張英嘆氣，捏了捏信紙，這信上事情也不是什么機密，便對顧貞觀說了：“遠平兄當知，當初一起侍奉皇上左右，頗為得寵的有兩個。一個是我，一個便是徐乾學。此人乃是明相之子納蘭容若的老師，你也認得。他先投明珠一黨，對抗索額圖；后來索額圖失勢，又勾結索額圖及其朋黨熊賜履，反過來算計明珠。”

    “這人我自然聽說過，是個貪戀權勢之人。”

    納蘭容若是顧貞觀往年至交，當初也是徐乾學的門生，他也曾提到過這徐乾學。

    “我被奪官之前，從康熙二十七年開始，他便陸陸續續被彈劾，到今年，終于是翻了船。”張英似乎不愿再說，將信紙遞給顧貞觀。

    顧貞觀一看，此人寫信給山東巡撫錢鈺，包庇吏部主事朱敦厚貪污一案，而今已被革職。

    “當初你被奪官，便有這人作梗，如今徐乾學既倒，想必回歸朝堂也是很快了。”

    張英搖搖頭，只將信收好，對張廷玉道：“你去吧，回頭通知你大哥，請他來當顧三姑娘西席，讀書寫字罷了。至于朝中之事，暫且不管，待回京再說。”

    “是。”

    張廷玉躬身退下，一眨眼便想到某些話。

    后面顧貞觀看著這張二公子氣度風采，滿意點頭：“你家公子，都是朗朗昭昭，堪比日月一樣的風雅，有君子之氣。”

    他二人對張廷玉跟顧瑤芳的親事都甚是滿意，張廷玉已經是顧貞觀的準女婿，自然越看越好。

    張英大笑起來，卻說道：“你不了解他，自然看他哪兒都好，我這次子，文才學識乃至于謀略都是一等一，更甚其兄。只是……”

    聽了對方這欲言又止的話，顧貞觀倒好奇起來，“你說話莫要吞吞吐吐，若毀我姑娘，這親事我還要斟酌斟酌。”

    “你想到哪兒去了？”張英嘆氣，“我其余幾個兒子文才韜略表現在外，偏這次子藏秀于胸，性子又與我太相似，機心似乎重了一些。”

    這不過是張英身為一個父親的擔心，顧貞觀想著自己那不成器的兒子，只勸他：“兒孫自有兒孫福，你瞎cao個什么心，我看他是個好的，下棋下棋——”

    顧貞觀看那張廷玉是哪兒都好，顧懷袖這邊卻是可憐他得很。

    攤上顧瑤芳這么個未來媳婦兒，那張二公子的苦日子還在后頭。

    她由張家的下人領著在園中逛，累了便坐在一邊，那張家的丫鬟自動走遠，不妨礙這邊顧懷袖主仆二人說話。

    “這下可慘了，小姐您說您平白多了個先生，到底老爺葫蘆里賣的是個什么藥啊？”

    顧懷袖輕輕用指甲刮著著自己袖口上的銀線刺繡，慢吞吞又漫不經心一般道：“總歸不可能把我嫁給那張廷瓚，不擔心。我只擔心……”

    只擔心這件事本身。

    顧貞觀對自己讀書寫字這件事有一種莫名的執著，家里管教不了，尤其是她母親去后，就更無法無天，索性叫個外人來，興許還能好一些。

    畢竟顧懷袖年紀也不小了，而今顧瑤芳都要出閣，若顧懷袖在外還是那名聲，怕是愁嫁。

    這年頭，長得好不頂用，好人家娶親都要看德行。顧懷袖顯然沒有。

    而這一張臉，也只能惹自家那大姐厭惡。

    現在顧貞觀叫人教她，不過是想她收心，說出去也能說顧家三姑娘又學好了，不至于日后嫁不出去。

    他的苦心，顧懷袖也能知悉一二。

    不過知道是一回事，聽不聽，能不能跟著做，又是另外一回事了。

    昨日顧貞觀與張英隨口談了子女親事，便已經著人傳訊回無錫，來回也就三五日。

    顧懷袖一想到顧瑤芳聽見這事時候的反應，便有些想發笑。

    “要奴婢看，張二公子真是個東床快婿之選。配給大小姐，真是白瞎了。”青黛還是對此事耿耿于懷，見不得仇人好。

    這話青黛車轱轆一樣說了不知多少次，顧懷袖耳朵都要聽出繭來，只無奈道：“我點了你多少次，這事兒別拿出去胡說八道。”

    青黛辯解：“小姐您說的是不準說你跟這張家的事兒，我說的是大小姐跟張家的事兒啊。”

    顧懷袖幾乎為之絕倒：“榆木腦袋！”

    青黛撇嘴，皺著眉，忽然嘀咕了一句：“都說大小姐德行文才好，您名聲不好，我倒沒覺得，還不都是大小姐——”

    “住嘴。”顧懷袖眸光終于一冷，看著青黛。

    青黛是真委屈，她只隱約知道那事情始末，卻不知小姐怎么一直遮掩著不說，還忍氣吞聲任由大小姐踩到臉上來。可小姐這般做，定然有忌憚，青黛再不平，也只能忍了：“青黛知錯。”

    “好了，是我口氣重了，你千萬別往心里去。”顧懷袖起身，只望著那鋪展在湖水之中的一道殘陽，“善惡到頭終有報，你且看著吧。”

    待兩家親事傳回無錫，顧懷袖就能看好戲了。

    依著顧瑤芳的脾氣，不氣得七竅生煙、舊病復發才怪。

    她朝著回廊走，那張家丫鬟還在不遠處等著，顧懷袖想到自己見過的那張廷玉，她輕聲道：“我很心疼大姐呢。”

    末了，她又莫名呢喃了一句：“不過，我更心疼張二公子才是……”

    青黛聽了，想著顧懷袖新認張家大公子為先生，還要學讀書寫字，于是板著一張臉補刀。

    “奴婢也很心疼小姐。”

    ☆、第五章 嚴師劣徒

    甭管誰心疼誰，當晚顧懷袖就換了來桐城之后的第二個住處。

    隔壁便是張家姑娘之前住的院子，聽聞這一位姑娘執意嫁了位商人，一路南下，離家頗遠，常年不能跟張英相見。

    顧懷袖不用青黛叫，便起了個大早。

    她一貫醒得早，只是醒了之后不一定清醒，多是迷迷糊糊。

    梳妝好之后，天都沒亮，青黛也困，只道：“這張府吃食也算是精致，只怕不對小姐胃口。”

    能吃好的，顧懷袖自然吃，吃不著，還有個什么辦法？

    客隨主便，她還敢反客為主不成？

    顧懷袖只覺得眼皮子重有千斤，心說應該去睡個回籠覺，不過雙腳卻自動帶著她來到了廳前那雕漆桌邊，坐下來各樣菜都動了一筷子，最后能吃的只有那薏米紅豆粥，別的再沒多動一筷子。

    她見張家丫鬟在外面，一句話沒說，吃完了便讓人將早上膳食撤了，準備去會會那張家大公子。

    這一位二十來歲就中了進士，乃是一等一有學識的人，如今也在朝為官，不過陪著張英回來祭祖，所以有了閑暇。

    回頭顧貞觀就可以對那些個婆婆嘴的媒人們說：顧家三小姐拜了張廷瓚為師。

    等她不耐煩張廷瓚了，指不定還能讓當朝大學士張英來掛個名，說顧懷袖是張英學生，這樣一來好歹也能嫁出去。

    顧貞觀用心良苦啊，苦得顧懷袖都笑不出來了。

    她以為來桐城一趟是游玩，現在倒成了煉獄。

    被人引著去了書齋，顧貞觀跟張英也在，引著顧懷袖跟張廷瓚認識過了，顧懷袖一看那張廷瓚唇上留著的兩撇小胡子，就忍不住無言。

    張廷瓚近日正好無聊，早跟自家老爹抱怨過沒事兒干，不想昨日張英就給他找了一件事做。

    當先生？這事兒他在行。

    現下顧貞觀跟張英引著他二人認識之后，便相約出去游春作詩了，屋里只剩下顧懷袖跟張廷瓚大眼瞪小眼。

    張廷瓚在她面前踱了兩步，已經知道自家二弟跟顧家大小姐的親事已經談妥，這兩家將來是姻親，弟媳的meimei就是他的meimei，只是這meimei看著怎么……

    “三姑娘一直盯著我看，可是有什么不妥？”

    顧懷袖收回盯著張廷瓚那兩撇胡子的目光，搖搖頭，一本正經道：“沒有。”

    張廷瓚的才華自然是不必說，時人稱其遠超其父，他一摸自己那兩撇小胡子，便道：“我既然已經成為三姑娘的先生，日后三姑娘到了這書齋，便需口稱我為‘先生’，還望三姑娘記好了。”

    桌上放了一把戒尺，張廷瓚沒動，臉上的表情卻變得嚴肅起來。

    他穿著一身月白的袍子，讓顧懷袖站在桌前，這書桌前面鋪著宣紙，他道：“你先寫幾個字給我看看。”

    “是，先生。”

    平白得了這么個先生，一般人都會高興，可顧懷袖不是一般人，所以她不高興。

    提筆起來的時候，她簡直覺得自己握著的不是一支筆，而是一把劍，殺死自己的劍。

    手抖，一抖就沒法寫字，歪歪扭扭在紙上畫了一會兒，顧懷袖面不改色地擱了筆。這一下，手終于不抖了，她淡定對張廷瓚道：“先生，寫好了。”

    張廷瓚坐在一邊看詩，心說她竟然這么快便好了，起身往這邊一走，只一眼便差點跌倒。

    古人語，字如其人。

    乖乖，若這顧三之字，如顧三其人……

    張廷瓚有些無言，半天沒說出話來。他覺得顧貞觀跟張英簡直是在為難自己，他可以把一塊普通木頭雕刻出來，然而遇上朽木，即便能工巧匠也不可雕之。

    顧懷袖心知自己這書法是驚艷了一些，像張廷瓚一樣的表情，她早已在不少先生的臉上看見過了。

    她這一手“好”書法，早不知逼走過多少西席。

    顧懷袖啥都不好，好吃懶做又不學無術，偏只有一點是別人比不上的——臉皮厚。“先生也覺得學生這字是筆走龍蛇、龍飛鳳舞、鐵畫銀鉤、獨有氣質吧？”

    張廷瓚：“……”

    這學生，他真教不了。

    望了望屋頂橫梁，張廷瓚做出了一個艱難的決定，他瞧見了從走廊上過去的張廷玉，決定犧牲自己的二弟。

    他道：“顧三姑娘果真是書法一途不世出的奇才，廷瓚才疏學淺，不配當三姑娘的先生，待我為你尋一位更好的。”

    說完，他一拱手，逃也似地出去了。

    青黛站在外間角落里伺候，此刻終于沒憋住，雙肩抖動著，笑噴了。

    “笑死奴婢了，這天下還有小姐您逼不走的先生嗎？又走了一個……”

    顧貞觀乃是鴻儒，他都教不好顧懷袖，請了一大堆的先生來。想想這顧貞觀在文人之中是怎樣的名聲，要請個先生何其容易？可偏偏，沒人能教顧懷袖。

    來的先生們都說，顧瑤芳好，顧瑤芳好。你問顧瑤芳哪里好？先生們說“顧瑤芳哪里都好”。

    至于顧懷袖——

    呵呵，愛誰教誰教去。

    顧懷袖其實挺享受的。這種“我自巍然不動，逼死先生無數”的功力，能修煉到如今的境界，也是不一般了。“小丫頭片子，你就笑吧，趕明兒我跟我爹說說，我這丫鬟也該讀書識字一下，免得日后我出去斗大字不識一個。”

    這語氣涼颼颼的，隱含著威脅。青黛怎能聽不明白，她頓時打了，連忙搖頭，撥浪鼓一樣：“小姐誤會了，奴婢這是贊美您。”

    顧懷袖信她才有鬼了，她欣賞了一下自己的字跡，過了一會兒摸著自己精致的下頜，嘀咕道：“其實我也覺得我的字進步多了。”

    她話音剛落，便有輕微的腳步聲從門口處傳來。

    顧懷袖扭頭一看，竟然瞧見張廷玉站在外面，頓時訝然，這人怎么來了？

    她聯想到張廷瓚走之前說的話，難不成“尋一位更好的”就是這一位？顧懷袖跟張廷玉結了暗仇，此刻老大不愿意。