“真的只是暫時合作？”“你有絕對把握控制住分寸？”紅胡子剛才說過的話一遍遍在白音腦海里重復。類似的話，他也曾從麾下幕僚的嘴里聽到過，但當時根本沒往心里頭去。今天卻好像被紅胡子當頭潑了一盆冰水，從腦門涼到了腳底。

    “我今天是怎么了？！”白音用力搖搖頭，想把那些亂七八糟地東西驅逐出腦海。但越是試圖逃避，有一個聲音在耳畔響得清晰，“你控制不住，控制不住！今天一點，明天再來一點，早晚，你得對藤田老鬼子有求必應…….”

    正迷茫間，又聽見紅胡子傲然的聲音，“小王爺，我敬你是個英雄，所以才跟你討個人情。如果你今天非要給日本人當狗的話，咱們也別浪費時間了。趕緊各自回去整隊，待會兒堂堂正正地打上一場。也免得在這里聊著聊著，突然頭頂上就落下一堆廢銅爛鐵來，到時候死都不知道自己怎么死的！”

    “我，我……”烏旗葉特左旗王爺白音猶豫著回頭張望，剛好看見麾下弟兄們漲紅的面孔。他們也將日本鬼子玩的那些花樣看在了眼里，也同樣因為與這種卑鄙無恥的家伙為伍而感覺無法抬起頭來！

    “僅憑著一兩件先進武器，決定不了戰爭的勝負！”搶在白音說出退兵的命令之前，藤田純二大聲咆哮，“紅胡子，今天你可以帶黑胡子他們離開。但你將來必定會為今天的魯莽而后悔！大日本帝國恢復草原安寧的決心不容置疑。你們這些馬賊，生存的空間只會越來越窄！”

    “是么？”紅胡子聳聳肩，對藤田純二的豪言壯語不屑一顧，“那我等著你來抓我了？或者今天咱倆請白音小王爺當個裁判，立刻來一場生死對決？！贏了的接收黑石寨，輸了的從此再也不在草原上出現！這個主意，你覺得如何？”

    “你，你……”藤田純二又給氣哆嗦了，結結巴巴說不出完整話來。此刻帝國的作戰重心在南中國，他這邊只是一支留守部隊。非但士兵和基層軍官的素質沒法跟一線部隊比，連武器配備，都差了一線作戰部隊好幾大截。

    沒有野戰火炮，沒有遠程壓制武器，光憑著幾挺輕機槍和幾門落后的大正十年式擲彈筒，根本不可能對付得下紅胡子手中的馬克沁。況且紅胡子身邊那些馬賊，一個個也堪稱精銳。打起槍來不慌不忙，冰冷的眼神如同刀子般直戳人的心臟。（注1）

    硬拼拼不過，盟友又明顯不愿意再替自己火中取栗。嚴酷的現實面前，藤田純二不得不暫時退讓，“你，你…….，你是個不可理喻的賭徒！我今天且放過你和黑胡子。早晚咱們還有再見面的那一天！”

    說罷，也不理睬愣在一旁的小王爺白音，撥馬而去。

    “那就，撒油哪啦了！”紅胡子根本沒有見好就收的覺悟，繼續往藤田純二的傷口上撒鹽。“咱們兩個也算不打不相識！說不定哪天我就去黑石寨看你去，你可得好酒好菜招待我啊！小王爺，你呢，是繼續追殺黑胡子我們倆，還是跟我們交個朋友？！”

    后半句話，是針對白音說的。對方聞聽此言，忍不住搖頭苦笑，“洪爺你就別寒磣我了！今天這跟頭，我認栽！你日后若是想到我的氈包里吃羊rou，我肯定舉雙手歡迎。可黑胡子，他要是敢來，我就讓他永遠甭想再回去！”

    “那是你們兩個的私人恩怨，我不插手！”紅胡子笑著搖搖頭，轉身走向自家隊伍。剛剛邁了幾步，又好像突然想起什么事情一般，笑著將頭轉了回來，“今天算我欠了你一個人情，日后小王爺有用得到我王某人的地方，盡管給喇嘛溝那邊送封信。只要力所能及，我絕不會推辭！”

    “會的，我一定不會客氣！”雖然在對方手里吃了鱉，白音心中卻一點也恨意都生不起來，笑了笑，以江湖禮節與紅胡子拱手作別。

    還沒等他返回自家隊伍，又看到黑石寨保安隊長閻福泉騎著一匹暗紅色的東洋馬，手里拉著另外一匹毛色純白的，匆匆忙忙跑了過來，一邊跑，一邊大聲招呼，“紅爺，紅爺，別著急走。太君托我送一份禮物給你！”

    “哦？！”紅胡子愣了愣，徒步迎上。

    光是這份膽氣，就讓閻福泉佩服得五體投地。為了不引起沒必要的誤會，他遠遠地跳下坐騎，單手拉著那匹毛色純白的東洋高頭大馬，緩緩往前走，“太君說，雖然你做事魯莽。但他依舊很欣賞你。所以想把這匹‘富士之雪’送給你，彼此交個朋友！”

    烏旗葉特小王爺立刻將耳朵豎了起來，仔細傾聽紅胡子如何回答。要知道那匹名為‘富士之雪’的東洋馬，是藤田純二的珍愛之物。平素自己都舍不得怎么騎，今天卻眼巴巴地托人將此馬送給了紅胡子！

    “交朋友？！”來自背后的聲音里頭帶著驚訝，顯然，紅胡子對藤田純二的舉動深感意外，“那我可就不客氣了。不過我可是沒東西回敬給他，希望他別怪我失禮！”

    “哪能呢，哪能呢！”閻福泉抬起沒受傷的那支胳膊，恭恭敬敬地將馬韁繩遞給紅胡子，“相處久了您老就會知道，太君不是那種小氣人！”

    “呵呵！”紅胡子拉起馬韁繩，飛身而上。自以為血統高貴的東洋馬很不愿意被一個邋邋遢遢的小糟老頭騎在自己背上，抬起前蹄，大聲嘶鳴，“唏”

    叫聲只發出一半兒，就被紅胡子用巴掌給拍了回去。他根本不懂得心疼牲口，抬起手來照著馬脖子又是狠狠幾下，打得白馬前竄后跳，最后乖乖地垂下了頭顱。

    閻福泉看得暗暗納罕，訕笑著向白馬身邊湊了湊，壓低了嗓音說道：“太君還說，他最近準備組建一支騎兵團，想問問你，有沒有興趣出任團長一職？！”

    “團長？！”小王爺白音的耳朵動了動，心里頭震撼莫名。藤田純二給的待遇不可謂不厚，那意味著紅胡子馬賊將徹底成為正規軍，所有槍支彈藥和糧草戰馬，都由日本人直接供應。

    這幾乎是天上掉下來的好機會，白音相信紅胡子沒理由拒絕。卻不料對方只是哈哈大笑，笑夠了，才擦了把眼淚，氣喘吁吁的回應，“哈，哈哈，藤田老鬼子真有心胸啊，居然絲毫不計較老子剛給他吃了一個憋！”

    “那是，那是！”閻福泉擦著汗賠笑，“太君向來識英雄，重英雄。他剛才親口跟我說，如果您肯答應出任團長，他可以保證不派任何人擎肘。任由您老按照自己的想法打造這支騎兵！”

    如此優厚的條件，再拒絕就是不理智了！白音迅速地回過頭，帶著幾分羨慕看向紅胡子。只見后者又是一陣仰天大笑，“哈哈哈，哈哈，哈哈！真他娘的有趣，老子平素行事低調，低調，居然低調到了要被小鬼子招安的地步。哈哈，哈哈，巴圖，小劉，把咱們旗子亮出來！別低調了，再低調，就沒人認識咱們了！”

    “是！”他身后的隊伍里，有人答應著取出兩面旗幟。迎風晃了晃，呼啦啦展開。一面是青天白日滿地紅，另外一面，卻是交叉的鐮刀斧頭！

    注1：大正十年式擲彈筒，日軍早期配備的擲彈筒型號，射程只有二百米，精度也遠不如后來的八 九式。但它因為造價低，重量輕，在日軍中得以廣泛保留。一直到二戰結束前，還大量使用于中國戰場。

    第五章 人情 （一 上）

    看到熟悉的兩面戰旗，張松齡恍然如夢。

    從良鄉、邯鄲到娘子關，那面青天白日滿地紅一直陪伴著他。幾經生死，早已成為他靈魂上一道不可磨滅的印記。而那面鐮刀斧頭，則從娘子關開始，在他的視野里出現得越來越頻繁，越來越清晰。

    毫無疑問，蘇醒是這面鐮刀斧頭的擁蹩者，與他有很多共同語言的伍楠也是。在同一面旗幟下，還有死板且傲慢的李國棟，誠實且狹隘的大牛。在來草原路上遇到的那個神秘旅伴吳云起，雖然一直沒有主動表明身份。但據張松齡過后推測，此人十有七八，也是鐮刀斧頭下的一員。這面旗幟就像被風吹起的蒲公英種子般，落到哪里，就在哪里迅速生根、發芽、長大。從中原到塞外，不計氣候，不擇土壤。

    相對于張松齡的茫然，趙天龍和周黑炭兩人的反應則輕松得多。他們都是土生土長的草原人，對外邊的世界所知甚少，不怎么了解青天白日滿地紅和鐮刀斧頭之間的恩恩怨怨。即便了解，他們也不會太在意。在過去的二十余年里，中央政府走馬燈似的換。無論是先前的北京政府還是后來的南京政府，對草原的控制力都無限接近于零。發出的政令等同于一紙空文，基本上沒有人看，也不需要遵守。而各屆民國政府，無論合法和還是非法的，也都沒多余的精力浪費在塞外這片人煙稀少的蠻荒之所，任由其一天天被時代遺忘。

    甚至連黑石寨這座方圓幾百里唯一的城鎮，也是張作霖張大帥派人在一座不知什么年代的城市廢墟上建造起來的。因為就地取材用了廢墟里的黑石大石塊，所以直接被命名為黑石寨。至于那座廢墟原本叫什么名字，屬于哪個朝代，根本沒人花心思去考證！

    所以，趙天龍和周黑炭兩個，壓根兒都不覺得青天白日滿地紅和鐮刀斧頭由同一支隊伍打起，有什么別扭的地方。他們不在乎被誰所救，他們在乎的是如何報答救命之恩。所以他們兩個不待日本鬼子的馬隊去遠，就空著雙手走出了樹林。遙遙地沖著不速之客的首領抱拳躬身，大聲問候：“今天若不是恩公仗義援手，我等肯定死無葬身之地了！敢請恩公賜知姓名，讓我等也好佛前焚香，求佛祖保佑恩公長命百歲，富貴永享！”

    一連串江湖套話說出來，中間幾乎沒有任何停頓。不速之客的首領先是愣了一愣，然后哈哈大笑，“什么援手不援手的，我只是看不慣小鬼子囂張罷了！至于我的姓名，王洪，三橫一豎那個王，洪水的洪。還有個上不得臺面的綽號叫紅胡子，兩位當家呢，是不是也報上名姓來！”

    “在下趙天龍，拜謝洪爺的救命之恩！日后洪爺但有差遣，無論風里火里，趙某絕不會皺一下眉頭！”趙天龍長揖及地，按照江湖禮節向王洪致謝。

    “在下周黑炭，江湖人稱，大伙都叫我黑胡子！不過我這胡子，跟您那胡子可是沒法比！”周黑炭也上前兩步，學著趙天龍的模樣，自報家門。“您救了我和我手下兄弟的命，我們黑狼幫，從此就聽您的調遣了！哪怕您老命令我們明天就去攻打黑石寨，我們也絕不會推脫！”

    “言重了，言重了！”王洪連忙側身還禮，不肯接受趙天龍和周黑炭的感謝，“今天即便我不插手，小日本估計也奈何不了你們兩個。頂多就是需要多消耗一些時間和彈藥罷了！你們兩個要真想跟我交朋友，就別說這么多客氣話！大伙都是中國人，聯手對付小鬼子，還不是天經地義么？！”

    “能跟大名鼎鼎的紅胡子交朋友，我趙天龍求之不得！”見紅胡子說得坦誠，入云龍心里頭愈發覺得這位老人家可敬，連帶著對方頭頂上的戰旗，都生出一股親近之意。

    “洪爺看得起我，這個面子我得兜著！”聽出對方沒有趁機吞并黑狼幫的念頭，周黑炭心中的石頭轟然落地。也抱了一下拳，大聲說道：“大恩不言謝。這份人情，周某人記在心里頭了。無論什么時候洪爺有用到我周某人出力的地方，盡管送一封信到黑狼幫來。周某一定有多大力氣使多大力氣，絕不藏私！”

    “好，就這么說定了！需要周當家出手的時候，我不會客氣！”王洪點點頭，笑呵呵地沖周黑炭表態。隨即，他把目光完全轉向了趙天龍，“刺殺朱成壁的事情都過去這么多天了，你怎么才跑出這么幾步路程？小鬼子的通緝告示上，不說你還有一個同伙么？他呢，怎么沒看到他的人影？”

    “我那兄弟估計是累壞了，所以才沒立刻出來向洪爺您致謝”趙天龍尷尬地朝樹林回了一下頭，然后訕笑著替張松齡的失禮舉動找借口，“您老別跟他一般見識，我馬上派人去喊他過來！”

    紅胡子笑了笑，大度地擺手，“不用喊，讓他先歇一會兒吧。咱們今后打交道的機會多著呢，不在乎這一時半刻！我只是奇怪，鬼子為什么開出那么高的賞格買他的人頭？要說草原上跟日本鬼子對著干的豪杰可不止他一個，但除了你入云龍，其他人誰的腦袋也沒有他的腦袋值錢！”

    “我那兄弟是個神槍手！”趙天龍雖然心高氣傲，卻是個能為朋友的出色而感到自豪的人，聽紅胡子發問，立刻毫不猶豫地向對方介紹起張松齡的英雄事跡來，“刺殺漢jian朱城壁的行動，其實是他一個人做的。我只是路過，順手幫他趕走了幾個煩人的狗腿子而已！“

    “他還是二十六軍的少校。為了給朋友報仇，才千里迢迢來到了咱們這兒窮旮旯。如果這次能平安回去，至少得弄個團長當！”周黑炭心里頭有愧，巴不得紅胡子將注意力放在別人身上，所以一聽見對方發問，就毫不猶豫地將自己所知道的有關張松齡的情況都交待了個清清楚楚。并且還不忘了根據自己的理解涂脂抹粉，以期紅胡子聽了后會對大伙都高看一眼！

    “少校，二十六軍？是二十六路軍吧？！”紅胡子不費吹灰之力就了結到了張松齡的根底，笑得愈發和氣，“這支隊伍很能打，從北平到保定，然后再到娘子關，跟日本鬼子硬碰硬了好幾回，從沒有主動認過聳！”

    “您老也知道二十六路軍？”周黑炭的自尊心得到了極大滿足，故意追問。他現在巴不得張小胖子留在黑狼幫永遠不要離開，那樣的話，每時每刻他都能分享到別人對小胖子的欽佩和景仰！