“韋興？可是上回欲取你而代之的那個(gè)？”訥敏皺眉看著張敏，“皇上懲戒于他，與佑樘何干？哪來(lái)的牽扯？”她如何也想不通，內(nèi)庫(kù)空虛，日漸腐糜，跟太子有什么關(guān)系？分明是風(fēng)馬牛不相及的兩樁事，怎會(huì)被關(guān)系到一起？

    “這……小人也不清楚了。只是，娘娘還需早做準(zhǔn)備才是。”張敏恭聲道。

    “辛苦你了。”訥敏點(diǎn)頭應(yīng)下，待張敏退下后，便喚來(lái)此前傳話的宮女李春兒，托信出宮。

    春三月，正是萬(wàn)物生發(fā)、鶯飛草長(zhǎng)的暖人時(shí)節(jié)，紫禁城里卻籠罩著一層厚厚的陰霾。

    “皇上，太子正位九年，只聞其善，未見(jiàn)失德，若因無(wú)過(guò)而廢黜，如何服太子之心，如何服天下人之心？皇儲(chǔ)廢立，關(guān)乎國(guó)運(yùn)，若皇上執(zhí)意而為，恐傷國(guó)本哪。”

    朝堂之上，群臣激揚(yáng)，言官諫臣跪地叩首，苦苦勸解。太傅劉健等人更是恨不得觸柱死諫，懇求成化帝斷卻此念。

    回到乾清宮里，總領(lǐng)太監(jiān)懷恩亦是苦勸不止，卻叫滿懷怨氣的成化帝一紙?jiān)t書貶去了鳳陽(yáng)看守陵寢。如此手段，叫后宮之中再無(wú)人敢掠成化帝的逆鱗，更無(wú)人敢再勸。

    仁壽宮里，亦是一片唉聲嘆氣。

    “德妃，依你之見(jiàn)，此事該如何是好？”佑樘的聰慧懂事，周太后一點(diǎn)一點(diǎn)看在眼底，又是自己跟前養(yǎng)大的，于情于理，自是極不愿的，可鬧得今時(shí)今地，她也委實(shí)有些失了方寸。

    “太后切莫因一時(shí)之得失而亂了心神，皇上雖偏心昭德宮，但儲(chǔ)君的廢立，卻不是家事，而是關(guān)乎大明的天下事。”平和從容一如往昔的神色，叫周太后微微心安了些，佑樘之事，德妃的在意在乎絕不遜于自己，看她如此鎮(zhèn)定，似乎心有成算？

    周太后的眼神里帶著分明清晰的疑惑與探尋，訥敏自是看得分明，然有些事，她亦不知該如何解釋，只得低垂著眉睫，掩去眼底的深意。

    回到偏殿，訥敏也沒(méi)了旁的興致，只坐在窗前，望著院子里那株怒放的西府海棠，半開(kāi)含羞時(shí)似胭脂點(diǎn)點(diǎn)，嬌俏可人；盛放絢爛時(shí)如曉天明霞，嫵媚多姿。只不知待到芳菲落盡，又是如何光景。

    佑樘這些日子亦是憂心忡忡，連功課都沒(méi)了心思，今兒在課堂上又出了錯(cuò)，低頭受訓(xùn)時(shí)，他心里也是懊惱的，可是，卻怎么也靜不下心來(lái)。太傅的欲言又止，祖母眼底的擔(dān)憂，還有那些人心浮動(dòng)的太監(jiān)宮女背過(guò)身去的竊竊私語(yǔ)，叫他也忍不住害怕起來(lái)，若是……他又該怎么辦？

    “娘娘，你可會(huì)離開(kāi)孩兒？”

    走進(jìn)院子，便看到坐在窗邊發(fā)呆的訥敏，佑樘猶豫了許久，終是慢慢地蹭了過(guò)去，隔著雕花菱格子的窗，小心翼翼地問(wèn)道。

    驀然從沉思中驚醒，便對(duì)上佑樘緊張又期待的眼神，仿佛，那天邊的紙鷲，執(zhí)意地將纏在身上的絲線，緊緊牽住你的手，生怕你的一次松手，叫它成了那無(wú)根的萍。

    叫訥敏心頭兀自一軟，笑著朝他招了招手，嗔怪道：“站外頭作甚，還不快進(jìn)屋里來(lái)。”佑樘，依言進(jìn)了屋，仍站在她跟前，固執(zhí)地看著她，訥敏搖頭笑道，“你呀，胡亂琢磨些什么，我怎會(huì)舍得離開(kāi)？過(guò)去了這么多年，怎還是這般冒冒失失的？謠言止于智者，更何況，旁人不知，你又如何不知情了？”

    自從與宮外有了聯(lián)系，一樁樁大小的籌謀，訥敏從未避諱過(guò)，甚至有些，都是兩人在偏殿里商議著決定的。今非昔比，如今的佑樘，可不再是當(dāng)年那個(gè)只靠著太后照拂才能存活的稚子，行廢立之事，又豈是那般輕易就能更改的？

    而眼前的人兒，也不是當(dāng)年那個(gè)會(huì)飛奔著撲進(jìn)自己懷里痛哭的孩子，拔長(zhǎng)的身姿，站在一起時(shí)，已經(jīng)需要她抬頭仰望了。可這一刻，看他仍清澈透亮的眸子，訥敏忍不住伸出手，佑樘半蹲下身子，任由那雙溫柔的手，如孩童時(shí)般，撫摸著自己的頭發(fā)。

    落日無(wú)限好，鎏金的余輝穿過(guò)紛繁的海棠，打在半開(kāi)的菱花浮云紋的窗子上，暈開(kāi)繾綣的氤氳，柔和了時(shí)光，靜好了歲月。

    連枝頭俏立的春鶯，也舍不得啼叫，生怕驚擾了屋內(nèi)的這對(duì)母子。

    而宮外，吳府內(nèi)，卻無(wú)人得暇，可以欣賞這美麗的黃昏。

    以吳俊為首的太子黨，這些年里早已悄悄壯大，甚至，連王皇后與柏賢妃的娘家，亦堅(jiān)定地站在了佑樘身后。此時(shí)，都齊聚吳府，商議保太子的對(duì)策。

    “婦人誤國(guó)，宦官亂政，國(guó)之不幸哪。”柏大人痛心疾首地?fù)u頭嘆息，“已經(jīng)沒(méi)了一個(gè)悼恭太子，難道……”

    “柏大人，慎言。”王大人連忙打斷他的話，對(duì)吳俊拱手道，“不知宮里可以信傳來(lái)？”

    “昨日，老夫剛得了德妃娘娘的家書，這可不就急急地請(qǐng)幾位大人過(guò)府相商？”說(shuō)著，吳俊從袖中取出一張薄薄的紙箋，遞給身邊的王大人，“諸位同僚也可看看，此計(jì)，是否可行。”

    王大人連忙接過(guò)，拉了柏大人一起看，這一看，卻結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)愣住了：這竟是德妃娘娘一手所圖？再看向吳俊時(shí)，眼里不自覺(jué)多了幾分敬畏。

    吳俊一副老神在在的模樣，心里對(duì)自家閨女的計(jì)謀越發(fā)贊嘆了，此前從來(lái)都是千叮嚀萬(wàn)囑咐，要自己不可他傳，可這回，卻反其道而行之，看兩位同僚的模樣，確實(shí)獲益良多。

    看到兩人如此，其余幾位亦是好奇不已，王大人倒也沒(méi)為難眾人，緩過(guò)神，便將信箋遞給另一人。

    信箋上，不過(guò)寥寥數(shù)語(yǔ)，卻叫眾人拍案叫好。

    國(guó)有危則天下亂，而災(zāi)害起；君圣明則百姓安，而祥瑞出。

    在場(chǎng)的諸位大人皆是心有丘壑、老謀深算之輩，有了思緒，再往后該如何行事，自是不在話下。又細(xì)細(xì)地商議了半日，終是滿臉笑容地離開(kāi)。

    “柏大人，可要同往茶樓小坐？”出了吳府的門，王大人忽然相邀道。

    “王大人相邀，自是無(wú)不應(yīng)承。”柏大人略一思索，便知是何緣故，當(dāng)即應(yīng)下，回頭跟自家侍從吩咐一句，便提步上了王家馬車。

    “老爺，小的瞧見(jiàn)王大人和柏大人上了同一輛馬車走了。”

    “若是他們沒(méi)個(gè)反應(yīng)，老夫倒要擔(dān)心了。”吳俊撫須而笑，將手里的家書仔細(xì)地丟進(jìn)炭盆里，看著它盡數(shù)湮滅，搖搖頭，還真虧了這封信哪。既如德妃所愿，穩(wěn)定了軍心，更叫他坐穩(wěn)了第一人，只要王柏兩家低了頭，還有誰(shuí)能跟他爭(zhēng)這位子？

    隨著眾人的離開(kāi)，一切便緊鑼密鼓地展開(kāi)了。

    河南有蝗災(zāi)，恐今歲收成斷難再好，需賑災(zāi)，需撫民；湖廣出水禍，受難流民此處逃竄，需安民，需救濟(jì)……

    前前后后，一連串的天災(zāi)，叫成化帝焦頭爛額。可這廂還沒(méi)處置妥當(dāng)，又聽(tīng)聞泰山地震，更叫朝野震驚萬(wàn)分。便是吳俊幾人，亦是面面相覷：莫非，當(dāng)真是天意？

    回到宮中，成化帝更是寢食難安，跟前的太監(jiān)小心地建議道：“皇上，不若叫欽天監(jiān)算一算，許是能有些說(shuō)法也不一定哪。”

    成化帝聞言眼前一亮：“你說(shuō)得倒也有幾分道理，與朕宣欽天監(jiān)監(jiān)正速來(lái)見(jiàn)朕。”

    那太監(jiān)連忙領(lǐng)命退下，不多時(shí)，便帶著監(jiān)正大人回來(lái)。

    “你的意思，此事皆因太子而起？”坐在高高的御座上，成化帝的臉有些陰暗，聲音更有些恍惚不清。

    “回皇上，依天象所現(xiàn)，確實(shí)如此。”監(jiān)正大人心里忐忑著，話卻是擲地有聲，十分果決。

    “竟是如此。”成化帝喃喃地自語(yǔ)著，沒(méi)想到，佑樘竟是承應(yīng)天命之太子，難怪能在安樂(lè)堂里平安長(zhǎng)大，能得到太傅大儒們交口相贊……細(xì)細(xì)回想著佑樘的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，成化帝心里已有了幾分確定，又看了眼跪伏在地的監(jiān)正，更多了些信服。

    “佑樘，你需牢記，人生在世，不可盡信命，亦不可不信。三分天意，七分人為，只要你行正坐端，問(wèn)心無(wú)愧便好。其他的，小節(jié)而已，不必理會(huì)。”

    朱佑樘身子一震，驀地抬眸，卻見(jiàn)訥敏半倚在貴妃榻上，手中端著一盞青花瓷盞，裊裊的茶香暈染了她的眉眼，有些模糊不清，可唇畔微翹的弧度帶著幾分悲憫和了然，卻生生地落入他的眸底，清晰得叫他沒(méi)有絲毫躲避的余地：“孩兒記下了。”

    ☆、第52章 塵埃落定

    “事已至此,居然還能叫他避過(guò)，難道連老天爺也跟我萬(wàn)貞兒過(guò)不去？”

    廢太子一事剛起,便接連幾地災(zāi)難起，最后，竟連泰山也出了岔子,莫說(shuō)是成化帝,便是萬(wàn)貴妃，心里也難免有些嘀咕：莫非這該死的朱佑樘當(dāng)真是天定的？

    只不過(guò)，如此一來(lái)，她心里也如明鏡一般,這朱佑樘，怕是再難廢黜了。

    一想到自己的死對(duì)頭他日的榮耀,萬(wàn)貴妃就覺(jué)如鯁在喉,噎得她寢食難安，這脾氣，自是越發(fā)暴戾了。每日遇到不合意的，不順心的，便揪了宮女太監(jiān)的錯(cuò)，大肆懲戒一番，有時(shí)，甚至挽袖親自上陣，成化帝也知她心中郁郁難解，自是由著她作為。

    而從昭德宮外，抬出的下人，在鵝卵石鋪成的路上，拖出一條又一條深深淺淺的血跡，連怒放的名貴花香，也掩不住那股子血腥味。一時(shí)間，弄得后宮里人人自危，唯恐一個(gè)不慎，便被萬(wàn)貴妃逮著了錯(cuò)處。更是終日躲在自己宮中，若非萬(wàn)不得已，便不再出門。

    惟有仁壽宮，還是一如既往的安寧?kù)o好。

    訥敏安坐在自己的偏殿里，冷眼旁觀萬(wàn)貴妃的瘋狂行徑，在心里輕輕地將她抹去，時(shí)至今日，已無(wú)傷大雅。周太后亦是如此，偶有宮妃前來(lái)訴苦，也不過(guò)是輕描淡寫地一句“由她去罷”。

    有這閑工夫，不若同德妃說(shuō)說(shuō)話，敘敘家常。待到他日，或許，連她和她的家族，亦需訥敏的照拂。

    當(dāng)有一日，內(nèi)侍慌張來(lái)報(bào)：“太后娘娘，德妃娘娘，萬(wàn)貴妃薨了。”

    兩人亦不覺(jué)意外，只是莫名地輕輕嘆息了一聲，周太后擺擺手：“按例治喪吧。”待他領(lǐng)命退下，方偏頭對(duì)訥敏道，“卻不知皇上……”

    “太后，是福不是禍，是禍躲不過(guò)，此乃天定，恐難……人力所不及哪。”

    周太后微微閉了眼，過(guò)了許久，方頹然道：“你說(shuō)得不錯(cuò)，是哀家強(qiáng)求了。”

    訥敏自知周太后此刻的心情，可成化帝如何，她真的不關(guān)心，也不在意，見(jiàn)她如此神情，便知趣地起身告退：“萬(wàn)貴妃之事，臣妾還有些事需做，還請(qǐng)?zhí)笏∽铮兼刃懈嫱肆恕！甭?tīng)她輕輕應(yīng)了一聲，便襝衽施禮，躬身退下了。

    回去不久，佑樘也回來(lái)了，神色間卻是極平靜的：“娘娘。”

    訥敏微笑著應(yīng)了一聲：“她亦算是你的長(zhǎng)輩，不過(guò)，對(duì)你，我自是放心的。”一年一年地，看著他一點(diǎn)一點(diǎn)地成長(zhǎng)，從襁褓里的嬰兒，到純?nèi)汇露闹勺樱值浇袢眨敖毁澋奶樱€能有什么不放心的？

    “孩兒心里明白。”仁孝二字，在這些年深深淺淺春雨般潤(rùn)物的教誨下，早已深入他心，眼下，他自然清楚該如何行事。

    作為成化帝至愛(ài)的萬(wàn)貴妃，死后之榮耀恩寵，自是極厚，不惜輟朝七日，凡是親歷親為，甚至，還破例在天壽山擇一風(fēng)水寶地，將其安置，只盼著百年之后，亦能相守在一起。而后，成化帝更是一蹶不振，終日痛不欲生，不過(guò)數(shù)月光景，便已沉珂難治。

    “小人恭請(qǐng)德妃娘娘千福金安。皇上特命小人請(qǐng)娘娘往乾清宮一趟。”

    看著跪在跟前，無(wú)比恭謹(jǐn)?shù)膬?nèi)侍，訥敏微笑著道：“起來(lái)吧。”起身往外行去，那太監(jiān)連忙爬起來(lái)，弓著腰在前面引路，待她上了車鑾，又垂手在旁快步跟著。

    不過(guò)幾月，巍巍乾清宮透著幾分蕭瑟的沉淪，殘陽(yáng)如血，落在碧瓦朱墻的宮宇上，彌漫開(kāi)來(lái)一團(tuán)一團(tuán)的陰暗晦澀，叫人不自覺(jué)地壓抑。一入宮殿，一股濃郁的藥味鋪面而來(lái)，在宮人的問(wèn)安行禮間穿過(guò)，不多時(shí)，便到了成化帝的寢宮外。

    自有太監(jiān)快步入內(nèi)通稟，不多時(shí)，又恭恭敬敬地出來(lái)：“德妃娘娘，請(qǐng)隨小人來(lái)。”

    御榻上，成化帝半靠著引枕歪坐在那，瞧見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，擺擺手，止住了她的行禮，又指著一旁的繡墩，道：“坐吧。”握拳在嘴邊低低地咳了幾聲，抬頭看了眼屋內(nèi)伺候的宮人，眾人自知他的意思，連忙行禮退下。

    不一會(huì)，屋內(nèi)便只剩下相對(duì)而坐的兩人了。

    “朕……時(shí)日無(wú)多，往后……朕心里都清楚，你心里定是存了怨的，便是佑樘，也……”

    看到剛過(guò)不惑之年，卻垂垂老矣的成化帝，虛弱而艱難地開(kāi)口，卻斷斷續(xù)續(xù)地喘咳著，不成句，亦不成章，訥敏心里也有些說(shuō)不出的復(fù)雜，輕聲答道：“皇上多慮了，雷霆雨露，皆是君恩，臣妾自不敢心存怨恨。更不消提，若非……臣妾恐也沒(méi)有佑樘這孩子了。”

    “一飲一啄，皆是天數(shù)。”成化帝苦澀地笑了，“朕明白了。”

    訥敏忽而抬眸：“皇上不必憂慮，太子聰慧，定不會(huì)叫您失望的。”

    成化帝深深地看了她一會(huì)，見(jiàn)她仍是神色淡淡的，極柔和的模樣，全無(wú)半分異色，叫他頹然嘆了口氣：“也罷，你且回吧。”

    訥敏依言起身，正冠肅容，認(rèn)認(rèn)真真地行了個(gè)大禮：“臣妾告退。”

    此女為帝母，不知是佑樘的幸，還是不幸，于大明，又會(huì)如何？成化帝伏在榻上劇烈地咳嗽著，胸口憋悶如窒息般難受，忽的，竟咳出一團(tuán)腥熱的血，更叫跟前伺候的太監(jiān)慌張失色：“皇上！快，快傳太醫(yī)！”

    “不必了。”成化帝撐著身子，“替朕……火盆……”

    那太監(jiān)連忙飛奔著去端火盆來(lái)。

    艱難地從枕下，取出一只木匣子，成化帝歪在床頭喘息了好一會(huì)，方吃力地打開(kāi)，入手，是一卷明黃的帛書，正想要打開(kāi)看看，卻見(jiàn)那太監(jiān)已把火盆端來(lái)，罷了，罷了，一切便交給上蒼定奪吧。

    幾乎是用盡了所有的力氣，將帛書丟進(jìn)火盆里，木然地看著它一點(diǎn)一點(diǎn)燃盡，最終，化作了一團(tuán)虛無(wú)。成化帝閉上了眼，握拳在嘴邊的手重重地?zé)o力地垂下：惟愿上蒼保佑，保佑我兒，保佑大明……

    “皇上！皇上——?dú)w天了——”

    仁壽宮里，篤篤的木魚(yú)聲陡然停下，咣當(dāng)一聲，手里的棒槌砸到了身上亦不知，周太后死死盯著通報(bào)之人：“你說(shuō)什么？再說(shuō)一遍！給哀家再說(shuō)一遍！”

    厲聲的呵斥，可那輕顫的語(yǔ)調(diào)，早已出賣了周太后的心情。

    “罷了，罷了，走了，都走了……”

    那通傳的太監(jiān)，忍不住悄悄抬起頭來(lái)，只覺(jué)得太后，似乎一下子蒼老了，真的，老了。

    只是，此刻的紫禁城，卻已無(wú)暇顧及昔日的太后，如今的太皇太后，先皇殯天，新皇登基，方是頭等大事。

    在一輪繁復(fù)而慎重的禮節(jié)過(guò)后，皇太子朱佑樘終于緩緩地邁過(guò)玉階，站在紫禁城至高處，俯瞰蒼生，朝臣匍匐在地，放眼望去，仿佛那天空，也在咫尺之間，一伸手便可觸及。

    “眾卿平身。”將視線從遠(yuǎn)處收回，佑樘緩緩抬了下手。

    從奉天殿回來(lái)，便看到張敏遠(yuǎn)遠(yuǎn)地候在殿外，朱佑樘忍不住微微一笑，止住了他的請(qǐng)安，徑直問(wèn)：“車鑾可已備下？”

    張敏連忙道：“回皇上的話，小人已備下了。”

    待圣駕離去，乾清宮里的諸多宮女太監(jiān)，看著緊隨在御旁的張敏，忍不住露出欽佩的神色，不愧是皇上跟前最得力的張總管哪。心里更暗暗決定，定要好生伺候著敬著，往后，若能得了張公公的提攜，豈不是……

    佑樘可沒(méi)想到，這點(diǎn)兒小事，竟還能生出這些個(gè)彎彎道道，他此刻滿心念的，盼的，就是早早地到仁壽宮去。

    “哀家便不留皇帝了。”縱然朱佑樘平靜地坐在那，看不出半點(diǎn)不妥，可周太后如何不知道他此刻心里在想些什么。

    朱佑樘依言起身：“孫兒便不打擾皇祖母了。”

    從周太后的正殿到偏殿，這條路，朱佑樘不知走了多少回，可今日，仍覺(jué)得這蜿蜒的宮道漫長(zhǎng)得無(wú)邊無(wú)際，恨不得下一瞬，便能看到他至親至敬的娘娘。