新婦進門，要見公婆，敬媳婦茶，早去總比晚去好。

    顧懷袖當即不再廢話，看青黛給自己插上一直如意形狀的玉釵，這才起身，走到了張廷玉的身邊。

    張廷玉伸手，攤開，顧懷袖又是猶豫了一下，才將手交到張廷玉的手中。

    所謂先做了夫妻，再說一個情字，對這兩個人來說，至今有一種奇異的別扭。

    左右顧懷袖是這樣感覺的，不過張廷玉……似乎并沒有這樣的知覺。

    他抬眸，道：“我該怎么稱你？”

    顧懷袖道：“直呼其名，有何不可？”

    誰家的姑娘一定要個小字的？顧懷袖就不喜歡，她道：“本是雅物，我這名字挺好。若是衡臣不介意，不若直呼‘懷袖’。”

    張家的幾位公子，大公子張廷瓚，字卣臣；二公子張廷玉，字衡臣；三公子張廷璐和四公子張廷瑑還未及冠，尚無字。

    這些名字，個個都是文雅的。

    顧懷袖跟張廷玉兩個人略喝了一點東西墊墊，指著屋里的丫鬟婆子給顧懷袖認識了——

    張廷玉身邊有四個小廝，四個丫鬟，近身伺候的唯有一個阿德，是顧懷袖以前遠遠見著過的，別的卻都不清楚了。

    他身邊的丫鬟，都是吳氏撥過去的，領頭的是一個叫做芯蕊的丫鬟，容貌姣好，上來就給顧懷袖見禮。

    顧懷袖擺手讓青黛給了賞，又問了后面三個丫鬟，分別叫沁芳、微雨、清寒。除阿德之外的三個小廝，叫阿順、阿平、阿貴。

    張廷玉說，都是窮苦人家進來的，隨意起的明兒。

    顧懷袖帶進來一個婆子五個丫鬟，撇開廚房里的小石方不算，也就五個人。張廷玉屋里統(tǒng)共有八個，如今屈指一算，恰有十三。

    這還僅僅是屋里伺候的，若是算上院外掃灑做粗使的，還不知有幾個呢。

    “府里管家有兩個，一個看著桐城老宅，一個就是京城里伺候在父親身邊的福伯。娘身邊，上了年紀的就是王福順家的，貼身丫鬟則是個叫長安的伶俐人。”

    這算是張廷玉在跟顧懷袖介紹情況。

    張府不小，高門大戶，光是下人就有二百余，這還不算下面莊子上的。

    族里更是人丁興旺，不過張英這一支乃是如今最風光的，族里有什么大事，都要找張英商量的。

    不算遠親，數(shù)數(shù)這府里的張家人，再把顧懷袖也算上，有八個算得上主子的。

    張英，吳氏；張家四位公子，還要加上大嫂陳氏，跟剛剛進門的顧懷袖。

    這關系還算是清楚，這會兒不大亂，顧懷袖聽了，也就厘清了，不至于一會兒上去找不到北。

    兩個人一路說著，便一路往前面走，清晨的霧氣還沒散去，院子里已經(jīng)有早開的龍爪菊，還挺燦爛。

    才到一會兒，張英跟吳氏已經(jīng)端坐在堂上，等著新婦敬茶了。

    下首左邊坐的是張廷瓚跟張廷瓚，中間空了兩個位置，一個是留給張廷玉的，一個卻是張廷璐的，今兒不知怎地，張廷璐沒來。

    右邊一溜圈椅上，卻只坐了一個面相白凈，卻瘦削得厲害的女人，看著弱不勝風，可眉眼之間透著股溫和，見了顧懷袖便彎了彎唇，表示了善意。而后，那目光又很自然地看向了對面的張廷瓚。

    這就是府里的大少奶奶陳氏了。

    她后面還站著個穿紅衣的姑娘，看著年紀不大，明眸顧盼之間，可說是熠熠生輝。看那面目，卻跟陳氏有些相像了。

    什么丫鬟之類的都在外頭站著，里面都是家里人，卻不知這一個姑娘又是誰？

    顧懷袖心里存了個疑惑，手上卻不敢怠慢：“兒媳給公共婆婆問安，請公公喝茶——”

    旁邊有一個藍衣的丫鬟端上來一杯茶，顧懷袖雙手捧了，高舉過頭頂，奉給張英。

    今日的顧懷袖打扮很素凈，也很低調(diào)，也與她之前留給張英的印象沒有差別。

    張英對這兒媳，一向是沒有什么偏見的，面帶笑意地接了茶，又遞了個厚厚的紅包。

    第二杯茶端給吳氏，顧懷袖目光飛快地一掃，便發(fā)現(xiàn)吳氏面相其實很平凡，眼神也沒什么精明的模樣。她只是挑剔地打量著顧懷袖，可左看右看，竟然挑不出一絲的錯來。

    想到眼前這一位兒媳是皇帝夸獎過的，又是道士批命說宜室宜家的，吳氏把之前的聽聞，跟眼前這規(guī)規(guī)矩矩的新婦一對，頓時覺得外頭的興許真是傳言。

    眼見著老頭子都那么滿意，向來是夫為妻綱，吳氏沒說什么，也不敢說什么，不聲不響接了茶，也遞了個紅包。

    按著習俗，顧懷袖又認了大哥大嫂和十來歲的小叔子，這才在張英一句話之后落座。

    張英看了一眼張廷玉左手邊空著的位置，忍不住眉頭一皺：“廷璐呢？”

    張廷瓚跟張廷玉對望了一眼，張廷瓚說不知，張廷玉卻道：“昨夜見三弟在席間喝了不少，指不定還在困睡。”

    “胡鬧……”

    張英嘆氣，也懶得管，只轉(zhuǎn)過臉跟顧懷袖說話：“懷袖，你也別太在意，廷璐這小子，一向是被你婆婆給寵壞了，沒大沒小，回頭我叫他給你賠罪。”

    顧懷袖立刻起身，“公公不必如此勞動，想來小叔子也只是貪杯了，一家人不說兩家話，不礙事的。”

    原本吳氏聽見張英說自己寵壞張廷璐，有些不樂意，正要不善地看向顧懷袖，沒料想顧懷袖自己識趣，起來說了句公道話，頓時又覺得這二兒媳婦嘴巴其實挺甜，也是個有眼色會做人的。就這么一個回合，吳氏就對老二這媳婦有了些許的好感。

    顧懷袖哪里知道，這張家四位公子，在公婆這邊到底是個什么情況，她只撿著不會錯的話說。

    “好了，坐著回話便成。”

    張英對二兒媳是挺滿意的，老大的媳婦也算是知書達理，而今就要忙著老三的親事了。他看了一眼站在大兒媳陳氏后面的陳玉顏，這是她堂妹，也是吳氏挑好的未來三兒媳的人選。

    因為陳玉珠身體不大好，她娘家那邊不大放心，當初在桐城的時候，就叫了她堂妹陳玉顏來照顧，如今……卻似乎要成一家人了。

    張英不動聲色地收回了自己的目光，又喝了一口茶，這才道：“而今懷袖進門了，咱們府里也算是多了個一個主子。往后大家照舊地和善著，咱們家不缺什么，只盼著家宅這么寧靜下去，大家安安生生地過好日子。懷袖若有什么難處，有什么不習慣的地方，只管跟衡臣說。”

    顧懷袖自然能感覺得出張英對自己的喜歡，這是真正的一家之主，即便不怎么管后院的事情，有這一位給自己撐腰，即便出什么事，也或有個轉(zhuǎn)圜的余地。

    她不是個蠢笨的，聽了這話，哪里還不一副千恩萬謝的模樣。

    張廷玉只用眼角余光瞥著她，處處小心謹慎，見不著半分的輕浮。

    一家子坐在一起說了好一會兒的話，也沒等到張廷璐。

    張英面色不豫，終于揮揮手，讓他們走了。臨走時候又說，改日還叫老三來給顧懷袖賠禮道歉。

    張廷玉在屋里還好好的，說來日方長，讓張英別煩心，出來那唇角的笑弧就放大一些，可眼底卻是冷冰冰的。

    顧懷袖將他臉上變化收入眼底，只有些好奇：“你這是……”

    “二弟，弟妹。”

    走廊上，張廷玉跟顧懷袖忽然被人叫住了。

    他們轉(zhuǎn)身，就瞧見張廷瓚扶著陳氏走過來。

    最近天氣轉(zhuǎn)涼，陳氏的身體又不大好了，張廷瓚滿臉都是擔心。

    張廷玉跟顧懷袖與兄長和大嫂見禮，這時候顧懷袖又見到后面那跟著的紅衣少女。

    恰好，那紅衣少女也在打量她，天真地朝她笑了笑，一副友善的樣子。

    顧懷袖也沒想太多，只覺得張家興許比自己想象的要好多了，像是沒那么多的糟心事。

    張廷瓚看了看自家二弟跟弟妹牽在一起的手，眼底劃過了然的笑意。

    他道：“早聞說弟妹是個剔透的人兒，如今見了果真如此。你沒進門之前，玉珠還念叨著呢，昨兒人太多，太雜，也沒能見到個臉，今日可算見了。”

    陳氏點點頭，拿帕子微微遮著唇，似乎怕咳嗽，她溫溫軟軟地一看顧懷袖，道：“自來這府里也就是些丫鬟婆子，能與我說話的不多，我又是個身體不大好的。婆婆年歲漸大，大夫囑咐過，莫過了病氣，也不敢去見。打從五月里弟妹跟衡臣訂了親，我這心里就想著了。往后，弟妹可多來我屋里坐坐，說說話兒。”

    原是很正常的一番話，可顧懷袖卻聽出幾分玄機來。

    她望了一眼陳氏，自然是滿口的答應。

    外頭風大，張廷瓚給陳氏裹緊了披風，便說：“外頭風大，我?guī)銈兇笊┫然厝チ耍瑏砣辗介L，說話的時候還多，你兩個新婚燕爾，我們也不多打擾。回頭見。”

    “大哥大嫂慢走。”

    張廷玉微一躬身，跟顧懷袖一起目送著他們走了。

    這時候，顧懷袖總算有機會了，她沉吟了一聲，問道：“后面跟著的紅衣姑娘是誰？”

    張廷玉捏著她的手，也給她裹了披風，兩個人從庭院前面穿過去。

    “是大嫂的族中堂妹，名喚玉顏，母親相中她，想讓三弟娶她為妻，事情已經(jīng)是板上釘釘了。”

    顧懷袖似乎明白了一些，卻道：“看著還挺活潑，跟你三弟性子蠻對的。”

    “我三弟是什么性子？”張廷玉一面走，一面不動聲色地問她。

    顧懷袖道：“半大孩子，我往日見過的，沒你這樣沉的心機……”

    她說話，也真是不客氣。

    張廷玉沒覺出自己三弟有什么威脅來，而且顧懷袖，似乎對他三弟那一點小心思，一無所覺。

    他道：“我只是不大喜歡說話，所以顯得心機深，實則……是比不過的……”

    “比不過？”顧懷袖扭頭看他。

    張廷玉道：“自古兒子不如老子，我哪兒比得過我父親呢？”

    “……”

    顧懷袖臉都差點綠了，她無言，又覺暗恨，“一句戲言，你要記著多久？”

    昨夜床上他就翻來覆去說了幾遍，顧懷袖耳朵都要磨出繭子來了。

    不待張廷玉開口，她又堵道：“宰相肚里能撐船，張二公子，您高抬貴手，放過小女子，成不？”

    張廷玉一步一步牽著她，慢慢又走回屋，道：“往后的事，往后再說，用飯吧。”

    屋里丫鬟們已經(jīng)排布好了桌面，就等著兩位主子回來，早在他們走到院門口的時候，就有人進去通報。

    待人一坐下，粥便已經(jīng)呈上來了。

    顧懷袖端著勺子只嘗了一口，便眉頭緊鎖。

    她看張廷玉沒反應，只悄悄看了青黛一眼，青黛不解。

    顧懷袖沒出聲兒，跟張廷玉一起吃了早飯，看著他又收拾了一陣，去書房里了，才找了機會叫青黛到身邊來。

    “小石方呢？”

    她早說過了，別人做的吃不慣，今日壓著沒發(fā)作出來，可不代表著日日都能忍。

    不然，她讓小石方陪嫁過來干什么？

    好好一個廚子，人呢？

    青黛也不清楚，喊了多喜出去打聽，多喜腿腳利索，沒一會兒才跑回來，說：“回二少奶奶的話，廚房里說，大少奶奶那邊的小陳姑娘偏要石方師傅做的吃的，還說想知道為什么您喜歡這一個廚子，要看看他有什么本事，不然就攆他出去，現(xiàn)在石方小師傅還在做佛跳墻呢。”

    小陳姑娘？