“嬤嬤您說笑了，我一個小丫鬟能有什么主意，只求嬤嬤往后能稍稍照看幾分罷了。”

    嬤嬤頓了一頓，應了下來。

    “走水了！快來人啊！走水了！走水了！”小丫頭聲嘶力竭的喊聲在府內響起。

    本就慌亂的府里現在更是亂成了一鍋粥，諸人都停下了手里的活計，拿著桶、盆就往聲音處跑去。

    第2章 落水　　幸得公子相救，以身相許可好？……

    “跑！快跑！不能停！”

    木槿在街上狂奔著，連足上的鞋跑掉了一只也沒法停下來撿，地上粗糙的石粒磨破了皮，沒跑一步都猶如踩在鋼針上，但求生的欲望讓她忽視了一切疼痛，跌跌撞撞的向前跑去。

    “別跑！快！快攔住她！千萬不能讓這小娘們給跑了！”

    在木槿身后，劉府的仆人們拿著木棍、竹竿、犁耙緊緊追著，嘴上不住地罵出了污言穢語，手上動作也不停，棍子來回在空中揮舞，扭曲的五官彰顯了他們此時的憤怒。

    約摸一刻鐘前，劉府后廚。

    “嬤嬤，小小姐醒了，正鬧著要吃紅豆糕，夫人拆我來問問糕點好了沒有？”一個梳著雙鬟發髻，綁著素色絲帶，著棉質的淺黃色服飾，有藍紫流蘇相間的大丫鬟踏入了廚房。用手輕遮了遮鼻，語氣不佳。

    “好了好了，這點事也勞得蘇jiejie你來走一趟，差人說一聲我親自送過去便好”剛剛還在木槿前面逞威風的嬤嬤此刻滿臉堆著笑意，連聲應承著。

    “行了，既然做好了那就提著跟我走吧，夫人正好有事要吩咐嬤嬤你呢。”

    “誒，好！”廚房嬤嬤趕忙凈了手，撣一撣衣服，提著食盒跟了上去。

    縮著身子在爐下生火的木槿神色一動，細聽著聲音待兩人走遠，立刻直起身來將灶上的油潑在柴火之上，再往四處撒了撒，點燃火折子往柴上扔了上去。

    火折子一碰上油火勢便大了起來，火舌席卷著四周，火焰在廚房鋪開，木槿轉身跑了出去。

    “木jiejie，你怎么也出來了？”木槿看著幾個稚氣未脫的姑娘，扔下一句話便跑開了。

    “想要跑的話，趁現在趕快離開劉府。”

    聲音馬上消散在空氣中，仿佛什么也未曾說過。

    木槿聽著離自己越來越近的罵聲，心中恐懼之意越甚，腳下也仿佛灌了鉛一般，即使自己拼盡全力，速度也愈發慢了下來。

    又過了一會，劉府眾人看著前方的景象，不由笑出了聲。

    木槿停了下來。橫亙在木槿前方的，是一條河。這條河連接著附近幾個縣市，碼頭也建在了附近，河流湍急，若是不小心落了水，即使是熟知水性之人也怕難逃一死。

    諸人認準了木槿會乖乖與他們回府，一邊是老爺的寵愛，享盡富貴榮華；一邊是湍急的河流，九死一生。木槿會選哪一個不是已經板上釘釘了嗎？

    這樣想著，他們也就不繼續追了。嘖嘖，這個相貌，等做了老爺的小妾可就不是他們能看的了，仆人們貪婪的目光在木槿身上肆意掃視著，姿態令人作嘔。

    木槿知道身后這群人在打量她，她感覺自己的心被一只大手攥住了，又好像被一群毒蛇給盯住似的，嘶嘶吐著舌，時刻準備著將她纏繞住，把毒液注入她的身體，再興致盎然地看著她掙扎著死去。

    木槿咬了咬牙，往下一頭栽了進去。

    噗通一聲，濺起一片水花。

    一開始，木槿還能努力控制身子往遠處游去，仔細控制著節奏不至于讓自己溺了水，但天不如人愿，一個浪打了過來，木槿口鼻之中均嗆了水，她掙扎了幾下便脫了力，被水流裹挾著不知飄向了何處。

    木槿知道，自己恐是活不了了，她的意識開始渙散，恍惚間好像看到了自己的阿娘。

    木槿的阿娘是個美人。美貌在宮中可能是殺人的刀，可落在小宮女上卻是穿腸毒藥，幸好皇后是個良善之人，木槿阿娘憑借一手好廚藝得皇后賞識，在宮中扎了根，謹小慎微熬許多年，終碰上圣上大赦，放出了宮。

    而木槿的爹爹，是個秀才。木槿的阿爹才學出眾，可惜好像欠缺了點運氣，三次鄉試，一次腹瀉，一次風寒，一次丟失了盤纏，都落了第。后來阿爹遇上了回鄉的阿娘，一見傾心，拜了天地之后便安安穩穩地過自己的小日子，不再追求功名。阿爹總說，遇上阿娘，用盡了他一輩子的好運。

    在木槿記憶里，阿娘和爹爹從未紅過臉，爹爹總是輕言細語的，哄著自己，也哄著阿娘。可這樣好脾氣的阿爹，在有一次阿娘被街上的混混推倒時，第一次紅了臉，拿著刀便沖出門去，當時的木槿嚇壞了，她從未見過爹爹這樣兇狠的樣子，小小的人兒縮在角落里，哭得一顫一顫的，最后還是阿爹買了三串糖葫蘆才給哄好。

    后來，木槿慢慢長大了，阿爹阿娘想給孩子更好的生活，阿娘便用在宮中攢下的銀錢開了間吃食鋪子，阿娘的手藝好自然是客如云來，賺了不少，阿爹便領了抄書的活計，也攢了些小錢。不愁銀錢，感情甚篤，這日子自然是和和美美的，木槿也成了十里八村里最受人羨慕的女娃娃。可是有一天，木槿的阿爹病了。

    木槿知道，阿爹病的很重，盡管阿爹阿娘都瞞著她，可是阿爹止不住的咳嗽聲，阿娘在自己睡后悄悄抹淚的模樣，都成了自己的夢魘。

    木槿每天都守在阿爹身邊，可阿爹最后還是死了。大夫搖著頭從家里走了出去，阿娘哭啞了嗓子，原本清澈的眼中是化不開的痛意。

    等阿爹下了葬，阿娘把木槿送到了叔嬸家，給了叔叔一錠銀子，說過幾天來接她，還暗中給了她一個小包裹，包裹中滿滿都是銀錢和地契。

    木槿看著這樣的阿娘，意識到了什么。抱著阿娘的腿嚎啕大哭，卻最終沒能留下她。

    木槿等啊等，不知等了多少個春秋，等到自己被叔叔嬸嬸搶走小包袱，暗中發賣了，依舊沒能見到那個說要帶她回家的人。

    自己再也等不到阿娘了。

    臨死，木槿終于再次見到了那個眉眼彎彎的阿娘，她的笑容總是讓木槿覺得自己咬了一口糖葫蘆，甜到了心頭。

    “阿娘……”木槿嘴唇囁嚅著，閉上了眼。

    戌時，臨溪村。

    “哥哥，這個jiejie怎么還不醒呀？”小童瞧著榻上的人，擔心的問了問在一旁煎藥的兄長。

    “這jiejie溺水受了寒，發熱了，需要調養，清兒乖，困覺去。”

    木槿迷迷糊糊聽到好像有人在她耳邊說話，難道是她死后入了陰曹地府嗎？那是不是意味著她終于可以見到阿爹阿娘了？那真是太好了！

    “哥哥，哥哥，jiejie哭了！”兩行清淚從臉頰滑下，正好被清兒給看見了。小人兒慌了，直得轉過身去拉哥哥。

    溫鴻闌放下手里的蒲扇，順著力道走了過去，剛一站定就直直的撞上了一雙星眸。

    “多謝公子相救。”木槿剛睜眼時的確有些不解與害怕，但轉念一想便明白了自己定是被人給救了，畢竟她已經在水里泡了不知多久了，若是想害她放任她在水里便可，又何須大費周章的把她撈上岸來？

    當然，挾恩求報也有可能，可是她身上又有什么值得對方圖謀的呢？就連容貌都已經被河里尖銳的石子給毀了。

    臉上的痛意綿綿不斷，可木槿卻感受到了一絲快意，自己終于不用因貌美而受到他人覬覦了。

    “姑娘不必多禮，不過是不忍姑娘白白喪命罷了。”溫鴻闌輕聲說到。

    “jiejie，喝粥。”清兒見榻上的jiejie醒了過來，噔噔噔跑去廚房將灶上溫著的粥斷了過來，小手捧著往木槿跟前遞。木槿接過粥，道聲謝后慢慢地喝著。

    盡管沒什么胃口，但是為了自己的身子她也得多喝些進去。若是自己死了也就罷了，可如今她活著，就一定要顧好身子，才能有機會去找那黑心的夫婦兩人報仇。

    溫鴻闌哄著小姑娘去隔間睡下了。看著喝粥的木槿，緩緩開了口。

    “姑娘，我姓溫，名鴻闌。救下姑娘確無他意，但當時情況危急，我下了水將姑娘移至岸邊，確是碰了姑娘，當時岸上有幾人在場，于姑娘名聲有礙，還請姑娘你見諒。”

    木槿看著眼前這個有些拘謹的少年人，有些好笑，正準備開口。

    “不過臨溪村偏遠，等姑娘養好傷離開此地，想必也無人會嚼舌根了。”

    木槿喝粥的手一頓。

    “公子這是要趕我走？”

    “不不，我絕無此意，不過姑娘你若不離開此地恐遭人非議。”

    “公子想來聽過“以身相許”一詞，公子若不嫌棄，不妨娶了我，小女子孤身一人，早已無處可去，想來這樣便無人多說什么了。”

    木槿把碗往旁邊輕輕一放，看著對面之人的臉色由白轉紅，修長的手指不自覺的擰在了一起，局促地站在一旁不知道說什么好，她不自覺笑出了聲。

    溫鴻闌聽到這聲輕笑，明白自己怕是被人給戲弄了，臉上的紅暈迅速褪了下去。心里卻并沒有被人戲弄的慍怒，看著她帶著笑意的眸子，略有些遺憾。

    “姑娘何必打趣于我，我連姑娘姓甚名誰都未可知，婚姻大事又豈可兒戲？還望姑娘莫頑了。”定了定心思，溫鴻闌認真的回了木槿的戲言。

    木槿又細看了看這少年郎。大概十六七歲的年紀，雖不著華衣，也自有一番氣質在。鼻梁高挺，薄薄的嘴唇，有些凌厲的眉毛斜斜飛入鬢角落下的幾縷烏發中，但整個人說話溫溫柔柔的，沒給人什么壓迫感，尤其是那雙眼睛，明亮如星，溫潤如玉。

    其實嫁他也沒什么不好的，她也沒什么可以失去的了，更何況他生的好看。

    “我姓木，名槿，家中父母亡故，前些日子被叔嬸發賣，逃難到此，既缺銀兩傍身又無親人依靠。如此，我與公子可算相互認識了？”

    短短數語，道盡心酸。溫鴻闌聽聞此言心下一沉，看著臉上帶笑卻眼中含淚的人兒，握了握拳。

    “木姑娘，我亦父母緣薄，唯有一妹名喚清兒。雖家寒，但今已考取了秀才，定會想到辦法改善家里。姑娘若愿意，可否與在下結兩性之好，我必拼盡全力護姑娘一生，再不受他人欺辱。”

    溫鴻闌臉上一熱，只覺圣人之言都被學到狗肚子去了，怎可如此輕浮。可他越是想冷靜下來，越是覺得臉頰發燙，頭頂都要冒了煙。

    與之相對的，在他對面的木槿卻滿眼興味，不知情的看到現在這場景怕是會以為被求娶之人是他呢。

    “好。”

    第3章 成親　　白頭之約，書向鴻箋

    又在床上躺了幾日，身上的傷雖還未好全，但也不影響日常活動了。

    溫家那個小書呆子昨天借了輛驢車，天還未亮就趕往鎮上，回來時候帶了一馬車的東西，一路上碰到了不少鄉親。

    “枕頭、被褥、剪紙，還有這么多rou和豆子，咦？你還綁了只大雁回來？秀才公，你怕不是把家底給掏空了吧。”

    溫鴻闌朝出聲之人看去，他整個人溫溫和和的，帶了些喜意。

    “嬸子，木姑娘既嫁了我，自是不能讓她受委屈的。”

    木槿朝剛下驢車的人走了過去，看了看他手上提的東西，有些感動。

    這年頭為了幾只牲畜而許人的事也不鮮見，臨溪村又偏遠，嫁出去不用家里養活就行，溫公子還特意去鎮上買了這許多東西，想來他是把他倆的親事放在了心上的。

    “哥哥，哥哥，清兒的糖葫蘆呢？”小團子從一旁冒出了個小腦袋，巴巴地盯著哥哥，左瞧右看都沒看到半點糖葫蘆的影子。

    溫鴻闌好笑地搖了搖頭，把東西往旁一放，又彎腰從車上摸出一個油紙包，里面是兩串紅彤彤的糖葫蘆，煞是饞人。

    他先是取出一串遞給乖巧盯著他的小饞貓，換了小人兒一聲甜甜的道謝，想摸摸她的小腦袋，卻被團子躲開了。

    “這是木jiejie給清兒扎的小揪揪，哥哥不能碰亂了哦。”說完晃了晃腦袋，拿著糖葫蘆就跑遠了。木jiejie扎的真好看，她要讓小虎他們都瞧瞧，看他們還敢笑話自己頭發嗎，哼！

    看著小人兒一蹦一跳的跑遠了，溫鴻闌收回了視線，把手里的油紙包遞給了身前的木姑娘，略帶期待的看著她。

    木槿接過糖葫蘆，輕咬了一口，酸酸甜甜的，跟原先的味道很像。

    可能是太久不吃酸了，木槿感覺眼眶有些澀。

    “木姑娘，是這糖葫蘆太酸了嗎？木姑娘你莫哭呀，我……”

    木槿晃過神來，就見溫鴻闌這驚慌失措的模樣，太過著急使得臉色又開始泛紅了，明明滿肚子詩書，現在卻話都說不完整。

    自己不過是被酸到罷了，真是個呆子。

    木槿把手往前一送，糖葫蘆便到了溫鴻闌的嘴邊，他一動，唇便碰了上去。

    這是剛剛木姑娘咬過的糖葫蘆……

    木姑娘咬過的……

    木姑娘……

    咬……