第一卷：千里姻緣107 往昔

    馬車徐徐進了伯公巷，隔壁巷子里賣油郎的吆喝聲傳了過來，在竹園住的日子，這道聲音他們時常聽見。

    咯吱咯吱的聲音，被放大了許多倍，蓉卿微闔著眼眸，唇角緊緊抿著，她不是緊張，是對這所宅子她自心底里有著抗拒，就像是一個坐牢的人二進宮一樣。

    又長長的吐出口氣，她睜開了眼睛，就看到蕉娘擔憂的視線，她曬然一笑：“您別怕有我呢。”朝蕉娘眨眨眼睛。

    蕉娘被她的樣子逗笑，兩個人的心情也都輕松了一分。

    說著話，馬車已經停了下來，蓉卿就聽到黃婆子諂媚的說話聲，隨即門檻被卸下馬車顛簸了一下進了院子。

    蓉卿想到從九蓮庵回來時，她們被人在門口攔住，又轉到從南側門進去的光景。

    行了一刻，車再次停了下來。

    明蘭在外面喊了一聲：“小姐，我們到了！”蓉卿嗯了一聲，要去掀簾子，蕉娘卻一下壓住她的手，朝她搖搖頭，她則先下了車，繼而恭敬的站在車邊。

    在給她造勢呢。

    蓉卿失笑由蕉娘和明蘭一人一邊扶著下了車。

    一下去，她才看清原來車外面除了她帶來的五個丫頭，加上兩個趕車的婆子和鹿子以外，烏泱泱的站了二三十號人，有熟悉的臉孔，有陌生的面容，皆是好奇又茫然的看著她。

    “八小姐！”呼啦啦的衣袂摩擦聲，眾人齊齊蹲了下來。

    蓉卿微微一笑：“都起來吧。”看了眼蕉娘，蕉娘就提了個包袱出來，每人打賞了一個五分的銀錁子。

    眾人又是一陣行禮道謝。

    蓉卿笑著應了，視線落在站在門口正含笑望著她的二夫人，眼眸一紅，她喊道：“母親！”

    “蓉卿。”二夫人眼含淚光，自上次一別已一年多，蓉卿長高了長大了不少，脫了一份稚氣的小臉，恬靜的令人移不開目光，她心頭感嘆不已，竟恍然生出一種吾家有女初長成的錯覺，也許這就是佛祖常說的緣分吧，她們母女有緣，即便不是血親可勝似血親。

    蓉卿朝二夫人微微蹲身行了禮，明蘭扶著她起來，蓉卿又去看蔣氏，比起一年前見到時略瘦了點，瓜子臉精致小巧，端莊賢淑的氣質中隱著淡淡的風情，她笑了起來喊道：“五嫂！”

    “八妹！”蔣氏快人快語，迎過來攜了蓉卿的手，“原以為要晚上才能到，方才婆子進去報信我還當聽錯了，沒想到你真的回來了。”顯得很高興的樣子。

    蓉卿笑著回道：“我算著時間也只當是晚上才能到，沒想到路上比預期的還要順利。”又去看蘇容君，兩人相視一笑蓉卿行禮，蘇容君回禮。

    蓉卿又去看岑姨娘，岑姨娘和以前一樣，穿著一件半舊的素面滾邊褙子，通身沒做繁復的首飾，露著笑容，見蓉卿看她，她哽咽的喊了聲：“八小姐。”蹲身行了禮，蓉卿還禮笑著喊了聲姨娘。

    大家既高興又感慨，你看看我，我看看你不免笑了起來，過往的沉重隨著笑聲，不知不覺的飄散而去。

    “八小姐。”婆子里頭有人激動的喊了一聲，蓉卿回頭去看，就看見神色激動的端mama和崔mama，蓉卿笑了起來，朝著兩人點頭，“崔mama，端mama！”兩個人拿衣角擦著眼淚，崔mama又在人群中看到了蕉娘，滿眼里皆是愣怔和驚喜……

    在崔mama和端mama身后，蓉卿見到個熟悉的身影一閃而過，她目光微頓明蘭已低聲道：“是管mama。”蓉卿微微一笑，想到了柳姨娘。

    “進屋里吧。”二夫人笑著道，“有什么話我們進去再說。”蓉卿應是，扶了二夫人回頭吩咐青竹和紅梅，“你們幫著卸了箱籠抬去竹園！”青竹和紅梅應是，蓉卿跟著二夫人由丫頭婆子簇擁著呼喇喇的一群人進了儀門，留下一地唏噓不已交頭接耳的婆子丫頭。

    “這就是八小姐啊，長的可真好看，咱們府里的幾位小姐，六小姐嬌柔，七小姐清傲，我只當也沒有人越的過去了，沒想到八小姐竟還勝過幾分。”說話的丫頭是外院新進來的秋桂，自然不認識蓉卿，但私下里聽說過蓉卿的事情，只當是專橫跋扈潑辣的性子，要不然怎么有膽子卷了先夫人的嫁妝私自出府了呢，可是今兒看見人，她捏了捏懷里的銀錁子，“怎么瞧著性子是極好的，和家里的夫人奶奶關系也好呢。”

    “你懂什么。”婆子拉著她，朝內院里努了努嘴，“……以前家里可不是二夫人當家。”

    秋桂恍然大悟哦了一聲，又好奇的去看青竹和紅梅，兩個丫頭穿著嶄新的焦布比甲，梳著小小的纂兒，別了珠花，長相也頗為清秀，舉手投足很有規矩，說話也是輕聲細語的不見聲張，顯得非常的干練，她有些羨慕的道：“她們能跟八小姐從北平回來，應該是八小姐跟前得勢的吧。”

    “你就別白日做夢了，眼下還是好好打點打點，八小姐這次回來可是代咱們新貴侯爺接滿府的人去京城的，你要是能去，那更長眼得勢。”婆子說完，袖子一擼就殷勤上前去和青竹說話，秋桂臉色一變，想也不想跟著婆子后頭去幫著青竹和紅梅卸箱籠。

    這邊蓉卿跟著二夫人進了正院，二夫人在抄手游廊上停住了步子，回頭看了眼胡mama，胡mama立刻遣散了跟著的小丫頭們，二夫人這才低聲問蓉卿：“還是先去拜見太夫人吧。”

    禮數總不能少的，蓉卿笑著點頭：“這是應當的。”

    二夫人聽著暗暗松了一口氣，攜了蓉卿的手就道：“你明白就好。”孝字當頭，就是圣上也避不開的，蓉卿能明白，她當然高興。

    “我讓嬌杏先去通稟一聲。”蔣氏說完就吩咐嬌杏去慈安堂，朝她打了眼色，嬌杏心領神會忙提著裙子行了禮率先而去，一路進了慈安堂，恰巧在門口碰見了陶mama，她笑著回道，“陶mama，八小姐回來了，正要來慈安堂，二夫人讓奴婢先來回稟一聲。”

    “嗯，知道了。”陶mama目光一動，顯得并未多驚訝，顯然早就知道蓉卿回來的事情，“你去忙吧，我去給太夫人煎藥，這會兒到吃藥時間了。”

    嬌杏撇了眼陶mama，垂頭應是退了出去。

    陶mama嘴角微撇，目送嬌杏出了院門，轉頭就飛快的上了臺階，掀了簾子進了暖閣里，她語速極快的回道：“太夫人，八小姐正朝這邊來。”

    太夫人靠在炕頭閉目養神，聞聲眼眸騰的一下睜開，眼睛就瞇了起來露出一絲厲光，冷聲道：“她還有臉回來。”陶mama見太夫人這樣的態度也不奇怪，勸道，“不看僧面看佛面，四少爺如今封侯拜相是天大的榮耀，您就給她一個臺階便是，她是小輩向您認個錯，這件事就算過去了，往后她見著您還得和和氣氣的喊您一聲祖母，您若不高興了罵一聲打兩下，她還敢回嘴不成。”意思是，先把這頁翻過去，往后的日子長著呢，太夫人是長輩總有收拾她的法子。

    “哼！”她冷哼一聲，想到自己的兒子如今還在受苦，氣不打一處來，“都是喪門星！”算是同意了陶mama的說法。

    陶mama正要再說話，外頭已經聽到二夫人和代扇的說話聲，她忙道：“奴婢去迎迎。”太夫人就漫不經心的擺擺手，“去吧！”

    蓉卿掃過慈安堂院中一雙雙驚異的目光，微微一笑很親切的和代扇，代瑁打了招呼，代扇笑著行禮，喊道：“八小姐。”親自打了簾子，陶mama就從暖閣里走了出來，目光一掃和二夫人幾個人行了禮，視線就不期然的落在蓉卿身上。

    穿著一件芙蓉色八幅開叉滾二指寬絨邊的褙子，上頭繡著芙蓉花，那針法她一眼就認了出來，是市價極高的蘇繡，在想容閣這樣一件衣裳起碼要花上百八十兩銀子，還有手上戴著的手鐲和那一串沉香木的手串，都是不凡品，發髻亦是藏著文章，一支赤金流蘇步搖，嵌著四顆指甲蓋大小的金鋼石，這樣的金剛石太夫人也有，卻沒有這樣的成色和大小。

    八小姐這一身的裝扮，看上去普普通通沒有出奇的地方，可是每一樣單提出來，都不是有銀子就能買得到的東西。

    她暗暗咋舌，四少爺剛剛才封的爵位，以前也不過一個游擊將軍，手里也沒有產業，不會有這么多好東西……她想到去年在永平府開業的百文衣庫，聽說每日那邊都是車水馬龍的，大家知道那是蘇八小姐開的店，許多大戶人家都在里頭訂做下人的衣裳。

    雖是薄利，可也經不得這樣好的生意，自是財源廣進。

    難道八小姐這一身都是她這兩年掙的？

    陶mama想不到別的原因，心里翻江倒海的不平靜。

    “陶mama。”胡思亂想間，八小姐已經向她行了禮，陶mama忙恢復了笑容回了禮，笑道，“太夫人正在吃藥，要不然二夫人領著七小姐，八小姐和五奶奶在正廳里稍坐會兒吧。”

    二夫人轉目去看蓉卿。

    陶mama剛剛的神情她收在了眼底，這一身是她和蕉娘商量后特意打扮的，說不上多豪華卻處處都透著精致，陶mama在后宅這么多年，自然是瞞不過她的眼睛，這也正是她要的效果……

    就如陶mama此刻讓他們去正廳一樣，不過是太夫人想殺殺她的氣焰，給她一個下馬威出出氣罷了。