不過是個毫無威脅的垂垂老人罷了，如今三個兒子都被抓，牢中已死了一個，妻女早已經在多年之前投繯自盡……

    就連朱江心，也觸柱而亡。

    張廷玉閉了閉眼，轉身立了一會兒，才問道：“前明老太監可找來了？”

    “回張大人話，已經候著了。”

    “讓人進來認吧，記錄在冊，以備上詢。”

    張廷玉吩咐了一句，便朝著外面走去了。

    那老太監年事已高，即便沒有老眼昏花，又如何能認得出前朝皇子？

    結果不言而喻，周道新在一旁目睹了整個過程，看老太監搖了搖頭，而后朱慈煥仰天大笑起來，周道新不想再看也跟著出去了。

    等站在了外頭，周道新才忽然笑道：“若是后世所知，留給你張廷玉的，便是千古罵名。”

    “……毀譽參半未可知矣。”

    張廷玉回頭看了一眼，這是他親手辦的一樁冤案。

    審訊畢，張廷玉將此事移交包括李光地在內的五位大學士，討論無誤之后，又結案一同擬定刑罰，大學士五人稱此人罪大惡極，冒名頂替前朝皇室，當凌遲處死。擬定之后，交張廷玉上折奏明皇帝。

    朱三太子朱慈煥化名王士元，本是朱由檢第五子，不過二子早殤，遂皆稱朱三太子，可張廷玉奏稱：“王士元自認崇禎第四子，查崇禎第四子已于崇禎十四年身故，又遵旨傳喚明代老太監，俱不認識。王士元明系假冒，其父子俱應凌遲處死。”

    康熙批曰：抄滅九族。王士元凌遲，其子嗣后代斬立決。

    年節里不宜見血，只道正月十六菜市口行刑，乃是四十七年頭一個凌遲死的，選三百六十刀慢慢割。

    從人扭送到京師，到結案凌遲，滿門抄斬，不過短短八日。

    張廷玉在刑部將卷宗放入書格，終于背著手，離開此地，從刑部大門外頭取了自己來時擱下的傘，又回張府去了。

    鬧了幾年的朱三太子謀反案，最終還是沒找到朱慈煥，倒是開年就處死了一個冒名頂替的王老先生士元，街頭巷尾，津津樂道，將那凌遲之刑說的是活靈活現，各付各院，多的是丫鬟小廝們驚奇的談論。

    如今石方已經是掌勺的大廚，只是不給別人做吃的，只給張廷玉與顧懷袖做。

    今日他在自己的小廚房里，前面說張廷玉回來了，夫人還在月子里沒出來，該進補。

    他看了一眼爐子上煨著的湯，便取了一只白瓷瑩潤似玉的大碗出來，將湯給盛上去。

    湯氣冒上來，還冷得厲害，石方聽著外面兩個徒弟的談論，只將手里一只小小的藥包翻了出來，放在手里看了許久。

    他握著自己手腕，嘴唇抿成一線。

    王士元，抄滅九族，處凌遲，子嗣后代盡皆斬立決。

    張二爺……

    親手辦的案。

    石方想想竟然一下笑了出來，無聲地，可仰面長長地吐出一口氣，又覺得胸中凝滯成了一片。

    那一日在江寧別院外頭乞討的花子，那風霜滿面，鬢發皆白的可憐模樣，望著他，嘴里喊著好人，好人，眼底含著老淚，一副幾乎就要慟哭出來的架勢……

    他就把幾枚銅板，放在他面前。

    那時候，他是怎樣的心情呢？

    忘記了，他只知道自己那時候的表情，與尋常無異，還在與青黛說笑，說他今日救人，如顧懷袖當日救他。

    如今，那老叫花子冒名前明皇族，已然伏誅，甚至一家老小都沒落個好……

    手指指甲深深地陷入皮rou之中，他感覺不到疼了。

    也不知立了多久，石方感覺手很僵。

    他回過神來，終于手指一動，拆了手里封著的折紙，將里頭細碎的白色粉末和入湯中。

    他怔怔地看著這一碗湯，驟然想起當年被酒樓趕出來，一下摔進雪地里，冷得他徹骨寒，刮面風如刀。

    他當時一句話也說不出來，天寒地凍無人救，是顧三把他拉出來，用了人參吊命。

    即便是當日被年幼的張廷瑑罰跪在廚房臺階下，他也沒覺得天有今日的冷，仿佛一下回到了當日，孤立無援，生死也無人在乎。

    命賤似飄萍，霜雪輕可折。

    他冷。

    “石方師傅，湯好了嗎？”

    ☆、第二零三章 沾血的

    新來的丫鬟叫白露，生得瘦瘦小小，不過腿腳很利索，二爺與夫人喊著去辦事是從不磨蹭，一直很得青黛的喜歡。

    她在外頭叫了一聲，里頭的石方說了一句“等等”，白露就站著了。

    一會兒石方的徒弟端了個青瓷大腕出來，里頭盛著湯，看著湯色鮮亮，卻沒任何的油氣，上面點著些蔥，白湯青蔥，煞是好看。

    白露見著這湯就喜歡，暗道夫人好口福，一連聲地謝過了石方徒弟，這才用盤端了朝著正屋里去。

    才出了年節，可正月里年味兒還濃，更何況張府多了兩個娃娃，人人面上都帶著喜氣。

    一路上跟白露道喜的人都不少，人們見著青黛姑姑喜歡她，心知打畫眉蹊蹺沒了之后，夫人身邊另一個掌事丫鬟的位置就空了，一直也沒拔個人起來。一開始人人都巴望著，可青黛與顧懷袖老不見動靜，便都以為約莫是不會再有掌事丫鬟了。

    可現在看著白露得了顧懷袖跟青黛的喜歡，便明白過來，不是不會有，是一直沒有合適的人選，索性放著罷了。

    只是白露自己還不清楚，她照樣勤勤懇懇辦事，閑了也跟青黛姑姑說說笑。

    顧懷袖生產之后，二爺辦了一件漂亮差事，皇上的賞賜也下來了，綾羅綢緞、玉器、銀器、金器、西洋鐘、西洋鏡，甚至有千里鏡，甚至還有時興的宮花，宮里面的御酒……

    恩寵日盛，于是張府的門檻也快被踏破。

    四十七年剛開頭，又要開始簡拔各省鄉試的主考官，早上二爺升官的旨意伴隨著賞賜一起下來，被提為掌院學士，特賜三品，令加夫人為誥命三品淑人，賜了一套服制。

    顧懷袖尚在月子里，無法跪受，旨意之中只叫張廷玉代接了，這才算是熱鬧過了。

    一過年就加官進爵，白露聽青黛姑姑說，二爺的日子似乎又順遂了許多。

    各府的后院里也都來巴結，各位皇子不好明著送禮，這時候各府的內眷便派上了用場，滿漢大臣少有不記掛著張廷玉的。

    至于翰林院之中，二百余翰林更是眼巴巴地望著放出去當考官學政，也都來送禮。

    這幾天的禮已經收了不少，原來的庫房太小，又換了個大的來堆，也是令人嘆為觀止。

    那些送來的東西，只怕是白露都叫不上名字來。

    現在端著湯，沒一會兒便到了屋前，旁邊的丫鬟小蘭給她掀了門簾，白露道謝，進去便道一聲：“二爺，夫人，湯到了。”

    顧懷袖還躺著，看著正月。

    正月要比她孿生的哥哥瘦一些，小小的臉盤子，眼睛亮晶晶的，前陣子吐奶，小孩子偶有這樣的毛病，也只能將養，最近才好了不少。原本上官轅與孫連翹都說過，顧懷袖這一胎因為在江南奔波的原因不是很穩，生下來的孩子有些弱也在常理，所以開了一些溫養脾胃的藥，照舊倒給奶娘喝。

    正月睜著眼睛看顧懷袖，此刻顧懷袖素面朝天，眼神也是一派的溫然，聽見湯來了，便讓人端進來。

    白露笑道：“今日是做的清淡的乳鴿湯，說是您月子里不宜吃太重的味兒。”

    張廷玉也看見了，只把剛剛睡熟的除夕給奶娘抱，自己上來給顧懷袖盛了一碗，上來喂她喝。

    “原以為還能過個好年，沒想到平白出這樣的事情，倒是年前年尾都在忙碌，沒個完了。”

    “昨兒孫連翹來走了一遭，無意之間與我談到了周道新。”顧懷袖自己喝了兩口，只懶得動，不過這樣喝著著實不喜歡，還是將自己的手從溫暖的被窩里拿出來，自己從張廷玉手里端湯喝，“別顧著我了，你自個兒也喝吧。才從宮里交了卷宗回來，也不覺得冷么？”

    張廷玉笑笑，到了桌邊，拿了個小碗盛湯，只問：“孫氏與你說什么了？”

    顧懷袖手指蹲頓了一下，看著勺子里的湯，只嘆氣道：“你與周道新之間，因著這件事起了齟齬吧？”

    “……或許。”

    張廷玉小口地吞著湯，只望著那還在搖曳著的珠簾，聲音沉沉地。

    原本張廷玉與周道新乃是舊識，兩人一樣地興趣相投，卻沒想到今日之張廷玉，為高官厚祿名利權勢，而甘辦冤案。周道新自己對此是無能為力，可到底知交兩個，想起聯手辦的這案子，便都要想起各自昧良心的時候。不用時日久，就是現在就不想看見了，周道新還沒十五，便向著皇帝自請外派出去，往安徽那邊填缺了。

    前面剛剛辦了南明亂黨朱三太子一案，算是大功一件，結果昨日朱三太子還沒凌遲，周道新便已經遞了折子，說要外派。

    外地的官員自在，可哪里有京官氣派？

    只是，這是周道新自己的選擇，離開京城了，興許就懶得想起這件事了。

    聞說李臻兒因為這件事跟周道新鬧了起來，甚至都派人找到張廷玉府上，想問問到底是怎么了，沒想到半路上竟然被人截了回去。周道新府上終究還是沒人來張廷玉這里。

    他是自己有心結邁不過去這一道坎，所以選擇自己走。

    有時候文人不適合當官，真正當官的本質上都不是文人，而是政客。

    張廷玉是后者，不是前者。

    聽見顧懷袖今日說此事，張廷玉將眼睛閉上，過了許久才睜開：“我父親與我說，為官之道，在于忠、賢、愚……如今我想著，似乎對我不大適合。到底做官怎么做，卻是難說了。”

    顧懷袖已然喝了半碗的湯，沉默半晌，只言道：“尋常之世，世人面皆不厚，心皆不黑，所以厚黑者有為之；非常之世，世人有面皆厚，有心皆黑，厚黑之極致者可有為，然則終難抵面不厚、心不黑者。”

    “你的意思是，我做錯了？”

    張廷玉放下了碗，只回頭問了這么一句。

    顧懷袖只道：“你心底已經有了答案，何必再來問我？”

    所有人都面厚心黑的時候，臉皮最厚心子最黑的那個固然能成事，可品行端正的人方能成大事。

    厚黑厚黑者，亦是隨機而變。

    張廷玉豈能不知曉這個道理？

    只是方今之世，到底是尋常之世，還是非常之世？

    張廷玉也不明白了。

    他看奶娘早將除夕放回了小床上，便坐了過去，伸手想摸自己孩子的額頭，結果一看到自己的手，又緩緩收了回來。

    血氣都不曾退的手，還是別給孩子招來煞氣的好。

    張廷玉思緒有點亂，他回頭見顧懷袖還拿著湯碗，便問她：“還喝嗎？”

    “不喝了，口里淡著沒什么味道。”

    顧懷袖把湯碗遞給他，又道：“翰林院那邊你放了？”

    “放了，讓八爺歡喜去吧。”

    現在八爺剛剛拿回翰林院的掌控權不久，正在最得意的時候，只可惜他不知道，這不過是張廷玉驅趕著虎狼相斗罷了。

    翰林院好不容易被張廷玉握到了手里，怎么可能輕易扔掉？