“要說咱們弟兄真是好命啊，每天夜里睡覺，都有這么多警衛在外邊幫忙站崗！這要是在五原城里，恐怕是當了旅長才能有的待遇吧！弄不好，師長家門口都未必會藏著這么多人！”

    “師長哪夠了？人家傅作義將軍的官邸里，才只有一個警衛排！”

    “那咱們可真得好好謝謝游擊隊的弟兄！”

    “可不是么？這大冷天的，半夜連個鬼影子都沒有，他們還瞪大了眼睛不睡覺，你說這得多大精神頭啊！”

    “………”

    “都給我閉嘴！”周黑碳在旁邊聽得心中懊惱，扯開嗓子，大聲斷喝，“人家游擊隊好心照顧你們，難道還照顧出仇來了？！誰他娘的再身在福中不知福，今晚老子就派他去值夜。看看你們一整個晚上不睡覺，第二天還有沒有勁頭說廢話！”

    “是！”**營的弟兄們不敢惹自家營長發怒，吐了下舌頭，躺在各自隨身帶的狼皮筒子里頭閉眼假寐。

    “都他娘的是沒見識的孬貨！五原城里，跟荒郊野外能比么？人家正規部隊在野外扎營，哪個不是把崗哨布置的里三層外三層的？！也就是你們這些土包子才散漫慣了，半夜腦袋掉了都不知道死在誰手里！”

    罵過了麾下弟兄，給游擊隊副大隊長呂風找足了顏面。轉到沒人處，他則悄悄地拉了一把張松齡，低聲問道：“你說，你們家老呂是不是有點兒太小心了點兒。附近又沒敵人，他天天弄這么多道崗哨干什么，也不怕把手下的弟兄給累壞了！”

    “我也不太清楚！”張松齡也覺得呂風舉止有些反常，搖搖頭，低聲回應，“來時路上，他可沒這么謹慎。也許他發現了什么不對勁兒的地方吧！像他這種身經百戰的老家伙，有時候直覺很靈！”

    “還能有什么不對勁兒的地方？！”周黑碳笑著撇嘴，“德王那窩囊廢都被傅作義給嚇成縮頭烏龜了，難道還敢專門派出人手來對付咱們？！再說了，他從哪里能得到到咱們的行蹤？總不能把隊伍散出去，像撈魚一樣滿世界撈吧？！”

    “我真的不知道，要不然，咱倆一會兒去呂隊長那邊問問？”張松齡想了想，再度輕輕搖頭。即便偽德王派往五原城里的jian細能探聽到大伙的出發時間，敵人也很難派出隊伍沿途截殺。草原這么大，通往黑石寨的道路又不止一條。隔得稍微遠一些就可能擦肩而過，更何況這兩天大伙在趙天龍的帶領下，故意沒走來時的那條。

    “去就去，早問清楚了，我也落個心里踏實。要不然天天看著你們游擊隊忙活，我都不知道自己該怎么辦了！”周黑碳是個有名的好奇心旺盛，想都不想，大聲答應。

    還沒等二人轉頭去找呂風，對方卻已經先跟趙天龍兩個一道找了過來。遠遠地做了個小聲說話的手勢，將手指頭壓在嘴唇上喊道：“你們兩個都有時間么？跟我來，有件事情，我覺得有必要大伙開會討論一下！”

    “有！”張松齡和周黑碳兩人異口同聲地答應著，邁步迅速向呂風靠攏。

    副大隊長呂風則轉過身，帶著大伙離開了臨時借宿的院子，找了個不會打擾弟兄們休息的安靜所在，再度停住腳步，低聲說道：“這件事我心里沒把握，所以一直也就不愿意跟大伙說，免得大伙都跟著我一道睡不踏實。但既然今天**營的弟兄們已經有意見了，我就不能再把話藏在心里了，以免……”

    “您老別跟那幫小兔崽子一般見識！”周黑碳的臉立刻又開始發熱，沖呂風拱了拱手，替手下弟兄們賠罪，“都是我平時教誨不嚴，把他們給慣壞了。您老就沖著我的面子，先原諒他們這一回。如果他們下次還敢再跟您沒大沒小，我保證狠狠拿皮鞭子抽他們！”

    “什么原諒不原諒的！”呂風笑了笑，大度地擺手，“我事先沒把話說到明處，大伙不理解，也很正常。沒必要斤斤計較！”

    “那……”周黑碳還想再解釋幾句，卻被趙天龍用力扯了下胳膊，低聲打斷，“你別打岔，聽老呂說！”

    “沒事，沒事！”呂風又擺擺手，笑容如豐收時節的老農一樣寬厚，“我只是有一些無法驗證的猜測想跟你們三個分享，算不上多重要。”

    頓了頓，他又低聲補充，“你們三個有沒有沒覺得，那個軍統局的馬漢三，來得太及時了么？頭天晚上還沒什么事情，第二天咱們剛剛離開五原城，他就突然另有重要任務交代了？！”

    “這個？”周黑碳的臉色立刻凝重了起來，皺著眉頭沉吟，“不，不會吧！姓馬的那家伙的確很不友好，但咱們跟他一直沒什么來往，他干什么要坑咱們啊？！”

    馬漢三當天的舉動，的確沒給他留下什么好印象。但是他也無法將此人的行為，往軍統方面試圖對大伙不利上猜。畢竟在此人到來之前，彭學文還一直竭盡全力地幫助大伙，并且主動請求跟大伙一道東返。如果軍統局那邊真的試圖對大伙不利的話，作為察綏分站副站長的彭學文又何必多此一舉？

    “我也覺得不會，黑子現在可是傅作義的人！馬漢三真的敢坑了他，以后還怎么在五原城立足？！”趙天龍想了想，也低聲回應。“不過謹慎點兒也好，姓馬的那幅長相，一看就是個心黑手狠的！”

    “你呢？小張，你怎么認為？”見四個人中已經有兩個投了自己的反對票，呂風將目光轉向了張松齡。

    “軍統對咱們態度肯定不會太友好！”張松齡斟酌了一下措辭，很謹慎地表態，“但軍統里邊，也不全都是壞人。像彭學文副站長，他就一直沒做過對不起咱們游擊隊的事情。不過我同意龍哥的觀點，謹慎一點不算錯。畢竟咱們在德王的領地里穿行，一不留神，就可能與偽軍遭遇上！”

    三比一，聽完張松齡的話，呂風立刻知道自己成了少數派。按照在游擊隊里養成的習慣，他便不再固執己見。“那好，我今天的猜疑，咱們就先不跟弟兄們說。明天開始，也盡量不在營地周圍安排這么多崗哨。以免把大伙都弄得神經緊張，連覺都睡不安穩。”

    “崗哨還是照舊吧！我手下的弟兄也參加值夜，跟你們游擊隊的輪崗！”周黑碳心里卻有點發虛，猶豫了一下，低聲建議，“不過咱們得換一種說法。別人弟兄們說防備敵人，就說要幫大伙養成好的行軍和宿營習慣。你們游擊隊是老師，我手下的弟兄都是學生。是我這個**營長，主動請你們游擊隊幫忙訓練隊伍。”

    這個建議，倒是比先前的布置要合適的多。至少不會把大伙都弄得神經高度緊張。副大隊長呂風想了想，點頭答應，“好吧，那從明天開始，咱們兩支隊伍就一起輪流值夜。咱們四個人，也排一下班兒，每兩人一組，輪班負責一晚上，然后在小組內部再分前半夜和后半夜。總之，在進入游擊隊的控制地段之前，盡量保證別出意外！”

    “行！”其他三人爽快的答應一聲，對老呂的提議表示贊同。

    大伙說干就干，從第四天起，晚上的值夜工作，就變成了游擊隊和**營聯合執行。一些散漫習性難改的老馬賊們叫苦連天，怪話不斷。卻被周黑碳用手中的皮鞭，將反對意見強行給壓了下去。

    連著兩個夜班輪換下來，**營的弟兄們也就習慣了新的變化。不再認為營地周圍崗哨林立是多此一舉，反倒覺得這樣做也挺有意思，至少輪到睡覺的人，不用再小心翼翼地把槍塞在后腦勺下，每天夜里都被咯得生疼。

    然而到了第七天頭上，張松齡的身體卻非常不客氣地掉了鏈子。騎在馬背上裹著厚厚的羊皮得勒，卻依舊篩糠般哆嗦個不停。

    “你不是受風了吧？！”趙天龍第一個發現好朋友的表現不對勁兒，先拉住自己和對方的戰馬，然后迅速伸出蒲扇般的大巴掌，去摸對方的額頭。手掌心傳來的溫度，登時嚇了他一跳。忍不住立刻就驚呼出聲，“哎呀，這是怎么鬧的。才值了半個晚上的夜班你就被風吹到了！早知道這樣，昨天夜里我就不跟你輪換了！”

    “沒，沒事，你別大驚小怪的！”張松齡被燒得有些昏昏沉沉，推開趙天龍的胳膊，低聲抗議，“別讓弟兄們聽見！也就是有點兒發燒而已。等待會有了地方宿營，喝一碗姜湯就能壓下去！”

    “能壓下去個屁！”趙天龍焦急地大罵，“都快把皮帽子給點著了，光喝姜湯，怎么可能壓得下去？你等著，我這就想辦法給你找點而草藥去。這片山坡向陽的地方，應該還能挖到甜草什么的……”

    “我來看看，我來看看！”周黑碳也被趙天龍的話驚動了，策馬湊上前，伸手感受張松齡的體溫，“哎呀，我的天！怎么會燒成這樣！我知道了，你是口里人，不禁凍！真的娘的，我們幾個也是糊涂了，居然忘了你是從南邊來的了！”

    “趕緊找個地方把隊伍停下來，我去挖草藥去！”趙天龍不耐煩地推了周黑碳一把，大聲催促。

    草原上自然環境惡劣，任何傷風感冒，都有可能因為治療不及時，變成要命的大病。周黑碳和呂風知道事情輕重，立刻在附近尋找了個背風的向陽土坡，在坡下點起了篝火。又過了片刻，趙天龍拎著一大堆知名不知名草根返回，拿著行軍鍋開始用雪水熬藥。轉眼間，就熬出了一鍋又濃又苦的黑色湯汁。

    也許是他的醫術實在太差，也許是張松齡的身體狀態實在扛不住塞外的寒風。兩碗藥湯子灌下去，非但沒能令病情好轉，反而將張松齡燒得連馬背都無法自己爬上去了。

    “不行，咱們得加快速度趕回喇嘛溝去！疤瘌叔醫德雖然不怎么樣，治病卻非常有一套。讓他及早給胖子把把脈，保證能藥到病除！”見張松齡被燒得已經迷迷糊糊，趙天龍焦急地說道。

    “那大伙就輪流抱著他趕路，別再心疼戰馬！反正距離喇嘛溝頂多還有一天半路程了，咱們咬咬牙，爭取今夜就趕回山上去！”呂風心里也急得火燒火燎，想了想的，大聲做出決定。

    游擊隊的其他戰士雖然跟張松齡接觸的時間并不長，在內心深處，卻早已經把這個槍法精準，脾氣溫和并且待人禮貌的小胖子當成了自家兄弟。也紛紛跳上馬背，主動用身體擋住四下吹過來的寒風。

    兩支隊伍不再吝嗇體力，風馳電掣往喇嘛溝趕。這一個白天足足跑出了二百余里，眼看著已經進入烏旗葉特右旗的地界了，走在最前方的呂風擺擺手，慢慢放緩了坐騎，“黑子，老趙，不太對勁兒。你們看那邊……”

    “怎么了？讓我看看！”趙天龍把懷里已經陷入半昏迷狀態的張松齡安置到東洋大白馬上，托付給身邊的游擊隊戰士照顧，策動黃膘馬向呂風靠近。順著后者手指的方向，他果然看到了幾縷又黑又濃的煙柱，被風一吹，飄飄蕩蕩地向大伙頭頂卷來。

    “是月牙湖那邊！”草原上遮擋目光的東西少，不用再細看，他就判斷出煙柱底部的大致方位。扯開嗓子，憤怒地咆哮，“小鬼子把斯琴名下最好的牧場給燒了！這群懦夫，找不到斯琴，居然使出如此不要臉的招數。這大冬天的到處都是干草，火頭只要著起來……”

    “老子去跟他們拼了！”周黑碳的表現比趙天龍還著急，一夾馬肚子，就想往煙柱底下沖。作為一個草原上長大的男人，他非常清楚一把大火可能造成的災難。如果老天爺不肯及時下場大雪的話，四處擴散開的火頭，很可能將方圓幾百里徹底燒成鬼域。非但來不及逃走的百姓和牛羊會被活活烤成焦炭，第二年春歸，草場也很難恢復往日的蔥蘢。更多的牛羊牲畜將會因為牧草不足而餓死，更多的牧民將會失去僅有的一點兒財產，栽倒在四處遷徙的路上，永遠都不可能再醒來。

    “不能去！”副大隊長呂風最為清醒，見周黑碳和趙天龍兩個都瀕臨暴走的邊緣，趕緊上前阻止。“說不定，鬼子就在那邊等著咱們！咱們必須先……”

    話音未落，身旁兩百多米外的草地上，忽然有幾道火蛇一閃，緊跟著，凄厲的機槍聲毫無征兆地在耳畔響起，圍在張松齡身邊的弟兄們，一排接一排栽倒于血泊當中。