“……”這倒也是，只是今兒格外嚴(yán)重而已，瞧著竟然像是一夜沒睡好。

    青黛聽著顧懷袖不大想繼續(xù)這個話題，便聰明地閉了嘴，抽了粉盒出來給她眼下打上一點，只求能見個人。

    她是心里裝這事兒，又不能說，一面擔(dān)驚受怕，一面又憋得慌。這些個爺，成日里就是故弄玄虛。真要這么缺這個東西，自己去找顧瑤芳不就好了？純屬有病！

    深吸一口氣，然后輕輕吐出，顧懷袖收拾好了，便伸了個懶腰。

    “今日早晨吃的什么？”

    一面往外頭走，顧懷袖一面說著。

    青黛悶笑了一聲：“棗仁龍眼粥。”

    “……”顧懷袖停下腳步，扭頭，只指著青黛道，“你就這樣作吧！”

    “是，是，是，是奴婢作。”青黛沒介意，依舊引著顧懷袖坐下來，將那缽盂之中的粥盛出來，放在了顧懷袖眼前，看得顧懷袖嘆了一口氣。

    “你跟著小石方這樣苛待我，哪兒還有個下人樣子？”

    不過甭管這粥是怎么來的，小石方的手藝自然比張家的廚子好，入口軟糯，棗仁甜酸，龍眼清香，一頓飯吃得是神清氣爽，別提多舒服。一碗粥見底，顧懷袖瞇著眼道：“這粥養(yǎng)神不養(yǎng)神，不是看粥，看廚子。”

    張家那粥，味道著實不怎樣。

    心里將兩家廚子比較了一番，這一頓飯也差不多了。

    端了茶，漱過口，顧懷袖看了退出去的湘兒的背影一眼，又問道：“可知道那裁衣裳的白巧娘什么時候來？”

    “按著往日的規(guī)矩，也就是半個多時辰之后的事兒，小姐您現(xiàn)在？”

    “我去書房看看書，外頭可有什么消息沒有？”

    昨兒姑奶奶去顧貞觀面前告了芳姐兒一狀，還不知道是個什么情況。

    顧懷袖有此一問，青黛便答：“狀是告了，說是姑奶奶笑著從老爺屋里出來的，怕這一狀是成了，只是大小姐那邊還沒什么反應(yīng)。”

    反應(yīng)？這個時候怕還沒開始呢，今日方是開始鬧騰的時候。

    顧懷袖定了定神，揮手讓青黛出去了，自己往書房里走，也不是去看書，而是在躺椅上閉目養(yǎng)神。

    沒半個時辰，青黛便又進(jìn)來了。

    后頭跟著姑奶奶顧姣，還引進(jìn)來個皮相白凈的婦人，眉目清秀，舉止之間看得出與別人不一樣。

    這就是那齊云齋的裁縫娘子了，名為白巧娘，傳是當(dāng)初在宮里侍奉過已歿的孝懿仁皇后佟佳氏。年歲到了放出宮來，本是個漢軍旗的，出來只嫁了個商人，在江南跟著過營生，日子也算是舒坦。

    向來因著她在宮里做過事，外頭人聽說，都格外高看她一眼。又因為有手藝，所以家家戶戶都覺得找白巧娘做衣裳很有面子。只是人人都找白巧娘做，白巧娘卻不是人人的生意都接，要她看得順眼的才給做，否則就是給百二十兩銀子也休想請得動她。

    做個裁縫娘子做到這份兒上，也是本事人了。

    顧懷袖被請出來，抬眼便瞧見這清秀沉穩(wěn)的夫人，宮里出來的，果真跟別處不一樣。站在那里雙手都輕輕地扣在腰側(cè)，微微垂著頭，目光也是沉沉穩(wěn)穩(wěn)的，并不到處亂看。

    “不就是裁個衣裳，量個尺寸，還勞煩姑姑跑一趟，也是辛苦您了。”顧懷袖先跟顧姣打了招呼。

    “這不是順路嗎？我那邊還算著賬，這得回去看著，三姑娘您要做什么都跟巧娘說，我回頭再來。”

    興許是昨日告狀成功，今日的顧姣滿面都是笑容，走起路來腳下都帶著風(fēng)，一臉的得意，好不威風(fēng)，話還沒說完便已經(jīng)笑著出去了。

    于是這屋里，便只剩下青黛、白巧娘跟顧懷袖了。

    顧懷袖抖了抖自己身上穿著的湖藍(lán)色衫子的大袖，上頭用銀線繡著祥云，她抬眼對青黛道：“你去泡杯壺好茶來，我這邊讓巧娘量量尺寸，再著廚房做些點心。”

    “是。”這宮里出來的裁縫娘子，地位似乎的確不一樣，反正小姐對這一位白巧娘是挺客氣的。

    青黛躬身退走， 而白巧娘站在屋里頭，安安靜靜不說一句話。

    等到青黛走了，她才微微地笑起來，也不是長得多好看，但是瞧著端莊，看著跟普通的體面婦人沒什么大區(qū)別。可因著在宮里年歲久，整個人的見識都不是尋常人能比，所以眼底透著一股子通透。

    她嘆了一聲，拿了一把尺，便朝著顧懷袖微微一禮：“三姑娘今歲這身量越發(fā)長足了，看著去年裁的衣裳都短了一小截兒。”

    一開口還帶著京片子的味道，在京城的時間，顯然占據(jù)了顧懷袖眼前這女人生命中的大半。

    她張開雙臂，等白巧娘上來給自己量，嘴上卻笑道：“身量長，腦子不長，也沒什么用。”

    白巧娘看著是個靦腆清秀的，只抿著嘴一笑，“三姑娘是個通透人，何必這樣妄自菲薄，您若要真是個沒長著腦子的，怕是這天底下都沒聰明人了。”

    顧懷袖也笑笑，不搭話了。

    這屋里屋外的也沒別人，白巧娘也就繼續(xù)說下去了：“若三姑娘是個糊涂人，這顧家早不知去哪兒了，上上下下的，又有誰知道三姑娘的本事呢？能忍得，本就是很好了。人生在世，誰不是個忍？三姑娘忍得、讓得，大福氣還在后頭呢。”

    強壓了怒氣，顧懷袖其實很想直接把這白巧娘轟出去。

    這巧娘雖句句都是夸，可帶著一種難言的高高在上的感覺，畢竟她為著那位爺做事，又是宮里出來的，自然不一般。她顧懷袖自問惹不起這樣的人，也只能道一句：“我向來是惹不起，也就只能忍了，這輩子不就是個貪生怕死的命嗎？”

    “越是貪生怕死，越是能有作為呢。”巧娘收了尺，一看，嘴里咕噥著記了一下，又重新給她量肩，“不知道三姑娘那翡翠扳指找得怎么樣了？”

    “沒找見，我也不知她是藏哪兒了，總不能我到她屋里去搜吧？”

    顧懷袖咬牙，顧瑤芳也不是什么省油的燈，跟位不靠譜的爺廝混在一起，怕是早有肌膚之親，不然見著張家也該嫁了。談情說愛就談情說愛，在顧懷袖這眼底也不算是什么大罪，總之與她不相干，偏還拿了人東西，那一位自然也不敢明目張膽地催逼，只知道使喚另一位煞星爺辦事兒，倒霉的還是她這個知情的三姑娘。

    她的回答，也在白巧娘的意料之中，去年來的時候，問著也是這樣的話。

    白巧娘手很穩(wěn)，量了肩膀，又換了兩條手臂，接著是腰，還有身高，她一面忙，一面道：“巧娘聽說京城里頭明相長子納蘭性德的忌辰將到了，爺那邊的信說了，若是大小姐也跟著去，這事兒就不妙了。他想著，三姑娘還是早日找見那扳指，大家都能睡個好覺，不知三姑娘意下如何？”

    “四爺說的話，自然是都對的。”顧懷袖真是一張臉都要抽起來，偏還要做出副無甚大礙的樣子，她也憋得慌，只覺得每次量尺寸都跟上刑一樣，“我找個機會再試探一二吧，巧娘費心了。”

    “巧娘也不是為難三姑娘，也就是幫著主子們做事兒，不敢有什么費心不費心的說法，倒是三姑娘要cao的心還多，您一個人，可關(guān)系著這顧府上上下下幾十口呢。”

    白巧娘收了尺，已然將這尺寸記下了，看顧懷袖整理著自己袖口沒說話，又慢慢道：“今年京城里時興粉藍(lán)緞面十二幅的繡裙，回去我為三姑娘制一件出來，還是送到府上。”

    “又要勞煩您了，青黛這丫頭也是，怎地還不回來？”

    她皺了皺眉，語氣里帶著幾分埋怨，又掩唇一笑，道：“巧娘坐一會兒吧，喝口茶再走。”

    “不敢了，這會子還忙著呢，三姑娘的好意巧娘心領(lǐng)了，巧娘告辭。”

    白巧娘沒多留的意思，說完便福了福身，小步退著到了門口，而后又一禮，這才轉(zhuǎn)身走。

    青黛端著茶點進(jìn)來，卻看到顧懷袖一手按在雕漆桌邊，臉色有些異樣的蒼白，頓時大驚，忙放下茶盤：“小姐，您怎么了？”

    “不礙事，也就是昨日沒睡好，有點恍惚了。”

    顧懷袖擺了擺手，坐下來，閉著眼睛，“中午不吃了，我去睡一會兒，你叫小石方別忙活了。”

    ☆、第十八章 張家廷玉

    最近鬧所謂“匪患”，別的人倒沒忙活，把個張英忙得暈頭轉(zhuǎn)向。

    安徽桐城，春雨連綿，下了小兩日。

    張家大宅，后院里張廷玉、張廷璐兄弟倆靠著走廊邊，往外頭走。

    張廷璐年紀(jì)小，雖已經(jīng)十七，不過在眾人眼底乃是個沒長大的臭小子，張廷玉看他不長進(jìn)，只教訓(xùn)他道：“你也緊著點心，那顧家的二公子今年都是個舉人了，你十七，人家十九，莫墮了我張家書香世家的名頭。”

    張廷璐見不得自家二哥這死人臉，只哼哼道：“我見過那顧寒川，不過是個死讀書的書蠹，資質(zhì)平庸的蠢貨，要學(xué)不該學(xué)咱大哥嗎？中個舉人算什么，今年春闈，那顧家二公子不也去了嗎？還不是鎩羽而歸？咱大哥，可是十八年的進(jìn)士。”

    張廷玉那微微彎著的唇角，就這樣慢慢地拉下來一點，他背著手往前面走，一副老成的模樣：“你就嘴犟吧。”

    “我這是大實話。”張廷璐朝天翻了個白眼，眼珠子骨碌碌一轉(zhuǎn)，忽然往張廷玉身邊湊了湊，撞了撞張廷玉隔壁，壓低了聲音道，“二哥，我聽說無錫顧家來了信，怕是那邊有消息了，你都不去問問？要不我去娘那里，給你打聽打聽？”

    “有什么可打聽的？”還不就是那么回事兒，眼見著這一樁婚事怕是不能成了。

    當(dāng)初顧貞觀還在張家大宅做客的時候，張廷玉便有了預(yù)感。

    張廷璐看張廷玉一副不感興趣的樣子，癟了癟嘴：“二哥你都對這種事兒都不關(guān)心，真不知天底下有什么能讓你上心？唉，不過我倒是想知道……你說顧家的大姑娘不嫁給你了，那他家三姑娘可怎么辦？”

    平白地怎么提到那草包顧三來？

    張廷玉一聽見顧三名字，便想起那歪歪斜斜字，頓時連牙都要倒了。不過……三弟這話里，似乎有點奇怪的意思。

    他扭過頭，看著張廷璐，也不說話。

    “咳……”

    張廷璐咳嗽了一聲，看自家二哥這樣直白地看自己，有點不好意思，“二哥，你說喜歡一個人是什么感覺啊？”

    有點意思了。張廷玉還是沒說話，他知道張廷璐是個心里壓不住事兒的，一旦起了話頭，后面跟倒豆子一樣，要多快有多快。

    果然，張廷璐也不等張廷玉回話，便道：“自打上回見了那三姑娘，我就老想著，你說這姑娘家怎么就生得那么好看呢？二哥，這是不是就是那誰誰誰說的——食色，性也？”

    張廷玉眸光一閃，只繼續(xù)朝前面走，外頭在下雨，順著屋檐滴滴答答落了一地的春雨。

    三弟對那顧三姑娘有了那么一點意思？

    若說那顧三姑娘，也是真漂亮，眉眼皆是雅致，如今回想起來，那一張美人面，便跟籠在這江南十里煙云里一樣。愛美之心，人皆有之，更何況是顧懷袖這樣的呢？

    還記得他那一戒尺下去，顧懷袖含著淚瞪視他時，竟有貓兒般楚楚可憐的感覺。

    張廷玉心底微微地動了一動，不過轉(zhuǎn)瞬又壓下去。

    “你不過是年歲小，見著漂亮姑娘所以——”

    “二公子，二公子留步，老爺那邊有事兒找您，請您立刻去一趟。”

    一名小廝跑著上來，便在張廷玉身后一拜，喊了這么一嗓子。

    張廷玉話沒說完，這會兒也顧不上說了：“你回了父親，我這便去。”

    他回頭道：“大哥那邊你先去著吧，父親找我怕是有事情要談，我過去一趟，一會兒就來。”

    “嗯，我先去給大哥說一聲。”張廷璐應(yīng)聲，不過卻有些好奇，不知張廷玉被叫去，是不是正好談那顧三姑娘的事兒？

    張廷玉一路繞過花園前頭的榆葉梅，便回了張英院子，張英妻子吳氏坐在外間，手里正捏著張繡樣慢慢看著，見到張廷玉進(jìn)來，便手一指里間，道：“你父親在里頭等你，趕緊進(jìn)去吧。”

    “是，母親。”

    張廷玉躬身一禮，這才進(jìn)去。

    張英怕是這么多官員里頭，唯一一個只有一位妻子的，吳氏不見得有多精明，可也賢惠，這么多年來張英也就守著她過日子，沒個三妻四妾，也是難得。

    張廷玉揣著事兒進(jìn)了里間，張英站在堂前那一副燃藜圖下頭，手里捏著一張信紙，像是已經(jīng)思慮良久了。

    “來了啊。”張英不回頭便能聽見那輕微的腳步聲，年紀(jì)不小，不過耳目聰明，身子骨還算硬朗。

    “外頭小廝說父親找孩兒，像是有事。”張廷玉畢恭畢敬，低眉斂目，一副寡言少語的模樣。

    這話有些難開口，可終究是要說的。

    張英早料到有這樣的結(jié)果，回過身，看看自家這兒子一臉的平靜，忍不住一笑：“你是個胸中有見地的，原想著我這話不知怎么開口，不過瞧見你這波瀾不驚的，可是有了想法了？”

    “聽聞午時有信差從無錫來，孩兒想，當(dāng)是顧家大姑娘的事兒吧？”張廷玉也不遮掩，張英既然問了，自己揣著明白裝糊涂也沒意思，索性爺兒倆攤開說，一家人不必藏著掖著，敞亮些才是一家子。

    聽了張廷玉這話，張英又問：“那你知道是個什么結(jié)果了？”