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    趕了這么長時間的路，大家也早就疲憊不堪，當下趙四郎便喚來宅子里的廚娘替他們準備吃食。

    至于菜品，趙四郎只點了一些葷菜，其余的便全權甩手給廚娘們了。

    宅子里的廚娘們皆是一群手腳麻利的，沒過多久，就將這一百多人的飯食做好擺上桌。

    待趙四郎等人坐下后，卻見桌上多了幾道連他也未曾見過，并且還全都是跟蓮藕有關的菜肴。

    沒等趙四郎詢問，一廚娘便熱情解釋：“這幾道菜都是我們安南這個季節的特產，大人特意吩咐過了，讓我等務必要做給客人們品嘗一番。”

    這里面有蒸得軟爛香甜的桂花糯米藕，也有喜食咸口的椒鹽糯米藕，酥炸藕夾，以及常見的蓮藕排骨湯等。

    京中藕價本就不便宜，如趙四郎還好，倒談不上什么吃不起藕。但即便他能吃得起，也沒見過藕居然還能有這么多種做法。

    這些菜品當然也不可能是廚娘們會的，而是韓徹近日才教會大家的。

    縱使廚娘們頭次做這些菜品，可要知道，這些烹飪手法乃是韓徹從五千年美食文化中挑選出來的。

    于是趙四郎都被這一桌子震驚到了，商隊里的其他人就更不用說了。對著眼前這些色香味俱全的菜肴，有人甚至不由自主的吞起口水來。

    這時又有廚娘們端著許多小碗進來，對眾人介紹道：“最后上的這個是八寶藕粉，可是我們安南縣獨有的特產，滋味甚是不錯，還有益胃補心，安神助眠等功效，客人們可一定要嘗嘗。”

    所謂的八寶藕粉，其實是韓徹帶著廚娘們一起研究，依照八寶粥做出來的符合時人喜愛口味的藕粉。

    味道是甜口的，如今糖還是個奢侈品，時人便更為喜甜。然后八寶藕粉里的甜，還是韓徹用的蜂蜜加桂花一起調制的。里頭還放了炒香的花生碎和芝麻，再加入安南這地產的幾種口感酸甜的野果干。

    趙四郎便只見這八寶藕粉盛放在碗里時，晶瑩剔透恍如凝脂瓊漿，細看下還帶有隱隱粉色。湊到鼻尖細聞下，登時一股淡雅清香襲來。待到吃進嘴里后，當真是集甜香滑濃為一體，讓人驚嘆。

    又不同于趙四郎這般對美食的細品，商隊其他人的吃相便豪邁多了。只見這些人，三兩下便干完藕粉，只來得及在腦海中閃現一個極其味美，然后便抄起筷子朝其他藕制菜肴飛快夾去。

    “唔，這個桂花糯米藕也太好吃了！”

    “我覺得這個椒鹽糯米藕更好吃些。”

    這是甜口和咸口的愛好不一致。

    “要我說，還是酥炸藕夾更好吃！”

    這就是更喜歡香酥口感的。

    “這蓮藕排骨湯也好喝，比我在京中喝到的滋味更佳。”

    “是這藕不錯，粉粉糯糯的……”

    待到一群人食用完畢，意猶未盡的還坐在那討論今日這頓餔食時，趙四郎便朝正在收拾餐桌的一廚娘詢問：“這藕粉可有售賣？價錢幾何？”

    作為一個商家，趙四郎自是早就鍛煉出一雙善于發現商品的眼睛。

    他有預感，若他能將這藕粉帶去京城，必然能在京中引起一股新的美食潮流。

    “這是我們大老爺所制，原本也是要拿出來售賣的。貴客若是喜歡，我這便去替你回稟。”提前就受到過培訓的廚娘，笑瞇瞇的說道。

    “那便有勞了。”趙四郎忙道。

    *

    雖說早從昨晚桌上見著這些菜肴起，趙四郎也已經猜測到了些。但他怎么也沒想到的是，第二日一大早，才剛起床洗漱，韓徹便過來了。

    趙四郎趕忙收拾妥當，出來拜見：“見過韓大人。”

    “我聽聞你們這次攜帶不少耕牛過來。”韓徹一開口，便是直奔主題：“藕粉我可賣你，價錢也必然合適。但我不要銀錢，只要同等銀錢的耕牛交換。”

    實際上，韓徹做這么多，除了想要發展安南縣的經濟，也想要截胡這批耕牛。

    朝廷是有明令禁止，無故不得宰殺耕牛，違者徒一年半。但律令是律令，一直以來耕牛被宰殺的情況，全國各地都屢見不鮮。

    尤其是在安南這等天高皇帝遠的偏僻小地方，縱使韓徹想依照律法去嚴抓，其實效果也起不了多少的。

    富戶們有錢有權，自有各種辦法解決。而山間土著們，他們為了躲避賦稅連人口都能瞞下，殺牛這點事，完全能夠做到半點消息都不透露出去。

    可以說，起碼在短期內，韓徹是做不到以律令的方式，遏制安南殺牛賽鬼的惡習。

    既然如此，韓徹便只能從源頭先入手。

    “大人，此事并非我不愿答應……”趙四郎為難道。

    他確實是很看好藕粉，但商隊此行是為著沉水香而來。需知曉安南此地人信重巫醫，尤其是山間一些土著，與他們做沉水香交易時，更是只要耕牛。

    聽完解釋，韓徹沉吟片刻，道：“嗯，這確實是令你為難。”

    趙四郎錯愕，顯然未料韓徹竟這般好說話。

    接著，只聽得韓徹又道：“對了，我今日來得太早，你應還未曾食用朝食吧？這樣，我做東賠罪，還請勿要推辭。”

    被自己拒絕后，韓徹竟還請他吃飯賠罪！

    趙四郎皺眉：他莫不是還想讓自己品嘗一番，好因此改變主意？

    第18章

    聽書

    安南此地，會在每年的冬天在活樹上第一次鑿采木香，稱之為開門香。鑿取下來的木香也有等級之分，最低等為白木香，最高等為牙香，也喚女兒香。

    香樹本就生長不易，牙香還需得從老香樹上鑿取，再經過香農們精心制作，方才可成。

    偏掌握香樹和制香手藝的香農又多為安南山間土著，他們也是對巫醫最為信重的那一批人。商戶們為著能換取到高質量的沉水香，才會不辭辛苦的從其他地方趕來大批的耕牛。

    所以這飯不論吃多少次，趙四郎都不覺得自己會改變主意。

    直到趙四郎被韓徹帶出招待所，來到一處茶館。

    安南縣原來的茶館在之前大抄家里被清理了，如今的茶館，是韓徹近些時日才安排人重新開設起來的。

    “拜見大老爺。”茶館店家一見韓徹，一臉熱情又親切的跑來：“大老爺快請上座，可要現在便開始？”

    韓徹點頭：“嗯，開始吧。”

    店家聞言，立即笑著應下，下去準備起來。

    很快，茶水點心陸續擺上桌。

    趙四郎此時已經有些看不大懂韓徹的cao作了，說是請他吃飯，來的卻是茶館喝茶，吃點心。

    不過旁的，趙四郎倒是看出來了一些。好比這位韓縣令在被貶謫到安南后的這短短一年的時間里，貌似頗受當地百姓的喜愛擁戴。

    今日茶館店家如此，昨日孫大郎還有那些廚娘雜役亦是如此。

    這不得不讓趙四郎生出幾分憂慮，他雖有靠山，但畢竟遠在京城。而韓徹在當地這般受鄉民愛戴，與他換取耕牛亦是為分給農戶。

    若韓徹最后真來硬的，那他這次怕是有點麻煩了。

    為了招待趙四郎，韓徹今日還命人準備了節目——說書。

    “來，聽聽我們安南的民間故事。”韓徹微笑著，替趙四郎茶杯中注入熱氣騰騰的茶水：“雖是鄉間故事，也頗有一番趣味。”

    趙四郎忙道：“多謝大人。說來，我平素也愛聽聞民俗趣事。”

    韓徹笑道：“那感情好。一會你可定要好生聽聽，再與我講講別處民俗與安南不同之處。”

    這話一出，趙四郎便是想不用心聽書，都是不成的了。

    “啪！”

    只聽得醒木一敲，前方說書先生便揚聲道：“話說，安南某地有一戶人家，夫妻二人為人和睦又良善。卻不知為何，成婚十數年亦未懷有子嗣。”

    “某日，有一行僧前來化緣，受夫婦二人恩惠后，便與二人指點，言道二人或可在家中供奉觀音大士。”

    “夫婦二人聽用，每日都與家中虔誠供奉大士。一年后，果真喜得一閨女。二人感念大士賜兒之恩，為其取名為芙蕖。”

    “芙蕖，蓮矣。”

    觀音大士坐蓮花臺，而蓮花又曾被人稱之為佛花。

    “這芙蕖自幼便聰慧孝順，這日，她同父母，鄉鄰一道與海邊趕海。突遭逢惡蛟做害，為救父母和鄉鄰，芙蕖使計將惡蛟引來自身，最終眾人成功脫險，而那芙蕖，卻慘遭惡蛟一口吞食！”

    說書先生說到這，停頓下來，搖頭長嘆一氣。

    一旁的韓徹留心注意到，此時趙四郎眉頭也不由自主的跟著蹙起，顯然已是在替那芙蕖惋惜。

    實在是古代沒有太多娛樂項目，好比說書都是直到宋朝才真正成型，立時便成為了當時最受歡迎的娛樂項目之一。

    韓徹從原主記憶中更得知，時下雖有說書，但還未興盛，故特意安排了眼前這一出。

    這故事的靈感來源于后世的《哪咤鬧海》，但因著原故事斬殺惡龍，抽龍筋等行為有人們借助神話故事在表達對天子的怨恨，因此韓徹便不得不做出修改，把惡龍改成惡蛟。

    畢竟韓徹本意，是為著推廣藕粉。

    也如韓徹預料那般，趙四郎果然被故事吸引，全然一副全神貫注的神態，盯著說書先生，等待后續。

    “正當夫婦二人因痛失愛女，悲戚難耐，又恐惡蛟繼續前來做害時。之前點播二人的行僧突然而至，立時將那惡蛟斬殺。奈何為時已晚，夫婦二人刨其腹，卻連零星碎骨也未能得。”

    “夫婦只得跪求行僧，行僧感念芙蕖舍己救人此等壯舉，便借助蓮藕，為其造出藕身人形。”

    “芙蕖得以復活后，才告知父母一隱事。原來她本是隨伺大士身邊之蓮花化身，行僧也非尋常僧侶，而是大士念夫婦二人良善，特幻化而來。”

    “在芙蕖被惡蛟吞食后，前塵往事皆被記起，靈魂亦回至大士身邊，方才求得大士及時趕來。”

    “芙蕖還尋大士又求得這一世親緣，恢復記憶的她教授鄉民種藕，食藕，更帶領大家制作出有玉玲瓏之稱的藕粉！”

    “……”原本真只當這是一個民俗故事，聽得都入迷了的趙四郎，聽到這，終于也意識到不對勁來了。

    果然！

    只見那說書先生，手中醒目“啪”的又是一聲響，聲音也突然變得激情高漲：“且說這芙蕖教授大家所制之藕粉，其色澤當真是白里透紅。沖泡好后更是質地細膩，還有生津止渴，開胃補肺，滋陰養血等功效……如老弱婦孺，體弱多病者飲用，尤為最佳……”

    于是待到這一場說書聽完，趙四郎端正身子，思考良久，終是問道：“大人，這藕粉我愿再加價五成，如何？”

    聽這故事之前，趙四郎只覺藕粉不過一新鮮好物。

    將藕粉帶去京城，確實能掙來些許銀錢，但也不過如此。

    可在聽完這故事之后，趙四郎終于重視藕粉。

    也別覺得這只是一個說書先生講的神話故事，事實上，本就不錯的商品，加上這樣一份神話來歷，再好生cao作一番的話。必然便能讓聽者好奇，從而爭相追捧，使得藕粉的身價暴漲。

    作為商家，便可從中獲取更多的利益。

    但藕粉再好，可終究還是比不得素有“一兩沉香一兩金”之稱的沉水香。

    然，韓徹也不肯放棄耕牛。