“這不還是要離開京城。”柳氏滿臉愁容道。

    “阿母，二兄這是被重用了，是好事。”三娘這時候也出來說道。

    “我都知曉。”柳氏嘆氣道：“我就是忍不住發愁，你們兄妹倆這婚事，可如何是好啊！”

    自從韓徹從柏州被調回京城，任職戶部司郎中后，外面的人沒少跟柳氏夸贊韓徹有出息。柳氏也因這事感到自豪和高興，不過只要一想到韓徹這般大的年紀，連個媳婦都還沒能娶上，她這心里就滿腹憂愁。

    再有她家三娘，明明各方面也都不差勁的，自家也沒有起過任何要將女兒高嫁的想法，三娘還不似韓徹這般，需要忙公務，怎就也這般的不順利呢！

    三娘聽見柳氏又嘆氣的提起婚事，立馬就求救般的看向韓徹。

    沒回京城之前，柳氏和家人在信里只說三娘婚事不順暢。

    直到回京后的這兩年，韓徹可算是看明白三娘婚事不順暢的真正原因了。

    韓徹一直都知曉，三娘要比跟她同齡年紀的女郎聰慧，尤其是在政/治上的覺悟。

    人聰明本來也是一件好事。

    不過以三娘這種還不到十周歲年紀時，當初就能在安南說出“韓徹才是安南之主官，郭楊二人是從屬，從屬就需得聽從上司之命。還言道他們不聽上命，則名不順……韓徹更得民心，擁戴韓徹的人數比之衙役更多數倍，便是對上，那些衙役又能奈他們如何”之類的話，就不能再做等閑的聰明去對待。

    韓家是官身，放在時下這種很是講究門第的社會。哪怕一直講明韓家并沒有高嫁三娘的想法，可柳氏和大娘他們給三娘所擇選出來的相看對象，最起碼也都是出自官身門楣的。

    這就等于三娘的未來夫君，不出意外的話，將來也是肯定要走仕途的。

    事實上，時下這種將人還做官人，良人，賤人等級區分的，其中官人還享有一定的特權社會下，韓徹也希望三娘最起碼能嫁一個家里是走仕途的。

    而對于將來會走仕途這一點來說，試問才十幾歲的年紀，又還未曾做過官的少年郎君們，真正能找出幾個對政治上很有見解的？

    即便是有，基本都是一些世家大族精心培養的，而以韓家的門楣，又夠不上了。

    當雙方思想上的高度沒辦法處于同一條在線時，也莫怪三娘的婚事總是談不成。

    “阿母，我這次定會盡快完成公務。屆時等我一回來就去相看，可好？”收到三娘傳遞來的求救信號，韓徹嘆了口氣，只能硬著頭皮自己頂上。

    “當真？”好哄的柳氏一下子就高興起來了。

    “自是當真。”韓徹保證道。

    柳氏心情一好，馬上又想到韓徹要離開京城，外出執行公務的事，又喊上三娘和四娘一起，急急忙忙的去給韓徹準備行禮。

    錢氏這邊也在給韓老三開始收拾起東西來。

    自來韓家起就成為了韓徹的貼身隨從，韓徹這次外出執行公務，韓老三自然也如往常一樣要跟著一起去的。

    “你跟著大人在外面做事，凡事定要多注意些。”錢氏也不忘叮囑道。

    “放心，我都曉得的。”韓老三嘿嘿笑，還又說道：“聽說綾布二物，衣被天下，唯江南最為出名。若有機會的話，我到時候給你捎帶些回來……”

    “你是跟著大人去做事的，怎好去惦記給我買什么布帛。”錢氏聽了心里是很歡喜的，卻還是這般說道。

    “無妨的。大人早前就曾說了，這次要巡視很多地方……江南本就是要去的。”錢老三忙解釋道。

    漕運改良事關重大，其中還關聯到好幾道水道運輸，絕不是韓徹通過查閱一些數據和輿圖，就能直接下達政令的。

    所以在開工之前，韓徹還需得去到各水道巡查，確定各水道最終的轉運設置點。

    齊五郎和大娘是直到第二天下午，才帶著齊愈和齊悅來韓家的。

    “二郎，什么時候出發？”大娘一過來就直接問道。

    齊五郎雖然從原來的軍器監丞，升任為兵部的庫部司主事，但官職還并沒有達到可以上朝議事的資格。因此齊五郎雖然昨天也聽說了韓徹這次被朝廷任命負責漕運改良一事，可再具體一些的情況，一時就沒辦了解到了。

    “過兩日就要出發了。”韓徹笑了笑，讓人把家里前些時日剛從地里收上來的西瓜，切了給大家吃。

    這些西瓜種子就是韓徹之前在柏州帶回來的那些，在京城選種培育也有兩年了，口感雖然還是遠遠比不上穿越前的，不過對于時下的人來說，已經勉強能算得上是一種口感可以的瓜果了。

    “這寒瓜性涼，一次不可吃太多。”韓徹叮囑齊愈和齊悅。

    “好的，舅父。”齊愈年紀到底大些，吃了手中的那兩塊西瓜，果然就下去清洗雙手。

    齊悅年紀小，平日里在家也吃不到這寒瓜，一時就難免有些貪嘴。

    好在四娘忙拿了其他的吃食，將她的注意力吸引了過去。

    大娘這邊也就是一開始急切了些，但到底韓徹這次并不是過去那樣被外放，而是屬于被重用的使職。

    待到詢問清楚事情后，大娘很快就恢復了情緒，還喜笑顏開的跟柳氏和三娘四娘坐在一塊說話。

    齊五郎也跟韓徹坐一起，聊了會事。

    之后，大娘和齊五郎他們自然也是留在韓家吃完餔食，方才準備回家。

    臨走時，韓徹再讓人拿了好幾個寒瓜給他們裝到馬車里。

    寒瓜現階段還需要嫁接，才能保證口感，齊五郎和大娘都不是懂種植的，韓徹也沒那么多時間再去教授。也虧得韓徹心里還想著西瓜培育改良的長久事，才在自己家的院子里培育嫁接了些，再讓韓老三移植到京郊外的地里去種植的。

    兩日的時間也很快就過去了。

    這日一早，韓徹就要帶著韓老三出發。家里人除齊五郎需要上職，實在是沒辦法來送別外，其他的人都來了。

    “就送到這里，大家快都回去吧。”城門口，韓徹坐在馬車上跟家人們道別。

    “二郎，此行萬事要多注意啊！”柳氏再三叮囑道。

    “嗯，我知曉的。”韓徹還笑著說道：“阿母，你勿要太過憂心。早前不都和你說了，只需將公務辦完，我就回來了。”

    然說是這么說，誰都清楚，這次的公務沒個一年兩載的，韓徹怕是也回不來。

    第113章

    含州

    這一次與之前的兩次外放上任有所不同，韓徹屬于肩負朝廷重任的使職，隨行的除了自帶的韓老三，還有朝廷分派給他調遣任用的一支工作隊伍。

    農歷七月下旬，雖說天氣是炎熱了些，但氣候也是十分的晴朗，使得路況極佳，行駛的速度也就增快不少。在上午柳氏等人送行略耽擱了的情況下，第一天他們也行走了六十公里，于傍晚時分成功入住一家驛站。

    驛站有最大的一個好處，那就是安全問題。

    哪怕是再簡陋的驛站，因為有著朝廷設立的名號，基本上是沒有哪處盜寇賊匪敢輕易過來作害的。

    不過驛站雖都是由朝廷設立，官員入住免費，但條件有好有壞。且在一些驛站里，還會因入住官員的官職高低，而遭受不同待遇。

    “今日這驛站的小吏，倒好生熱情。”驛站房間里，韓老三不由得對韓徹說道。

    “人之常情，也無可厚非。”韓徹笑道。

    這次使職的身份，還有隨行的這一支工作隊伍，哪里是過去韓徹帶著家人流放安南，乃至于外放柏州那等偏遠之地所能比擬的。

    莫說是人的待遇好了，就是馬匹受到的待遇也跟著上漲。

    驛站的小吏給他們的馬匹添置了新鮮的牧草和清水，待到韓徹他們第二天早上起來，修整了一晚上的馬匹瞧著精神都養足了不少。

    此次他們的公務是為著漕運改良，于是一路還需得沿著運河出行。

    經過五日趕路，韓徹等人也終于抵達含州地界。

    含州也是時下的主要糧食產區之一，不過由于地處北方，降水量相對較少，當地百姓所種植的主要糧食作物為小麥。

    在地理位置上，含州糧倉是靠近京城范圍內規模最大的一個。在水道上，自含州南邊還有一條河流向東流動，一直匯入到江南松州河流。

    因此，前朝時期就對此大修水利，使其成為了一條人工大運河。

    也是通過這條人工大運河，南方的一些糧食和物資才得以更為順暢方便的運輸到京城等北地來。

    所以含州從整體來說，屬于時下比較繁華的府州。

    正是因為這份繁榮，含州才能有足夠的人力去支撐，完成運輸往京城等北地的糧食和各種物資。

    含州當地的官員們對于韓徹一行人的到來，自然也都打起了十二分的精神去對待。

    使職別看沒有官品，但因著能以掌權者的名義直接行事，所以單從權力這塊來說，兼任使職的官員比起正職位置上的官員，是來得還要大的。

    越是被當地官員這么捧著對待時，韓徹心里就越發警惕注意。唯恐哪處沒注意，就被人鉆了空子。

    這跟韓徹過去外放時的任職也大不同，當初他去的都是最為偏僻窮苦的地方，更是朝堂上的官員們唯恐避之不及之處。

    在各種誘惑和侵蝕上，自然也就少了許多。

    含州的地方官員們在交往一番后，也很快就看出了韓徹這邊的態度。這些人還幾乎都是官場上的老人，對于什么樣性格的人，及時調整適宜的應對方式，可以說也已經成為了一些人的本能。

    如今這位刺史姓周，能上任富庶繁榮，還極為靠近京城的含州，可見其能力，以及受朝廷的重視程度。朝廷對于地方主官放權還都比較大，含州這邊的水道轉運使，一直以來也是由含州的歷任刺史兼任。

    說到水道轉運，眼下雖還不到秋季的糧食賦稅征收時節，含州河道口處的大碼頭也依舊船只往來眾多，可見其繁榮程度。

    除商船民船外，還有一些代馬船。

    朝廷目前修建的驛站有陸驛，水驛，水陸兩驛等幾種方式。所謂的水驛，就是以船為主要交通工具的驛站。

    水驛里所置備的，用作傳遞手段的船只就叫代馬船，也可以喚做驛船。

    京城雖已經解決了現階段的缺糧問題，但后續所需的糧食也還需要盡快運輸過來，以免再出現缺糧的情況。

    “眼下漕民少，糧食和物資運輸過來的速度才緩慢些。”受周刺史派遣過來的官員，陪同韓徹在碼頭巡查時，就這樣告訴他。

    “等到秋季稅收過后，地里沒多少勞作了，官府就能征集附近大量的壯丁過來做漕民。”

    “歷年來含州運輸糧食和物資，全都是征集的百姓嗎？”韓徹問道。

    “正是！百姓每年都需得服徭役一月，正好可以讓他們在此期間出船，替官府運輸物資和糧食。”隨行官員還很是得意的又說道：“如此一來，官府只需把任務下發，船只可由百姓家自出。再者，每年光是運輸上的費用，都可節省良多！”

    韓徹之前在京城時也曾聽說過，時下一些運輸河道附近的百姓每年所服的徭役，基本都是替當地官府運輸糧食和物資。

    官府這么做，主要圖謀的也就是為了節省財政開支。

    沒辦法，長途物資運輸往往都需要大量的人力和物力，真要全靠地方府庫去承擔的話，壓力是真不小。

    然而這樣一來，也造成了另外幾項嚴重的問題。

    一方面，像這種每年以征集百姓服徭役的方式，臨時組建成漕民去替朝廷運輸糧食和物資，肯定沒辦法做到統一和正規化的。

    水道運輸還又不比陸道，尤其是以時下這種船只方面的技術來說，本身就具有一定的危險性。

    韓徹之前在查閱數據和數據時，就看到所記載的每年各地的漕民們在給官府運輸糧食和物資時，事故可謂是頻繁發生。

    再者，民眾組建起來的隊伍在武裝力量上也不強，一旦遇到隊伍稍微龐大些的盜寇賊匪群時，是連人帶糧全折損了進去。

    運輸隊在河道上一旦面臨被打劫，等官府收到消息起碼也得是好幾日之后的事情了。官府這時再派人過去調查，盜寇賊匪早跑沒影了不說，水面上的痕跡也消散的差不多了。

    另外一方面，既是什么都讓百姓自己來承擔，百姓自然也是能省則省。

    漕民們組建起來的船只規模不行是必然的，更讓韓徹震驚的是，糧食和物資每每在運輸時，連最基本的裝置它們的對象都沒有！