楚國郢都。荀君宅邸。

    荀君甚少把家里點的這樣燈火通明。

    原箴與范季菩來了, 先讓白伯把銅盂內的燈油點上, 又從庫房里扒拉出來不少辛翳賞賜的蠟燭。白伯咋舌：“燭可金貴，荀君又喜歡，在世時都不舍得用！你們也就仗著他脾氣好, 到這兒來折騰！”

    等院子里點的燈火通明了, 原箴和范季菩才在主屋坐下，望著滿院子的燈火, 長舒一口氣。

    白伯去溫酒了，大君也要來, 自然要把大君放在荀君這里的清酒拿出來。從回廊上轉身望去, 四周幛子打開的房間內，坐著一高一矮怪胎。

    白伯嘆氣：荀君走了之后, 這大楚的朝堂上, 真的要只剩下怪胎了。

    原箴身量巨高, 細瘦如麻桿, 卻頂著方頭大臉。進屋子都要半彎著腰，摔倒了那就是要出人命。給他做一身衣服, 頂旁人做上一身半了。就這樣，原箴在外為官, 又不是大族出身，做衣服也拮據。又因為楚國濕熱, 夏日不穿套腿的脛衣, 他總是露著一截多毛的小腿, 穿的活像是個下地的農夫, 惹人恥笑。

    范季菩則矮小無發，后腦與脖頸上布滿了紋身。要是這紋身異常精美也就罷了，但吳越酷愛紋身，手藝水平卻一般，他滿身去不掉的簡筆畫花鳥魚蟲，全都是他爹閑來無事的練手。范季菩自稱范蠡子孫，看起來卻像是南蠻寨中長大的黑猴子，尖腮厚唇，一身黑紅悍rou，甭管是不是在朝堂上，急眼了就要撕衣服跟人打起來。

    這倆人都是辛翳小時候的宮中玩伴。

    當時為辛翳搜羅各類奇異少年的邑叔憑怕是也沒想到，他死了以后，那些被他當做送人玩物的少年們都已經登堂入室了。

    白伯把酒端上來。荀君喜愛喝溫酒，就讓人改了一套觥，觥有兩層，中間一層可以注入熱水，里頭再倒上酒，觥下頭也可以放一火燭加熱，讓酒隔水加熱。

    這會兒酒香四溢，二人才各自用青銅匕將酒盛入耳杯里。

    范季菩口音依然濃重，含混抱怨道：“我看白伯就是不舍得讓我們多喝，才用這么小的耳杯來！”

    原箴：“誰能料到……咱們好不容易再回郢都，喝了荀師的好酒，卻不見他了……”

    他剛說完，范季菩打岔：“呸！都說好了，就算來也不說這樣的話！你是又忘了？”

    原箴只得住嘴。

    范季菩：“你要是在大王面前說，我非要弄你不可！”

    他們這些人都習慣性叫辛翳為大王。

    原箴臉上顯露出幾分后悔的神情：“我知道了。”

    他脾性溫柔，人長得像是個高屏風，說話聲音卻細，他姿態又有些女子氣的造作，以前在宮中沒少被人嘲笑。只是到今日他仍然改不了，手攏了下方臉旁邊的碎發：“不等大王？他來了可別生氣。”

    正說著，生著氣的人旋風似的到了。

    他一路快走，一路脫佩劍披風，也不管有沒有人跟上來接，隨手就扔地上，顯然是在楚宮隨意慣了。以前他來，荀南河在屋里坐著，聽見他這樣無禮，總要皺眉，他便不敢亂扔東西，進屋之前都要先跟荀南河行個禮。

    誰料到，混賬小子，先生不在，裝也懶得裝了。白伯和幾個婢子不得不跟在他后頭一路撿。

    辛翳臉色極臭，沖進燈火通明的正堂，原箴以為他要氣喝酒不等人的事，卻看他一屁股坐下，抓起范季菩的耳杯仰頭倒下去。

    “大君——”

    “嘶！燙燙燙！”

    辛翳燙的一把拋開耳杯，范季菩連忙去接：“大君啊！這可是玉的！您能不能別隨手扔啊！”

    辛翳本來就氣，坐下喝杯酒還被燙到嘴，他一邊張嘴吸著氣，一邊還氣得咬牙切齒，開口用那燙的不利索的舌頭，暴怒道：“我要籠死申幾微辣個老匹呼！”

    范季菩：“……還老匹呼，大君您這個年紀了就不要裝可愛了……”

    原箴在桌子下連忙用長腿踹了范季菩一腳。

    原箴去院子里拿雪團了個捏緊的小雪球給他塞嘴里，辛翳嘬了半天，說話總算能恢復了些，他也冷靜了幾分。

    申氏女的事，他還是別跟原箴范季菩說的好。

    否則申氏女的相貌和荀師那樣相似，二人一猜就知道是申氏從外找到這女子，送入宮中投其所好了。

    上次重皎都問他是否喜歡荀師，他也不知道這件事怎么就搞得世人皆知似的。作為一起成長起來、一起跟荀師學習的伙伴，若是再讓范季菩和原箴往那方面想……

    就好像他多年前就心懷不軌似的。

    范季菩盤腿而坐，拿個裝橘的盤子放在腿間，吃的兩腮鼓鼓：“你要他死他不就是死么？這有什么值得生氣的。”

    原箴因為膝蓋和腰不好，有些坐不下，他伸直了腿，身后靠了個漆木的三足憑幾，搖頭道：“現在已經不是那時候了，不論是處死官員還是驅逐家族的時候，都要必須有律例可證，還要由史官專門記錄，對天下公開。這事兒也是荀師為令尹時定下的規矩。”

    列國處死官員，誅殺氏族時，往往只要按沒有遭到其他有實力的氏族反對時，可以為所欲為。王的權力還是幾乎無法被制衡的。

    楚國在歷史上因多疑、介懷甚至只是小人讒言被誅殺和驅逐的能臣不計其數。

    荀師制定這條規矩并不是為了自保，而是為了吸引人才，挽留楚國的官員。

    楚國與秦晉燕趙等國之間有一點不同，就是貴族等級分明，令尹、司馬或司敗等最高官職幾乎毫無疑問都落在了楚王的姻親氏族手里。

    就連楚國幾大姓，若沒有姻親，都只能做六卿，中央能給五大夫七大夫這種爵位的貴族的職位已經很少了。再加上地方上又有軍權和大權在握的縣公，普通的士如果去地方上班混到老死也就是個小吏。

    因此，歷來楚國的幾大官職，是中低階貴族想都不敢想的。

    群雄爭霸，也有無數人在各個國家之間游歷，只為了謀求出人頭地。齊國、宋國坐擁稷下學宮與曲阜兩大知識中心，能人才子遍布天下，可就從來沒聽說過齊宋有人能在楚國做大官的；但另一方面，卻看到楚人流落在外，可能做了魏國的相邦、趙國的大夫，甚至成為推動改革的關鍵人物。

    后來，在邑叔憑死后，楚國震蕩，辛翳主持變法，楚國舊日大姓族隕落大半。

    官職也空出來了不少，辛翳不但想重用低階貴族，也想引來他國的能人。但低階貴族畢竟經驗眼界還不夠，辛翳自己的宮中伙伴又尚且年幼，官位在一時間出現了真空。

    辛翳任用了齊國出身的荀南河為令尹，雖然已經讓他國士子議論紛紛心向往之，但還不至于立刻驅車來楚國謀求活路。

    荀南河上位后，又提出了一系列的政策，其中就包括了這條“若殺官、士或驅逐整族，必因其觸犯律法，且要有理可據”。這就像是給列國眼中龍潭虎xue的楚國名利場，加了一層防護網。

    雖然這并不是引入人才最重要的律例，但也起到了一定的效果。

    現在楚國依然缺人，如果貿然屠殺申氏卻拿不出理由來，怕是會惹得列國議論。

    辛翳大字型躺在地上，手懶懶的拿著耳杯往嘴里倒酒，摸一摸嘴道：“誰說我要現在就殺他。申子微很有野心，也很有本事，死之前不發揮一點作用可惜了。”

    原箴抱著膝蓋，把自己折疊起來，歪頭問道：“大君打算怎么做？”

    辛翳斜倚著身子，直接用耳杯伸進觥中乘酒喝，眼梢一抬，笑道：“范季菩，你沒少穿著竹萹草葉在南方走動帶兵。你告訴我，大楚最棘手，百姓最無法無天的地方是哪里？”

    范季菩一抹嘴：“那還用說么，必定是虎方啊！”

    虎方居住著曾經吳國的蠻族，還接納了一些宋國百姓，還有些楚地戎狄部落被楚國的軍隊殺的無處可去，躲到虎方。

    虎方不是一座城，面積幾乎趕得上一縣，人口混雜，強盜匪徒遍地都是，城村之中混亂不堪，那里一直沒有縣公，也沒有常備軍，所以更無法無天不聽管教。

    多年前辛翳也曾派軍到此地，沒想到第二天軍營就被燒了，他想派大軍前往，但卻被荀南河制止了：那里到處都是山溝、語言又不通，想要制服那里，必須要有常駐的軍隊和鐵血的手段。境內還有別的危機，我們暫時花不起這個精力，不如加強周圍幾個縣的軍備，讓虎方刁民不敢出來造次。

    這虎方簡直就是楚國境內的一個強盜窩子。

    辛翳：“我打算派申子微去虎方，而且讓他全家都搬過去。我也會給他兵力。”

    原箴那張刀刻的方臉，表情卻又輕又溫和，他蹙眉：“把他送到那里，那豈不是驅逐他申家？甚至說還不如驅逐，就是去送死。他會答應？最后大君不還是要背上罵名？”

    范季菩猛地咽下橘子：“竹竿子，這就是你不了解申子微了！我卻覺得這就是養虎為患。申子微也不是一般人，他手腕極其殘忍，之前荀師與他發生矛盾，不也就是因為去讓他處理鳳凰寨sao亂一事的時候，他剝了三百人的皮，做了數十面人皮大旗插在鳳凰寨外山頭。說是處理sao亂，鳳凰寨都快讓他給夷平了，就是朝歌活祭都沒有他那種場面！這人就是穿著帛衣的虎狼，嗜血又殘忍，懂得震懾別人，他說不定真的能治了虎方！”

    辛翳抱著觥，打了個酒嗝，指了一下范季菩：“你說對了。他十有**是真的能鎮壓虎方。他知道我讓他去虎方，是因為想讓他死，以申子微的性格，肯定會想要反擊。反擊的最好辦法，就是治理虎方。想要治理虎方，他以前剝人皮煮人骨的手段怕是又要用上了。虎方的人橫，但申子微也是豺狼。”

    范季菩：“我說的就是這件事！虎方民風彪悍，被他收編入軍的話，戰力一定強大。再加上他又可以聯絡越國，可能會想要自立為軍。他在郢都再怎么混，也不可能有軍隊，但是到了地方上，他就可能有軍隊了！各地雖然已經沒有了能掌握軍權的縣公，但肯定還有很多人野心不死，說不定就與他同謀了。所以這才是養虎為患啊！”

    辛翳笑：“養虎以平山林，殺虎，這山頭不就是我的了么？養到什么時候殺最好，是個技術活。誰不知道他啖人血rou的手段，虎方不知道多少人會恨他入骨，也可派人挑撥一些sao動，讓他著急之下使出一些更過分的鎮壓手段。恨到入骨反抗不能，就會麻木。就在這最恨的頂峰剛過，有些麻木卻還不會完全對他言聽計從的時候，下手是最合適的。”

    原箴看他端著耳杯，拿匕給他舀了些酒。他已經明白了，輕聲道：“而后大君只要派人過去，殺死申子微，將他申家所有人的頭顱掛在虎方，申氏得罪了當地所有人，虎方百姓必定會對大君感恩戴德。到時候我們只需繼續曾經的嚴苛統治，但稍做些面上的好處，就能讓大王聲名無損的收下虎方。”

    想鐵血鎮壓這樣混亂野蠻的地區，還不想損害自己的聲名，就需要有個背黑鍋的代理人來替他做這一切。

    申氏再合適不過。

    辛翳小醉，端著耳杯笑道：“到時候，再將虎方的百姓中一部分給好處遷出去，避免虎方舊民生活在同一地區，派民兵大軍駐守虎方，這地方就百年無憂了。虎方，呵，越國不就仗著楚國治不了虎方這地方，所以才躲在那頭茍活幾年。”

    他說著，猛地一抬耳杯，神情露出幾分微醺的豪氣：“等虎方收下，就是越國滅國的日子！到時候就是八個齊國，都別想阻止這件事！”

    虎方一直要收，但在辛翳的計劃中，就一定要有個殘暴且謹慎的人去才行，而且這個人治理了虎方之后只有死路一條。他一直沒有找到合適的人選，沒想到這會兒卻發現，人選就在眼前。

    原箴卻是聽說了申氏女入宮的事情。

    畢竟這是辛翳第一次……對女人表現出了興趣，民間自然也都沒少議論起來。

    他問道：“那申氏女如何？她應該已經入宮了吧。”

    卻看著辛翳臉色難看了，他低頭喝酒，半天憋出一句：“我又沒見，誰知道怎么樣。讓她進宮，不也是因為荀師的話么？”

    范季菩伸手過來拿酒匕：“你倒是聽話。也只可惜我們連大殮都沒趕上，還有幾人，也不是都像我們這樣能回來的。今年楚國這場大雪下的蹊蹺，怕也是因為荀師走了才有的雪吧。”

    范季菩人長得矮小彪悍，酒量卻一般般，喝的已經迷糊。剛剛跟原箴強調半天別提這事兒，自己倒是嘴漏說出來了。

    原箴瞪了他一眼，他也沒接收到。

    原箴只得回過頭去看辛翳。辛翳也一臉如常，只是辛翳注意到他的眼神，皺了皺眉：“別提他一句都要來看我，我又不會因為這兒跳湖自殺去！”

    他心底再難受，也不愿意人人都用這樣的神色看他。

    范季菩干脆就躺在地板上，舉著耳杯，到處亂晃的舉杯：“荀師就這么走了，當真是……放心你，放心我們。”

    辛翳：“他豈止放心。”他都沒有心在我身上。

    范季菩又道：“商牟啥時候回來啊，老子想找他喝酒打獵去。等天暖了，咱們一道去云夢澤啊。”

    辛翳：“商牟在上陽呢。不想看見他那張臉，煩得慌。”

    范季菩：“是是是，您兩位都是一點就著的脾氣，您說您是跟我們這群鄉野小子混，會點兒罵人的招式也就算了。人家可是商君教大的，打小兒就之乎者也，怎么到現在，滿嘴爹娘和恥穢，動不動就要跟人家長輩發生點事兒。”

    辛翳想起商牟也有點樂：“他是學了世家皮的混賬玩意兒，放他在軍中挺好的。商君對我有恩，咱們朝中的大姓，不就剩個他了么，他愿意在軍中野，我就放他在上陽。他最好能把舊虞都給我野下來。”

    原箴倒是對商牟的印象沒那么差，他想替他說句話，又放棄了。

    辛翳也躺下了，隨手拿了個墊子放在頭下，仰頭看著屋頂：“話說回來，我小時候真的那么氣人么？”

    小火爐在三人身邊暗暗的燒著，燈火外的院落里，雪花飄揚，無聲落下。

    原箴也斜躺下，半晌道：“大君是要聽真話么？”

    辛翳：“當然！”

    范季菩：“說實話。荀師沒打死您，真的是能做大事的肚量了。”

    八年前的事情，還在三個人的記憶力鮮活。

    那年夏天，在荀南河被邑叔憑扔進楚宮的七天內，她都沒見到過辛翳。辛翳讓一群熊孩子們纏著她，自己卻偷得閑跑走了。

    她那時候已經成了楚宮教務處的主任，其他幾個六藝的先生按時上班打卡，反正也逮不著正主，正享用著楚宮的冰鑒甜點和優質服務，托腮湊在一起玩雙陸。

    幾位先生也有年輕的，也有一把胡子的，倒是哪一個都事不關己，風輕云淡的，還勸她：“荀君，著急也沒用的啊，我來了楚宮半年了，就見了楚王一次，他還往我衣擺上扔了快爛了的瓜。說我穿的黃色太丑，傷著他眼睛了。”

    雙陸桌邊的騎射先生，空有一身健碩肌rou，此刻卻只能用來搖骰，他拿走幾枚竹籌，哼笑：“那你還算好的，你也知道他那毛病，不許別人比他高——他那一點點個子，到了馬場，我一見他就還要蹲著，等他上了馬，我才能起身。好幾次，我一起身他保準帶著馬一甩屁股，我好幾次不是被馬后蹄蹬著，就是一腦袋頂在馬屁股上了。”

    荀南河：……這不就是以前在學校辦公室的午休日常吐槽么。

    只是那時候吐槽的熊孩子，班主任還能治一治，真不行找家長。

    這回的孩子，大楚上下沒人比他更大，告狀都沒地兒去。

    到了下班的點兒，其他幾位代課老師收拾收拾棋盤回家了，她這個師保卻要常年住在辦公室隔壁的宮室內。荀南河翻著自己的備課筆記和教學計劃，自己都有幾分心生絕望。

    荀南河覺得自己老等著不是事兒，她要主動出擊。

    她深夜起來，直奔主宮，讓宮人帶她深夜突擊辛翳的居室，但宮里雖然有些邑叔憑的眼線，也有更多是被辛翳yin威嚇怕的小奴，早就通知他，他竟然直接翻墻跑了。辛翳從小在這片宮城中長大，對每個回廊，每片屋檐都熟的不能再熟，她想要逮到他還真的不是一件容易的事兒。

    但荀南河想想自己竟然能逼得這小霸王半夜裹著被子爬房頂，倒也是本事了……

    這孩子是預見到她可能會親切的坐在他床頭念文章，逼他起來練字？

    其實荀南河也是見過辛翳幾次的，只是見到的都不是正臉。

    她天天也沒事兒干，甩脫了辛翳手底下的那群童子軍，她就在宮里四處游蕩，像個揣著剪子要剪男生劉海的教導主任，四處尋找辛翳的身影。

    畢竟做不好事情，邑叔憑有一千種辦法弄死她再換別人來。

    好幾次她遠遠就看見辛翳在院子里光著腳擊鼓跳舞，或者是在蓮池邊上釣魚，她還沒走近，這孩子就跟后腦勺長眼似的，攀樹爬檐，飛速逃竄。

    以前在教學樓后頭吸煙的孩子們，見了她也是竄的跟野貓似的。

    荀南河真恨不得從宮外尋個新奇玩意來放到院子中，四周設上天羅地網，等他滿心好奇過去扒拉，她就立刻啟動機關網住這小子！

    當然這個計劃實施難度太大，荀南河就只能磨。

    反正她不會雙陸，楚宮教學辦公室的老師們也不愛帶她玩，她都快把教學大綱倒背如流了，自然有大把的時間跟趕海似的逮孩子。

    荀南河在短短一個月內學會了上房爬樹和跑酷，辛翳沒體會過過在后門偷窺的班主任，卻體會了一把無孔不入的教導主任。

    他又不知道荀南河是把腦袋別褲腰帶上干這份工作的，也似乎被她的韌性折磨的實在有點受不了了。

    這回他算是知道為什么邑叔憑請個還沒弱冠的先生來了。

    至少年輕體力好，能跟他耗啊……

    不過辛翳也有辦法來折騰她。

    在追擊之下，辛翳開始了反擊，荀南河平靜的宮內生活也迎來了一波又一波的新驚喜。