四周充斥著劣質啤酒的味道，傭兵們說著粗俗下流的黃色笑話，唾沫橫飛。約翰藏在斗篷下的眉毛嫌棄地皺起，不動聲色地想往后挪一挪。

    一只大掌搭在他的肩上，傭兵頭子高舉酒杯，喝得醉意朦朧：“這次多虧了牧師，不然我們也不能發財。”

    傭兵們紛紛叫好，七嘴八舌道：“我頭一次見這么多錢，那些貴族可真富，聽說都是些男爵，下次咱們去找伯爵之類的，豈不是能拿到更多錢？”

    “牧師不是說了嗎？也就是那趟車上沒有法師，咱們得招些法師，不然肯定會被一鍋端。”

    人聲嘈雜，吵得約翰頭痛欲裂。

    他斗篷下的臉色變得陰沉，終于忍不住低聲吼道：“安靜點——”

    傭兵們早就喝得爛醉如泥，壓根沒留意到約翰心情不佳。

    這間酒館放在法斯特也算是低檔次的那一批，環境烏煙瘴氣，桌椅上一層黑漆漆的油漬。傭兵們醉生夢死，享受著酒精帶給他們的快感。酒館的角落，還有人互相擁抱，吻得忘我，口水唾液清晰可見。

    約翰從來沒來過這么糟心的地方，他忍得額角青筋都蹦了出來，呼吸間都是讓人窒息的劣質啤酒味道。

    他猛地站起來，視野中忽然出現一個熟悉的面孔。

    酒館破舊的木門被推開，一道高挑而修長的身影逆光站在酒館大門處，約翰瞳孔倏地縮小。他喉嚨發緊，懸在心上的石頭終于轟然砸下。

    “維里。”約翰嗓子發干。

    “下午好，約翰，”維里穿過群魔亂舞的酒館中心，“沒想到再見面會是在這種情況下。”

    約翰雙腿動彈不得，腳底生根了似的。

    他露出一個比哭還難看的笑容：“下午好，你有什么事？”

    維里走到一個醉醺醺的傭兵身邊，他揪住傭兵的衣領，輕輕松松地把他舉起來，左右端詳：“應該是他沒錯。”酒精麻痹了這些傭兵的腦袋，讓他們的思維遲鈍，絲毫沒意識到危險的來臨。

    維里以手為刀，干脆利落地在這名傭兵的脖子上一劃。

    一道細細的紅線從他的脖子上冒出，短短幾秒后，大股鮮血爭先恐后地涌出。

    維里已經松開傭兵的衣領，任由這個在醉意中死去的傭兵向后倒去。龐大的身軀砸在地上，發出驚天動地的巨響，直接掀翻了一張圓桌，桌上的杯子全都落在地上，被砸得粉碎。

    鮮血染紅了地面，匯成一灘。

    在吧臺后抽煙的酒保和附近爛醉的傭兵終于意識到不對勁，接二連三轉頭看來。

    約翰眼神驚恐，駭得往后退了幾步。

    ——維里竟然當著他的面，取走了一條活生生的性命。

    感受到約翰的懼意，維里說：“你害怕什么？我又不會殺你，這個人之前侮辱過我，所以我才殺他。”

    他很認真地在解釋自己的動機，并不覺得有什么問題。

    有人圍了上來，眼神不善，陰沉沉地盯著中央的維里。

    酒館一向是勢力范圍的象征，有人發生爭執，大多自行到外邊解決。少有人會直接上門挑釁，一點都不懂這里默認的規矩。

    維里環視一圈，溫和地說：“約翰，告訴我，為什么你會和劫匪為伍？”

    他并沒有用傭兵這個詞匯來定義這些人的身份。畢竟一般的傭兵也做不出搶劫這種下作事。傭兵們一向以雇傭辦事為生，更有些人喜歡稱呼他們為冒險者。

    約翰牙齒打顫：“我都畢業十多年了，跟你沒關系。”他能感覺到維里身上的殺意。

    ——維里真有可能殺了他。

    話剛說完，就有人從背后偷襲維里。

    偷襲者速度極快，幾乎要成為一道殘影。可惜還沒等他制服維里，就被維里一招撂倒。

    “確實管不著——”維里話只說到一半，就被撲上來的傭兵們打斷。

    聞見濃郁的血腥味，旁邊的傭兵們縱然再昏沉，酒也會醒了大半。發現自己的同伴被殺，他們難免生出兔死狐悲之感，紛紛拿起自己的武器，決心殺掉這個“富家少爺”。

    傭兵們一擁而上，卻在一瞬間被揍趴下。維里還是那副貴族少爺的樣子，文文弱弱，手段卻極狠辣。被撂倒的傭兵個個按肚子捂腦袋，躺在地上□□，出氣兒多、進氣兒少。地上頓時躺了一大片，場面蔚為壯觀。

    維里跨過這些新鮮出爐的傷員，走到約翰面前。

    他身上的血腥氣太重，刺激得約翰倒在椅子上，抬起頭，戰戰兢兢地看他。

    斗篷從約翰的頭頂上滑落，露出一張年輕的臉。

    維里探究地盯著他，眼眸幽深，一切偽裝都無所遁形。

    他聞到一種熟悉的味道，穿越三十年的光陰，來自他最熟悉不過的戰場。

    過了會兒，維里忽然笑起來：“約翰，你變了很多，又好像什么都沒變。”他不再咄咄逼人，而是后退一步，居高臨下的看著約翰。

    “奧格教廷的神官，”維里慢慢地說，“你會出現在法斯特？”

    ……

    太陽落山，晚霞滿天。

    肖恩輕輕推開客房房門，一抬頭，正好和房間里的雪鸮對上眼。

    這間客房是管家為維里準備的。

    夕陽透過窗戶，灑進房中，桌子、衣柜、甚至是床面，都鋪上一層深紅，像新鮮的血液。雪鸮就蹲在窗邊，兩只尖利的爪子抓著一根裝飾用的原木，羽毛由白漸漸過渡為黑，眼眸燦若流金。