孫驍和的手下把馮二驢的尸體收拾收拾抬了起來，孫驍和過去看了一眼，“呀”了一聲，問扈飛霜：“你割了他舌頭？”

    扈飛霜點點頭，說：“他嘴巴太臭。”扈飛霜用目光指了指陸覓覓，在孫驍和耳邊說：“他罵陸覓覓是被玩爛了的廉價貨。”

    孫驍和“喲”了一聲，“那可真夠臭的，活該。”

    這時圍觀的人紛紛散了，扈飛霜問孫驍和：“你說這些旁觀者在陸覓覓被罵的時候在想什么呢？一個個不說話，就看著。他們是反對孫二驢的話呢，還是贊同孫二驢的話呢？”

    孫驍和諷刺地笑了一下，說：“誰知道呢，也許贊成，也許反對，但無論贊成還是反對，他們沉默的圍觀，對于陸覓覓來說，同樣是莫大的傷害。孫二驢對陸覓覓一口一個‘廉價貨’張口就來，顯然是這種詞說得多了。扈飛霜，你有沒有發現，許多男人提起女人時，幾乎已經習慣了拿物品來比喻，比如‘女人如衣服，兄弟如手足’，這是比作衣服；他們喜歡用‘破鞋’、‘二手貨’、‘爛貨’這些詞來稱呼跟不止一個男人交合過的女人，而好笑的是，反過來，跟不止一個女人交合過的男人，卻被夸作風流多情、魅力十足。未經嫁娶就與人交合的女人，在他們眼里那是掉價的物品；而正經嫁娶的，則是丈夫的附屬品。反正來來去去，在他們眼里都不是個‘人’。”

    扈飛霜撇撇嘴，“你這繞來繞去的都把我說暈乎了。不把女人當人的男人，女人也別把他當人咯。”她一指孫二驢的尸體，說：“殺掉就好了嘛。簡單得很。”

    孫驍和笑著搖搖頭，“殺殺殺，這世上的事情要真是這么簡單就好了。”

    “也不是所有男人都是這樣子，偶爾有那么幾個還不錯，比如鄭陵。”扈飛霜說，順便在心里默默地加上了一句：還有尹旭。

    孫驍和表示贊同，“鄭陵因為臉上胎記的緣故，沒少被人排擠，但事實上他比誰都活得明白。”

    扈飛霜卻小聲說：“不過是正常人干正常事，卻被夸上天了。給慣的。”

    孫驍和又問：“對了，你借錢給鄭陵盤鋪子，真的是發了好心？這可不像你啊。”

    “要還的，有利息。”扈飛霜說，“我剛才突然有個主意，我們可以將錢借出去，收利息。金家的財富雖然龐大，但八十八寨有這么多人，如果不想辦法錢生錢，遲早坐吃山空。”

    “這個想法好，著急用錢的小老百姓們，不少都找不著借錢門路，我們利息合理的話，他們會很樂意跟我們借錢。”

    “不光小老百姓。朝廷就沒有缺錢的時候嗎？當初咱們爽快地把郁州的地賣給了朝廷，一點都不為難，也算跟朝廷結了交情，這份交情總得用上場吧。”

    孫驍和一拍手，“你這主意太好了，我們回去立即籌劃。扈飛霜，你這人雖然表面上只知道殺來殺去，但腦子想事情倒是想得長遠。”

    “你這是夸我還是罵我啊？”

    “當然是夸。哎，你今天當街虐殺孫二驢這件事，傳開了后，也許會變成‘綠林好漢聽聞無賴當街辱罵弱女子，憤而殺之’的故事，說不定能給你掙個好名聲。但是下不為例啊，不要跟平民動手，聽到沒有。”

    扈飛霜卻忽略了孫驍和的后半句，只回應了前半句：“什么‘綠林好漢聽聞無賴當街辱罵弱女子，憤而殺之’？這故事不對，他罵陸覓覓與我無關，我殺他，是因為他惹徐若瑤了。”扈飛霜淡淡地說，臉上什么表情也沒有。

    孫驍和腳步一頓，她想到了一件事，試探地問扈飛霜：“徐若瑤的父母，你沒殺他們吧？”

    “當然沒有。”扈飛霜一口否認，她說謊說得面不改色，一絲破綻也沒有，“那兩人雖然壞，但畢竟是徐若瑤的父母，我還沒瘋到去殺徐若瑤的父母。他們兩個昨天晚上連夜坐驢車跑了，早沒影了。”

    孫驍和松了一口氣。

    回到柳枝寨，扈飛霜聽說徐若瑤已經回到她的住處了，便急急忙忙地去找她。

    扈飛霜攀在徐若瑤的小屋窗前，她想敲窗戶叫徐若瑤，但又害怕徐若瑤正在休息，打擾到她。就這么糾結了好久，最后徐若瑤先聽到了屋外的動靜，走過來，打開了窗戶。

    兩人隔窗對視，扈飛霜的目光落在徐若瑤略顯疲憊的臉上。

    徐若瑤的那張臉上，眼睛還是那雙眼睛，鼻子還是那個鼻子，嘴巴還是那張嘴巴，明明什么都沒變，但又好像有什么東西發生了變化。扈飛霜想，發生變化的也許是精氣神。對，精氣神，就是精氣神。以前的徐若瑤，活蹦亂跳，精神十足，雖然有些傻呵呵，但身上仿佛有光，吸引人們不由自主地靠近她。如今她身上這束光暗淡了下去，她的眼神和表情變得平和，甚至有些死氣。

    扈飛霜看著她，心里一軟。她總是對徐若瑤心軟。

    “若瑤，昨天晚上是不是出事了？”扈飛霜明知故問。

    徐若瑤不說話，只是點了點頭。

    “你……還好嗎？”

    徐若瑤似乎很累，“阿離。”她說，“我想休息。”

    “哦哦。”扈飛霜連忙說，“那我不打擾你了。”

    扈飛霜小心翼翼地把窗關上，正準備躡手躡腳地離開，轉身卻撞上了尹旭。扈飛霜把手指放在唇上，對他做了個噤聲的手勢，示意離遠點說話。

    兩人遠離了徐若瑤的小屋，扈飛霜問尹旭：“徐若瑤回來的時候怎么樣？有沒有哭？照她這性子，早就哭過鼻子了吧。”

    尹旭卻搖了搖頭，說：“沒有，只是很沉默。”

    “除了沉默沒有其他的了？”

    “沒有其他的了。”

    “這還真就怪了。”扈飛霜嘀咕，“這么平靜，倒讓我有些害怕。”

    尹旭說道：“徐若瑤表面上單純傻氣，但我瞧著其實是個明白人，許多事情她拎得清。說實話，她如果哭鬧，說明她心存委屈，心存委屈，那就還對父母有執念，盼著父母改過；她不哭不鬧，倒是真的斷了念想，下了決心從此以后跟父母一刀兩斷，各自安好。”

    “聽起來竟有些清冷果決的意思。這樣最好不過。”

    扈飛霜覺得，如果徐若瑤從此把父母當作陌路人，那么兩個陌路人是死是活就不關她的事了，就算哪天那兩人的死訊傳來，她也未必想去深究。但扈飛霜轉念一想，如果徐若瑤的善良單純之下，還藏著如此清冷果決的一面，未免有些可怕，如果有一天她要從自己身邊離開，會不會也這么絕情？

    不過扈飛霜迅速推翻了自己的這個擔心。她會對徐若瑤好，絕不讓徐若瑤從自己身邊離開。

    往后的幾日，扈飛霜和孫驍和馬不停蹄地籌劃借款收息的事業，她們準備組建一個錢莊，向八十八寨招集精于記賬算賬的人，奈何只招集到趙宣在內的寥寥數人。扈飛霜有些發愁，她決定不局限于八十八寨，向外界招攬人才。

    孫驍和告訴扈飛霜：“精于記賬算賬的，多多少少肚子里有些墨水，肚子里有墨水的，大多不愿意跟八十八寨這山匪窩沾上關系。向外界招兵買馬，或許有些困難。”

    扈飛霜卻說：“有錢能使鬼推磨。怎么，他文人自命有風骨，不愿跟山匪沾惹關系？那就大把銀子大把銀子地撒給他。你信不信，只要銀子管夠，別說幫山匪管帳了，讓他剔了風骨落草為寇都沒有問題。所有的困難，都只是銀子夠不夠的問題。總之，只要能招到能人，銀子千萬別省著花。”

    與此同時，扈飛霜每日必往徐若瑤的住處跑。徐若瑤除了話變得比以前少了些之外，并沒有什么異樣。但扈飛霜希望她能夠恢復往日的精神氣。

    就這么過了將近一個月，積雪消融，春天悄悄地到來。尹旭曾經跟扈飛霜說，他想在扈飛霜的小樓外架一圈葡萄藤、種幾畝花，如今這個計劃也提上了日程。扈飛霜本以為尹旭只是隨口一說，沒想到做起來還真是有模有樣。扈飛霜看著他忙碌的身影，也開始期待葡萄藤綠海遮天、花田香氣彌漫的景象。

    閉關讀書的姜神醫出關了。扈飛霜第一時間去小山洞找姜神醫，一進山洞，只見姜神醫一個月沒刮的胡子長勢那叫一個兇猛，她忍不住捧腹大笑，指著姜神醫說：“你好像一把大掃帚！”

    姜神醫臉色一變，脾氣上來了，他氣急敗壞，抄起掃帚就往扈飛霜屁股上打。扈飛霜一邊在山洞里亂竄一邊說：“大掃帚抄小掃帚打人啦！”

    姜神醫跑不過扈飛霜，氣喘吁吁地罵道：“你這小妹崽，不得了！”

    扈飛霜覺得這個稱呼新奇得很，問姜神醫：“‘小妹崽’是哪里的稱呼？”

    姜神醫重重地喘氣，“這是南疆的叫法。”他的目光被山洞外的春色吸引，便把扈飛霜撥到一邊，跑到外面感受了一把久違的陽光。

    “春天來了，冬天終于過去了。”他有些感慨，思緒飄到了萬里之外，自言自語道：“我記得在南疆，是不會有這么長的寒冬的。那里很暖和，也很潮濕，一到春天，到處都濕答答的。”

    “姜神醫！”扈飛霜相當壞風景地打斷了姜神醫對故鄉的回憶。

    姜神醫“嘖”了一聲，怒道：“在想家呢，別吵我！”

    “想家？”

    “怎么？你沒想過啊？”

    扈飛霜連忙搖頭，本能地感到惡心和反感。魔窟是個什么鬼地方，她傻逼了才想那里。

    “姜神醫，說正事。我今天來找你，是想讓你幫忙研制一種藥。”

    “不幫！”姜神醫臭著臉，一口回絕。

    “喲，研制不出來？嘖嘖，高看你了。”

    姜神醫不服，“都還沒說是什么藥，你怎么知道我研制不出來？”

    “你不是不幫我嗎？我說了也沒用，不說了。”

    這倒激起了姜神醫的好奇心，“你先說，如果你說的藥能讓我感興趣，也許我會考慮幫你。”

    扈飛霜高興了，說道：“幫我研制一種有效的、無害的、讓人在短期時間內不會懷孕的藥。”

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    我回來啦