“啪！”一番好心卻換回了個大耳光，閻福泉一巴掌將她扇了個跟頭，大聲咆哮，“發炎，發炎，你就盼著我死是不是？！看上哪個小白臉了你就直說，老子立刻成全你們！”

    “老爺，您說什么呢？！我冤枉，冤枉！”朱小曼嚇得魂飛天外，顧不上哭，雙膝著地爬過來，伸手抱住閻福泉的大腿，“我的命都是老爺給的，哪敢做對不起您的事情？！您要是不信，就派人去我房間里搜。能找出任何證據，我寧愿被您活活打死！”

    “證據，你當然不會讓我抓到證據。你機靈得象只鬼一樣，又識文斷字兒，有什么東西藏不起來？！”閻福泉用力抽回大腿，繼續大聲咆哮。

    “我冤枉，冤枉！我可以對天發誓，如果我有半點兒對不起老爺的心思，就天打雷劈，下輩子還托生成戲子！”朱小曼嚇得臉色煞白，膝行半步，死抱著閻福泉的大腿不放。這個男人雖然又老又粗魯，但至少懂得隔三差五洗一次澡。如果被他從家中趕出去，或者轉手送給某個當地大戶。甭說吃苦受罪，就那身羊膻汗臭味兒，就能把她朱小曼活活熏死。（注1）

    “你就是個戲子！上輩子、這輩子和下輩子，都是戲子！”閻福泉一邊罵，一邊用力想把朱小曼踢開。但對方卻象喇叭花一樣緊緊的纏住了他，無論怎么努力都無法掙脫。

    “我是戲子，上輩子這輩子下輩子，都是老爺養的戲子！我只給您一個人當戲子，給您一個人當！您別趕我走，求求您，千萬別趕我走！”如同抱著最后的救命稻草般，朱小曼哭得稀里嘩啦。

    “賤！”閻福泉低聲唾罵，心里終究是發了軟，不再試圖將喇叭花般的女人踢開。朱小曼知道自己終于逃過了一劫，跪在閻福泉的腳邊，哭得如梨花帶雨。

    這份柔柔弱弱模樣，讓人無法不憐惜。閻福泉坐在椅子上又看了一會兒燭火，長長喘了口氣，嘆息著命令，“你起來吧！我相信你沒膽子背叛我！去給老爺我找點兒吃的東西來，餓了！”

    “我這就去，這就去！菜已經準備齊了，下鍋就好！”朱小曼如蒙大赦，飛快地擦了把眼淚，小跑著去廚房準備吃食。片刻之后，兩涼兩熱的四色葷素菜肴和一壺燒酒，被她領著一名丫鬟端上了桌案。

    畢竟是在歡場上打過滾的，見識比黑石寨的鄉野廚子高明了不止一籌半籌。閻福泉只動了幾下筷子，就開始后悔自己剛才一時邪火沒地方發，拿朱小曼出氣的舉動了。但他又拉不下臉來給一個別人送進門的“禮物”道歉，用筷子指了指對面的椅子，低聲命令，“你也坐下吃點兒吧！

    “嗯！”朱小曼欠著半邊屁股坐下，伸手抓起酒壺，給閻福泉斟了滿滿一盅，“老爺喝點兒，活血的呢！”

    閻福泉抬頭看了她一眼，用兩根手指捏起酒盅。放在嘴邊慢慢品了品，又嘆息著放了下去，“算了，心情不好，喝了肯定上頭！你要想喝，就自己喝點兒吧，不用專門照顧我！”

    “老爺不喝，我也不喝！”朱小曼搖搖頭，抓起筷子替閻福泉布菜。論伺候人的本事，她也遠超草原上土生土長的女子，往往閻福泉剛把目光挪到某樣菜上，她手中的筷子已經伸到。只要閻福泉臉上稍微露出一絲滿意之色，她就會再多夾幾筷子送將過來，并且小心翼翼地放在嘴邊吹涼。

    如此善解人意的舉動，令閻福泉愈發感到懊悔。想了想，故意尋找話題，“你jiejie呢，她又跑哪去了？！”

    “大姐的娘家今天套車來接她，過了晌午就走了。她沒跟您說么？要不要我明天去把她請回來？！”朱小曼低下頭，柔柔地回應。

    所謂大姐，指的是閻福泉的原配。此女是漢人聚居地帶的一名豪紳的掌上明珠，人長得高高大大，脾氣也非常硬。因為閻福泉過分寵愛朱小曼的事情，平素沒少跟他斗氣。最近更是變本加厲，干脆一拍屁股回了娘家，眼不見為凈！

    此事如果放在一個月之前，閻福泉肯定會大聲回答：不準去！反正他現在身居要職，已經不必再考慮岳父一家的影響力。況且沒有黃臉婆在旁邊礙眼，他跟朱小曼兩個會過得更滋潤。

    但今天，他卻象突然改了性子般，皺了皺眉頭，嘆息著道：“還是我親自去一趟吧，你替我去，未必能請得動她這尊活菩薩。我也有些日子沒跟老泰山坐一起喝酒了，正好順便去看看他老人家！”

    “噢！”朱小曼心中約略有些失望，臉上卻依舊綻滿了嫵媚，“那我跟你一起去，省得大姐不肯給你面子。大不了被她打幾巴掌，反正我身子骨結實，怎么打也打不壞！”

    “小狐貍精，怕是巴不得她當眾撒潑吧！”閻福泉一眼就看穿了朱小曼的險惡用心，抿著嘴笑罵，“以后把這些小心眼收起來，你大姐是個實誠人，你尊敬她，她也不會老是針對你！”

    “人家哪有？你凈冤枉人家！”朱小曼紅著臉撲到閻福泉懷里，撒嬌耍賴。閻福泉麻利地將她的衣襟解開，順手往里邊掏了幾把，然后又將她放下去，笑著命令，“別不承認！老爺我最恨死不認賬的。”

    “人家以后會改嘛，以后就會改嘛！”朱小曼拉著閻福泉的胳膊，不停地晃動。待將對方臉上晃得已經不見半絲煩惱了，才退回自己的椅子，繼續斟酒布菜。

    閻福泉依舊提不起酒性，喝了小半盅，就又宣告放棄。吃菜的**，也不象剛拿起筷子那般強烈。

    朱小曼察言觀色，猜到閻福泉有心事，拖長了聲音，努力開解，“老爺，您到底怎么了嘛？！如果有不開心的事情，干脆就說出來。別老是憋在肚子里，讓人家一直替你擔心！”

    “紅胡子是**！”閻福泉沒頭沒腦地說了一句，惆悵迅速又涌了滿臉。

    “**怎么了？不都是造太君的反么？跟原來的紅胡子有什么區別？！”除了唱戲和哄男人高興之外，朱小曼對外界的事情幾乎一無所知。愣了愣，毫不猶豫地反問。

    “區別可就大了！”閻福泉擺出一幅高深莫測的模樣，繼續搖頭嘆氣，“如果他們只是一伙馬賊，即便規模再大，我都不會著急。反正誰也不敢打到黑石寨城里頭來，不會真礙著我們保安隊什么事情！可那**不一樣啊，他們都是屬蒲公英的，無論落到哪，都能迅速長成一大片。藤田太君麾下又只有一百來號皇軍，萬一哪天**游擊隊主動打上門，誰替皇軍城墻上當炮灰啊？！”

    注1：當時藝人的社會地位很低，即便是非常紅的名角，在很多人眼里也都屬于玩物，不會給與任何尊重。

    第五章 人情 （七 下）

    “放屁！”閻福泉突然又變了臉色，一把將朱小曼推了個趔趄。

    “啊！”朱小曼向外沖了幾步，側著身子跌到。一雙嫵媚的大眼睛兀自望著閻福泉，里邊寫滿了委屈。

    “唉！”看到對方眼睛里清水亂冒，閻福泉無可奈何嘆了口氣，低聲呵斥，“你以后少攙和官場上的事情！縣城里抱日本人粗腿的，哪個不比你一個女人家精明？！他們都沒敢提出兵進剿這個茬，還用得著你來獻寶？！”

    聽出閻福泉話里的回護之意思，朱小曼擦了把眼淚，怯怯地解釋：“人家不是想讓你開心點兒嗎？我又不認識藤田太君，怎么可能當面給他出主意？”

    “這些話，在馬太太，劉太太她們面前也不要提起。女人家都藏不住話，你一說了，轉頭就得傳到日本人耳朵里頭去！”閻福泉看了她一眼，不放心地叮囑。

    “嗯！”朱小曼連連點頭，慢慢地爬起來，走上前繼續伺候閻福泉吃喝。過了一會兒，看看對方臉上的怒氣已經散得差不多了，好奇心又悄悄地長大，猶豫了一下，弱弱地問道：“老爺，為什么沒人提醒日本太君及早下手？他們不都明白‘養虎為患’這個道理么！”

    “你打聽這些干什么？！”閻福泉不耐煩地教訓，卻奈不住女人的溫存，又長長地嘆了口氣，用極低的聲音解釋，“日本人，日本人根本沒把握打得贏。紅胡子不知道從哪弄到了一挺馬克沁重機槍。眼下藤田太君手里卻連門大炮都沒有。如果進山剿匪的話，紅胡子只要拿重機槍把路一封，大伙就得拿命往上填！”

    唯恐朱小曼不明白，頓了頓，他又迅速補充，“日本人性命金貴，當然不會拿自己人去堵機槍眼。到時候，沖在最前方的，肯定又是你老爺我的保安隊。而你老爺我有傷在身，一時半會兒未必能恢復得過來。萬一藤田太君想考驗考驗底下人的忠心，你說給他出主意進山剿匪的那個家伙，是帶頭往上沖了，還是不帶這個頭呢？”

    “那，那當然應該是帶頭往……”朱小曼稍作猶豫，大聲回應。話說到一半兒，猛然又想到挨了槍子會死人，耷拉下腦袋，小聲嘀咕，“怎么會這樣？日本人不是很有錢么？怎么會連門大炮都沒配上！”

    “攤子鋪得太大，必然到處都是窟窿！”提起這個茬來，閻福泉就愈發為自家的前途感到擔心。“咱們這邊還算好的，好歹駐扎了一個半小隊。興城那邊，據說整個縣就只派了十三名皇軍。好在巴拉根倉貝勒對日本人一直忠心耿耿，帶著他的衛隊常年駐扎在城里。否則，都不用紅胡子，隨便一股馬賊，就能把興城給挑了！”

    一個縣，只有十三名日本兵。要知道草原上的一個縣的所轄地域，可比長城以南一個縣大得多，情況也更為復雜。蒙古貴族從祖輩傳承下來的部落，漢人拓荒者偷偷建立的村莊，東一個西一個，奪得象陰雨天冒出來的蘑菇。如果日本兵想把所有部落和村寨都納入統治，恐怕每名日本兵至少要負責上百里方圓，就是把全身都零拆了散用，恐怕也張羅不過來！

    “那，那可怎么辦？！”眨巴著剛剛哭過的大眼睛，朱小曼的話語里充滿了對閻福泉的關心，“那你可怎么辦？大伙都不開口出主意，藤田太君早晚還會主動找到你頭上。萬一他命令你……”

    “只能拖一天算一天了！”閻福泉苦笑著咧了下嘴，把剛才對著蠟燭參禪想起的主意拿出來，與朱小曼一道參詳，“估計藤田太君這時候心里也發虛，所以只要沒人提議他去進剿紅胡子，他就可以裝作想不起來！同時再偷偷地跟上頭打報告，請求上頭派兵支援或者調幾門山炮過來！在援兵和大炮都沒運到地方之前，嗯，嘶…….”

    狠狠咬了一下牙，閻福泉抓起一雙干凈筷子，隔著衣服戳在了自己肩頭的傷口上。已經結了痂的傷口，立刻別他重新戳破。一絲血跡順著包裹傷口的紗布透出，慢慢透過衣服，將他的一整只衣袖染得斑斑駁駁。

    “你，你干什么啊，你不要命了！”朱小曼先是被嚇得兩眼發直，過了好一會兒，才突然尖叫著跳起來，雙手去搶閻福泉的筷子，“快放下，快放下，血，流血了，流了好多血！”

    “別搗亂！”閻福泉疼得額頭直冒汗，卻死活不肯把筷子交給朱小曼，“別搗亂，聽話！真的別搗亂，你聽我說，現在流點兒血，總比明天帶隊去堵機槍眼兒強！”

    “你，你不能這么作害自己！”朱小曼愣了愣，抽泣著松開手，“我不許你作害自己！你要是有個三長兩短，叫我和jiejie可怎么辦？！”

    “離心遠著呢！”閻福泉又狠狠沖著傷口搗了幾筷子，看看血已經濕透了半截衣袖，喘息著說道。“總好過帶領保安隊去當炮灰！入云龍和那個一槍崩掉了朱縣長的軍統特務也去了紅胡子那邊，還有黑胡子，他也欠了紅胡子好大一個人情。在加上黃胡子麾下那些殘兵敗將……”

    猛然間，他又放下了筷子，一張蛤蟆臉上陰晴不定，“黃胡子，***，我怎么把這雜碎給忘了。有辦法了！有辦法了！這回炮灰不用我來當了。我這就去找太君，這就去找太君。他聽了我的主意，今天晚上一定會高興得連覺都睡不著！”

    第六章 碰撞 （一 上）