“那就好，”肖恩放下心，“我還以為得去找你，免得你一發(fā)瘋……”

    他沒把話說完，維里能領(lǐng)會(huì)到他的意思。

    維里一愣，無奈的笑了起來，“我已經(jīng)不是二十來歲、不知天高地厚的年輕人了。”他自然也想起以前肖恩到處幫他收拾爛攤子的往事。

    “但你還是二十歲的樣子。”肖恩說。

    老朋友相識(shí)一笑，共同的回憶，讓二十年不見的隔閡消弭無蹤。

    “說到這個(gè)，我有事要問你。”經(jīng)過這么一番打岔，兩人之間的氣氛變得輕松許多，再?zèng)]有之前若有若無的尷尬。

    “嗯？”肖恩含著一口咖啡，揚(yáng)起下巴，示意他繼續(xù)往下說。

    “傭兵公會(huì)知道‘權(quán)杖’的事嗎？”

    “權(quán)杖？”

    “對(duì)，權(quán)杖，它到底是什么名字，我不清楚，但你是傭兵公會(huì)會(huì)長。所以我想，所以你應(yīng)該知道權(quán)杖代表了什么東西。”

    肖恩放下杯子，沉吟道：“我還真知道一些消息，但是到底是怎么回事，說實(shí)話，我也糊涂，不是非常了解。你先說你怎么知道的？”

    時(shí)間撥回兩個(gè)小時(shí)前，愛維爾酒館。

    維里問出那個(gè)問題后，約翰突然笑了。

    是那種無所謂的、輕蔑的笑容，面對(duì)失敗者的笑。

    “既然你知道，那你還敢殺我嗎？維里先生。”約翰語氣突然變得從容。

    維里伸出手，手掌懸在他的額頭，隱隱約約的光芒出現(xiàn)在他的掌心。

    “看來你確實(shí)已經(jīng)忘記了，”維里淡淡地說，“我曾經(jīng)在戰(zhàn)場(chǎng)上殺死無數(shù)的神官，你的大腦會(huì)告訴我，我想知道的一切。”

    軍中關(guān)于刑訊審問的魔法數(shù)不勝數(shù)，戰(zhàn)爭第十二年，帝國的法師們研究出一種讀取記憶的魔法。它能迅速掌握敵方情報(bào)——撬不開嘴，那就直接從大腦上下功夫。

    然而這種魔法的施展是有代價(jià)的，付出代價(jià)的并非施法者，而是被讀取記憶的人。

    它不至于傷人性命，卻有另外的副作用。被讀取記憶者的大腦會(huì)因?yàn)楣魰簳r(shí)封閉，——簡單來說，就是會(huì)變成一段時(shí)間的傻子。

    長則幾年，短則幾天。

    這已足夠使人難以忍受。

    在記憶讀取魔法問世后的數(shù)年里，教廷也獲悉法術(shù)的存在，卻始終沒辦法破解，它不會(huì)記在羊皮卷上，只能口口流傳。在法師們陸續(xù)離世后，能使用這項(xiàng)法術(shù)的人寥寥無幾，維里就是其中之一。

    約翰也認(rèn)出了這個(gè)法術(shù)，他臉色大變，頭往后一揚(yáng)，妄圖躲過維里的鉗制。

    然而他怎么可能與維里匹敵，幾招過后，就被維里按在了油膩的椅子上。

    約翰再也沒空關(guān)注這把他嫌棄了很久的長椅，他心念急轉(zhuǎn)，飛快地默誦咒語。

    砰——

    約翰消失在突然出現(xiàn)的煙霧中。

    維里擰起眉，松開手，掌心里靜靜躺著一個(gè)煉金術(shù)人偶。

    人偶上繪著神秘的紋路，在它的背后，有一個(gè)十字架，乍一看，像是一朵花。

    “果然是教廷的人。”維里捏緊了人偶。

    原來教廷還沒死心，仍然在培養(yǎng)牧師，甚至有能耐把人送到帝國學(xué)院就讀，還隱瞞得死死的，沒有露出丁點(diǎn)風(fēng)聲，堪稱天衣無縫。

    若不是這次剛好被他撞上，否則也不會(huì)露餡。

    何況……這個(gè)約翰，到底是不是真正的約翰，還很難說。

    轉(zhuǎn)過身，將視線投向地上這些躺的橫七豎八的傭兵們。

    “我讀取了他們的記憶，”維里喝了一口牛奶，慢悠悠地說，“就是因?yàn)椤畽?quán)杖’。”

    “一個(gè)月前，這些三腳貓的傭兵在迷霧之森邊緣探險(xiǎn)，誤打誤撞地進(jìn)入一個(gè)神秘的祭壇，那個(gè)祭壇里藏著許多金銀珠寶，還有許多用金粉、銀粉等繪制而成的壁畫。”維里回憶著自己在傭兵記憶中見到的壁畫，斟酌著說。

    “壁畫講了一個(gè)故事。”

    肖恩認(rèn)真聽著，情不自禁追問道：“什么故事？”

    “故事不著急，之后再講，”維里壞心眼地說，“那些傭兵們見財(cái)起意，就擅自取走一部分財(cái)寶。他們毫發(fā)無損地走出祭壇，本來以為半天就能離開迷霧之森，但他們走了一天都沒能走出去。”

    “晚上他們休息時(shí)，守夜人發(fā)現(xiàn)了有人藏在森林里，一直注視著他們。”維里幽幽地說。

    肖恩胳膊上起了雞皮疙瘩，堂堂一個(gè)傭兵公會(huì)會(huì)長，被驚悚故事嚇得夠嗆：“你別用這種語氣。”

    維里輕笑：“亡靈襲擊了他們。”

    肖恩挺直腰背，瞬間嚴(yán)肅起來：“亡靈？你確定？”

    “我讀取的傭兵記憶里是那樣沒錯(cuò)，”維里攤開手，“我們也沒見過真正的亡靈是什么樣，只是推測(cè)。反正這群傭兵在晚上休息的時(shí)候，一大群骷髏襲擊了他們。就暫且將這些能活動(dòng)的骷髏稱為亡靈。”

    那些骷髏呈現(xiàn)出不詳?shù)膽K白，眼窩燃燒著藍(lán)色的火焰，伴隨著它們的出現(xiàn)，迷霧之森果真如它的名字一樣，陷入白茫茫的迷霧中。

    那群傭兵沒有法師，都靠弓箭之類的冷兵器，自然沒法對(duì)這些堅(jiān)硬的骷髏造成什么傷害。

    攻擊無果后，傭兵們鬼哭狼嚎，四下逃竄。

    “他們被約翰救下，約翰——”維里停頓了一下，“他以前是我的學(xué)生，事實(shí)上我連他的名字到底是不是約翰都不清楚。”