卻說護軍司馬傅燮，系北地靈州人氏，本字幼起，嗣慕南容三復白圭，南容春秋時魯人，事見《魯論》。乃改字南容。身長八尺，儀表過人，郡將舉燮為孝廉，因得出仕；后聞郡將丁憂，也棄官行服，借報知遇；及為護軍司馬，獨謂國家大患，不在賊寇，實在閹人，所以從軍出征，尚在營中拜表道：

    臣聞天下之禍，不由于外，皆興于內；是故虞舜升朝，先除四兇，然后用十六相，明惡人不去，則善人無由進也。今張角起于趙魏，黃巾亂于六州，此皆釁發蕭墻，而禍延四海也。臣受戎任，奉辭伐罪，始到潁川，戰無不克，黃巾雖盛，不足為廟堂憂也。臣之所懼，在于治水不自其源，末流彌增其廣耳。陛下仁德寬容，多所不忍，故閹豎弄權，忠臣不進，誠使張角梟夷，黃巾變服，臣之所憂，甫益深耳。是扼要語。何者？夫邪正之人，不宜共國，亦猶冰炭不可同器；彼知正人之功顯，而危亡之兆見，皆將巧詞飾說，共長虛偽。夫孝子疑于屢至，市虎成于三夫，若不詳察真偽，忠臣將復有杜郵之戮矣。秦白起死于杜郵亭。陛下宜思虞舜四罪之舉，速行讒佞放殛之誅，則善人思進，jian兇自息。臣聞忠臣之事君，猶孝子之事父也，子之事父，焉得不盡其情？使臣身備鐵鉞之戮。陛下稍用其言，國之福也。

    自燮有此奏，方得感動靈帝，幸免譴罰，唯有功不封，只命為安定都尉。還有豫州刺史王允，與討黃巾，搜得賊中文件，有中常侍張讓賓客私書。允將原書奏報，靈帝召讓詰責，讓叩頭陳謝，且言：“書從外來，安知非詐，不能作為確證”云云。說得靈帝也起疑心，竟被他花言巧語，瞞騙過去。讓既得免罪，索性誣允欺君罔上，應該逮治，靈帝竟偏信讓言，逮允下獄。及朱

    備奉命就職，辭了鄒靖，帶著關張二人，同詣安喜。約有數月，忽由都中頒下詔書，凡有軍功得為長吏，當一律汰去。備也為驚心，轉思縣尉一職，官卑秩微，去留聽便，何妨靜候上命。又過了好幾日，聞郡守遣到督郵，已入館舍，縣令忙去迎謁，備亦不得不前往伺候；哪知督郵高自位置，只許縣令進見，不準縣尉隨入，備只得忍氣退回。翌日又整肅衣冠，至館門前投刺求謁，待了多時，才有一人出報，說是督郵抱病，不愿見客。備明知督郵藐視縣尉，托詞拒見，一時又不便發怒，勉強耐著性子，懊悵回來。關張兩人，見備兩次空跑，問明情由，禁不住憤急起來。張飛更性烈如火，便欲至館舍中抓出督郵，向他權借頭顱，劉備一再禁阻，飛陽為順從，覷得一個空隙，竟搶步趨出，與督郵算賬去了。俄而備查及張飛，不見形影，料他必去闖禍，慌忙帶著關羽等人，馳往督郵館舍；將至門前，已聽得一片喧鬧，聲聲罵著害民賊。老張聲音，初次演寫。備急走數十步，才見督郵被張飛撳住，且罵且打，放開巨掌，在督郵頭上亂捶，當即高聲喝住。督郵又痛又憤，已是神志昏迷，及聞備喝阻聲音，方將靈魂兒收轉軀殼，喘息一番，復要拉著架子，向備叱問道：“這……這個野奴！乃是由汝差來么？”備尚未及答，督郵又說道：“我奉命到此，正要黜逐汝等狂夫，汝卻目無尊長，反且差人打我，敢當何罪？”這數語激動備怒，也不禁接口道：“我也奉府君密教，特來拿汝？”此君也要使詐了。張飛在旁，聞備亦這般說法，膽氣又壯，仍將督郵一把抓去，遙望左近有一系馬樁，便牽過督郵，攀落馬樁旁邊的柳條，當作繩索，將督郵縛住樁上，再用柳條為鞭，盡力撲打，差不多有一二百下；快人快事。備又上前阻住張飛。飛大嚷道：“兄長積功甚大，只得了一個小小官兒，不做便罷，我今殺死這賊！卻為民間除一污吏，有何不可？”說至此，竟回取佩刀，要將督郵結果性命。——嚇得督郵渾身發抖，不能不改口哀求道：“玄德公恕我無知，乞饒性命！”何前倨而后恭？備方轉怒為笑道：“汝早知如此，我等自然好好伺候，何必受此一頓痛打哩？”說至此，便取出印綬，系督郵頸上，且與語道：“煩汝交還印綬，我也不愿在此為官，當與汝長辭了！”言已即回。張飛正取刀來殺督郵，當由備將他攔轉，共返署中，草草收拾行裝，飄然引去。那督郵手下，非無從卒，但看了張飛虎威，統皆自顧性命，不敢向前；等到張飛已經去遠，才敢走至樹旁，解放督郵，督郵滿身疼痛，由從卒扶至館舍，醫治了好幾日，方得少痊，還報郡守。郡守詳申省府，遣人捕拿，劉關張三人，早已遠揚他方，無從拘獲了。《三國志·劉先主紀》謂先主入縛督郵，杖二百，羅氏《演義》屬諸張飛，較為合理，姑從之。

    且說中平二年二月，南宮云臺，忽然失火，毀去靈臺樂成等殿，延及北闕，復向西燃燒，如章德殿和歡殿等，盡被毀去，宮中宿衛，竭力搶救，四面沃水，偏似火上添油，越澆越猛；等到火勢漸息，已是大半烏焦，所有龍臺鳳閣，盡變做瓦礫荒場，殘焰熊熊，尚是不絕，半月后始火盡煙消。靈帝不知修省，仍擬興工再筑，規復原狀，可奈國庫告罄，一時騰不出這般巨款，未免憂勞；中常侍張讓趙忠，為帝設法，請加征天下田賦，每畝十錢，積少成多，已足修復宮室，更鑄銅人。靈帝當即依議，頒詔郡國，按畝加征。樂安太守陸康，上疏諫阻，略言春秋時代，魯宣稅畝，即生蝝災；哀公增賦，孔子以為非理，怎可聚奪民物，妄興土木，違棄圣訓，自蹈危亡？這數語原是激切，與張讓趙忠等大相反對。讓與忠即譖康謗毀圣明，等諸亡國，應以大不敬論罪。有詔用檻車征康，囚詣廷尉；還虧待御史劉岱，力為解免，方得貸罪歸田。于是詔發州郡材木文石，令內侍督工監造，內侍貪得無厭，往往向州郡索賂，稍不如意，便說他材木文石，不能合用，強令折價賤賣，另行購辦；至第二次解到都下，又不肯即受，終致材料朽腐，宮室連年不成。又遣西園騶從，分道四出，督促州郡。州郡官吏，欲免罪譴，不得不賄托朝使，乞為轉圜，一面卻克剝百姓，私加賦稅，作為挹注；暗地里還想中飽若干。看官試想，百姓已困苦不堪，那上供朝廷的款項，實行報解，十成中不過四五成。朝廷尚嫌不足，令牧守薦舉茂才孝廉，俱當責助修宮錢；甚至簡放官吏，亦必使先到西園，議定繳價，然后得赴任供職。新簡鉅鹿太守司馬直，素有清名，西園允許減價，但尚索錢三百萬，直悵然道：“為民父母，顧可剝奪人民，上應時求，這卻非我所忍為呢！”遂辭疾不行，迭經朝廷催迫，沒奈何單車就道。到了孟津，復上書極諫時弊，并致書家人，與他永訣，竟服藥自殺。衰亂時代，原是速死為幸。靈帝得直遺疏，稍稍感動，乃暫罷修宮錢，唯大小官吏，仍須納資西園，方得到任。司徒袁隗因事免官，繼任為廷尉崔烈。烈本冀州名士，至是因宮中傅母程夫人，納錢五百萬，才得超遷，但名譽因此驟衰。靈帝尚嫌價值太廉，顧語左右道：“悔不少靳詔命，若昂價求沽，定可得千萬錢！”虧他說出。程夫人從旁應聲道：“崔公名士，怎肯買官？賴我設法張羅，方能得此，難道尚嫌不足么？”靈帝聽了，也不加責，一笑作罷。市儈家也不應如此，堂堂帝室，乃有這般笑話，真是古今罕聞。

    唯是朝政日非，吏民交怨，免不得流為盜賊，一倡百和，所在橫行，盜目各有綽號，不可殫述，大約聲如雷震，便號為雷公；騎坐白馬，便號為白騎；多須號為氐根，或號髭丈八；大眼就號作大目；他如浮云白雀楊鳳眭固苦蝤等名目，各有所因，傳為綽號；大群約二三萬，小群亦六七千。常山賊褚燕，輕勇趨捷，賊黨呼為飛燕，互相憚服，陸續趨附，依黑山為巢xue，愈聚愈眾，多至百萬人，時號黑山賊。河北郡縣，無不受害，朝廷不能討，遣使餌以官爵，誘令投誠；褚燕乃上表乞降，詔授燕為平難中郎將，使領河北諸山谷事。燕雖嘗拜命，仍舊縱眾殃民，未肯帖然就范，朝廷也無可如何，得過且過，置作緩圖。唯隴西一帶，駐守非人，湟中雜胡，乘勢圖變，推胡人北宮伯玉為將軍，勾結先零羌種，與枹罕河關諸盜，一同作亂。金城人邊章韓遂，素有膽略，著名西州，群盜劫入寨中，使主軍政，攻掠州郡，戕殺金城太守陳懿，及護羌校尉伶征。隴右刺史左昌，擁兵不救，長史蓋勛，極言力諫，反觸動昌怒，但給勛數百人，使他出屯河陽，抵御賊鋒；更派從事辛曾孔常，與勛同往，陽為助守，陰實監制，意欲伺勛僨績，然后加罪。哪知勛素孚物望，連盜賊都不敢相侵。邊章等繞出河陽，竟至冀城攻昌。昌忙使人移檄，召還辛曾孔常蓋勛。曾等疑不肯赴，勛怒說道：“古時莊賈后期，穰苴奮劍，本列國時齊國故事。公等不過位居從事，難道還比古時監軍，權力更重么？”莊賈曾為齊監軍，故勛言若是。曾等聞言知懼，乃與勛還兵救昌。勛至城下，見邊章指揮群盜，猖獗異常，因高聲呼章道：“汝本望重西州，奈何反聯合寇賊，違叛朝廷？”章答說道：“左使君若早從君言，發兵臨我，庶可自改，今負罪已重，勢難再降，計唯退避三舍，權謝高賢！”說罷，即引軍撤圍，揚長自去。既而左昌玩寇坐罪，革職去官；后任刺史，叫作宋梟。或作宋泉。梟見隴右多盜，擬令民講讀經書，使知大義，想是一個迂儒。乃召勛與語道：“涼州人民寡學，故屢致叛亂，今不如多寫孝經，遍使誦習，待至家喻戶曉，亂自可弭了！”勛答說道：“昔太公封齊，崔抒弒君，伯禽侯魯，慶父篡位，齊魯豈乏士人，何為至此？今不亟求靖難方法，徒欲濟以文治，恐不止結怨一州，反將取笑朝廷，勛以為決不可行！”梟不以為然，竟將己意申奏，果被詔書詰責，召令還京。會新任護羌校尉夏育，為羌人所圍，勛率州兵往援，終因眾寡不敵，敗退下來；羌眾隨后尾追，勛部下多半潰散，單剩得百余騎兵，還算跟著。勛結陣自固，怎奈羌人四蹙，孤弱難支？百余騎又戰死一半，勛亦身中三創，馬又負傷，不能再戰，索性下馬危坐，指著木表道：“我當就死此地，為國殉身，也不足惜了！”羌眾見勛已力盡，各欲上前殺勛，獨有一羌渠躍馬攔阻道：“蓋長史乃系賢人，汝等若將他殺死，豈非負天？”羌人也知重賢。勛聞言審視，系是勾就種羌帥滇吾，向曾相識，但此身已拚著一死，不愿向滇吾說情，因瞋目叱罵道：“死反虜，曉得什么天道？快來殺我罷了！”滇吾毫不動怒，反趨近勛旁，下馬相見，且愿讓馬與勛；勛仍不肯允，滇吾乃揮動徒眾，把勛擁去，到了自己寨中，請勛上坐，呼眾羅拜，再出酒肴相待，備極殷勤。轉瞬間已是旬日，方撥羌騎數十人，送勛入寨，回至漢陽。朝廷聞勛忠義動人，征為討虜校尉。小子有詩詠道：

    羌虜猖狂也畏天，持刀未敢害忠賢；

    一營羅拜申誠意，贏得名臣姓氏傳。

    勛雖生還，寇終未平，滿朝公卿，又為了涼州亂事，會議征討事宜。欲知如何定議，請看下回便知。

    劉先主起自寒微，以一販履織席之貧民，獨能具有大志，交結英雄，為國討賊，較諸曹阿瞞之已為朝吏，奉遣出兵，其難易固屬不同，其忠義亦自有別？正不特一為漢裔，一為閹奴已也。關張兩人，或剛或暴，而與劉先主交游，偏能沆瀣相投，誓同生死，此正可見？劉先主之駕馭英雄，自有令人傾倒、樂為用命者，怒鞭督郵一事，閱者稱快，安得舉天下后世之貪官污吏，盡付英雄之鞭笞乎？蓋勛位不過長史，獨能遠諧物望，為世所欽；邊章已入寇黨，避而遠之；滇吾本為虜帥，敬而禮之。盜賊夷狄，猶向慕賢者若此，人生亦何苦縱惡，而自喪聲名，甘為此萬年遺臭也？