另外請四個人，一方面能保護韓徹他們的安全，另一方面?zhèn)z人為一組，既能輪流在外駕駛馬車，也能更好辨別去柏州的路。

    鏢局這一塊，眼下還并未成系統(tǒng)化。只有在一些特別繁華的府城，才能雇傭到有些身手的專業(yè)陪護漢子。像之前韓徹他們從安南回來，便是有錢也尋不到。

    自然，作價這一塊也是不便宜的。

    如韓徹這種需得去往西北，還是寒冬臘月的出行趕路，價錢便更是昂貴。

    不過再如何昂貴，為著出行安全，這錢也不能省。

    “二郎，凡事要顧好自己！”眼見著馬車緩緩行駛起來，柳氏忍不住又大聲叮囑起來。

    “嗯，我會記著的！”韓徹從車廂里探出腦袋，沖著身后的家人揮手，待到再也瞧不見人影后，才重新坐好。

    銀錢給到位，如這種專業(yè)的馬車內(nèi)保暖措施準備的還較多，因為放置了暖爐，溫度還是比較暖和的。還有這馬車，古代的路并不好走，所以京中設計的這種馬車，對車廂底板和車軸還都分別做了伏兔和當兔等減震設計，讓坐馬車的人也少了許多的顛簸。

    這條件，比起當初他們從安南返回時真就是要好太多。

    只是這突然的一冷一熱，韓徹鼻尖一癢，打了一個響亮的噴嚏。

    韓老三忙關切的趕緊拿過暖爐上熱著的茶壺，倒了一杯熱水遞給韓徹：“大人，快喝點熱水，暖暖身子。”

    “唉，若咱們能年后再走便好了。”遞過熱水給韓徹時，韓老三還在那嘆氣道。

    韓徹喝完熱茶，也忍不住嘆了口氣。

    他何嘗不想過完年再走。

    倒不是嫌這冬天雪地的不好趕路，事實上，不管是京城還是柏州，剛過完的那兩個月，天氣并未見得就會比現(xiàn)在好。

    只是大過年的，總還是想著能一家人團聚的好。

    同樣想趕著年底能一家團圓的還有他們這次雇傭的四個陪護漢子，在他們的奮力趕路下，馬車很快便出了京城地界。

    不過為著安全，這一路的住宿他們都是盡可能的居住在驛站。時下以三十里設一驛，因此他們每日趕路的進程最多也只能是九十里路。

    在天氣糟糕或是路況不好的時候，一天便只能趕六十里路。

    最后等到進入柏州地界時，已經(jīng)是農(nóng)歷的十一月二十。只需得再趕一兩日的路，便能抵達柏州府城。

    入目可見的，便全是一座座土黃色的房屋建筑。

    有時候不得不佩服人類的智慧，西北地區(qū)冬季嚴寒，人類便學會用黃土夯實建筑出厚實的墻體。這種黃土屋不僅能很好的抵擋風雪，關閉房門的屋內(nèi)也只需燒上一個火盆，基本便能把溫度保持在人體最舒適的度。

    “柏州這里的房子蓋得好生奇怪。”此時外頭還刮著刺骨的冷風，韓老三卻一點也不嫌冷的打開車廂上的小窗戶，探出腦袋一個勁的四處瞧看。

    實在是他所見過的地方，屋子都是做人字梁去修蓋的。而柏州這地方的房子，屋檐卻是單邊設計的。好比他們這一路所看到的房屋，背面全都只有一面光禿禿的土墻。

    只有在屋子的正面，才會修蓋屋檐。

    “大人有所不知，柏州這地方很缺水，當?shù)厝斯苓@樣修建房屋喚做‘肥水不流外人田’。”同坐馬車內(nèi)的一陪護漢子便笑著解釋。

    韓老三大感新奇：“還有這說法。”

    一旁的韓徹這時也在透過韓老三打開的車窗，眉頭微蹙的看著外面一閃而過的半屋檐建筑。

    要知道屋檐的主要作用就是用來排水，避免雨水或雪水流到墻體上，給墻體造成損害或是使得屋內(nèi)潮濕。

    柏州這地方卻把房屋修建成這樣，還喚做“肥水不流外人田”，便越發(fā)說明了這地方的缺水嚴重性。

    這一點對于還處于農(nóng)業(yè)占據(jù)百分之七十以上經(jīng)濟的時下來說，尤為的致命。

    試問有哪種農(nóng)作物，能離得了水？

    帶著這股憂愁，兩日后，一行人終于順利抵達柏州刺史府。

    韓徹先與四人結(jié)清雇傭費用，又添置了些許銀錢，讓四人等折返回京城后，幫忙去韓家捎帶一句平安口信。

    如此，也好讓家人少些掛念。

    四人接了銀錢，一邊滿口保證一定會替韓徹將平安口信帶去，一邊火速離去。

    另一邊，對于韓徹的到來，原來的孫刺史也是拖著病體，相當有效率的與韓徹辦理完一干事務的交接。

    臨走前，韓徹還離譜的覺得，孫刺史的病好像都沒有剛見面時那般嚴重了。

    “大人，我怎覺得孫刺史這卸任的跟逃命一樣的。”私下里，韓老三過來與韓徹這般嘀咕道。

    韓徹：巧了，他也有這種感覺。

    然后很快，韓徹便感受到了柏州的狀況到底是有多糟糕。

    還未來得及摸清柏州的所有事務，這日一大早，韓徹這邊便接到了一起報案。

    報案者是一位跟三娘一樣年紀的少女，渾身是血的突然跑到柏州城門口，大喊著有賊人將她抓了，她僥幸才逃出，希望官差能幫助她回家。

    當時過往的行人眾多，全都被這事驚動，城門守衛(wèi)便趕緊分派了一個人，將她帶到了刺史府來。

    韓徹聽聞匯報，也忙過去審查。

    只見那少女雖一身狼狽，卻姿態(tài)極其端正的跪在府衙大堂上，對著韓徹描述案件時口齒清晰又有條理：“我為平洲陳氏女也，有三賊子擄我，我幸殺之，愿大人助我歸家。”

    平洲當然也不是韓徹穿越前的那個平洲，而是和柏州緊鄰的另一府州。兩地雖都屬于朝廷管轄的最西北地區(qū)，但平洲卻是要緊的都會，也是難得的富饒之地。

    至于陳氏，還是平洲有名的士族。

    此時眾人聞言，便皆面露大驚。

    大概是怕韓徹初來乍到，正好今日一早也過來與韓徹做政務匯報的馮長史便靠近過來，小聲告知下方跪拜陳氏女的身份。

    韓徹也不由得面露驚訝。

    不過他并非是為著對方陳氏女的身份，而是驚訝她不過如三娘那般的年紀，在被三個賊子抓了后，居然懂得先以啼哭做出恐懼害怕假象，迷惑住賊人。

    再趁著昨天賊子將她帶到柏州城外的一處鄉(xiāng)下宅子里，待到深夜，被捆住雙腳，還反捆住雙手的她便瞅準時機趁那三賊子放心熟睡后，奮力挪動到碳火旁，強忍住被火生生烤在手臂上的疼痛，把束縛住雙手的麻繩燒掉。再果斷的拿起賊子的刀，沖其中一個賊子的脖頸火速砍去！

    接著，她更是以極快的速度，一刀結(jié)果一個，愣是沒給三賊子充足的反應時間，便將三人全都殺死。

    然后她再摸黑一路跑到柏州城門口，此時正好城門打開，便大聲呼救。

    時下律法對殺人罪實施的又是以“情形論罪”，也就是說，在不同的情況殺了人，所判處的刑罰都是不一樣的。

    如陳氏女是在這種被賊人擄走，為自救的情況下殺的人，律法基本都會判她無罪，或只是罰她些許銀錢。

    不過眼下還只是陳氏女的一面之詞，韓徹便先讓人帶她先下去做梳洗，換下身上的血衣，尤其是手臂上的燒傷，也需要大夫進行治療，另一面趕緊派人去她說的案發(fā)地做查驗。

    不多久，派去查驗的官吏過來跟韓徹回稟，言道在那屋子里確實發(fā)現(xiàn)有三具被刀砍了脖子的男性尸體，并且從屋子里還搜到了一些值錢的首飾。

    至于其他的，柏州比之安南來得還要地廣人稀，而且這地方修建房屋的習俗也不同。安南農(nóng)戶喜群居，屋子都是一座挨著一座，但在這里，基本都是一座座相隔較遠的獨門獨戶的黃土院落。

    周圍鄰居相隔較遠，賊子綁了人自然也會做隱蔽，故這一系列的動靜，并未有人知曉。

    不過對于這三名賊子的身份，卻得到了落實。

    實在是當?shù)貙τ谌丝谫I賣已經(jīng)形成了一定的風氣，就跟之前的安南一樣，宰殺耕牛是朝廷明令禁止的，卻依然形成了“殺牛治病”的奇風陋習一樣。

    在柏州這個地方，因為過于貧窮，當?shù)氐囊恍┤吮懔晳T用自己的子女去做抵押，向別人借取銀錢，簽訂協(xié)議。

    這其實就是一種以人口為抵押的高利貸，因為一到利息跟所借出的本金銀錢一致后，被抵押過去的子女便成為了債主的奴隸。

    被陳氏用刀殺死的那三名賊子，不止是當?shù)赜忻姆刨J人，他們還曾借著勢大，強搶過別人的孩子。

    韓老三聽完官吏回來的匯報，當下便氣得渾身發(fā)抖：“似這種喪盡天良的，合該把他們千刀萬剮！”

    別怪韓老三會這般憤怒，他小時候便是被人拐走后賣給了人牙子，吃了一年多的大苦頭，后才被韓家見他可憐，買回家來。

    雖說因著當時被拐的年紀太小，韓老三也不記得家里人的模樣了，但這事卻一直被他埋藏在心底。

    也莫說是韓老三，便是韓徹聽聞這些后，也極為的憤怒起來：“為何官府對于當?shù)剡@種惡事不予以管轄懲治？”

    做完巡查回來的這些官吏，唯恐韓徹將怒火發(fā)到自己身上，便紛紛趕緊解釋道，并非官府不想去管轄，而是這種事情它屢有發(fā)生，已然形成一股風氣盛行。

    尤其是父母把自己的孩子拿去抵押一事，官府更是無從管轄。

    久而久之，官府對這種事便只能睜一只眼閉一只眼。

    第66章

    調(diào)查

    韓徹自穿越后，還從未有過如此憤怒，卻又無處可宣泄的時刻。

    因為在時下，父母販賣自己的子女是不犯法的。甚至在一些特殊的艱難時期，朝廷還會鼓勵這種行為。

    如韓徹穿越之前的社會歷史里便曾有記載：“高祖乃令民得賣子，就食蜀漢。”（1）

    當然，當時會出現(xiàn)這種情況，目的是為了救荒活命。

    但這也說明，在古代對于人口的售賣是支持“自賣”，“和賣”以及“官賣”的。

    也正是因為這些原因，柏州這地方的人口才會越來越少。

    人是生產(chǎn)力的第一要數(shù)，尤其是在以人力和畜力為主的農(nóng)業(yè)社會里，更是直接影響當?shù)氐霓r(nóng)業(yè)生產(chǎn)和經(jīng)濟發(fā)展。

    如此下去，柏州這地方只會越來越窮。當?shù)匕傩諡榱四芑蠲荒茉桨l(fā)用自己的子女去與那些放貸人做抵押……最終形成一個悲慘的惡性循環(huán)。

    冷靜平復下來后，韓徹讓人去傳喚陳氏女。

    從三賊子那里搜到的首飾也拿去與陳氏女看了，她便也言道都是賊子從她那里搜去的。

    把東西先物歸原主，瞧見陳氏女狀況基本穩(wěn)定，韓徹方才溫聲詢問：“不知能否與我再詳細講述一番你被擄的經(jīng)過。”

    眼下社會所允許的三種人口售賣方式，韓徹暫時是沒辦法去對那些人做出懲治。但如陳氏女這種通過暴力手段綁架被擄走，屬于“掠賣”，卻是朝廷嚴厲打擊的。

    只是受害者到底才剛遭受這番不幸的經(jīng)歷，哪怕如陳氏女這般，此時從表情上來看，她似乎也不大愿意再多談此事。

    韓徹見狀，不忍過多緊逼，便忙說道：“你莫要害怕，我來詢問只是為了調(diào)查案件，好盡快抓捕整個團伙。”

    陳家既是平洲有名的士族，尋常放貸人如何敢去掠賣陳家子女。單僅憑這三人，又是如何成功將人擄走，并從平洲大老遠把人帶到柏州來的。

    “今日詢問，除案件調(diào)查所需，我定不會往外泄露半分。”瞧見對方面露躊躇，韓徹復又這般保證道。

    “我自是信任大人的。”陳氏女皺眉解釋道：“非我不愿與大人講述太多，實乃此事恐有內(nèi)情。”

    陳家是平洲有名的士族，陳氏女還是陳家的嫡系，其父陳卓還為禮部侍郎。只因生母早逝，不久后祖父因年邁也致仕，她便隨祖父母一同回平洲老家生活。

    雖不在父親身邊，但有祖父母的細心教導，陳氏女在平洲的生活還算不錯的。直到今年年初，陳氏女十五及笄，到了適婚出嫁年紀。

    婚事這一塊，生母在世時便曾給她定了一門很不錯的。若非如此，陳家二老也不能把孫女就這般帶回平洲老家。

    這時，父親陳卓便派遣人來信，言道年后要將她接回京城身邊。

    卻沒曾想，家中兩個多月前新購置的一奴仆包藏禍心，趁她這次隨祖母去寺廟燒香。晚上入住寺廟時，趁眾人熟睡中，伙同另兩人將她劫走。