熬了整整一夜，窗外天光大亮，維里也有點犯困，打著哈欠：“大會的事情都通知下去了，今天應該會選拔參加交流的學生。”

    阿爾弗雷德直起腰：“你快回去休息，這些事肯定有人cao心，對了。”他眼睛一亮，從軟椅上蹦起來，“我有個東西要交給你。”

    “什么？”維里把雪鸮抱進懷中。

    阿爾弗雷德俯下身，從桌肚里拖出一個輪廓眼熟的東西。

    “你的小提琴放在尤彌爾，現在手里也沒趁手的武器，”阿爾弗雷德踮起腳，把那黑漆漆的東西搬上桌，“身為校長，關心學生的我，當然要為學生多考慮一些。”

    那是小提琴的琴盒。

    維里的目光放上去，就再也挪不動：“它是——”

    “之前幫你修復那把琴時，順手一起打造出來的，”阿爾弗雷德得意洋洋地拍拍琴盒，“就當作練手，沒想到還有用上的時候。”

    他把琴盒推到維里面前，“試試看，合不合心意？要論音色、還有魔力之類的，當然比不上之前的那一把，不過也算拔尖。”

    身為侏儒族中的佼佼者，阿爾弗雷德打造出的武器怎么會不好？

    哪怕是殘次品，也不愁人追捧。

    “校長，謝謝。”維里打開琴盒，撫摸著光滑溫潤的琴身，一時間竟詞窮，不知說些什么才好。

    阿爾弗雷德說：“你也算是我的學生，當老師的當然要為學生考慮好一切。”

    琴身上的藤蔓都按原樣復刻，如果維里沒有和小提琴相伴近三十年，恐怕也難以分清真假。

    雪鸮好奇地湊過來，嘗試著用鳥喙啄了啄琴弦。它力氣太大，琴弦毫發無傷，倒是它被反彈的沖力撞得往后退了好幾步，嚇得連忙振起翅膀，落荒而逃，飛到書架最高處，警惕地看著小提琴。

    維里和阿爾弗雷德都被它逗得哈哈大笑。

    晨光熹微的時候，維里帶著小提琴和雪鸮一起回到自己的家中。

    雪鸮熟門熟路地找到自己睡覺時的架子，蹲在上面，縮起了腦袋，活像一只圓滾滾的白絨球。維里看了它一眼，搖頭失笑。

    王都還是有些冷，早晨的風尤其刺骨。

    維里關上窗，在壁爐里生起一團火。他脫下身上的大衣，對雪鸮說：“我去書房待一會兒，要找我就來書房。”

    雪鸮懶洋洋地哼哼幾聲，一動不動。

    給自己倒了一杯牛奶，感覺身體熱乎些后，維里拿起筆，開始記錄這些天來的所見所聞。

    春天剛到來時，他收到了雪鸮送來的信，信件用休尼紙書寫，而休尼紙的原材料來自迷霧之森。看來當時那封信的確出自于伊格納斯的手筆，他收到信之前，伊格納斯就在尤彌爾森林休養。

    但是雪鸮又口口聲聲稱呼伊格納斯為主人。

    從他坐著的地方，能看見客廳，雪鸮已經自發靠近壁爐，一身羽毛鍍上一層暖烘烘的金紅色。維里嘆息一聲，或許他口中的主人，是那位墮落主教“伊格納斯”才對。

    伊格納斯的靈魂能單獨存在，甚至能在短時間內變成實體，和活人無異。他看過許多的魔法理論著作，也看過和靈魂相關的煉金術猜想，都沒有提到這種可能性。

    曾經有煉金術大師想要成為超脫rouI體，以精神為獨立個體的存在，卻無一例外的失敗。只有靈魂和rouI體合為一體時，才是人類。

    這也是人類的本質，就像蘭德爾，天賦再高，一旦身死，也只能留下殘存的意識。

    ——然后逐步走向消亡，這是不可逆的過程。

    把這一個多月來發生的事情都記下后，維里才長舒一口氣，合上筆記，起身洗漱。天空亮了起來，太陽高高懸掛在半空，明亮甚至刺眼。

    維里拉上厚重的窗簾，把陽光阻攔在外，終于能夠舒舒服服地睡一覺。

    十天后。

    學院彌漫著喜悅的氣氛，到處都飄蕩著彩花，穿著不同制服的學生們在學院里來往穿梭，笑鬧聲匯聚成歡樂的海洋。

    在學院中心的一棟大樓中，卻是迥然不同的肅穆。

    墻上刻著郁金香的浮雕，花瓣閃爍著瑩瑩光芒。浮雕正下方，阿爾弗雷德正襟危坐，椅子墊的很高。維里就站在他的左手邊，同心圓似的桌子把偌大的房間填的滿滿當當。陽光穿過穹頂鑲嵌的透明天窗，灑滿了整間會議室。

    魔法公會和傭兵公會分列一邊，另一邊則是各大學院的代表。

    阿爾弗雷德清清嗓子：“我把大家召集到這里來，大家想必都知道我是為了什么——”

    “教廷的狼子野心，凡是經歷過紫羅蘭戰爭的人都心知肚明。”阿爾弗雷德已經活了幾百歲，在座的沒有一個人年紀比他大，絕大多數人年輕的時候就聽說過他的名字。由阿爾弗雷德出面，最為穩妥。

    維里不動聲色地打量魔法公會的代表們。

    這次魔法公會派來了三位代表，一位副會長，一位公會長老，還有一個年輕人，看起來大約三十歲，應該是魔法公會著力培養的高層繼任人。

    副會長是一位中年男性，毛發濃密，眉毛胡子一大把，看起來有些邋遢，公會長老則是一位老嫗，白發蒼蒼，滿臉的皺紋。維里看不出她具體的年齡，下到六十歲，上到兩百歲都有可能。

    兩百歲是法圣之下，魔法師壽命的極限。