若是他沒有記錯(cuò)的話，棉花在早期的時(shí)候，便是被古人喚做過“吉貝”。

    在《蔡沈傳》中有記載：“卉服，葛及木棉之屬，南夷木棉之精好者，亦謂之吉貝。”

    “客人，請(qǐng)看。”終于從韓徹身上感受到了強(qiáng)烈購買欲望的店家，也很是高興的把一小包棕褐色的種子拿了出來。

    瞧見確實(shí)是他印象里的作物后，韓徹心頭更為歡喜。

    說起來，吉貝其實(shí)很早就被胡人帶來。只不過受種植技術(shù)嚴(yán)重落后，再加上纖維質(zhì)量也差等影響，一直未能被時(shí)人發(fā)揮出它在織物上的巨大作用。

    反倒是因其蕃外來物的新奇和稀有，使它成為了時(shí)下一些貴族階級(jí)種在自家花園里的觀賞花卉。

    原身懂事時(shí)，韓家已經(jīng)沒落多年。不多久，原身父親也去世。

    那時(shí)候原身被灌輸振興家族的思想，埋頭苦學(xué)知識(shí)，自然便對(duì)最上層在炫富方面的很多東西都缺乏了解。

    還不同于胡椒在香料以及中藥方面的作用，棉花僅作為觀賞花卉，原身便更無從得知。

    以至于穿越過來繼承了原身記憶的韓徹，又是在安南那等流放偏僻地方任職，一開始還真不知道棉花的存在。

    這便也導(dǎo)致，棉花這時(shí)的身價(jià)雖比不得胡椒那般的昂貴，但也確實(shí)不便宜。

    “……”韓徹在聽聞店家的報(bào)價(jià)后，便再一次沉默下來。

    之后，在目送著韓徹和韓老三的離去背影時(shí)，店家是一邊嘆氣一邊搖頭的把吉貝種子小心的收起來。

    本來還以為這次總能做成一單生意的，結(jié)果還是一樣。

    唉，果然看人還是不能看什么氣質(zhì)。

    然店家更沒想到的是，半個(gè)時(shí)辰后，韓徹又帶著韓老三折返回來。且一進(jìn)店里，就聽得他說道要購買剛才的吉貝種子。

    韓徹是十分想要種植棉花的，只是這作價(jià)確實(shí)不便宜。莫說他手中的銀錢有限，便是銀錢十分充足，也斷沒有只在一家店鋪看完，便大手筆去下訂單。

    剛才韓徹便是帶著韓老三，又去逛了府城剩下的幾家專門售賣蕃外貨品的店鋪。詢問到的棉花種子作價(jià)，確實(shí)是如店家所說的那般，他這里的最為實(shí)惠后，韓徹便馬上折返回來。

    這還是頭一次碰上一個(gè)客人，一口氣把那一小包的吉貝種子全要完，店家這次是眉開眼笑的接待起韓徹來。

    “店家，若我還需要更多，你可有辦法給我弄來。”交易做完后，韓徹又問道。

    “要多少？”店家愣住了。

    “我預(yù)備開春后在柏州試著種植四五畝地，所以你這邊還需得在來年春三月之前與我弄來。”韓徹說道。

    “四，四五畝地？”店家狠狠被震驚住了。

    “我是還想再種植多一些的，只不過我手頭銀錢有限，暫時(shí)只夠買四五畝地的種子。”韓徹嘆氣道。

    “……”店家臉上震驚的表情還未平復(fù)下去，便又被韓徹這話給整得整個(gè)人僵硬在原地。

    還銀錢不夠，只夠種植這么多……

    要知曉，那可是四五畝地的吉貝啊！

    雖說這筆生意做下來，店家能從中掙得不少銀錢，但他這會(huì)怎么看韓徹，怎么都有種對(duì)方是個(gè)二傻子的感覺。

    畢竟哪個(gè)腦子正常的人，明明手中并沒有多少銀錢，卻來種那么多只能看，沒什么其他用途的吉貝。

    這時(shí)，店家眼中的“二傻子”韓徹又問道：“你這店內(nèi)可收白糖？我手中正好有一批上等貨，若店家愿意，我想用來與你換取吉貝種子。”

    “你有多少白糖？”店家有些心動(dòng)。

    白糖在平洲可比棉花種子更受歡迎，畢竟一個(gè)只是作為觀賞花卉，一些不差錢的貴族階級(jí)才會(huì)去種植的，而另一個(gè)則是受眾廣大的重要生活必需品。

    雖說這兩年白糖產(chǎn)量上來后，作價(jià)是沒有以前那般的昂貴，但也仍舊不便宜。而西北地區(qū)氣候問題，甘蔗沒法種植。再加上交通不便等影響，白糖目前在平洲便屬于作價(jià)昂貴的硬通貨。

    “我這邊至少能拿兩百斤做交易，店家可愿意？”韓徹笑著問道。

    “……”得，這次店家倒吸了一口涼氣。

    第68章

    贖人

    很多對(duì)現(xiàn)代人來說是再稀疏平常不過的東西，放在古代一些特定的時(shí)期或地方，都是貴族階級(jí)才能享用得起的奢侈品。

    好比當(dāng)初韓徹才穿來那會(huì)，頭次在安南購置桂圓干。

    在當(dāng)?shù)刈鲀r(jià)不過十幾文錢一斤，卻因?yàn)榻煌ㄏ拗疲诺奖钡鼐┏悄沁叄隳苁圪u到好幾兩銀錢一斤。

    若是新鮮的桂圓或是荔枝，兩地的作價(jià)差異便還要更大。

    白糖便也是這么一種情況。

    制糖方子是被韓徹獻(xiàn)給了朝廷，但甘蔗的栽種主要還是集中在南方一些區(qū)域。在平洲這邊西北區(qū)域，便是啃口甘蔗，都能稱得上一句“奢靡專享”。

    店家在震驚過后，便言道這般交易是能做，但需得韓徹這邊出具一些憑證。

    “應(yīng)當(dāng)?shù)摹！表n徹笑道。

    兩百斤白糖以在平洲的高身價(jià)，能兌換到一批數(shù)量并不小的吉貝種子。

    雖說吉貝也價(jià)高，但市場(chǎng)這一塊目前實(shí)在是有限。作為僅有觀賞這一用途，并非人人都會(huì)愿意花銀錢去購置它的。

    若到時(shí)候韓徹“失蹤”，店家就得砸手里。

    “還請(qǐng)郎君見諒，實(shí)在是此次交易過大。”店家說道。

    “這樣，我十日后派人先送來一批白糖與你簽訂契書。若后面你與我弄來吉貝種子，咱們便用這批白糖交換。”韓徹便這般道。

    這偌大個(gè)店鋪在平洲，經(jīng)營(yíng)的又都是一些作價(jià)高昂的蕃外貨品，實(shí)力這一塊是不用擔(dān)心的。

    以韓徹的刺史身份，又簽訂了契書，他也不怕到時(shí)候?qū)Ψ絹硪粋€(gè)店大欺客。

    “好！我這便與你去想辦法弄那吉貝種子過來！”店家全然沒了后顧之憂，頓時(shí)便滿臉笑容的答應(yīng)下來。

    “如此便多謝了。”韓徹笑了笑，便也準(zhǔn)備離去。

    這次，店家是以一種極其熱情親切的態(tài)度，將韓徹和韓老三送出的店門。

    白糖在物資匱乏的年代，雖是重要的戰(zhàn)略物資。但朝廷對(duì)它的管轄目前是還未實(shí)施如食鹽那般的壟斷經(jīng)營(yíng)，私人不得染指的政策。

    朝廷最初管控鐵，是因?yàn)槔浔鲿r(shí)代，能鑄造武器的鐵的危險(xiǎn)性太大。

    鹽是沒有殺傷力，但它作為人生存的必需品。都知曉不吃鹽便會(huì)沒有力氣，所以管控住鹽，在需要體力勞作為主的農(nóng)業(yè)社會(huì)，便等于管控住人力。

    不可或缺再加上強(qiáng)大的需求量，還導(dǎo)致鹽能帶來巨大利潤(rùn)。朝廷靠著鹽，每年便能獲取到一筆巨大的財(cái)政。

    比起煮海便可為鹽，縱使白糖有高利潤(rùn)，但產(chǎn)量上也實(shí)在相差太大。朝廷若是要對(duì)白糖也實(shí)施壟斷政策的話，是肯定要考慮投入和回報(bào)是否劃算。

    不過朝堂也并非全然沒有措施，針對(duì)白糖這種高利潤(rùn)的商品，采取的便是提高稅額。

    如此一來，朝廷不僅能從中獲取足夠多的稅銀，也能對(duì)白糖的流出起到一定程度的管控。

    若非如此，安南百姓早就不能自由在集市售賣白糖了。

    棉花種子的事情暫時(shí)便先這樣，韓徹也并未再在平洲多待。他帶著韓老三回了衙役等候的飯館，簡(jiǎn)單的吃了一碗當(dāng)?shù)靥厣蛴兔娌瑁阕像R車返回柏州。

    等坐到馬車上時(shí)，韓老三終于忍不住疑惑的問道：“大人，為何要種植這么多吉貝？”

    “我曾聽聞吉貝‘其實(shí)熟時(shí)，皮四裂，中綻出如綿’……將此綿紡織成衣物，比葛麻更為舒適。”韓徹笑道。（1）

    韓老三吃驚：“吉貝還能紡織成衣物？”

    “為何不能？”韓徹道：“島夷卉服，厥篚織貝，可見早已有吉貝紡織衣物。”（2）

    只是用得早，并不等同于廣泛種植。

    古代信息閉塞，技藝不流通。莫說是棉花這等外來蕃外作物，便是本土的不少東西的情況也是如此。

    就像那三腳耬車，西漢時(shí)期就被發(fā)明出來，還能被稱得上“播種神器”，更是現(xiàn)代的播種機(jī)始祖，時(shí)至今日不也一樣未能被農(nóng)戶們所廣泛用起來。

    更有甚者，如安南農(nóng)戶一般，最初都不知耬車為何物。

    這年頭，也不止信息傳播的慢，而是不論做點(diǎn)什么都很不方便。

    韓徹他們接下來的返程，也是花了兩天多的時(shí)間去加急趕路，方才趕在第三天的城門關(guān)閉前進(jìn)的柏州府城。

    晚上的餔食便又是簡(jiǎn)單的一頓羊油面茶，實(shí)在是這邊的主食以面食居多，rou類又以羊rou為主。

    二者混合到一起食用，既能抵餓，又能補(bǔ)充體能。

    至于味道，韓徹和韓老三都談不上有多么的喜歡，但起碼能接受得了，不至于說什么吃不下去。

    晚上好生睡了一覺，第二天吃完朝食后，韓徹便召來馮長(zhǎng)史和與他同為柏州佐官的裴司馬。

    在人口被允許充作商品的時(shí)代，韓徹目前是并沒有能力去抗衡這種事情的。但是在他管轄的柏州，他必須要對(duì)這種情況做出斷然措施。

    只是這種風(fēng)氣盛行多年，單韓徹一人出力還不行，因此他之前才會(huì)親自護(hù)送陳氏女回平洲。

    刺史跟刺史是不同的。

    平洲的繁榮富饒，便也使得衛(wèi)刺史的官職為從三品，比韓徹整整高了兩個(gè)品階。最關(guān)鍵的是，衛(wèi)刺史能任職朝廷目前管轄范圍內(nèi)西北區(qū)域最富庶的府城，不論是背景還是受朝廷的重視，都遠(yuǎn)非韓徹這個(gè)被打壓過來的所能比的。

    韓徹計(jì)劃的第一步，便是聯(lián)合衛(wèi)刺史一起，去幫兩地百姓盡快把已經(jīng)抵押出去的子女贖回來。

    贖人便意味著要花錢，能把子女拿去做抵押的家庭，多數(shù)也是貧困到不行的。

    對(duì)于實(shí)在拿不出銀錢贖人的百姓，韓徹便讓衙門先借錢給百姓拿去贖人，百姓再來給衙門做工抵債。

    平洲富庶，當(dāng)?shù)匕傩盏盅鹤优那闆r也不如其他地方那般嚴(yán)重，贖人這點(diǎn)銀錢對(duì)衛(wèi)刺史來說，自然便不是什么難事。再者，此事若真能辦成，上報(bào)朝廷，朝廷定然還會(huì)給予嘉賞。

    但柏州府庫遠(yuǎn)不如平洲充實(shí)，當(dāng)?shù)匕傩盏盅鹤优那闆r又是最嚴(yán)重的。

    馮長(zhǎng)史便一臉猶豫的提醒道：“此事恐需耗費(fèi)銀錢甚多。”

    “卻是需要不少銀錢。”韓徹點(diǎn)點(diǎn)頭，又說道：“不過此事有平洲陳老大人資助一筆銀錢，剩下的府庫再出。”

    原來前幾日韓徹護(hù)送陳氏女歸家，又幫忙揪出府內(nèi)惡仆，陳家人心生感激，便給韓徹置備了不少謝禮。

    韓徹當(dāng)然沒要這些謝禮，只與陳家人言道此事乃他分內(nèi)之事。

    之后二人因討論案件，再談及當(dāng)?shù)剡@股惡劣風(fēng)氣時(shí)，陳家人得知韓徹的計(jì)劃后，便言道他家愿意資助一筆銀錢。

    “陳老大人高義也！”馮長(zhǎng)史一聽，忙稱贊起來。

    韓徹也感嘆：“幸能得陳老大人相助。”

    之前剛做這計(jì)劃時(shí)，韓徹是做好準(zhǔn)備動(dòng)用那批白糖的。若白糖真要是動(dòng)了，來年的棉花種植計(jì)劃必然會(huì)被耽誤。

    但贖人的事更是宜早不宜遲。

    很快韓徹這邊就從府城下發(fā)命令給到轄下的三個(gè)縣，命當(dāng)?shù)乜h令以最快的速度去辦理這事。