸光。

    小童繼母的心思如此歹毒，使得李家人聽了個(gè)個(gè)臉帶怒容。

    貴人在堂屋里面聽得真切，面色微變，又派何嫂去院子里瞧看。

    李云霄氣得罵道：“好壞的繼母，打死她！”

    李云霄是從李晶晶嘴里知道的“繼母”一詞。

    有一次，他過分頑皮搗蛋惹了賀氏生氣，李晶晶就悄悄說他要是把賀氏氣得跟李老實(shí)和離了，李老實(shí)娶了繼母，頭一個(gè)就把他打死。

    賀氏一語中的，道：“有了后娘，就有后爹。華伢子繼母狠毒，華伢子的爹就沒有過錯(cuò)嗎？”

    李晶晶伸手去摸小童的額頭，燙得驚人，見他臉色慘白，嘴唇燒得紅紫，真是擔(dān)憂他命活下來腦子卻是燒壞成了傻子，責(zé)問道：“小弟弟昨個(gè)發(fā)高燒，為何不及時(shí)請(qǐng)郎中呢？”

    曲郎中氣道：“他繼母攔著他爹不讓請(qǐng)郎中，旁邊鄰居堂客正好是咱們族里的，實(shí)在瞧不下去，今個(gè)悄悄回來給六叔帶口信。”

    他不說是哪個(gè)嫁到小桔村的曲族女帶得口信，也是為了保護(hù)這個(gè)人。

    小童爹突然間蹲下來抱頭痛哭，道：“我不是不想救華伢子。我那堂客以腹中胎兒要挾，我要是去請(qǐng)郎中，她就跳河去死。”

    小童外公罵道：“蠢東西，你要讓她跳河試試，她才舍不得死！”

    當(dāng)初他就是瞧著小童爹老實(shí)憨厚透著傻勁，絕對(duì)不會(huì)對(duì)女兒有二心，才把女兒嫁過去，誰知女兒死了，小童爹再娶這個(gè)優(yōu)點(diǎn)就成了缺點(diǎn)。

    “六爺爺一家去小桔村把華伢子抱出來，直接送到鎮(zhèn)里讓我瞧病。我給華伢子診脈時(shí)，他只剩下一口氣，活不過今個(gè)。李藥師，我只有把他帶到你這里，看看你有沒有藥能救他一命。”曲郎中停頓一下，環(huán)視華伢子的家人，最后目光落在了老族長(zhǎng)與曲順身上。

    老族長(zhǎng)朝曲順微點(diǎn)頭。

    曲順已經(jīng)辭去了太清觀管事，回到了族里，接任族長(zhǎng)之位。

    他上前三步深深鞠躬，懇求道：“李藥師，你今個(gè)只要施手相救，哪怕救不活華伢子，都是我們曲族的恩人。”

    李晶晶點(diǎn)頭，小眉頭緊蹙，開始給小童把脈，余光瞟到蹲在地上抱著頭無聲哭泣的小童爹站了起來往這邊瞅過來，心說：現(xiàn)在關(guān)心有什么用，早干什么去了。

    她長(zhǎng)嘆一聲，用不大不小的聲音自語道：“救活小弟弟，他還得回去受虐待啊。”

    小童外公抹了眼淚，道：“不，華伢子不會(huì)回小桔村。我這回一定要把他留下來，就是賣了棺材壽衣也要養(yǎng)著他。”

    小童的三個(gè)舅舅聽了老爹這番話，再不表態(tài)就是大不孝，爭(zhēng)先搶后都表示愿意養(yǎng)小童。

    賀氏在曲氏耳邊低語幾句。

    曲氏厭惡的瞪了小童爹一眼，高聲道：“六叔，你要養(yǎng)就讓華伢子不姓田改姓曲，自此跟他生父繼母斷了關(guān)系！”

    曲郎中憤然道：“珠姑姑說的對(duì)。”

    田華爹站在原地呆若木雞。

    小桔村村民田姓居多，田族從未發(fā)生過兒子改姓的事。小童姓田名田華，若改姓曲，就叫曲華。

    曲順肅聲道：“六叔，我今個(gè)就去小桔村跟田老族長(zhǎng)說此事，若是不同意，就將華伢子爹與繼母都告上堂去。”

    定朝律法沒有一條說爹娘不能買賣兒女，但是常年打仗，為了增加人口，開國(guó)皇后向開國(guó)皇帝進(jìn)言，今年新下的法規(guī)多了一條：殘害未成年孩童者嚴(yán)懲不貸。