青溪帶著哭腔：“大小姐，您別這樣，奴婢們是真心疼。闔府上下誰不愛著您、敬著您？您只要養好身子，哪兒能被三小姐壓下去？您喝藥吧……”

    顧瑤芳展顏一笑，一雙秋水明眸里閃過幾分譏誚，她從青溪微微抖著的手里接了藥碗，看著那淺褐色的液體，心里卻苦成了一片。

    “壓下去……你是說，我顧瑤芳，被顧懷袖壓下去？”

    這聲音拉長了，還帶著笑意。

    青溪頓時白了臉，知道自己說錯話，“奴婢該死，是奴婢滿嘴胡言說錯話——啊！”

    她驚叫了一聲，忽地說不出一句話了。

    顧瑤芳將那碗里還微燙的藥，就這樣從青溪的頭頂淋了下去，而后輕輕一松手，任由藥碗滾落在榻邊小杌子上，發出“咚”地一聲響，這才冷笑道：“都給我滾吧，見了你們就心煩！”

    青溪頭發都濕了，那藥雖是吹涼了的，可從她脖子窩里淌進衣服里，也燙得厲害。

    可做下人的，哪兒敢在主子面前哭？

    青溪咬著牙，忍了痛，朝著那小杌子磕了個頭，便帶著人出去了。

    顧瑤芳靠在榻上，屋里沒人安安靜靜的，她從枕頭下摸出一只荷包來，拆了來看，里頭是一只碧綠的翡翠扳指，是個水頭好的老坑，內側隱約刻著字。

    她只將這一枚扳指放在胸口，貼緊了，臉上卻流下淚來。

    年已過二十了，答應她的那個男人還沒來。

    顧貞觀竟然還要她嫁給張家那般人家，顧瑤芳如何肯答應？

    她咬著牙，臉上露出些許與平日病弱形象不同的狠色，又漸漸地息下去，聽著外頭動靜。

    時近正午，日頭卻不大。

    顧家門口停了三輛馬車，前頭是顧貞觀，中間是顧懷袖，后面是普通下人和帶回來的一些土宜。

    她下車來，方進了門，便聽見前面說話的聲音。

    “三姑娘好！”

    “三姑娘好，總算是回來了。”

    “奴婢給三姑娘問安！”

    ……

    都是些小丫頭，顧懷袖看了一眼，這一圈都圍了七八個，她好笑道：“你們都來圍著我，怕是巴望著我給你們帶些好玩兒的，可我現在乏得很。”

    “奴婢給你倒杯茶去。”

    “那奴婢給您捶腿。”

    “奴婢可以捏腰！”

    “對對，還有奴婢呢……”

    青黛擠上去，啐了她們一口，“呸呸呸，這是我家小姐，要伺候也是我伺候，你們來擠個什么勁兒？回去伺候自家主子去，別來討人嫌！”

    青黛這小氣模樣，頓時招來一片罵聲，丫鬟們都跟青黛鬧起來。

    顧懷袖看著這一群丫鬟，只輕輕用扇子敲了敲自己的脖子。

    從桐城回來，又是一路舟車勞頓，顧懷袖其實有些乏，不過金窩銀窩不如自家狗窩，顧家比不得張家氣派，可顧懷袖看著順眼。

    這一路上還遇到過事兒，原說安徽那邊出了匪患，他們已經停了一日，等官兵平亂了再走。哪里想到那根本不是什么匪患，而是今年春汛來，江堤竟然出險，平白淹死了許多修筑堤壩的長工和囚犯，這些人真鬧騰著呢。

    顧貞觀一路都憂心忡忡，這一回了顧家，便進了書房。

    至于顧懷袖，她輕輕地搖著扇子，也不是要扇風，而是借著這樣的動作，整理自己的思緒。

    這邊丫鬟們玩鬧著，顧懷袖卻已經走到東院去了，門口三名丫鬟圍繞著一名綠裙丫頭，顧懷袖只一眼，便看到這丫鬟的狼狽。這不是大姐身邊的青溪嗎？都說是得她喜歡，辦事也相當得力，里外事情都處理得恰到好處，平日里青黛說起這青溪，多是一般酸一半服。

    今兒怎么……

    顧懷袖輕輕地咳嗽了一聲，“大姐可在屋里？”

    四名丫鬟頓時散開，青溪是這院里大丫鬟，便上前一禮：“回三姑娘，大小姐在屋里呢，三姑娘若要進去探望，奴婢為您通傳。”

    顧懷袖一點頭，一揮扇子，斂了寬松的衣袖，便走在青溪后面，跟著進了屋。

    青溪往榻前一躬身：“大小姐，三姑娘來看您了。”

    顧瑤芳還是那病弱模樣，瞧著真跟水做的一樣，她若無其事，只虛弱一笑：“三妹今兒回來了，府里可好一陣地熱鬧，難得你會來看我，我本以為三妹避我如洪水猛獸呢，怕是我多想了。”

    對著顧瑤芳，顧懷袖老覺得有些不自在，她也不走近，只坐了另一名丫鬟抬過來的繡墩，隔著顧瑤芳約莫有三尺，將扇子壓在雙膝之上，她笑意清淺：“大姐說到哪里去了？還不是外面婆子們跟父親說，我來看望大姐多了，帶來些邪氣，不利于大姐養病，否則懷袖怎敢不來看大姐？大姐是個福厚的，多想一時可以，這誤會既解開了，也便莫要憂心了吧。”

    青溪輕輕地給身邊丫鬟打了個眼色，自己先下去換衣裳，免得一會兒大小姐想起來又要訓斥。

    這邊兩姐妹看都沒看青溪一眼，只望著對方。

    良久，顧瑤芳彎唇，帶著幾分苦澀：“我是個福薄的，又有哪一日不憂心呢？”

    話題終于繞開，顧懷袖是揣著顧貞觀的交代來的，她聞言正好接上一句，單刀直入：“大姐哪兒是個福薄的？前面薄，后面老天爺不也開了眼，補上了，這福氣是厚得很。”

    見顧瑤芳露出一臉疑惑的表情，顧懷袖心底一聲冷笑，面上卻是溫溫和和，解釋了一句：“今次一趟去桐城，父親可為jiejie說了一門好親事。”

    這一句出口，顧瑤芳的臉色立時就變化了。

    ☆、第十一章 執迷不悟

    興許是沉默了良久，顧瑤芳臉上那如臨大敵的表情，慢慢地消減了下去：“是嗎？”

    顧懷袖假作什么都沒發現，一點不知道顧瑤芳的痛苦，反而略帶著幾分艷羨道：“可不是，張家的二公子，京城里誰不知道張家的好名聲？張英老大人在萬歲爺面前乃是得寵的紅人，他家的幾位公子都是不錯的。不瞞大姐說，那張二公子我也見過了，一表人才，英俊瀟灑。”

    她臉上的表情越是歡快，顧瑤芳內心也就越加痛苦。

    這種痛苦是隱藏著的，她不能表現在外，當時只輕輕揪緊了薄薄的錦被，“那張家又算是什么好人家？我是聽說過的，去歲張英就獲了罪，被罷了職，早已經不是當初最得寵的那個張老大人了。這張家，也就看著最后一個骨架子。我還能不清楚嗎？三妹何必哄我？”

    若非現在顧瑤芳還在自己面前，顧懷袖指不定能立刻笑噴出來。

    目光短淺如此，縱使有再多的小心眼，又能怎樣呢？

    顧懷袖微微一笑：“大姐此言差矣，我聽父親說了，大姐似乎不大滿意這一門親事。可父親是極看得上張家公子的，即便jiejie覺得不好，父親的眼光亦不該有錯。按著咱們顧家的門第，攤上這一門親事，都得算是高攀了。”

    前兒顧貞觀要顧懷袖來勸瑤芳，她雖知這一趟定然無功而返，卻只求問心無愧。

    這問心無愧，自不是對著顧瑤芳，而是對顧貞觀而言——這老頭兒，只盼著自家姑娘好，顧懷袖受了他這十多年的恩惠，能幫則幫罷了。

    再說了，她說不說都是一個效果，不若此刻對著顧瑤芳，把這張家的事情分析個透徹，也好叫顧瑤芳更堵心。

    眼瞧著好男人就在面前，可她不能嫁，也不敢嫁，真真想想就令人發笑。

    見顧瑤芳有一會兒沒說話，心知人家是不想搭理自己，可顧懷袖還是得說。

    “大姐，你如今身體也調養好了。父親在桐城收到了你的信，只叫我來勸勸大姐，希望大姐你應了這一門親事，這是父親為了你好。畢竟張家這樣的好人家，真是打著燈籠也找不著的。我們家也是不如以前了，也就是大姐你，文采風流，芳名在外，這才有這許多的人家來提親，而今身體一好，若能立刻出閣，闔府上下誰不高興？”

    “況這張家，也并非大姐所以為的那樣日落西山。”

    這話，就有反駁顧瑤芳的意思了。

    她眼皮子一抬，終于看了顧懷袖一眼，只柔弱地彎唇，嗓音細細地：“三妹，我素知你不大喜歡我，也知道你不學無術，別人都說你德行上不大好，不我雖是你大姐，但因為身子骨不好，沒怎么管過你。罷了，這些按下不提。這些話你說給別人聽，他們自然信你，吹得個天花亂墜，誰都分不出真假來。可這些話，你萬莫在我跟前兒說，那是班門弄斧了。”

    德行上不大好？當初說見到顧懷袖跟外面人不清不楚的，不就是她顧瑤芳？

    能顛倒黑白到這境界，顧懷袖也是服了她。

    至于班門弄斧？

    顧懷袖雙肩忽地抖動了一下，她著實忍不住，頗為感慨地看著顧瑤芳。這些年，顧瑤芳幾乎都是喝著*湯過來的，人人都夸贊她，她還真以為自己是天之驕女了？這世上，有才華的人比她多了去了，高門大戶之女也未必見得有這樣高的自視。

    她興許是太久沒跟顧瑤芳說過話了，竟然不知道她已然成那坐井觀天之蛙。

    “大姐，今日我只是聽從父親的話，來勸告于你。我說的話，你信也好，不信也罷，我說我的便是。”

    她終究還是沒有拂袖離去，而是穩穩當當地坐著，只是那手輕輕地靠在了紅木雕漆圓桌邊上，終于又是那懶洋洋的模樣。

    顧瑤芳一見她這姿態，眼底便劃過了幾分鄙夷。

    旁人若做出這樣的慵懶姿態來，都被人說是沒教養，可顧懷袖早已經習慣了，甚至這樣的動作在她做來，就有一種自然的風流姿態。

    她只道：“張英老大人，乃是當初幫著萬歲爺除了三藩之亂的左膀右臂，朝廷里有哪個人是沒獲罪過的？人非圣賢，孰能無過？有人知錯能改，所以步步高升。張大人跟父親交好，父親識人也有一套，大姐何故執迷不悟？即便張家中落，還有許多產業，張大人的大公子如今也是進士，在翰林院任職，那二公子也是個才子志士，怎么也配得起jiejie的。”

    配得起？

    顧瑤芳暗自冷笑，就憑他張家也能娶自己進門？她若將自己那些事兒說出來，只怕張家人立刻就要給自己跪下呢。這天下間，一個張家又算得了什么？

    顧瑤芳只當顧懷袖眼皮子淺，又覺得跟她不能說這么多，一時只懶懶地打了個呵欠：“三妹，你也不必說這么多。即便是我想嫁，也得看看我這身子骨兒，今日我乏了——青溪，送三妹出去吧。”

    “是，三姑娘，這邊請。”青溪出來，擺了個手勢。

    好心被當了驢肝肺，顧懷袖也不介意。

    這顧瑤芳只覺得自己字字句句都在害她，唇舌耗費再多也是沒用。

    只可憐了顧貞觀一片愛女之情，顧瑤芳一心要作死，別無他法了。

    顧懷袖起身，跟著青溪走出去了。

    她停住腳步，院外走廊那邊，青黛已經等著了，想來跟那些丫鬟已經玩鬧夠了。

    青溪雙手只垂首對顧懷袖道：“大小姐近來身子不大好，整個人都懨懨的，還望三姑娘莫要見怪。”

    顧懷袖只擺擺手：“這算是個什么大事兒？大姐一向這樣的冷刻性子，我還不清楚？你顧著你自己吧。”

    她瞄了青溪一眼，雖換了衣裳，可脖頸上還有微紅的痕跡。

    不過別人院里的事情，顧懷袖不會插手，更何況是顧瑤芳院子里的？她只警醒得一兩句，旁的也與她無關了。

    說完，顧懷袖便帶著青黛走了。

    青溪站在后面，瞧著嘰嘰喳喳跟顧懷袖說話的青黛，眼底頓生一些無奈。

    后頭梅芳又在喊：“青溪，大小姐叫你呢。”

    “來了。”她應了一聲，急急忙忙就進去了。

    那邊顧懷袖已經走遠，不過在轉過花園角的時候，頓了一步，回頭看青溪剛剛轉過身。

    她忽然問青黛：“你說我大姐到底是怎么對這心腹的？”

    青黛看著大大咧咧，在某些細節上卻是心細如發，她摸了摸自己的脖子：“奴婢老覺得吧，大小姐對青溪不好，在大小姐身邊的丫鬟們，哪個不是整日里愁眉苦臉的？嘖，都跟大小姐一個德性了。別人怎么想，奴婢是不知道，可要奴婢說的話——這樣下去，遲早得出事兒。”

    遲早得出事兒？

    顧懷袖微微凝眉思索著，還是回自己的院子去了。