這一個念頭還沒轉過來，我們已經落到洞底，只覺落在一塊厚厚的墊子上，涌起了一片光塵。我和臭魚掙扎起來，皆是暈頭轉向，身上沾滿了幻光花。臭魚手中的火把也滅了，他到處找掉下來的桿兒炮和彈藥。我定了定神，舉目一看，但見幻光花海當中立有一塊巨碑。說是石碑，也不過是塊平整的巨石，高可數丈，聳立在洞底。我扔下手中的半截槍支，抹去覆蓋在上邊的塵土，四面全是內容詭異的巖畫。

    【6】

    犬戎祖先的傳說，我曾聽藤明月說過不少，又在地宮中見得多了，倒也看得出石碑上的內容。戎人沒有文字，向來以巖畫記事。洞底石碑上的巖畫，有天將飛火埋住巨木的場面。枯死的倒木之中，又生長出幻光花海，引來了九頭神。尸戎首領將九頭神困住，聲稱獻出奇珍異寶的人可以登上不死之樹升天。大多戎人不明真相，不明不白地當了活祭。可是活祭的人一次也不能進去太多，否則九頭神會顯出真身，吃盡洞底的瑞氣，它要走可沒人擋得住它。我看了幾眼，洞底石碑上全是戎人祖先的古老祭祀儀式，十分古怪，很多內容我也看不明白，不過大致上是這么個意思。

    看來我之前想得沒錯，戎人傳說中的不死之木，應該是指深埋地下的倒木，而不是困在這兒的九頭蟲。

    臭魚撿到兩支掉落的桿兒炮，他裝上彈藥，過來對我說：“你對著石碑想什么呢？不打算逃命了？”我還想再看石碑上的內容，出是出不去了，要死也死個明白。可是一抬頭，我看見九頭神正繞壁而下，幾個人頭張開大口，將所過之處的幻光花全部吞下。

    巨木深處的幻光花海，如同千百條根須撐起的大殿。如果說樹根是大殿的橫梁和掛檁，干尸即是上邊的瓦片。此時殿頂塌了一個大洞，洞口在持續擴大，干尸紛紛落下，一片接一片，多得驚人，數都數不過來。九頭神在壁上繞行，它經過之處，留下一道漆黑的痕跡。黑痕越來越長，但距離石碑尚遠。不過，成千上萬的干尸有如風中墜葉，大多掉落在了石碑周圍。

    臭魚上前摸了摸石碑，自言自語道：“他大爺的，太懸了，誰在下邊放了塊大石碑？如若掉下來一腦袋撞上，豈不撞回姥姥家去了？”他又問我：“你看了老半天了，石碑上有出口嗎？”

    我一邊裹扎手背上的窟窿，一邊對臭魚說：“這是戎人祖先祭神的內容，還有些我看不明白，似乎是說……掉下來的人全成了餓鬼？”

    臭魚說：“那有什么可奇怪的，你想啊，掉下來的人即便沒摔死，也會困在洞中出不去，又找不到東西吃，一來二去，還有不餓成鬼的？”

    我認為臭魚說得也不是不對，可這幻光浮動的花海雖然亮同白晝，卻讓人感到格外詭異，除了巨木外邊的幻光花，再沒任何活的東西。我們又不會飛，下來容易，上去那可難了。等到九頭神下來，我們該如何應對？

    臭魚抹了抹頭上的汗，他說：“此處這么熱，寒泉之下只怕是火海了！”

    我也感到口干舌燥，忍不住想將魚皮衣扒掉，低頭看了看腳下，對臭魚說：“你我對付不了九頭神，生還已是無望，再也吃不上炸醬面了，如果拼個同歸于盡，那也算夠本了。”

    臭魚說：“你是豁得出去，可你真敢閉眼往火坑里跳，咱也下不去不是？”

    我還沒答話，臭魚忽然又說：“你看石碑上的人是誰？”

    我按他所指看去，見石碑上邊趴了個人，腦袋耷拉下來。那是跟我們一同掉落下來的九伯，他脖子斷了，又掉在石碑上，身子朝上臉朝下，已經摔得沒了人形。

    臭魚說：“九伯，再叫你一聲九伯，想不到你也有這個下場，真是黑鬼掉在面缸里——白鬼了……”

    【7】

    話音未落，石碑上的九伯突然動了一動，摔扁的腦袋在脖子上轉了過來。

    我和臭魚大駭，哪有人頭在脖子上打轉的？他的脖子斷了或許還能掙扎一時，腦袋撞在石碑上，撞扁了一半，他怎么還能動？

    一驚之下，九伯已從石碑上下來，斷掉的脖子似乎接上了，他轉過摔扁的半張臉，伸出雙臂，對我們撲了過來。

    臭魚連忙端起桿兒炮，對準他的腦袋扣下扳機。猛聽“砰”的一聲槍響，九伯的頭立刻被打成了碎片。可那無頭尸身仍然晃來晃去，兩手到處亂抓，撓在石碑上，指甲都折斷了。我和臭魚更為吃驚，他的頭都沒了，居然還沒死嗎？

    我們見沒了頭的九伯在石碑前亂撓，都不知應該如何是好。我怕讓這個沒了頭的死人撲住不放，不由自主往后退了兩步。可是，不知是什么人伸出一只冰冷干枯的大手，一把拽住了我的腳。我只覺對方怪力無窮，五指如鉤，幾乎將我的腳脖子捏斷了，急忙拔腿抬腳，卻掙脫不開。

    我心下吃驚，轉頭看過去，竟是身后一個干尸伸手拽住了我的腳。掉下來成千上萬的干尸，落在幻光花海之中，竟又動了起來。不只是摔扁了腦袋的九伯，剛死不久的吳老六和藤明月，幾十個土匪，還有死了千百年的戎人，只要碰到幻光花，又生出血rou，全都活了過來。古代傳說中的“不死之木”可以讓人長生不死，但會變得不分善惡。幻光花正是不死之木的果實，掉下來的干尸，全在幻光花海中變成了餓鬼。

    我和臭魚沒事兒，這可能還是我們身上“仙蟲”的原因，只是全身上下沾滿了發光的塵土。剛一愣神，那個拽住我腳脖子的干尸已經抱住了我的腿，張開大口咬下，驚得我毛發直豎，一身的汗都成了冷汗。

    臭魚手疾眼快，他手中的桿兒炮剛摟過火，還沒來得及再裝上彈藥。百忙之中，他倒轉槍托，塞到那干尸口中。他又摘下背上那支桿兒炮，一槍打掉了干尸的人頭。我拔出腿來，撿起干尸咬住的桿兒炮，接住臭魚扔過來的彈藥，迅速裝進槍膛，隨即抬頭看向四周。我見到周圍的情形，不由得倒吸了一口冷氣。蜂擁而來的干尸何止成百上千，簡直數以萬計，皆如掙扎在黃泉中的餓鬼，猙獰可怖，放眼這么一看，恍如置身在尸海之中。

    九伯的無頭尸身尚有血rou，早已讓那些干尸撲住，一瞬間扯成了碎片。我和臭魚心寒膽裂，手中僅有兩支桿兒炮，幾十發彈藥，無論如何也對付不了那么多干尸。干尸的臉都跟樹皮一樣，但是剛死的那幾十個人身上裝束不同，大多有狼頭帽子，還是能看出兩者有別。臭魚一槍打中一個背有炸藥的干尸，登時炸倒了一大片，可是后邊的干尸有如潮水決堤，又從四面八方圍攏上來。

    【8】

    幻光浮動的花海之中無路可逃，只有那塊石碑的位置較高。我們倆無處可逃，不得已攀刻痕登上石碑。我們居高臨下，接連開槍，將爬上來的干尸一個接一個打落下去。臭魚撿來的幾十發彈藥，轉眼告罄。我們被迫將桿兒炮當棍子用，對準爬上石碑的干尸頭部使勁打去，掄不了幾下，兩支桿兒炮均已折斷。上萬干尸圍住石碑，你推我擠，在一波接一波的沖擊之下，石碑竟讓它們推得晃了幾晃。

    我們感到腳下搖顫，在石碑上站都站不穩了，只好趴下身子，緊緊抱住石碑，生怕掉下去。放眼所及，我們周邊全是伸手張口的干尸，密密麻麻不計其數。我看臭魚臉如死灰，想來我的臉色也同他一樣。但覺石碑晃動加劇，洞底變得灼熱難擋，石碑下涌出暗紅色的巖漿，周圍的干尸落在巖漿中立即起火，冒出一縷縷黑煙，四周陷入了一片火海。

    原來石碑處在地脈上，忽然間一股熱流噴涌，將石碑推上了半空。我們抱住石碑不敢放手，覺得全身上下都起了火，有如騰云駕霧一般。石碑眨眼間到了洞頂，上升之勢已盡，又往下掉落，但是被粗如巨龍的樹根擋住了，一時懸在洞頂。石碑晃動不定，搖搖欲墜。巖漿翻滾噴涌，不住往上升起，巨洞化為了一片血腥的暗紅色。

    我和臭魚的頭發眉毛上全是火，洞中的幻光花海，全部被巖漿吞沒。二人命在頃刻，雖然看得見上邊的洞口，奈何無法上去。

    正在洞頂吞吃幻光花的九頭蟲，也怕灼熱無比的巖漿，它的幾個人頭齊聲慘叫，快速逃向洞口。我見九頭神從石碑下經過，心想，它在倒懸的樹根上如行平地，我們除非也能這樣，否則只有落下火海。不住上涌的巖漿有如萬千火蛇亂竄，很可能不等掉下去，我們就已經燒死了。我們有死無生，好歹拽上九頭神，拼個同歸于盡。有了這個念頭，我立即去推擋住石碑的樹根。臭魚見狀，明白我是要推落石碑，將下邊的九頭神打入火海。他發起狠來，后背頂在石碑上，兩腳攀住樹根，全身筋突，咬牙切齒使出了全力。由于石碑上太熱了，他背上的魚皮衣都黏在了上邊，那也理會不得了。石碑只是邊角被樹根擋住，樹根上也起了火，二人這么一用力，樹根從中斷開，巨石登時落了下去，砸到九頭神。在它的慘叫聲中，它的身體連同我們，一同墜下火海。

    我感到石碑撞到了九頭神，隨即下墜，閉上雙目等死，可是忽然有股看不見的潮水又將我向上推去，時間退回了石碑撞到九頭神的一瞬。看來九頭神發覺不對，再次將時間倒退了一兩秒鐘。可是倒退的時間太短，剛退回去，它又讓石碑撞到，再次掉入火海。

    我心想：它可以讓時間退回撞上石碑的一瞬之間，可是已經無力改變石碑落下的結果，即使再重復一萬次，它也會落進火海，畢竟不能顛倒乾坤。它再怎么厲害，還不是得跟我們一同死在火海之中？

    怎知那幾個人頭齊聲慘叫，石碑四周一片漆黑，飛騰的火蛇都不見了。

    【9】

    周圍一片死寂，無聲無息的時間持續了不到一秒，石碑前邊發出一聲巨響，不知撞到了什么東西。我和臭魚從石碑上摔落在地，一摸身邊，并無巖漿，眼前漆黑無光，什么也看不見。我和臭魚，以及九頭神的身上，都沾到了幻光花，花還在放出少許光亮。我強忍痛楚，心想：我們已經死了不成？那倒比我想得快多了！

    我們打開頭燈，光束所及，是一尊四足方鼎，獸足夔紋，是那尊西周鼎，周圍盡是有龍形頭飾的枯骨。石碑倒在一旁，九頭神壓在下邊，正要掙扎出來。我立時明白過來，九頭神在墜落下去的一瞬間，將我們帶到了戎人供奉周鼎的大殿之中。

    我見石碑下的九頭神尚未掙脫出來，可是我已放棄了攻擊它的念頭，過去也沒用，我們根本不可能碰到它。臭魚還想過去拼命，我急忙拽住他，等九頭神出來，可別想再走了。它的幾個人頭看得到四面八方，你的一舉一動都躲不過它，不是拼個你死我活的問題，撞上它只有一死。

    二人跑上石階，只聽慘叫聲在身后傳來，打破了地宮中的沉寂。戎人古墳中的甬道，對九頭神而言過于狹窄，它卻舍不得我們身上沾的幻光花，幾個人頭張開大口，吞掉擋路的亂石，在后邊追了上來。

    甬道中的石塊不住塌落，我們二人疲于奔命，強忍全身燒灼的痛楚，一步步挨上石階。全憑一股狠勁兒支撐，勉強逃到布滿獸面紋飾的西周宮殿，頭上腳下，身前身后，全是巨大夸張的獸面。我渾身上下，已經一點力氣都沒有了，只想倒在地上，再也不用起來。無邊的絕望正將我們吞沒，往前跑也跑不出去，頂多跑到二老肥摔死的地方，沒有繩子可上不去，上去了也得凍餓而死，落在絕境之中，終究逃不過一死，生死我已經不在乎了，可怕的是死得沒有任何價值。

    我們絕望之余，誰也跑不動了，只好倚在壁上喘幾口氣。不承想九頭神來得好快，我正喘粗氣，忽聽到慘叫聲近在咫尺，心下一驚，正要轉頭去看。臭魚已發覺情況不對，用盡全力推了我一把，他卻讓九頭神一口吞了下去。

    【10】

    我讓臭魚推得往前跌倒，躲過了一死，但見臭魚讓九頭神吞掉，不由得急怒攻心。進到古墳中的幾十個人，僅有我一個還活著。臭魚、藤明月、涅涅茨人，包括九伯、吳老六、大老肥、二老肥等人，一個接一個慘死，他們的臉在我眼前，走馬燈似的掠過去。孤獨比絕望更為可怕。

    我咬緊牙關，又生出一股氣力，手腳并用，攀到地宮上層，進了西周宮殿。戎人古墳中的前殿是獻出珍寶的祭壇，那些供奉出財寶的戎人會被祭司帶到下層大殿，引到巨洞中活祭。沒進來過的人，不知大殿在下邊，多半會選擇往甬道中走。可這按偃師古卷造的宮殿，每往前走一步，時間流逝的速度便會加快一倍。火把點上就滅，干糧吃到口中還沒來得及咀嚼就壞了，可能只是錯覺。但是九頭神并非無形無質，它也有意識，會讓西周宮殿中的錯覺困住。

    我想是這么想，可并無把握，也不知之前的崩塌是否對西周宮殿造成了破壞，但是走進來立時感到毛骨悚然。走不幾步，頭燈就滅了。我身上沾到的幻光花還在，借熒光看看手表，時針轉得飛一般快。

    后邊的九頭神也發覺到這地方不大對勁兒，幾個人頭上的怪臉不住左顧右盼，正要退出西周宮殿的通道。我摸出懷中的短刀，刀尖向下，轉身扎向九頭神身上的人臉。九頭神在受到驚嚇之時，雖然能使時間倒退一兩秒鐘，但要讓它看到才行。雙方位置一前一后，我的時間比它快了幾乎一倍。它還沒看到我的舉動，我手中的短刀，已經狠狠插在了人頭上。一刀下去，直沒至柄。只聽它發出一聲凄厲的慘叫，令人毛骨悚然。刀子往下拖動，樹身劃破了一道口子，里邊竟有許多赤紅的蟲卵。

    我不敢放手，緊緊握住刀柄，被它拽進了一股巨大的洪流之中，感覺一切都在飛速倒退，生死輪倒轉了起來。我全身無力，握住刀柄的手漸漸松脫，終于掉了下來。九頭神落下一個蟲卵，轉眼不知去向。我只覺身子不住下墜，張口大叫卻發不出聲，忽然撲倒在地，身上的冷汗已經濕透了。我好不容易掙扎起來，不知身在何處，猛地發覺身后有人，而我正好踩到了他的腳上。那人慘叫了一聲，從黑處走出來，居然是張有本兒。張有本兒說：“黑燈瞎火的，余當是誰踩了余一腳，敢情是余本家兄弟。賢弟你今兒個是氣色不好，還是臉越長越白？要不是抹了什么了？”

    我心里頭一掉個兒。之前跟崔大離和臭魚挖出明朝女尸，我和臭魚吸進飛灰；蒼松嶺林海遇上藤明月；為了活命，我們又從狍子屯出發，由撿到西周玉刀的涅涅茨人帶路，穿過老黑山大冰原；而后，我們下到上古巨木形成的洞窟之中，遭到土匪和猛犬的追擊；之后又誤入西周宮殿，直到發現戎人供奉的“九頭神”，吳老六等人全掛在樹上成了干尸。九伯、吳老六、大老肥、二老肥、官錦、涅涅茨人、藤明月，所有的人都死了。我和臭魚落在了幻光花海中，見到上萬干尸活轉過來，又因推動石碑，使得巨洞陷入了一片火海，然后臭魚也死了。我將九頭神引到西周宮殿，在千鈞一發之際，一刀戳中了它的真身。可是現在，我怎么又回了挑水胡同？

    千思百緒，同時涌上心頭，可是隨著回想，記憶又一個接一個地消失了，怎么抓也抓不住。我想這可能是我轉動生死輪，改變了因果，緊接著連這個念頭也沒了。一轉眼，什么都想不起來了，心中一片茫然。