“晚晚手藝精進不少，比從前的絡子好看。”拓跋泰十分喜歡，俯身在她鼻尖親吻，“今日有競龍舟，朕帶你去看。”

    一聽能出宮玩，崔晚晚立即一掃困頓，作勢就要起身。

    “不急。”拓跋泰又把她按回去，咬耳笑語，“先讓朕的龍舟動一動。”

    第70章 端午   競龍舟。

    按著習俗, 端午這日要掛艾虎、燒粽子、灑雄黃，還要飲菖蒲酒。

    佛蘭忙著一應雜事，遂命金雪在屋外等待伺候。小丫頭備好了熱水與換洗衣物, 等了半晌都不見天子貴妃起身。她還記著貴妃叮囑這日要早些喚她起身食粽子, 想去喊人又怕極了冷厲的陛下，于是偷偷把耳朵貼在門上聽動靜。

    陛下和娘娘似在吵嘴鬧架, 又好像不是。

    “郎君花樣甚多！”娘娘說話含著一股怒氣。

    “鄉下表哥見識淺薄，怕你笑話，唯有多學多看——表妹不喜歡？”

    “你快點，我餓得慌……慢、慢些！”娘娘聲音瞬間變得軟顫, 還帶著哭腔，“嗚，受不住……”

    拓跋泰像極了欺負民女的惡霸，鈍刀子割rou吊著人胃口, 慢慢輾磨：“究竟要快還是要慢？說清楚。”

    崔晚晚一向信奉“識時務者為俊杰”, 勾過他脖子仰頭獻吻，嬌軟討好：“小碗肚子餓, 表哥——”

    巨浪驟翻，龍舟悍勇, 險些顛得這只碗支離破碎。

    崔晚晚終于吃上了心心念念的蜜粽，狼吞虎咽下肚了一只，又喊金雪再剝一個來。

    金雪拆著粽葉, 納悶地問：“娘娘早上作甚了？怎的這般餓？”

    崔晚晚一筷子夾起蜜棗, 隨口回答：“競龍舟。”軟糯入口，甜得她眉眼舒展，心滿意足。

    “在寢殿里么？”金雪覺得腦子又轉不過來了，“哪里有龍舟？”

    “在陛下——”

    話還沒說完, 腰間便搭來一張大掌，警告地拍了兩下。

    崔晚晚趕緊把筷尖上裹了蜜的白粽遞過去：“郎君吃。”

    拓跋泰定定看她，眼神令她腿軟，半晌他才緩緩張口咬住這團黏糯，瞬間皺眉：“怎是甜的？”

    “粽子本來要食甜的呀。”崔晚晚一副理所當然的口氣。

    拓跋泰吃不慣甜粽，金雪又趕緊端了咸粽來，壯著膽子道：“啟稟陛下，這種是咸口的。”

    一甜一咸，相得益彰。

    食過粽子，又飲了菖蒲酒，佛蘭拿來兩枚形狀一樣的香囊，只是顏色不同，里頭裝了佩蘭、藿香、白芷等草藥，外面繡著蜈蚣、蝎子、蛇、蟾蜍、壁虎等五毒圖案，這種端午香囊又叫五毒袋，據說掛在身上能驅邪避疫。

    崔晚晚拈起那枚鴉青色香囊：“我幫郎君戴上。”

    端午本是紀念屈原的節日。屈原投身汨羅江，楚人傷其死，舟馳楫驟，至今為俗，謂之競渡。

    競龍舟在曲江進行，還未開賽，兩岸就擠滿了圍觀的官員百姓，其中還有許多婦人娘子，人頭攢動，爭相觀看龍舟上年輕健美的兒郎。

    禁軍十衛，組了十支隊伍出戰。只見這群英姿勃發的郎君各個身穿短衫，露出健壯的臂膀，額系紅帶，臉上神情莊重，眼里閃著躍躍欲試的光。

    鄧銳站在船頭，膚色比從前更黑，他扯著嗓子喊話：“老白，你我今日一決雌雄！”

    另一條船上的白崇峻聞言挑眉：“怎么個雌雄法？”

    龍武軍麾下小將耳語幾句，鄧銳邊聽邊點頭，牛眼圓瞪甚是滿意，然后對白崇峻說道：“輸家當然是雌，我也不為難你，穿裙子來我大營轉轉！瞧你白白凈凈的，扮女人應當不錯，哈哈——”

    一眾將士哄然大笑。

    同為將軍，鄧銳面黑身壯看起來頗有男子氣概，而白崇峻膚白斯文，許多人頭回見他都以為是個文弱軍師，誰會想到這廝實際上是名沙場猛將，上陣殺敵不在話下，設計埋伏更是一把好手，肚子里壞水多著呢。

    “好啊。”白崇峻毫不介意旁人取笑，還飛了個媚眼給鄧銳，“一言為定。”

    鄧銳被這個眼神惡心得直打哆嗦。

    天子攜貴妃登上高臺。眾人仰頭望去，只見一對璧人并肩而立，年輕的天子英俊挺拔，而容色傾城的貴妃小鳥依人般挨著他，略顯嬌羞。

    眾兒郎蓄勢待發，哨笛吹響紅旗落下，只只龍舟如離弦之箭一般“倏”地射出去。

    兩岸頓時沸騰起來。

    后來有人以今日盛景作了一首《競渡歌》：鼓聲三下紅旗開，兩龍躍出浮水來。棹影斡波飛萬劍，鼓聲劈浪鳴千雷。

    一開始十支隊伍還齊頭并進，片刻后兩只龍舟脫穎而出，與其他船拉開了距離，但二者挨得極近，一時看不出優劣。

    隨著鼓點變得越來越急，眼看立于水中的標旗也漸漸清晰，兩條龍舟進入最后沖刺。

    崔晚晚居高臨下看得緊張興奮，一顆心懸到嗓子眼兒。

    突然人群中爆發出歡呼聲，只見兩只龍舟都沖過了終點，標旗也不見了，看來勝負已定。

    “是誰贏了？”

    崔晚晚伸著脖子望，剛才實在太快她都沒看清，只知道一眨眼就結束了。

    “看看便知曉了。”

    圣上下旨讓兩支隊伍的頭頭上高臺領賞。只見白崇峻和鄧銳一齊走來，鄧銳擰著一張黑臉滿是不悅，拳頭捏得緊緊像是準備打架，而白崇峻手拿標旗眉開眼笑，還故意在他眼前晃來晃去。

    “陛下，老白耍賴！”鄧銳一來就告狀，“方才他使詐才奪了標旗，這場比賽不作數！臣要重賽一場！”

    白崇峻嘖嘖道：“仲祺你這就不對了，愿賭服輸嘛，我又不嫌你穿裙子難看。”

    崔晚晚好奇白崇峻使了什么詐。

    鄧銳簡直氣炸：“他在那兒說什么岸上有婦人產子，害我分心！”

    白崇峻嬉笑道：“我自言自語而已，難道有規定競龍舟不能說話？”

    “你！”

    鄧銳輸了比賽，講理又講不贏他，直被氣個半死。

    原來林新荔今日也來了，她下個月就要臨盆，鄧銳念著她懷孕辛苦，便趁著生產前帶她出來玩，兼之還想在她面前展露雄風，于是讓家仆在岸邊坡地上搭了個棚子，讓她坐在里面看熱鬧。

    誰知白崇峻卻在關鍵時刻嚷嚷著女人生產，驚得鄧銳慌亂一瞬，下意識去看棚子里的林新荔，這下節奏一亂，船便被白崇峻超了。

    知曉了原委，崔晚晚咯咯直笑，覺得這二人斗法十分有趣，簡直一對歡喜冤家。

    “仲祺，兵不厭詐。”拓跋泰輕嘆搖頭，露出一副愛莫能助的神情。

    天子御筆親題，賜了飛白扇給二人，以做嘉獎。給鄧銳寫的是“忠”“勇”，給白崇峻寫的是“貞”“敏”。

    拓跋泰道：“庶動清風，以贈美德。”

    隨后又賜給其他禁衛將士夏衣、暑藥等物。

    競渡之后，還有其他龍舟表演，崔晚晚看了一會兒，佛蘭過來附耳幾句。

    “陛下，我去去就來。”

    二人走下高臺，繞到背后一處空地上。

    帶著帷帽的孕肚婦人等在此處，見到貴妃遂迎上前來，下跪行禮。

    “賢……你快起來。”崔晚晚趕緊扶她。

    林新荔卻執意磕了一個頭：“娘娘大恩，妾早就該向您道謝，只是一直無緣得見，今日還請娘娘受了這一拜。”

    “折煞我了。”崔晚晚玩笑道，“真的別跪我，我怕鄧將軍待會兒找我拼命。”

    林新荔笑出了聲。

    二女在樹蔭下就坐，佛蘭隨侍一旁。林新荔解下帷帽，崔晚晚仔細打量，覺得她不僅雙頰豐潤許多，神態也與在宮里大相徑庭。沒了那種憂思畏縮，整個人明媚不少。

    “多久生產？”崔晚晚視線往下落于她圓滾滾的肚子上，關心詢問。

    “約莫在下月底。”林新荔手捧孕肚，眼里閃著母愛的光芒，“這個孩子能出生，多虧娘娘。”

    崔晚晚微笑搖頭：“我什么也沒做。”

    “全賴娘娘不計較，妾才保住了孩子。”

    當初林新荔兵行險招，可謂孤注一擲。她什么都沒有，孤身一人在京城，遠離嶺南林家，能用的唯有肚里尚未成型的孩兒，況且還不是天子的。可當時那種境地，她又如何敢對別人說孩子生父是誰？除非天子親口來問，否則她絕不承認。

    倘若貴妃妒心一起，隨時都能讓她一尸兩命。

    但崔晚晚不僅沒有為難她，甚至連問都不問一聲。正是由于貴妃什么都沒做，她才有機會面見天子跪地陳情，等到鄧銳來求。

    “宮中女子各有苦楚，我也只是不想找麻煩。”崔晚晚微微一笑，又問，“鄧將軍待你可好？”

    “將軍心中還是很看重妾的。”林新荔低眉，“求仁得仁，妾已知足。”

    礙于她曾是天子后妃，林新荔不可能正大光明嫁與鄧銳，如今只是他的一房側夫人，雖然頭上并無正經主母管束，但將軍府中鶯鶯燕燕也不少。選了這條路，她就成了家族棄子，身后沒有母族支持，而天子跟前的紅人卻是塊香餑餑，時常有人敬獻美妾給鄧將軍，他又大男人慣了，來者不拒。

    崔晚晚惋惜道：“其實以你的聰慧，打發那些人輕而易舉。”

    “打發了這批還有下一批。”林新荔搖頭，“男人不都是這樣么？妾何必費這功夫，隨她們去吧。”

    崔晚晚沉默。是啊，一個將軍尚且如此，那天子更該三宮六院，坐擁佳麗萬千。

    “對了，妾瞧娘娘似乎長了熱疹。”林新荔覷見崔晚晚衣領下有紅斑，遂從荷包里取出一盒藥，“嶺南潮熱，瘴氣也多，林家祖上從杏林，妾在家中也學了些皮毛，這藥能祛濕除熱，應該是對娘娘癥狀的。小小心意，還望娘娘莫要嫌棄。”

    崔晚晚收了藥，林新荔略坐片刻便告辭回去了。

    “佛蘭jiejie，陪我走走吧。”

    崔晚晚暫時不想回去，便與佛蘭朝人少的地方走去。

    “娘子，這藥？”

    佛蘭拿著藥面露狐疑，擔心來歷不明的東西有害。

    崔晚晚道：“無妨，用了試試看吧。她不會害我。”

    林新荔沒有害她的理由，正如方才所說，林新荔是個聰明人，與貴妃交好對她有百利而無一害。

    二人走出半里地，行至一片桃林，隱約看見林中有人影晃動，似是在整理衣衫。

    佛蘭只當是不慎撞到偷情的男女，趕緊拉著崔晚晚轉身：“娘子莫看，沒得污了眼睛！”

    林中之人乍聞說話聲，飛速分開，落荒而逃。

    雖沒看到正臉，但崔晚晚覺得其中一女身形眼熟，于是拉著佛蘭走過去，看見地上遺落了些布條。

    佛蘭沒好氣道：“衣裳都撕爛了，怎就急成這樣。”