謝瑤迎著他的目光，頷首道：“我信。恂兒說，今日是他的生辰。他只是想讓我陪他過生辰。”

    皇帝疲倦地閉上眼睛，長長地一嘆。謝瑤知他心中已然有了決定，便悄無聲息地退了出去，喚人伺候皇帝更衣。

    他沐浴梳洗完畢之后，果然召來崔光，擬下第二道圣旨。封大皇子元恂為平城王，送他回平城，永世不得回京。

    這道旨意，暫時壓著沒有發下去。崔光瞧著是個君子，現在卻越來越會做人了，悄悄地把這事兒跟謝瑤稟報了。謝瑤瞧著他那一副謙謙君子的模樣，做這樣偷偷摸摸的事情，忍不住撲哧一笑。結果這一笑就把崔光給笑懵了，他真心以為謝瑤是受了刺激，氣瘋了。

    崔光皺起了眉，頗有幾分著急的樣子，“娘娘，廢太子心思難測，留著遲早都是個威脅，一旦將來他心生反心，對二殿下不利……”

    謝瑤搖搖頭，收起笑容，肅聲道：“不，你錯了。他不能死，起碼不能因為本宮，或者因為恒兒而死。你別忘了，廢太子畢竟是皇上的親生兒子。無論他要以何種理由殺了廢太子，都不能和禪心殿有關系。”

    崔光如醍醐灌頂般，連忙躬身道：“娘娘所言極是，是微臣愚昧了。”

    皇帝百年之后，二皇子繼位為帝，到時候廢太子若再有反意，或殺或囚，都不成問題了。

    事情塵埃落定之后，謝瑤的心情輕松了不少，回到偏殿去看兩個孩子。還沒進門，就看到有宮人在進進出出的搬東西。不及謝瑤詢問，簟秋便上來稟報，“啟稟娘娘，二殿下吩咐奴才們將三殿下的東西搬出去……”

    簟秋話音剛落，就見三皇子小跑出來，向謝瑤撲了過來，滿臉委屈地說：“母妃，二哥把我趕出來了！！”

    二皇子向來愛干凈，不愛別人打擾他，能容忍三皇子這個“混亂制造分子”這么長時間已經非常非常不容易了。謝瑤蹲下來含笑摸了摸他的頭，柔聲問，“你二哥呢？”

    三皇子氣呼呼地說：“不知道！二哥沒告訴我！好像是去東宮了！”

    謝瑤柳眉微挑，若有所思地說：“東宮……”她放開三皇子，轉身吩咐映霜，“準備肩輿，本宮要去東宮。”

    任由三皇子在后頭“母妃”、“母妃”的叫，一聲一聲喊的可憐，直到把皇帝招出來，他才老實。

    皇貴妃的肩輿行的很穩，廣闊的藍天之下，謝瑤坐在肩輿上面一點點靠近東宮這座宏偉的宮殿，心情頗有些奇妙。

    轉眼間行至漢白玉階梯腳下，肩輿停下，映霜扶著謝瑤緩緩走下。她并沒有急著上去，而是對站在不遠處的二皇子道：“恒兒。”

    二皇子早已見到她來，施禮相迎。謝瑤親自上前扶起他，和藹地說：“來看你大哥的嗎？”

    二皇子搖搖頭，“恒兒并沒有進去。大哥此時，恐怕也并不想見到我吧。”

    他和廢太子之間的確是有幾分情分，可是生于皇家，同母兄弟尚有兄弟鬩墻的可能，更何況異母兄弟。所謂的兄弟情分，在明道皇權面前根本不值一文。

    “那你是來……”

    “兒子是想看看現今的東宮，記住它今日的模樣。然后……”二皇子勾唇一笑，“母妃，你明白的。”

    謝瑤想去摸摸他的臉，但怕二皇子不能忍，就改為拍肩。她微笑著說：“恒兒，你一向是個聰明的孩子。答應母妃，不要讓我和你父皇失望。”

    元恒鄭重點頭，臉上浮現出不符合年齡的沉穩，“母妃放心，我不會像大哥一樣，將一手好牌打爛，最后滿盤皆輸……”

    “也別太費心費力，仔細傷了身子。”謝瑤輕輕地笑，“恂兒曾經是有一些優勢，只不過他不懂得如何利用。但有一點不得不承認，恒兒，你要比他幸運的多。”

    二皇子一怔，隨即表示受教，討好道：“是啊是啊。不說別的，我有一個這么好這么漂亮的母妃……”

    “臭小子，怎么突然變得油嘴滑舌起來！”謝瑤嬌嗔一聲，道：“行了行了，你快回去安撫安撫你弟弟吧，他的眼淚都要把禪心殿給淹了。”

    二皇子瞇了瞇眼，小聲道：“他才是臭小子，又來裝可憐！我才不想回去，父皇肯定要偏信小人之言，等我回去就要挨罰了！”

    謝瑤見他露出小孩子應有的樣子來，展顏一笑，溫柔道：“沒事兒，別怕，母妃一會兒就回去，不叫你父皇欺負你。”

    “好！”二皇子心滿意足，笑瞇瞇地走了。

    謝瑤望著他的轎輦走遠了，嘴角的笑容漸漸消失，轉過身拾階而上，每一步都走的很慢。

    一路暢通無阻，進了東宮卻不見廢太子的身影。映霜緊張起來，生怕謝瑤傷到一根毫毛。好在看守在東宮的人懂事，隨時盯著廢太子的一舉一動，謝瑤沒費什么功夫，就在后花園里找到了元恂。

    就這么幾日的功夫，東宮的后花園已經長出了雜草，看起來雜亂無章。東宮原本的花匠被太子砍死了，后來他便不許人再進來。謝瑤進去的時候，他正在飲酒，喝的醉醺醺的樣子。地上散著幾個空酒壇，也沒有人過來收。

    元恂聽到動靜，往她所在的方向看了一下。短暫的錯愕之后，他放下酒壇，勾唇一樂，“娘娘，您終于來了。讓我猜猜您是來做什么的？您人這么好，肯定不是來看我笑話的。那……是父皇派你來……讓你來殺我的嗎？”

    “你錯了。”謝瑤搖搖頭，“首先，我人不好。其次，無論是你父皇還是本宮，都不會殺你。”

    “娘娘……”元恂的臉上忽然浮現出痛苦的神色來，“為什么不讓我死……”

    謝瑤輕嘆一聲，“你還太小了，真的太小了，還不懂事。所以你的目光才會集中于眼前的痛苦上，讓你看不到遠方美好的的愿景。”

    元恂搖頭，眼中竟隱約含淚，“我不小了……我不……”

    “人生還很長，千萬別總想著拿命賭氣。”

    一朝負氣成今日，無人四海對夕陽。古人之失，今人之勉。

    她笑了笑，“今日本宮過來，其實是想帶給你一個好消息的。”

    “呵，好消息？”太子嘲諷地笑，“饒我一命，茍延殘喘于世，這就是所謂的好消息嗎？”

    謝瑤好似沒有聽到他諷刺的笑容，平靜地說：“你的母妃林氏，并沒有死。”

    這一句話短短幾個字，卻帶著巨大的威力，瞬間將太子凍住一般，讓他渾身僵硬不能言語，甚至連呼吸都變得困難。

    無需過多的解釋，元恂已經不是小孩子了，這句話是什么意思，前因后果是怎么回事，太子想的出來。事到如今，謝瑤更不可能拿這種事情來騙他。因為既然皇帝已經決定不殺元恂，他們母子很有可能就有相見的機會……

    元恂心中翻江倒海，滋味復雜難辨。不及他掉下淚來，謝瑤已轉身離去，來如如風，仿佛方才的會面，只是他的一場夢……

    太和二十四年，秋，皇帝詔告天下，立二皇子元恒為皇太子，同時廢除“去母留子”舊制。封廢太子為平城王，永世不得出封地一步，不得歸京。

    太和二十四年冬，南齊最后一支叛軍投降。自此南北歸一，天下一統。

    皇帝親祭孔子廟，在全國范圍內推行漢制。歲末頒下旨意，改元景明。

    景元元年，皇帝頒布的第一道旨意，就是立禪心殿皇貴妃謝氏為皇后。

    當謝瑤身著皇后朝服，搭著皇帝的手緩緩走到人們的視線中時，明明做過皇后，體驗過這種百鳥朝凰之感的謝瑤，心中卻突然興奮起來。