每一個獲得都是有代價的。

    她還記得自己問胤禛，說過河拆橋的事情。

    那還是康熙三十年吧？

    四皇子說，他從不拆有用的橋。

    如今顧瑤芳就是那一座已經結束了自己的使命，再也沒有使用價值，甚至還會讓四皇子掉進水里的橋。

    這樣沒用又危險的橋，自然會被四皇子無情地拆掉。

    如今她給四爺辦事，依舊從來不把張廷玉牽扯到其中，她辦四爺的事情，除非信里指明要張廷玉動手，她都自己想辦法。

    顧懷袖自己是深陷泥潭，也許她就是下一個張廷瓚。

    而在一切的危險發生之前，她要把張廷玉摘出去。

    其實不管她在四阿哥身邊如何危險，康熙總歸不會殺張廷玉，張廷玉有張英的名頭護著，康熙再怎么也不能殺張英的兒子?？扇羰怯幸惶?，她顧懷袖犯在康熙的手里，只有死路一條，張廷玉保不住她的。

    她的很多事情，張廷玉都不知道，相反，她幾乎對張廷玉的事情一清二楚。

    多想干完這一票，就收手，可她知道一步邁出去就沒有回頭的路。

    她在二十來年之前就已經開始給四爺辦事，往后斷斷續續地辦，直到被四爺收為了奴才。

    以后她就是四爺一輩子的奴才，干完了這件事，還有下一件，永遠沒有真正罷手的日子。

    她知道自己回不了頭，于是就像是一頭扎進這紫禁城璀璨的夜晚一樣，扎進那幽深不可測的未知黑暗。

    屬于四皇子胤禛的未知，和黑暗。

    懷揣著秘密走路，也很累。

    就像是此刻，蘇培盛招來了小太監給顧懷袖打燈籠。

    剛剛到宮門口的時候，還有晚霞，查驗進宮之后就已經黑了，到了這個時候即將到開席，天就已經完全黑盡了。

    顧懷袖就這樣一步一步地走著，極目遠眺，長長的宮道盡頭是一道宮門，推開一道宮門還有一條宮道，一道接著一道……

    永遠沒有止息。

    紫禁城里九千九百九十九間半的屋子，被這樣的宮道給連接著，像是沉沉的脈搏。

    顧懷袖不知道自己什么時候會沒用。

    她總覺得這一天遲早會到來，只要她堅持不拉張廷玉下水，遲早就有沒用的一天。

    就是張廷玉，也不能保證自己永遠都有用。

    就像是上次誅殺朱三太子一樣，張廷玉對這些也都是無能為力的。

    他們只是在能掙扎的范圍里掙扎，然后抓住對自己有用的東西。

    張廷玉對康熙如此，顧懷袖對胤禛如此。

    從無例外。

    他們都是一樣的，沒有誰比誰高貴，也沒有誰比誰有用。

    因為這樣的用處，隨著時間和場合的變化而變化。

    現在胤禛除掉顧瑤芳，興許以后又會發現這個女人對他其實是有用處的。

    只是那個時候，已經來不及了。

    胤禛隨時隨地地需要除掉對自己沒用的橋，然后搭造對自己有用的橋。

    一座一座的橋，胤禛就踩著它們，一步一步地走向整個大清朝最高貴的寶座。

    而顧懷袖，一步一步踩著腳底下條石鋪成的路，終于入了宴席。

    有人唱喏了一聲：“三品淑人張顧氏到。”

    顧懷袖還來不及看一眼，便朝著前面穿著靛藍色蘇繡長旗袍的女人行禮，約莫有三十來歲，頂多跟顧懷袖一樣的年紀。

    純愨公主不愧是皇帝最喜歡的公主，眼仁大大地，下巴倒是有些圓，這些年嫁到蒙古，成熟美艷了不少，興許是塞外的風光更開闊，她這大清朝的皇女出去再回來，竟然帶了一股草原兒女的英挺氣質。

    相反，顧懷袖是典型的江南女兒家，即便嫁了人也頂多沾染許多北方的大氣，夾雜南方的精致細巧，可怎么看也不會生出那種獷野的味道。

    她謹慎，小心。

    聰明不聰明，往往從細處體現。

    不是人人都有機會遇到驚心動魄的大事，所以平日里為人處世之道，越能洞見一個人的心性。

    打顧懷袖進來的那一刻，就有無數人朝著她望了過來。

    宴席在御花園的后園，不遠處有一個小湖，這里是一個石亭，顧懷袖就在臺階下見禮，遠處排開了宮宴。

    她手爐已經遞回給了宮女，手背上的傷口也已經擦干凈了，這會兒看上去只有淺淺的一道痕跡。

    “臣婦給公主請安，公主萬福。”

    純愨公主因著她樣貌多看了一眼，知道是三品淑人張顧氏，到底是哪家的張，卻是不清楚。純愨公主只聽過人說張廷玉的夫人很美，不過沒見過，現在也不好停下來問，后頭還有不少的命婦要見，便道：“時間不早，請淑人入席吧。”

    顧懷袖再次一禮謝過，恭恭敬敬地退下了。

    入席之后，品階挨得比較近的命婦們圍坐在一起，基本上都是認識的。

    顧懷袖掃了一眼，便見到了大學士馬齊的夫人，與李光地夫人坐在一起，兩個人有說有笑。

    席間不好多話，顧懷袖瞧見了戶部左侍汪晉徽的夫人李氏，戶部右侍郎徐汝林霖的夫人王氏，還有禮部侍郎這邊的兩位……

    也不知道宮里面到底是怎么給顧懷袖排位置的，她這里坐的命婦基本都是比她高上那么一頭的。

    一般命婦的品級隨著丈夫官階的改變而改變，不需要皇帝特地加封。

    不過年初張廷玉辦了南明的案子之后，皇帝下旨的時候還捎帶了顧三，所以與尋常的命婦還要不一樣一些。

    這也是如今給顧懷袖排座的奧秘之處。

    不過……

    顧懷袖倒是寧愿坐到三品淑人那邊去，也不愿意在二品夫人這里多坐一刻。

    只因為，這里太復雜了。

    禮部是八爺的勢力范圍，戶部則在四爺十三爺的管轄之下，尤其是近年來查國庫的虧空，光是太子一個人就往國庫這邊借了四十萬兩銀子，可以說是窮極奢靡。更不用說是十阿哥等人了，還有朝廷不少大臣偷偷借銀子，借了又不還……

    自打去年接了這個差事，人人都怕四爺跟十三爺了。

    顧懷袖如今看著兩位戶部侍郎的夫人，頓時有些不知如何是好了。

    鬼知道戶部里面哪個是四爺的人，哪個是八爺的人？

    顧懷袖只管著打官腔，與眾人喝一樣的酒，吃一樣的菜。

    有人問起顧懷袖這手背是怎么了，她只說是半路上被貓抓了，不然定然是頭一個入席的。

    眾人立刻笑她，事事都想著趕先，這才有了今日這小傷。

    到底也不是什么大事，王氏拍著她的手道：“宮里的主子小主們就喜歡養貓，以后走路可當心一些。”

    說著，王氏一指遠處宜妃娘娘手里抱著的那一只貓，肥肥地，煞是可愛。

    一旁桌邊的良妃梨花雪一樣的人，只淺笑看著，也不與別的宮妃們說話。

    這些人的氣質都是一眼能看出來的。

    德妃老成持重，顯出幾分城府的感覺，倒是與四阿哥有些像，不過她同時也是十四阿哥的生母，眼底就帶了幾分漂亮的舒朗。

    宜妃慵懶，喜歡說話，一開口就有一種震懾全場的感覺，比起德妃來，出身更高，也更得皇上的寵，只是兒子不大爭氣罷了。

    至于良妃衛氏，便跟顧懷袖之前見到的一樣，風清月朗梨花雪，是個清瘦的美人，帶著一種出塵的感覺，只可惜出身微賤，光是這個妃位怕還是八阿哥給她爭來的。

    前朝后宮息息相關，如今若是仔細看，便知道宜妃是說話最多的，可時不時還要捎帶上良妃一句，至于德妃卻反而沒怎么插話。

    德妃兩個兒子，可謂是兄弟兩個離心離德，不知道怎么竟然鉆牛角尖一樣對在了一起，德妃跟四阿哥的感情淡，但是跟十四阿哥感情深，如今看著兩個兒子透著一種分道揚鑣的感覺，不可謂不糟心。

    顧懷袖老神在在地喝酒，也夾菜，仿佛兩刻鐘之前她并沒有用自己的手殺了自己的親jiejie一樣。

    她像是尋常一樣，喝酒，吃菜，說話，恭維人，時時應付警惕，旁人從她嘴里也套不出什么話來。

    想要親近公主的人，都跑去跟純愨公主親近敬酒，純愨公主遠居蒙古已久，酒量甚好，顧懷袖不好單出來，只跟著眾人一塊兒進去敬了酒。

    出來的時候，顧懷袖就那么狀似無意地落后了兩步，立刻被后頭李光地的夫人汪氏給瞧見了，忙拉她的手：“二少奶奶，可久不見了?！?/br>
    李光地與張英同輩，張廷玉還算是李光地的晚輩，所以汪氏習慣于叫顧懷袖“二少奶奶”，只因著顧懷袖小她一輩。

    顧懷袖也是立刻停了下來，彎身一見禮，笑容帶著幾分真誠：“夫人抬舉，可不才幾天沒見嗎？”

    張廷玉在南書房當差的時候，多虧著李光地的提拔抬舉，多番指點之下，也讓張廷玉少走了不少的彎路，顧懷袖對李光地，自然也是心存了感激。如今見著李光地的夫人，又是后院里走動過的，自然更加親近。

    另一位夫人似乎是八旗出身的女人，兩把頭梳得很漂亮，一身黑底繡彩紋的中袖褂子，下頭一身黑色的馬面裙，穿得要多低調有多低調，只手上戴著一副成色極好的雞血石鐲子，顯得貴氣非凡。

    在顧懷袖的目光掃到這一位夫人的時候，汪氏連忙道：“這是馬齊大學士的夫人?！?/br>
    說著，她又給瓜爾佳氏介紹：“這一位是……”

    瓜爾佳氏看著也是個年紀比較大的貴婦了，卻一擺手道：“我知道，一見著這臉蛋身段就知道了，宴席上找不出第二個比她好看的，那就是張二夫人?！?/br>
    人人都知道的道理，可當面被人這樣夸著，顧懷袖自然要做出一副不好領受的模樣來。

    三個人這樣說了一會兒，顧懷袖就在眾人艷羨的目光下，陪著當朝兩位重臣的夫人，也是一品誥命夫人，逛園子去了。

    瓜爾佳氏早年也是進宮選秀過的，還在沒出嫁的時候伺候過宮里瓜爾佳氏的小主，如今對御花園也是很熟悉。

    她朝前頭走著，似乎盤算著什么，聽顧懷袖與汪氏說的都是尋常小玩意兒和穿著首飾方面的事情，不由得插口道：“我方才見著良妃娘娘身上那一身緞袍，像是蜀錦裁的?！?/br>
    隔得那么遠，竟然一眼就看出是蜀錦來？

    顧懷袖心道好笑，卻也不抓這個破綻，順著她的話道：“聽聞這蜀錦一年都得不到幾匹，一寸蜀錦一寸金子呢，到底還是良妃娘娘有福氣……”

    “可不是？”瓜爾佳氏笑著，“不過宜妃娘娘更有福氣呢，瞧著便覺得富貴滿身，德妃娘娘更是穩穩當當。宮里的主子們，真是個個都好看?！?/br>
    顧懷袖扶著頭發已經白了大半的汪氏，接聲道：“如今這樣的光景，往后誰又知道呢？良妃娘娘這一身可當真不一般的……聽聞良妃娘娘出身寒微，卻偏得皇上寵愛，如今直接成了一宮之主，八爺又爭氣……好日子這不是還在后面嗎？”

    話不用說穿了，說穿了就不美。

    顧懷袖眼見著瓜爾佳氏已經聽進去自己的話了，便心里暗嘆了一聲。

    不用張廷玉，四爺的差事這就算是已經成了。

    她不用出多大的力氣，只是需要煽風點火。

    一則借張廷玉的勢，二則借了汪氏的勢，更是順了如今八爺黨的意思。