小人兒吃完栗子，嘴更饞了些，看著在自己小腿邊擺著的東西，有點好奇。過了好一會，盯了許久的小孩最終還是向這黃綠色的東西伸出了手，捻起一小根，猶豫著不知道該不該往嘴里放。

    許久沒聽到團子動靜的人抬頭一瞧，見對方舉著個什么東西，逆著日光打量著，眉頭還皺巴巴的，“團團，你……”

    “啊？”

    突然被喚了一聲，小孩手一抖，那東西就直直地落了下去。

    “唔……”本來只是皺著眉的小孩現在整張臉都皺在了一起，呸呸呸地往外頭吐了幾下，口中的苦味卻如影隨形，揮之不去。

    “嫂嫂，苦！”苦的沒法子了的小團子眼角浸出了淚，栽到木槿懷里撒嬌去了。而被她抱著的人在慌亂間猜出了幾分，趕忙把干桂圓剝了一顆喂給她。

    桂圓的甜很是霸道，將蓮心的苦給壓了下去。緩過勁來的小人兒眼淚汪汪的，含著甜桂，窩在自家嫂嫂懷里，心有余悸，“嫂嫂，臘八粥里能不能不放這個呀。”

    木槿好笑地戳了戳她的眉心，“可是不放就不好喝了。”

    “可放了才……”小孩一聽就想反駁回去，她覺得放了才會不好喝的，但對親親嫂嫂的信任讓她把后頭的話給咽了下去，似懂非懂地點了點頭。

    被她可愛到了的人笑著把奶團抱了起來，指著那東西，慢慢地教她，“團子，這是蓮子，這是蓮心。蓮心是苦的，可做藥材，下次不要再往嘴里放了。乖寶可記住了？”

    看小孩肯定地砸了砸腦袋，木槿才把她放回小板凳上，繼續處理食材去了。等該剝的該泡的都弄好了，事先就在鍋里煮著的蕓豆也該差不多了。

    木槿將紅小豆、綠豆諸多豆子倒進鍋中，再捏起一丁點堿灑進去，大火燒開，反復點水。經冷熱這么一激，豆子也就開花了，最后用小火慢慢熬著便是。

    熬上一段時間，再將雞頭米、藜麥、紅棗等不容易熟的先下入鍋中，蓮子桂圓后放，熬到最后再添進去瓜子仁和葡萄干，逢柴火即將熄滅之際加入適量的冰糖，用勺輕起攪幾下，便可出鍋了。

    坐著的小團子不知何時站起了來，挪到木槿身邊。小孩聞著鍋里飄出來的各種谷物香，咽了咽口水。

    “溫夫人安。”

    木槿正盛出一碗粥準備給小人兒晾著，驀然聽到熟悉的聲音，轉頭，有些無奈，“這幾日都勞煩你們往我這跑了，秋白無須如此客氣才是。”

    秋白他們依言收了禮節，在一旁候著。

    拿著勺的人又打出三碗粥來，遞給了來人，“冬日寒涼，今兒個又恰逢臘八，喝碗粥再去吧，也不急這一時半會的。”

    秋白身后的兩人有些激動，最開始來溫家的那幾個都搶著要這份差事，一問，他們還支支吾吾地不肯說。后來還是碰到個鼻子敏銳的，嗅到了他們身上的紅豆香氣，這才把事情真相問了出來。

    “你們不知道，溫夫人做的炸糕老大一個了，外面那層又脆又薄，里頭裹著滿滿的餡料，油滋滋的，還很有嚼勁。”

    對方那炫耀的話語猶在耳邊回蕩，經歷千辛萬苦，也總算輪到自己一回了。

    知道拒絕也無用的秋白雙手接了過來。黏黏糊糊的粥里，脆脆的花生，軟糯的米粒，香甜的桂圓，種類豐富卻又層次分明，一口下去，趕走了身上所有的寒氣，暖到心頭。

    “好次！”旁邊的小團子也終于吃到了這份香甜軟糯的臘八粥，剛剛吹涼的粥嗷嗚一下就吞進了肚子里，然后再眼巴巴地盯著下一勺，喜歡的不得了。

    等粥的溫度下去了，木槿這才放心地把碗給小人兒自己端著。轉過身去，看著吃得干凈的幾個空碗，眉眼帶笑，“可還要再來一碗？”

    秋白幾人自是連連搖頭，她也不強求，只是輕輕柔柔地開了口，“等這鍋粥送去，還得煩幾位再跑一趟才是。”

    早已得了夫子吩咐的秋白低頭應是，周全禮數后，三人就提著幾個偌大的食盒朝著青云書院的方向走去。

    ——

    “式微式微，胡不歸……”念叨著詩詞的人看似十分認真，這眼睛卻一直往學堂門口瞟著，一點動靜都不放過，旁邊的人都看不下去了。

    “宋兄，這首式微你都讀八百遍了，咱換個成不？我知道，你想把人早些念叨回來，可你再這么背下去，式微式微就要變成臘八臘八了。”

    宋梓儀瞥了上首之人一眼，見他沒看過來，抄起書本就往身旁之人頭上敲了一下，“你不想？看你這樣子，別不是從昨天鴻闌告知嫂夫人會往書院送臘八粥起，就沒再用過膳吧！誒，你別急著反駁啊，我剛剛可聽到某人咕嚕聲了。”

    被拆穿心思的秦函：“……”

    堂內，像他兩這樣竊竊私語的還是不多，不過若仔細看去，就會發現眾人的注意力都不怎么在眼前的課業上。你瞅瞅，窗邊那個書本都拿倒了，嘴上卻還振振有詞地嘀咕著什么，肅著臉，端得一副認真溫習的好模樣。

    “夫子，粥取來了。”

    隨著秋白這一聲落下，只聽嗖的一聲，剛剛還沉浸在圣人言里的眾人立馬從書案下取出個碗來。上頭的人這一眼望過去，還怪整齊的。

    秋白將食盒雙手呈了上去，又附在祁晏耳邊說了什么，這才退身下去。祁晏看了他一眼，面帶贊賞。

    食盒被人揭開了來，不出片刻，濃郁的甜香之氣便占據了學堂里的每個角落。當然，也攥緊了眾學子的心。

    “夫子……”

    “秋白，你把這碗大的給謝崇閔送過去。這些小的，給其余班的夫子送過去，至于怎么分，那是他們自己的事……對了，記得單獨給山長送一碗。”

    “夫子你怎么……”被自家夫子的豪爽震驚到的諸人有多疑惑就不說了，一個個盯著被拿走的那些粥，神色惋惜。

    祁晏掃了他們一眼，語氣堅定，“這粥是飽腹的，留下的這些盡夠你們吃了，多了浪費……行了，挨個上來舀吧。”

    本還想說些什么的眾人聽到后面那半句，什么心思都沒了。盡顧著算數，以及看著前頭人打粥的手去了。

    “前頭還有五個就輪到我了，四個……秦函！打這么多，你的臉皮和你的食量一樣，厚得令人發指。”

    “是極是極，秦兄，這都跟碗口平了，要是灑了，多可惜啊。”

    遺憾的是，端著粥的人并不為他們言語所動，小心翼翼地回了座位之上，吸溜一口，再拿過特意放到一邊的勺子舀了起來。真當他蠢笨啊，這勺子占空這么大，哪能放到碗里？

    冰糖的甜均勻地附在每種食材之上，米潤果甘，香甜糯滑。偶爾吃到一顆脆嫩的花生亦或是瓜子仁，都會帶來不一樣的口感與風味。

    “甘香味美，往年臘八我都只意思意思嘗一口的，圖個吉利罷了。”一眨眼的功夫，眼前的碗就見了底，頭一次分到這么多的人發出了由衷的贊嘆。

    “嘗一口？那剩下的我給你解決好了。”

    “那是往年，往年！話都聽不明白，時策題你怎么做的。”

    已吃過一碗的人回味了下，抬眸看著上方慢條斯理的祁晏，試探著問了一句，“敢問夫子，這臘八粥，能添碗嗎？”

    在話出口時，這人便已料想到了結局，“可以。”

    看吧，如他所料，果然是不可……“夫子您說，可以？”

    被驚喜砸中的眾人趕著把剩下的那些給瓜分完了，唯有坐在中間那人，望著自家笑意盈盈的先生，心思微動。

    那天，槿兒問他想喝甜的還是咸的，自己是怎么答來著？

    “夫子，這是新送過來的臘八粥。溫夫人說這是咸口的，她做了些小包子，讓大家配著吃。”

    rou餡的油汁浸潤了薄薄的面皮，臘rou的煙熏氣也逐漸溢了出來，喝了一肚子甜粥的學子們瞅著秋白手里的吃食，神色呆滯。

    “只要是娘子做的，咸甜均可。”

    第74章 除夕　　嫂嫂你是不是熱著了，臉這么紅？……

    “夫君你倒是快些啊。”

    再一次被裹得里三層外三層的人兒先一步踏出了屋門，心急地喚了一聲，后頭那人卻依舊慢悠悠的。木槿看得著急，干脆折返了回去牽起了對方的手。

    一直在注意著自家娘子神態的某人低頭一瞥，盯著緊連的雙手，勾起了唇。這一牽手，另一只手上的動作也利索了些，迅速落了鎖。

    “娘子莫急，這不就好了。”

    臨近年關，街上比往些時候要熱鬧不少，路邊的攤販的吆喝聲也更賣力了，誓要做人群中最響亮的那個。行人來來回回，手上總要提些什么，才不負走這一遭。

    “瞧一瞧看一看啊，我家宣紙柔軟易裁，顏色極正……客官，您瞅瞅這大紅之色，多喜慶啊，買回去剪個窗花，保準得小孩喜歡！”

    小販在兩人之間掃了一眼，這心里就有數了。那小郎君的眼睛都未曾離開過身前之人，黏糊的很，一看就不是個能做主的，朝他吆喝也是白費勁。他也不管靠后一點站著的男人了，對著那蒙著面紗的小娘子就是一通夸，還忙不迭地將自家紅宣紙給遞了過去，殷勤極了。

    “這摸著不錯，夫君我們拿點吧。”

    她話音一落，后頭護著她免受人群沖撞的那人便笑了笑，從腰間掏出幾個銅板，遞給攤販，換了紙張過來。

    “新年新衣裳，梁家衣鋪虧本賺吆喝！走過路過不要錯過咯。”

    “咱崔玉軒的首飾那是一等一的好，京城貴女都喜歡，諸位郎君給自己心上人買上一個，說不準能成就一段良緣哩！”

    “食樓大師傅新作，飛魚釀翅，味鮮rou嫩，包君滿意！”

    在嘈雜的人群中，木槿湊到自家夫君耳邊，語調歡喜，“夫君，我們再去前面逛逛可好？”

    被她問的那人左右手各提著六個盒子，手心里頭還握著幾卷宣紙，對上自家嬌嬌含笑的眼，滿是縱容。

    “好。”

    ——

    “安哥哥，團子是不是睡太久了，嫂嫂怎么不見了？”

    剛睡醒的小人兒用小手揉了揉眼睛，不信邪地重新睜了次眼，房間里卻仍是空蕩蕩一片，沒有自家嫂嫂的半點影子。

    唐承安抓住小孩的手，止住了她再揉一次的想法，柔聲哄著，“不是團子起晚了，是槿姨他們大清早就出門了。清兒你瞧，那桌上有留給你的信呢。”

    有點難過的小團子被他這話轉移了注意，噠噠噠地沖了過去，小手一撐爬上凳子，把桌上的信給拿了下來。

    信封之上并沒有寫字，可小孩清菱的眸子卻瞪得圓圓的，往旁邊虛扶著自己的小伙伴那一送，驚訝地開了口，“安哥哥，上面畫的是團子誒。”

    唐承安看了看，上頭是一顆咬著糖葫蘆的小團團，倒很是傳神，不過……還是自己身邊的最為可愛。

    就在他出神的這一會，小人兒已經小心地拆開了信封，樂滋滋地讀起里頭的內容來。

    “畫里的清兒穿的鵝黃色的衣裳，嗯……就是團子身上這件。洗漱，團團洗完了，下一張是……這個角角，怎么有點熟悉？”

    唐承安在一旁瞧著，既不催促，也不出言提醒，就讓她一個人解謎。他看著小人頭上那一翹一翹的呆毛就知道，對方歡欣極了。

    小人兒似乎想起什么來，猛地拍了下小腦袋，跳下椅子，抓起旁邊的人就跑。

    “廚房，信里是廚房，那個角角是臘八那天清兒坐著的小板凳！”

    等兩人手牽手到達了目的地，迎接小人們的，是濃郁醇厚的奶香氣。

    微風拂過，桌上的信件被吹起一頁來，露出未被翻到的后一張紙。那紙上畫著成塊的牛乳糕以及……

    一朵盛開的木槿花。

    天色漸晚，吱呀一聲，溫家的大門被人從外頭緩緩推開了來。支棱著小耳朵的小團子聽到動靜，放下手中的花花就撲騰著小腿往外跑。

    “嫂嫂！”

    木槿把及時剎住腳步的小團子抱起，聞著她身上厚重的奶味，親了一口，小人兒現在倒真是個貨真價實的奶團子了。

    等親熱了一會，窩在自家嫂嫂懷里的團團終于舍得分點目光給別人了，“哥哥，你怎么提著這么多東西啊？”

    夫婦二人一同看向了迷迷糊糊的小團子，笑了，“因為……要過年了呀。”

    ——

    “將軍！謝老頭，你輸了。”

    棋盤之上，謝崇閔看著那橫著走的士卒，有些無奈，“你悔五步也就罷了，這“士”橫行又是個什么道理？莫非是你自創的路數？”

    謝崇閔對面之人也不聽他念叨，反正自己也下不過他，悔了也就悔了，這可是他離對方的將棋最近的一次，怎么著也得贏一局才行。

    觀戰的小人兒看不懂局勢，只聽祁晏這么一說就傻傻地信了，很給面子地使勁鼓著掌，“伯伯贏了，厲害！”