卻說司徒袁安，郁郁告終，漢廷失了一位元老，都人士無不痛惜，只有竇氏一門，卻稱快意。也不長(zhǎng)久了。太常丁鴻，代袁安為司徒。鴻系經(jīng)學(xué)名家，砥礪廉隅，為和帝所特拔。和帝年已十四，也知竇氏專權(quán)自恣，必為后患，故選鴻代安，倚作股肱。會(huì)當(dāng)季夏日食，鴻即借災(zāi)進(jìn)規(guī)，上書言事道：

    臣聞日者陽精，守實(shí)不虧，君之象也；月者陰精，盈毀有常，臣之表也。故日食者臣乘君，陰陵陽；月滿不虧，下驕盈也。昔周室衰季，皇甫之屬，專權(quán)于外，黨類強(qiáng)盛，侵奪主勢(shì)，則日月薄食。故《詩》曰：“十月之交，朔日辛卯；日有食之，亦孔之丑?！薄洞呵铩啡帐橙瑥s君三十二，變不空生，各以類應(yīng)。夫威柄不以放下，利器不以假人，覽觀往古，近察漢興，傾危之禍，靡不由之。是以三桓專魯，田氏擅齊，六卿分晉，諸呂握權(quán)，統(tǒng)嗣幾移，哀平之末，廟不血食。故雖有周公之親，而無其德，不得行其勢(shì)也。今大將軍雖欲束身自約，不敢僣差；然而天下遠(yuǎn)近，皆惶怖承旨。刺史二千石，初蒙除授，雖已奉符印，受臺(tái)敕，不敢便去，久者至數(shù)十日，背王室而向私門，此乃上威損，下權(quán)盛也。人道悖于上，效驗(yàn)見于天，雖有陰謀，神照其情，垂象見戒，以告人君。間者月滿先節(jié)，過望不虧，此臣驕溢背君，專功獨(dú)行也。陛下未深覺悟，故天重見戒，誠宜畏懼，以防其禍?！对姟吩疲骸熬刺熘?，不敢戲豫。”若敕政責(zé)躬，杜漸防萌，則兇妖銷滅，害除福湊矣。夫壞崖破巖之水，源自涓涓；干云蔽日之木，起于蔥青，禁微則易，救末者難。人莫不忽于微細(xì)，以致其大；恩不忍誨，義不忍割，去事之后，未然之明鏡也。臣愚以為左官外附之臣，依托權(quán)門，諂諛以求容媚者，宜行一切之誅。間者大將軍再出，威震州郡，莫不賦斂吏人，遣使貢獻(xiàn)。大將軍雖不受，而物不還主，部署之吏，無所畏憚，縱行非法，不伏罪辜。故海內(nèi)貪猾，競(jìng)為jian吏，小民嗟吁，怨氣滿腹。臣聞天不可以不剛，不剛則三光不明；王不可以不強(qiáng)，不強(qiáng)則宰牧縱橫。宜因大變，改正匡失，以塞天意！

    這封奏章，若被竇太后接閱，當(dāng)然不歡。偏和帝已留心政治，密囑小黃門收入奏牘，須先呈閱一周，再白太后，因此丁鴻一疏，得達(dá)主知。即命鴻兼官衛(wèi)尉，屯南北宮。是時(shí)鄧迭已受封穰侯，與竇憲同鎮(zhèn)涼州。迭弟步兵校尉磊，與母元出入長(zhǎng)樂宮，為竇太后所寵愛；憲婿郭舉，亦得邀寵。彼此互爭(zhēng)權(quán)勢(shì)，兩不相容，勢(shì)將決裂。和帝已有所聞，很是焦灼，默想內(nèi)外大臣，多是竇氏耳目，只有司空任隗，與司徒丁鴻，不肯依附竇氏，尚可與謀。但若召入密商，必致機(jī)關(guān)漏泄，轉(zhuǎn)恐速禍。想來想去，唯有鉤盾令鄭眾，素有心計(jì)，不事豪黨，且平時(shí)嘗隨侍宮中，可免嫌疑。因此俟眾入侍，屏去左右，與議弭患方法。十四歲的小皇帝，便能謀除權(quán)戚，可謂聰明，特惜商諸宦官，未及老成，終致流弊無窮。眾請(qǐng)先調(diào)回竇憲，一體掩戮，方可無虞。計(jì)固甚是，然已可見中官之毒謀。和帝依言，乃頒詔涼州，但言南北兩匈奴，已皆歸順，可弛邊防，大將軍宜來京輔政為是。一面往幸北宮，借白虎觀講經(jīng)為名，召入清河王慶，共決大計(jì)。慶即前時(shí)廢太子，為竇太后所譖，貶爵為王，見前文。和帝素與相愛，留居京師。此時(shí)召慶入議，也知他銜怨竇氏，必肯相助。慶果代為設(shè)法，欲援據(jù)前朝外戚傳，作為引證，免致太后違言。唯外戚傳不便調(diào)取，只千乘王伉，藏有副本，當(dāng)由慶前往借閱，托言備查。原來章帝遺有八子，除和帝及清河王外，尚有伉全壽開淑萬歲六人。伉年最長(zhǎng)，為后宮姬妾所出，生母無寵，史不留名，章帝時(shí)已封為千乘王。全已早殤。壽母為申貴人，開淑萬歲母氏，亦未詳史策，大約與伉母相同。和帝永元二年，封壽為濟(jì)北王，開為河間王，萬歲尚幼，至永元五年，始封廣宗王，一病即殤。補(bǔ)敘章帝子嗣，筆不滲漏。唯和帝因伉為長(zhǎng)兄，常相尊禮。伉見慶借取外戚傳，也不問明底細(xì)，立即取給。慶得書便歸，夜納宮中，和帝仔細(xì)披閱，如文帝誅薄昭，武帝誅竇嬰，昭帝誅上官桀，宣帝誅霍禹等故事，并見《前漢演義》。雖俱載及，卻是簡(jiǎn)略得很，因復(fù)令慶轉(zhuǎn)告鄭眾，使他鉤考詳情。正在秘密安排的時(shí)候，竇憲鄧迭等奉詔還都，和帝函使大鴻臚持節(jié)郊迎，賞犒軍吏，多寡有差。時(shí)已天晚，憲等不及詣闕，須待翌日入朝。文武百官，已皆夤夜往候，如蠅附羶。哪知是夜已有變動(dòng)，把鄧迭兄弟，郭璜父子，一古腦兒拘系獄中。仿佛天空霹靂。自從和帝與鄭眾等定謀，專待憲至，即行發(fā)作。一聞憲已入都，立由鄭眾奉御車駕，夜入北宮，傳命司徒兼衛(wèi)尉官丁鴻，嚴(yán)兵宿衛(wèi)，緊閉城門，速調(diào)執(zhí)金吾五校尉等，分頭往拿鄧迭兄弟及郭璜父子。鄧迭方回家卸裝，與弟磊等暢敘離情；郭璜父子，正迎謁竇憲，事畢歸家，執(zhí)金吾等奉詔往拿，順手牽來，一個(gè)沒有逃脫。竇憲尚倦臥家中，未曾聞知，一到天明，門外已遍布緹騎，由門吏傳報(bào)進(jìn)去，方才驚起。出問情由，偏已趨入謁者仆射，宣讀詔書，收還印綬，改封為冠軍侯，促使就國。憲只得將印綬繳出。待至朝使出門，使人探問兄弟消息，俱已勒還官印，限令就封。俄而鄧氏郭氏諸家，統(tǒng)來報(bào)知兇信，累得竇憲瞠目結(jié)舌，不知所為。也只有這般伎倆么？嗣復(fù)聞鄧迭兄弟，郭璜父子，俱皆綁赴市曹，明正典刑。又不多時(shí)，來了許多吏役，查明宗族賓客，一齊驅(qū)出，攆歸原籍。已而執(zhí)金吾到來，傳布嚴(yán)詔，催憲啟行，就是竇篤竇景竇瓌三人，亦俱促就道，不準(zhǔn)逗留。憲擬至長(zhǎng)樂宮告辭，面乞轉(zhuǎn)圜，偏執(zhí)金吾不肯容情，催趲益急。再密令家人通書長(zhǎng)樂宮，又被外兵搜出，拿捉了去。于是力盡計(jì)窮，沒奈何草草整裝，出都自去。篤景瑰亦分路前往。隨身只許挈領(lǐng)妻孥，所有廣廈大宅，一律封閉，豪奴健仆，一律遣散。都中人民，統(tǒng)皆稱快，偌大的侯門貴戚，倏忽成空。儻來富貴，原同幻夢(mèng)。和帝策勛班賞，稱鄭眾為首功，封為大長(zhǎng)秋。官名。更鉤考竇氏余黨，貶黜多人，連太尉宋由，亦遭連坐，飭令罷職。由懼罪自盡。太傅鄧彪，慌忙告病乞休，和帝因他年老龍鐘，不忍苛求，聽令辭職歸里，彪幸得考終。司空任隗，亦即病逝。當(dāng)時(shí)唯大司農(nóng)尹睦，宗正劉方，常與袁安任隗，同抗竇氏，和帝乃擢睦為太尉，兼代太傅，方為司空。并特簡(jiǎn)嚴(yán)能吏員，囑使往督竇憲兄弟，逼令自殺。河南尹張酺，奉職無私，常因竇景家奴，擊傷市卒，立派吏役多人，捕奴抵罪。景又使緹綺侯海等五百人，毆傷市丞，復(fù)由酺拿住侯海，充戍朔方。至竇氏得罪，朝旨森嚴(yán)，酺卻請(qǐng)從寬典，慨然上疏道：

    臣實(shí)蠢愚，不及大體，以為竇氏既伏厥辜，而罪刑未著，后世不見其事，但聞其誅，非所以垂示國典，貽之將來，宜下理官與天下平之。方憲等寵貴，群臣阿附，唯恐不及，皆言憲受顧命之托，懷伊呂之忠；今嚴(yán)威既行，又皆言當(dāng)死，不復(fù)顧其前后，考折厥衷。臣伏見夏陽侯瑰，每存忠善，前與臣言，常有盡節(jié)之心，檢敕賓客，未嘗犯法。臣聞王政骨rou之刑，有三宥之義，寧過厚，毋過薄。今議者為瑰選嚴(yán)能相，恐其迫切，必不完全，宜量加貸宥，以崇厚德！

    和帝覽疏，乃有意免瑰，唯將憲篤景三人，遣吏威迫，先后畢命。光祿勛竇固早死，未及坐罪；安豐侯竇嘉，本奉前司空竇融祭祀，入為少府，至是亦免官就國，總算還保存食邑，尚得自全。中護(hù)軍班固，為竇氏黨與，和帝但將他褫職了事。偏是洛陽令種競(jìng)，前被固家奴醉罵，懷恨未忘，此次正好假公濟(jì)私，竟將固捕系獄中，日加笞辱。固年已六十有余，怎禁得這般凌虐？一時(shí)痛憤交迫，遂至捐生。競(jìng)自知闖禍，不得不羅織固罪，奏明死狀，有詔將競(jìng)免官，獄吏抵死。固曾為蘭臺(tái)令史，奉詔修撰《前漢書》，見前文。大致粗備，尚缺八表及天文志，他人不能賡續(xù)，只有固妹班昭，博學(xué)多才，特征入東觀藏書閣中，屬令續(xù)成。班昭字惠班，一名姬，為同郡扶風(fēng)人曹壽妻。壽字世叔，不幸早亡，佳人多薄命，但不如是不足成班昭之名。昭誓志守節(jié)，行止不茍。及奉詔入宮，貞cao如故，后宮多奉為女師，號(hào)曰大家。家讀如姑。唯西域長(zhǎng)史班超，雖系班固兄弟，但在外有年，鮮與竇氏往來，當(dāng)然不致得罪，且已積功升官，拜為西域都護(hù)。超自攻克莎車后，威揚(yáng)西域，遠(yuǎn)近震懾?；貞?yīng)三十一回。獨(dú)月氏國王曾遣兵助漢，擊破車師，因此致書班超，欲與漢朝和親，求尚公主。超不肯轉(zhuǎn)奏，竟將來書擲還。月氏王心下不平，即于永元二年，遣副王謝領(lǐng)兵七萬，進(jìn)攻班超。超部下不過數(shù)千，欲召集各國兵馬，又是緩不濟(jì)急，遂致士心惶惶，相驚失色。超獨(dú)從容鎮(zhèn)靜，并無憂容，且召語吏士道：“月氏兵勢(shì)雖盛，但東逾蔥嶺，遠(yuǎn)道至此，糧運(yùn)定然不繼，怎能久持？我若固守城堡，堅(jiān)壁清野，彼必饑蹙求降，不過數(shù)十日，便可無事，何容過慮呢？”吏士亦無他策，只好依令奉行。月氏副王謝，自恃驍勇，前驅(qū)挑戰(zhàn)；超督眾堅(jiān)守，旬月不出一兵。謝屢攻不下，又未得與超接仗，決一勝負(fù)，看看糧食將盡，不得不分兵抄掠。誰知四面都是荒野，并無糧草可取，一時(shí)情急思援，特遣使赍著金銀珠玉，往賂龜茲，向他乞糧濟(jì)師。偏早被班超料著，預(yù)遣兵往伏東境，待月氏使經(jīng)過路旁，齊出襲擊，盡行殺斃。當(dāng)即梟了首級(jí)，并金銀珠玉，悉數(shù)取回，向超繳令。超卻把月氏使首，懸出城外，使謝聞知。謝果然大驚，遣使請(qǐng)罪，愿得生還。超語來使道：“汝國無故犯我，罪有所歸。我已知汝糧盡勢(shì)窮，本當(dāng)發(fā)兵乘敝，令汝片甲不回。但我朝方主懷柔，不尚屠戮，且汝既知罪，我亦樂得放汝回去。但此后須要每年貢獻(xiàn)，休得誤期，否則明日決戰(zhàn)，莫怪無情！”來使唯唯聽命，回營報(bào)謝。謝已但望生還，還有何心戀戰(zhàn)？因即再遣使致書，愿如超約。超遂縱令西歸，并不出追。恩威兩盡，不怕月氏不降。謝當(dāng)然感激，返告國王，說得超如何智勇還是歲貢方物，尚可無憂。月氏王也覺驚心，依了謝言，歲貢如儀。

    這消息遍傳西域，龜茲溫宿姑墨三國，并皆震恐，也遣人謝罪乞降，超乃據(jù)實(shí)奏聞。前次都護(hù)陳睦敗歿，漢廷擬棄去西域，撤銷都護(hù)，及戊巳校尉等官。至超復(fù)收服西域，乃將舊官重設(shè)，即擢超為西域都護(hù)，軍司馬徐干為長(zhǎng)史。并使龜茲侍子白霸歸國為王，特令司馬姚光，護(hù)送西行。光至西域，與超會(huì)商進(jìn)止。超以龜茲本有國王，叫作尤利多，若使立白霸，尤利多必將抗拒；計(jì)唯帶兵同往，方足示威，壓倒尤利多。光聞言大喜，即與超同往龜茲，龜茲國王尤利多果欲拒絕白霸，嗣見來兵甚眾，料知難敵，只好俯首帖耳，推位讓國。超即使尤利多隨著姚光，共詣京師。尤利多不敢不從，便偕光出龜茲城，東往洛陽。超尚恐龜茲反復(fù)，特留居龜茲它乾城，使徐干屯駐疏勒。于是西域諸國，大半歸順。只有焉耆危須尉犁三國，因前時(shí)攻沒陳睦，未敢遽降。至永元六年孟秋，超發(fā)龜茲鄯善等八國兵馬，合七萬名，并及吏士賈客千四百人，共討焉耆。兵入尉犁國境，先遣使曉諭三國道：“漢都護(hù)率兵前來，無非欲鎮(zhèn)撫三國，如三國果改過向善，宜遣酋長(zhǎng)迎師，都護(hù)當(dāng)為國宣恩，賞賜王侯以下，各有彩帛；若再執(zhí)迷不悟，敢抗天威，恐大兵入境，玉石俱焚，雖欲面縛出降，也已無及了！”焉耆王廣，聽到此語，即遣人探視超軍，果然兵多將眾，如火如荼，當(dāng)下望風(fēng)膽怯，忙遣左將北鞬支赍奉牛酒，出迎超軍。超聞北鞬支曾為匈奴侍子，歸秉國權(quán)，乃面加詰責(zé)道：“汝為匈奴侍子，莫非尚欲臣事匈奴么？我率大兵到此，汝王不即出迎，想是汝在旁撓阻，所以遲來？”北鞬支慌忙答辯，不肯認(rèn)罪。超反回嗔作喜道：“汝既未曾撓阻，可即歸告汝王，自來犒軍！”說著，即令取帛數(shù)匹，賞給北鞬支，北鞬支拜謝而去。軍吏向超進(jìn)議道：“何不便殺北鞬支？”超搖首道：“汝等但知張威，未知立功。北鞬支在焉耆國中，威權(quán)甚重，若未入彼國，先將他殺死，適令彼國驚疑，設(shè)備守險(xiǎn)，拼死相爭(zhēng)，我如何得至焉耆城下呢？”無往不用智謀。軍吏始皆拜服。超即麾軍進(jìn)行，至焉耆國界，為河所阻。河上本架橋梁，叫做葦橋，本是焉耆國第一重門戶。北鞬支回國，恐超軍隨入，故將橋梁拆去，杜絕交通。超在橋旁虛設(shè)營寨，但留老弱數(shù)百人，使他在營外司爨，晨夕為炊，自率大隊(duì)繞道馳入。越山度嶺，得于七月晦日，至焉耆城二十里外安營立寨，遣人促焉耆王犒師。焉耆王廣，方因北鞬支返報(bào)，與商迎超事宜，不防超軍已經(jīng)深入，將到城下，那時(shí)心亂神昏，急欲挈眾入山，共保性命。北鞬支以為無虞，但教廣出城迎超，奉獻(xiàn)方物，便可保全。已入班超計(jì)中。議尚未定，焉耆左侯元孟，從前嘗入質(zhì)京師，得蒙放歸，心中尚感念漢德，乃密遣人報(bào)超，謂國王將入山保守。超不待說完，驅(qū)出斬首，示不信用，并與諸國王定一會(huì)期，揚(yáng)言當(dāng)重加賞賜。焉耆王廣，遂與北鞬支等三十人，如期出會(huì)；唯國相腹久等十七人，懼誅遠(yuǎn)遁。尉犁王汛，也聞令趨至，獨(dú)危須王不至。超大陳軍士，傳召二王入帳，甫經(jīng)坐定，超即怒目詰廣道：“危須王何故不至？腹久等何故逃亡？”兩語說出，便顧令吏士，把二王以下諸人，全數(shù)拿下，押至陳睦所居故城，設(shè)立陳睦神主，就香案前綁住俘虜，一刀一個(gè)，殺得干干凈凈。陳睦有知，當(dāng)亦喜出望外。當(dāng)將二叛王首級(jí)，解送京都；一面縱兵抄掠，斬首五千余級(jí)，獲生口萬五千人，馬畜牛羊三十余萬頭，更立焉耆左侯元孟為焉耆王。自留焉耆城半年，撫定人民。自是西域五十余國，俱納質(zhì)內(nèi)附，重譯來庭。和帝下詔酬庸，特封超為定遠(yuǎn)侯。詔曰：

    往者匈奴獨(dú)擅西域，寇盜河西，永平之末，城門晝閉。先帝深愍邊氓，嬰罹寇害，乃命將帥擊右地，破白山，臨蒲類海，取車師城。諸國震懾，相率響應(yīng)，遂開西域，置都護(hù)。而焉耆王舜，舜子忠，獨(dú)謀悖逆，恃其險(xiǎn)隘，復(fù)沒都護(hù)，并及吏士。先帝重元元之命，憚兵役之興，故使軍司馬班超，安集于置以西。超遂逾蔥嶺，迄縣度，出入二十二年，莫不賓從，改立其王，而綏其人，不動(dòng)中國，不煩戎士，得遠(yuǎn)夷之和，同異俗之心，而致天誅，蠲宿恥，以報(bào)將士之仇。司馬法曰：“賞不逾月?！庇怂俣脼樯浦病Ｆ浞獬瑸槎ㄟh(yuǎn)侯，邑千戶，以示國家報(bào)功之至意。

    超受封拜爵，宿愿終償，萬里侯相的預(yù)言，至是果驗(yàn)。小子有詩贊道：

    投筆從戎膽略豪，積功才得換征袍；

    漫言生相原應(yīng)貴，要仗胸中貫六韜。

    西域已為超所平，北虜西羌，尚是叛服無常，屢勞征討。欲知詳情，試看下回續(xù)表。

    先王立法，凡仆從侍御諸臣，悉選正士為之，所以弼主德，杜禍萌也。后世不察，乃以閹人充選，名為禁掖設(shè)防，實(shí)為宮廷養(yǎng)患。如和帝之欲除竇氏，不能直接外臣，但與鄭眾設(shè)策，計(jì)雖得行，而宦官竊權(quán)之禍，自此始矣，竇憲等俯首服罪，實(shí)屬無能，孤雛腐鼠之言，不為不驗(yàn)；設(shè)非竇太后之縱容姑息，憲等皆不過碌碌庸材，何至驕橫不法，自取復(fù)亡乎？班固文人，黨附竇氏，始至殺身；獨(dú)班超能立功異域，終得封侯。大丈夫原應(yīng)自奮，安能久事筆硯間？觀于超之有志竟成，而固之無志可知，一榮一辱，優(yōu)劣判焉乃知人生處世，立志為先，慎毋媚世諧俗為也！