雪花飄飄蕩蕩，被風燈一照，紛紛揚揚的純白，有爆竹聲噼噼啪啪的炸響，又是新的一年。

    江陳看見那細弱的影子慢慢挨著門邊矮了下去，知她定是靠著門滑坐在了地上，瞧見門下有厚厚的絨毯，便也未吭聲，同她隔著一扇門，背靠背，坐在了廊下。

    他單膝曲起，手里把玩著一支縷金寶石簪，聲音清淡，問了句：“沈音音，你如今.是真的歡喜嗎？”

    里面有良久的沉默，就在他以為等不到回應時，忽而聽輕輕柔柔的聲音，道了一句：“我歡喜。”

    音音抬頭看窗外飄灑的雪花，頭一回同他說起首輔府的那些日子，她說：“大人，還記得永和二年的八月十五嗎？”

    永和二年的八月十五，江陳恍惚想起來，那時他因公在外，八月十五這日，因著忽而收到了祖母的信，說是舊疾復發，便連夜趕了回去，順便同老夫人并柳韻吃了頓團圓飯，連首輔府也未回，便又去了北地。

    他聽見小姑娘聲線平穩，似是在講旁人的故事，卻莫名讓他心里發緊。

    她說：“其實那日，我也在國公府，老夫人要我過去，打理柳姑娘送來的幾盆墨菊。我透過窗牖，瞧見你們坐在明亮暖融的光里，熱熱鬧鬧的團圓，那時我就在想，什么時候我也能光明正大的坐下來，同我的家人吃頓團圓飯。”

    她聲音低低的，頓了頓，忽而輕快起來：“你看現在，我又有家人了，我有可以見光的身份，除夕夜，也可以堂堂正正上桌，吃一頓年夜飯了，不好嗎？”

    她輕輕笑起來，是真的覺得，如今這日子，是父母過世后，最溫暖的日子。

    江陳只覺酒氣上涌，翻江倒海的難受，他口中發澀，半天才道：“我那時不知你也在，我.”

    他說不下去了，能說什么呢，似乎所有解釋的話，如今聽起來都莫名的牽強。

    他那時以為自己將音音保護的很好，予她錦衣玉食，予她寵愛。

    這是頭一回，去正視她曾經的日子。一個外室，于國公府來說，本來就是上不得臺面的東西。團圓的日子，也只能躲在陰暗的角落，瞧著同自己肌膚相親的男子，與自己的家人光明正大的享受闔家歡樂。而她，只是個外人，一個永遠無法融入的外人。

    可他，曾讓她做了外室。

    第50章 你其實不懂她

    他心里酸澀，有許多的話想同她講，可最終張張口，都隱沒在了風里，出口的也不過是一句：“沈音音，我給你一個家，一個純粹的家，你.你愿意回到我身邊嗎？”

    音音抱著雙膝，仰頭看夜幕里綻開的一束煙花，轉瞬即逝的美好。她聲音輕輕的，帶著嘲諷的語調：“你能給我一個純粹的家？”

    門外有片刻的沉寂，男子聲音里帶了干澀，道：“你等等我。”

    空口無憑，那道圣旨沒下來之前，他知道她不會信，他總要先拿到了，再來承諾。

    音音便無聲笑起來，她說：“大人，我不需要，你也無需再來。”

    門外又是一陣良久的沉默，她拍拍手，將欲從地上起身，卻見門縫里，緩緩塞進來一枚縷金寶石簪，綴著細細的流蘇，點綴明艷的鴿血紅，一看便是價值不菲。

    江陳將那簪子塞了進去，平生頭一回，竟生出忐忑來，待良久后，見并未被退回來，才微微舒了口氣。

    他一直記得，那時在首輔府，他送了她一支縷金簪子，綴著明艷艷的紅寶石，在她的發間晃阿晃，嫵媚的嬌俏。小姑娘一直戴著，很少見她摘下，當是喜歡的緊。

    他靠著門扉，單膝曲起，一只手臂搭在膝上，仰頭同她看同一場煙火。許久，俊朗的臉沉在風燈的暗影里，輕輕道了句：“沈音音，讓我陪你守歲。”

    即便被她隔在這濕冷的室外，可還能聽見她的聲音，便讓人安心。

    江陳不知自己是何時睡過去的，大抵是昨日飲了不少酒，竟靠在門扉上小憩了過去，再睜眼，院里的風雪小了些，雪花打著璇兒簌簌落下，已是透出冷白的晨曦。

    他動了動手臂，轉眸卻瞧見，一側門扉大開，廂房里空空蕩蕩，已沒了人影。

    他微蹙了下眉，轉身進去，卻見屋內早已熄了炭火，冷清一片，到處收拾的齊齊整整，不見一絲沈音音的痕跡，唯獨靠窗的小幾上，放了一只縷金寶石簪，分明是他昨日送出的那只。

    她帶走了季淮送的那只細狼毫，卻獨獨留下了他送的簪子。

    江陳眸底泛起沉寒，扶著交椅的手驟然握緊了，咔嚓一聲，折了一根扶手。

    “江大人，音音留了句囑托，要下官轉告。”是季淮的聲音，隔著連廊遠遠傳來。

    他身上的酒氣散了去，又是那個風情朗月的如玉公子，幾步走來，行禮道：“音音臨走前，將大人送的簪子留在了窗下桌案上，煩請大人收回，說是無功不受祿。”

    無功不受祿？如今他連送她件物件都沒有立場了嗎？

    江陳冷笑一聲，將手中那枚簪子隨手一擲，扔在了雪地里，再開口，便帶了冷寒的壓迫：“她去了哪？”

    “鎮江。”季淮并不遮掩，坦然同他對視。

    有奴仆從雪地里撿回了簪子，唯唯諾諾的遞上。

    季淮接過來，又執拗的遞到了江陳面前，躬身道：“煩請大人帶回去吧，這樣貴重的物件，扔在我季家，終是不妥。”

    江陳這回，是真的現了怒意，平靜的眸色下，是深藏的暗涌。

    他將要開口，卻聽季淮又道：“江大人可知，音音打小便對黃金過敏，碰到肌膚，便會泛紅發癢。”

    江陳那微揚的眼尾微跳了下，半晌，只低低道了句：“她.從未說過。”

    男人的天地廣闊，尤其是江陳這樣的男人，他心里裝了太多東西，哪里會這樣細心。她從來都是乖巧柔順的，從不訴說自己的委屈。細細想來，她帶給他的，是溫柔的撫慰，每每歸家，便一寸寸撫平了他奔波的勞累。他原以為他亦回報了她妥善的安置，其實現在看來，他給予的，并不是都會讓她快樂的，大多如這簪子，表面精美，實則會讓她難受。

    他喉嚨發緊，一句話沒說，大步走進了風雪中。

    上了馬車，忽而吩咐于勁：“去，把沈音音自小到大，喜歡什么、不喜歡什么，經歷過哪些，一一給我查出來。”

    .

    音音為了避開江陳，大年初一就歸了鎮江，懶懶散散歇到初十，有女學生陸陸續續尋了來，便開了學堂的門。

    晚間歇了課業，便同阿素出了門，打算去墨齋買些筆墨紙硯。

    剛出了門，卻見隔壁門前停了輛馬車，幾個小廝打扮的年輕人正來來回回搬東西。

    阿素咦了一聲：“這隔壁，年前王家剛搬走，這么快便來了新住戶？”

    音音瞥了眼小廝身上的衣料，也有些好奇。竟養的起奴仆，還不止一個，可見家境殷實。只家境殷實的人家，又如何會來清和坊賃這樣一處小宅子？

    她正琢磨，卻見那小廝停下手中活計，含著笑迎了上來，送上一藍點心，連聲問好：“我們主家要我問姑娘好，往后都是鄰居，還望多照拂。”

    音音笑著應下，掀開那竹籃上的白棉布，倒是愣了一瞬，竟是她小時最愛吃的白皮兒八件，只這白皮兒八件是宮中點心，北方或許還能尋到，這南邊卻是沒得吃，不由脫口道：“竟是白皮兒八件？你們主家是哪里尋到的？”

    小廝撓撓頭，道：“我們主子是北方人，許是帶過來的吧。”

    音音便不好再問，同阿素出了巷子，徑直去了墨齋。

    剛進門，卻見案后的陳掌柜迎了出來，客氣的很：“姑娘，你可還要那端硯，近來進的這批端硯無人識貨，一個多月了也脫不了手，今日你若還想要，五兩銀子給你了。”

    “五兩銀子？”阿素瞪圓了眼，伸出五個指頭，在陳掌柜面前晃了晃，不敢置信的很。

    昨日他可不是這樣說的。昨日她們姑娘對這端硯多看了幾眼，這陳掌柜便陰陽怪氣：“姑娘甭看了，這端硯名貴的很，五十兩也拿不下，您還是看看這石硯。”

    阿素看見陳掌柜忙不迭頷首后，當即掏出銀子，往柜上一放，道：“陳掌柜既說好了五兩，可是斷不可反悔，這端硯我們姑娘要了。”

    兩人從墨齋出來時，阿素還猶不敢置信，喃喃道：“今日可真真走運，五兩買到了姑娘心心念念的端硯，還有白皮兒八件可吃。”

    音音垂下眼，掃了眼那裝了白皮八件的竹籃，催促道：“快走吧，明日去看看，隔壁搬來戶什么樣的人家。”

    第二日一早，音音便備了回禮，打算去拜訪隔壁新搬來的住戶。

    剛掀開簾子，卻聽院門被拍的嘩嘩響，稚嫩的聲音帶著哭腔，在喊：“先生，先生，您救救我。”

    音音打開門，卻見她的學生黃杏兒衣著單薄，鞋子都跑掉了一只，滿面的淚水，哽咽的說不出話。

    她將人迎進室內，拿帕子替小女孩兒擦了把臉，柔聲問：“杏兒，你先別哭，同先生講，倒底出了何事。”

    黃杏兒撲到她懷中，抽噎著斷續道：“先生，我.我家中要將我嫁給周員外做妾，那個.那個跑船運的周員外，我不要嫁，我不要嫁！”

    “你父母怎會.”

    怎會如此狠心？這周員外音音是知道的，跑船運發家，是鎮江一等一的富戶。只這周員外已逾花甲之年，年輕時便是個眠花宿柳的主，染了一身的臟病。杏兒才將將十三歲，身子骨兒還未長結實，便要嫁給這樣一個人，還是做妾，何其忍心啊。

    音音既氣憤又心疼，扳直了小女孩兒的雙肩，溫柔又堅定：“好，我們不嫁。”

    “先生說不嫁，便不嫁了？”

    略顯刻薄的婦人之聲，自門外傳來，夾棉布簾驟然被掀開，鉆進來一陣冷風。

    黃杏兒的母親崔氏寬肩厚背，瞧起來頗圓潤，她一臉的慍色，伸手便揪住女兒的手臂，一用力，將人拽出了屋子。

    她將瘦小的女孩兒扔在院中，指了她便罵：“母親一心一意為了你著想，你竟如此不知好歹。嫁進周家穿金帶銀，有吃有喝，你有什么不滿的？”

    小女孩兒從雪地里爬起來，褲腳洇濕一片，凍得直哆嗦，頭一回敢大聲反駁：“你是為了我嗎？你是為了周家送來的百斗米吧。”

    崔氏一噎，又氣道：“你真是大小姐當貫了，不曉得如今生活艱難。你知道現在一斗米多少銀子？要二兩銀子，二兩銀子啊！”

    她伸出兩根指頭往小姑娘眼前戳，提高音調：“父母養你一場，換家里幾份口糧，怎么就不行了？”

    音音聽不下去，將小女孩兒護在身后，道：“崔嬸，杏兒也是你的親生閨女，你只看到了這幾份口糧，可有想過，她小小年紀，若真給了周員外做妾，這后半生將如何？”

    “個人有個人的緣法，女先生又何必憂慮。”

    崔氏冷哼一聲，轉頭對音音道：“先生也不必多管閑事，我送杏兒來你這女學堂，不過是為了識幾個字，學些書畫之流，附庸下男人的風雅罷了，說到根里，本就是為了，能尋個好人家嫁了，如今尋到了，你也該高興。”

    她話里透著輕蔑，似乎女孩子生來就是為了嫁人，所作的一切，都是合該為了取悅男人。

    這話讓音音心里不舒服，本能反駁到：“她雖是個女孩子，可首先是個人，不是附屬的物件，她有自己的想法.”

    崔氏急著拽走女兒，這下是真的不耐了，伸手便將音音推了個趔趄，啐道：“沈姑娘，我叫你一聲先生，你還真把自己當先生了，女人就是女人，當不得大家心中真正的先生，一個老姑娘罷了。再說這女孩子，本就生來低賤，她不嫁人，她能做什么？往后誰來養活她？”

    院門外，有輛輕便馬車停了下來，步下個挺拔頎長的男子，本欲跨進隔壁的門檻，聽見吵嚷，頓住了腳步。

    待聽到婦人口中的那聲老姑娘后，蹙了眉頭，側過身子，透過大敞的院門，便見了被推到在地的沈音音。

    他面上驟然駭沉，抬腳便要往隔壁的院子而去，剛邁開幾步，卻覺小臂一緊，轉頭，是季淮大膽的握住了他的臂。

    季淮見江陳住了腳，急忙撤回手，略微壓低了聲音，道：“江大人不必進去，音音自會解決這麻煩？”

    沈音音自己能解決？他微揚了下眉，卻見季淮不緊不慢，對他道：“江大人怕是不曉得，音音這一路獨自南下，風風雨雨自己都走來了，你覺得她解決不了手頭這點麻煩？”

    頓了頓，他語帶鄭重：“你其實不懂她。”

    第51章 我所求的，不過一個你罷……

    音音被阿素扶了起來，理了下裙擺，忽而變了口風：“崔夫人既如此說，我一個外人，確也無權干涉杏兒的婚嫁。”

    崔氏聽了，冷哼一聲，揪著女兒便要出院門。

    音音也并不阻攔，只轉過頭，對阿素道：“阿素，我記得杏兒是二月底的生日，還有月余才滿十三歲。大周有律法，未滿十三歲的女孩兒，隨意買賣，當是按照拐賣人口入刑，你我準備下，去府衙報官。”

    崔氏聞言，驟然轉身，怒道：“沈先生莫要血口噴人，我們正經婚嫁，何來買賣人口？”

    音音面上還是溫和的神情，只肩背挺直，不避不讓，一字一句問：“正經婚嫁可有婚書？若無婚書卻收受錢財，不是買賣是什么？”

    崔氏囁嚅起來，一時竟不知如何回應。

    因著女孩兒生來低賤，平民中，買賣之風盛行，官府不得已，才出臺如此律令，只也多是睜一只眼閉一只眼，只要不是鬧的太過，哪個會管女孩兒的死活。