這些村人其實(shí)也不懂什么政事，更不知曉鹽政改革后的一些具體的舉措。他們只知曉的是，原來(lái)的食鹽要好幾十文一斗，朝廷讓這些鹽商來(lái)賣后，食鹽就便宜到十五文一斗！

    能讓他們吃上便宜鹽的商人，大概率就不會(huì)是什么騙子。

    而且小老百姓也有他們自己的智慧，萬(wàn)一這些人真要是騙子，他們其實(shí)也不是那么的害怕的。

    畢竟這些人是雇傭大家在本地開荒耕種，騙子能帶得走各種物品，卻絕對(duì)沒辦法帶走土地的。

    有土地在，地里到時(shí)候說(shuō)不定還種著糧食，那他們算下來(lái)也不會(huì)吃虧了！

    然后沒過(guò)多久，郭家商行也從定州又雇傭過(guò)來(lái)了一大批的百姓，一起開荒耕種。

    因著一下子整出這么大的動(dòng)靜，自然也就引起了北邊邊境軍隊(duì)的注意。待到軍隊(duì)派了人去打探，才知曉是給他們運(yùn)輸過(guò)軍糧的郭家商行在這里進(jìn)行大面積的開荒種地。

    “好！”聽聞匯報(bào)后的某副將當(dāng)下就猛地一拍大腿，笑得更是合不攏嘴。

    想也知曉，郭家商行不可能無(wú)緣無(wú)故跑到這等偏遠(yuǎn)又寒冷的最北邊疆來(lái)種地。那么最大的可能就是，郭家種的這些糧食，是給他們邊境軍隊(duì)，好跟朝廷換取鹽引的。

    “待過(guò)些日子后，咱們也安排一些人時(shí)不時(shí)的去周邊轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，省得出現(xiàn)什么不長(zhǎng)眼的東西。”邊疆這種地方可不比中原那邊祥和平靜，要是郭家商行真種出了大片的糧食，還不知道會(huì)被多少人眼饞覬覦呢！

    這邊還有不少被流放發(fā)配過(guò)來(lái)的犯人，因?yàn)榉傅淖镞^(guò)不同，受到的刑罰處置也會(huì)有所不同。

    像有一些，就是全家受牽連一起被發(fā)配過(guò)來(lái)接收監(jiān)管。監(jiān)管也分幾種，其中一種就是讓他們?cè)诒镜芈鋺簟＿@一類的落戶是不可能給任何的銀錢或是房屋的，什么都要自己去想辦法。而且沒有朝廷赦免的話，他們這一輩子都不得隨意離開這里。

    郭家商行決定來(lái)這里開墾荒地種植糧食時(shí)，自然也是深思熟慮過(guò)的。因此他們一面安排人在地里勞作，一面也設(shè)置起了警報(bào)臺(tái)和巡邏隊(duì)。

    不過(guò)對(duì)于軍隊(duì)愿意主動(dòng)給他們借點(diǎn)勢(shì)，郭家商行還是感到了幾分意外的驚喜。

    天下沒有不透風(fēng)的墻。

    很快郭家商行為了能獲取到更多的食鹽和節(jié)約成本，在北邊邊境開荒種糧一事，就在一些消息靈通的商人之間火速傳開了。

    不僅如此，韓徹這邊也一直在派人關(guān)注著這事。并且他還在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候，派了官吏過(guò)去對(duì)郭家商行這次在邊境開荒種糧的行為，進(jìn)行了一番獎(jiǎng)賞。

    這下子，在眼見著朝廷都表態(tài)了后，剩下的那些鹽商就再也坐不住了。

    第145章

    再贈(zèng)

    “郭家竟能有如此好運(yùn)道。”想到官府還對(duì)郭家給予了嘉賞，其他鹽商對(duì)此更是說(shuō)不出的羨慕。

    別看商人在銀錢上是沒少掙，但在時(shí)下的社會(huì)地位卻是真不高。上到高門世家，下到各地方官吏，但凡是有點(diǎn)小權(quán)利的，他們都不敢輕易得罪。

    要知道以往去其他州郡跑商時(shí)，一些地方官吏與當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)勾結(jié)，強(qiáng)買強(qiáng)賣的事，可是沒少發(fā)生。這時(shí)候錢財(cái)損失都是小事了，能平安歸家都能算運(yùn)氣不錯(cuò)了。

    這也就是商人愛攀附權(quán)貴的主要原因，在眼下這種社會(huì)背景里，商人要想把生意做大做好，身后沒點(diǎn)靠山是真不行。

    韓徹也知曉大環(huán)境如此，故早前的條例里，就只針對(duì)監(jiān)臨官或五品及以上的親屬，做了強(qiáng)制不許參與鹽業(yè)買賣的規(guī)定。

    “咱們也別再耽擱下去了！本就讓那郭家搶了先，莫到時(shí)候連鹽商的資格都丟了。”

    為了保衛(wèi)國(guó)家的安全和邊境不受到外來(lái)者的侵犯，朝廷會(huì)在延邊駐守重兵防范。所以光是北面邊境駐兵的軍需物資，如此龐大的數(shù)量，卻也不是郭家這一支商行就能滿足得了的。

    這些鹽商里面，許家商行早前中標(biāo)的就也是給北面邊境軍隊(duì)運(yùn)輸糧食。如今又有了郭家吃了第一口螃蟹，他們哪里還能坐得住。

    “現(xiàn)在那郭家已經(jīng)搶了先，我聽聞他們還從定州雇傭了人過(guò)去干活，只怕咱們過(guò)去也雇傭不到太多人來(lái)。不若先過(guò)去查看情況，確定好一切后，再?gòu)钠渌腿诉^(guò)去。”說(shuō)這話的，是許家商行的許二郎。

    “既如此，二郎你這幾日就出發(fā)吧。”許父想了下，如此說(shuō)道。

    以許家商行的實(shí)力，從其他州郡雇傭些百姓過(guò)去開墾荒地也并不是什么難事。因他們這些商行每每長(zhǎng)途運(yùn)輸貨品時(shí)，都會(huì)需要大量的人手。在一些開設(shè)有他們商行店鋪的地方，當(dāng)?shù)匾恍h子就沒少被這些商行雇傭做事。

    只這一回，開荒種地耗費(fèi)的時(shí)間怕是要比過(guò)去運(yùn)輸貨品來(lái)得長(zhǎng)一些。不過(guò)時(shí)間長(zhǎng)，工錢也能賺取得多些。這對(duì)于時(shí)下絕大多數(shù)的普通百姓來(lái)說(shuō)，他們幾乎很難有額外掙錢的門路，還是會(huì)很樂(lè)意的。

    事情說(shuō)定之后，許家很快就行動(dòng)了起來(lái)。

    為著安全和方便，許二郎親自過(guò)去考察一番后，所擇選的開荒之地幾乎就緊挨著郭家已經(jīng)開墾起來(lái)的土地旁。

    郭家倒未曾想這么快就有人跟風(fēng)，不過(guò)許家的到來(lái)，對(duì)他們來(lái)說(shuō)也未必全是壞事。雖是有了競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，但同樣也有了共同分擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)和意外的同伴。

    畢竟這等邊疆之地，實(shí)在比不得其他地方來(lái)得安全。

    就這般過(guò)得些時(shí)日后，又有一家商行也過(guò)來(lái)了。然后他們?cè)诒镜毓蛡虿坏绞裁慈耸肿鍪拢瑯右彩菑钠渌胤焦蛡蛄舜罅康陌傩者^(guò)來(lái)的。

    現(xiàn)如今，這邊的百姓那可是非常的搶手。工錢由原來(lái)的十文錢一天，最近也漲到了十二文一天。就這還都是被幾家商行搶著要人手，附近這一片的百姓但凡是有把子力氣，幾乎都被雇傭了去干活。

    干活掙得了銀錢后，這邊百姓的日子也就不像過(guò)去那么難熬了。這要是家里還有牛或者是驢、騾子這些家畜的，租佃給這些商行勞作，也能給家里掙得一筆銀錢回來(lái)呢！

    一時(shí)之間，使得當(dāng)?shù)剡@幾種家畜的價(jià)格也跟著上漲了不少。這些商行還從其他區(qū)域運(yùn)輸了不少的農(nóng)具還有牲口過(guò)來(lái)，這樣既能省力也能提高耕種效率。

    于是就這樣，原本在過(guò)去歷朝歷代，都呈現(xiàn)一片荒蕪的北面邊境區(qū)域，也就不過(guò)短短時(shí)間，被這些商行帶人開墾出來(lái)了一大片新農(nóng)田。

    其中一個(gè)被這場(chǎng)面震驚到的，就是之前那位說(shuō)是等過(guò)些時(shí)日后，要派些人時(shí)不時(shí)過(guò)去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，以防出現(xiàn)什么不長(zhǎng)眼東西的副將。

    這位副將聽聞?dòng)泻脦准疑绦卸歼^(guò)來(lái)這邊開墾荒地后，還特地親自帶了人過(guò)去。在巡查完一遍后，他就趕緊吩咐人多注意著那邊的動(dòng)靜，可千萬(wàn)別叫這些農(nóng)田出現(xiàn)什么人為的破壞或損毀。

    然后當(dāng)?shù)氐墓俑彩求@喜到不行。

    像他們這種在邊境地方任職的官吏，過(guò)去是從未盼望過(guò)政績(jī)能有多好。畢竟像這么一個(gè)偏僻荒涼到，朝廷都作為發(fā)配流放罪犯的地方，其他地方的百姓只要不是腦子有問(wèn)題，都不可能跑這里來(lái)。

    于是現(xiàn)在那位任職的縣令，只要一想到要不了多久，他所管轄范圍內(nèi)的那些荒地就能變成大片大片的良田美地，來(lái)年的稅收不僅能完成府州下發(fā)的任務(wù)，甚至還能超額許多后，他這顆心就激動(dòng)到忍不住怦怦直跳……

    為了能長(zhǎng)久的留住這些商行，也是為了護(hù)住他自身的政績(jī)，縣令這邊就也給予了一些扶持的舉措。

    韓徹在收到這些情報(bào)后，還特地又帶著韓老三，去了郭氏的那家鹽店一次。

    掌柜的對(duì)韓徹顯然印象很是深刻，在瞧見他來(lái)了后，更是笑得格外的熱情。他還連忙吩咐伙計(jì)去準(zhǔn)備好熱茶和點(diǎn)心過(guò)來(lái)，用以招待韓徹。

    要知曉上次對(duì)方一個(gè)不經(jīng)意的提議，可是讓郭家既找到了能節(jié)省給邊境軍隊(duì)運(yùn)輸糧食上的耗費(fèi)，還讓他們郭家商行得了朝廷的嘉賞。

    時(shí)下雖然對(duì)商人沒有嚴(yán)苛到“雖富無(wú)芳華”的地步，但想要獲得社會(huì)榮譽(yù)，卻幾乎是一件很難辦到的事。

    面對(duì)掌柜這般熱情的道謝，韓徹不甚在意的擺擺手，表示他當(dāng)時(shí)不過(guò)是隨口一提。

    掌柜的現(xiàn)在對(duì)于韓徹的身份其實(shí)是很好奇的，私底下也做過(guò)好一番的猜測(cè)。從韓徹的穿著和隨行侍從來(lái)看，都被分析了一遍。

    由此也徹底排除了韓徹是同行的可能，實(shí)在是他們沒見過(guò)哪個(gè)做買賣的，會(huì)這么輕易的就把自己的想法對(duì)外人訴說(shuō)的。

    再聯(lián)系到韓徹說(shuō)他懂種地，又在安南待過(guò)幾年，對(duì)北方邊境的情況也是比較了解，家里大概率是做官的，而且很可能族人有在北方邊境的戍邊軍隊(duì)里任職。

    這會(huì)再瞧見韓徹對(duì)于郭家聽取了他的建議后，獲得朝廷嘉賞一事，這般不甚在意的態(tài)度，掌柜的便越發(fā)肯定自己心中的猜測(cè)了。

    韓徹也注意到了些，不過(guò)他并不在意，只一邊喝著熱茶，一邊跟掌柜的閑聊起來(lái)。

    說(shuō)是閑聊，其實(shí)大多也都是韓徹在跟掌柜的詢問(wèn)開墾荒地，或是北方邊境百姓生活的一些情況。

    韓徹手里雖收到了情報(bào)匯報(bào)，但總沒有當(dāng)事人這般詳細(xì)。

    這些也不是什么不能對(duì)外說(shuō)的事，掌柜的又自覺韓徹是個(gè)官身，不會(huì)跟他們商行存在競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，便撿著能說(shuō)的，就都說(shuō)了。

    當(dāng)掌柜說(shuō)到已經(jīng)有好幾家商行都跟風(fēng)過(guò)去后，韓徹就問(wèn)道：“那你們豈非競(jìng)爭(zhēng)起來(lái)？”

    “這是沒辦法避免的！”掌柜的就一臉苦笑道：“只是未曾想過(guò)，他們會(huì)來(lái)得這般的迅速。”

    作為暗地里推波助瀾的始作俑者，韓徹很好的發(fā)揮了作為官場(chǎng)人的厚臉皮，這會(huì)還一臉真誠(chéng)的又問(wèn)道：“我聽聞北面邊境的冬天極為的寒冷，每每入冬后，將士百姓皆飽受寒冷之苦。”

    “確實(shí)是比其他地方要來(lái)得寒冷許多。”掌柜的說(shuō)道。

    “那你們可曾想過(guò)，在當(dāng)?shù)卦俜N植些棉花？”韓徹就順勢(shì)道：“我還聽聞當(dāng)?shù)孛藁ㄗ鲀r(jià)極高，想來(lái)定不缺市場(chǎng)。”

    現(xiàn)階段朝廷大力推廣主要針對(duì)的也都是一些適宜種植棉花的地方，對(duì)于北方這種過(guò)于寒冷，人煙又稀少的地方，政府扶持力度明顯就不足許多。

    縱使有常平倉(cāng)和漕運(yùn)改革后，配合著一起對(duì)各地的貨品流通都起到了很好的調(diào)節(jié)。但像北方邊境這種路途過(guò)于遙遠(yuǎn)，又地處非常偏僻的地方，也還是難免存在著有一些做不到位的情況。

    就像韓徹未穿越前的時(shí)候，吉林那邊的棉花種植，直到清朝初期依然未能得以很好的解決。當(dāng)時(shí)棉花的物價(jià)，更是出現(xiàn)過(guò)“匹布可易稗子谷三石五斗”的現(xiàn)象。（1）

    “棉花也能在那么冷的地方種植嗎？”掌柜的奇道。

    北方邊境可不同于柏州那邊，那里地寒霜早，世人皆以為這種氣候不宜種棉。

    韓徹就笑道：“為何不能？”

    為了能抓緊眼前這個(gè)現(xiàn)成的推廣助手，韓徹當(dāng)下就仔細(xì)跟掌柜的講述起如何在北方邊境順利栽種出棉花的種植技術(shù)要點(diǎn)。

    那些個(gè)極其專業(yè)的種植技術(shù)，先是把掌柜的說(shuō)得聽直了眼。待到后面，察覺到此事當(dāng)真是可行的后，掌柜的忙喚來(lái)伙計(jì)，想要找來(lái)紙筆記下來(lái)。

    “倒也不用這么麻煩。”韓徹笑瞇瞇的，從懷里拿出一本冊(cè)子，遞給了面前的掌柜。

    這本冊(cè)子里面所書寫的，正是棉花從選種開始的一系列，適宜北方那邊氣候的詳細(xì)栽種技術(shù)。

    “若擔(dān)心第一次不甚熟練，可先擇選地方試種。等試種成功后，再多多種植也不遲。”韓徹還給出建議道。

    掌柜的得了這份技藝，當(dāng)下也是既高興又不解：“郎君幾次給予我良言，今日又贈(zèng)予我這等好技藝，當(dāng)真是讓我受之有愧。”

    雖不知對(duì)方具體是何身份，但這兩次往來(lái)，怎么看都覺得自家商行占了人家好大的便宜。

    “說(shuō)來(lái)也是我實(shí)在不得方便。”韓徹便感嘆道：“如今也只盼著，來(lái)日你家商行能在北地栽種棉花豐收。”

    “望不負(fù)郎君期盼。”聞言，掌柜的忙道。

    “如此便有勞你們了。”韓徹一臉高興的說(shuō)道。

    有郭家商行幫忙去北地推廣棉花，再加上以百姓在農(nóng)事上的學(xué)習(xí)能力。要不了幾年，朝廷便可不費(fèi)一絲一毫的力氣，不僅能解決北地百姓飽受冬季嚴(yán)寒的苦楚，那邊的將士們也能得到本地棉物上的供應(yīng)了！

    注1：出自光緒《吉林通志》

    第146章

    試探

    當(dāng)天下午，掌柜的就去了郭家宅子，向郭大郎等人說(shuō)起韓徹今日又過(guò)來(lái)了一事。以及韓徹提議去北地邊疆栽種棉花，還有他所贈(zèng)予的那本棉花栽種技藝。

    對(duì)于冊(cè)子里所書寫的內(nèi)容，在場(chǎng)之人看過(guò)之后，皆驚嘆萬(wàn)分。

    北地邊疆地區(qū)棉花栽種之所以困難，其主要原因在于春季地寒，不利于棉籽出苗。秋季降霜又過(guò)早，容易出現(xiàn)結(jié)蕾開放前趕上霜凍。

    冊(cè)子里便有寫到：北地栽種時(shí)，應(yīng)選日照避風(fēng)暖和處，于早春育苗，如此棉苗可生長(zhǎng)暢茂且壯，雖遇霜凍也無(wú)妨礙。

    不僅如此，對(duì)于北地日照暖和，較為適宜種植棉花的區(qū)域，韓徹在冊(cè)子里也做了幾處地方建議。

    這可不是一般人能做到的，哪怕如他們郭家，近來(lái)也算是往來(lái)北地邊疆較為頻繁了。但說(shuō)實(shí)話，對(duì)于那邊的氣候環(huán)境，明顯也是比不得對(duì)方這般程度的了解。

    “這位郎君恐非一般人，下次他若是再來(lái)店里，你切記要與他盡量交好。”郭大郎就如此說(shuō)道。

    “我看對(duì)方的目的，顯然就是想要利用咱們?nèi)ケ钡剡吔N棉。”這時(shí)候，一旁有人突然開口說(shuō)道。

    “是又如何？難道這棉花種出來(lái)了，對(duì)咱們郭家沒好處嗎？”郭大郎卻不那么認(rèn)為：“咱們做買賣的，最是該清楚‘無(wú)利不起早’。”

    對(duì)方跟他們郭家非親非故，要真半點(diǎn)圖謀都不顯露，倒還真需要多警惕提防。倒是像現(xiàn)在這樣，大致猜測(cè)得出對(duì)方的目的是什么，郭大郎反而松了口氣。