寂靜了一個(gè)多月的侯府熱鬧起來(lái)，府里頭的主事嬤嬤們?cè)陂L(zhǎng)廊里走動(dòng)，她們步伐飛快，她們的裙擺摩擦發(fā)出悉索聲，她們指使懶散了下來(lái)的丫鬟們干活。

    粗使丫鬟們賣(mài)力地掃地、擦拭梁柱，各個(gè)院子里的丫鬟們也都往地面上潑水，先用拖把拖一遍，之后會(huì)跪在地上，細(xì)細(xì)擦拭青石板地面。

    就連門(mén)房都把馬廄清洗了一番，提前往馬槽里丟好了黑豆，讓大批的馬車(chē)回來(lái)了以后就可以吃上食物。

    竹香院里，喬宜貞在窗邊曬太陽(yáng)，以前的大夫讓緊閉門(mén)窗，喬宜貞常常覺(jué)得胸悶，換了胡大夫，先吃了一劑藥，現(xiàn)在開(kāi)窗通風(fēng)，她也曬曬太陽(yáng)，反而覺(jué)得舒坦了不少。

    喬宜貞聽(tīng)到了動(dòng)靜，詢(xún)問(wèn)柳葉外面是個(gè)什么情況。

    “侯爺和侯夫人就要回來(lái)了。”她的語(yǔ)氣帶著雀躍和興奮。

    侯夫人回來(lái)了，對(duì)喬宜貞可不是什么好消息。

    喬宜貞看了一眼柳葉的模樣，想到了她和侯夫人面前的白鷺是姐妹，這是準(zhǔn)備告她的狀？

    嘴角扯了扯，在鬼門(mén)關(guān)前轉(zhuǎn)悠一圈，還做了那樣一個(gè)夢(mèng)，喬宜貞以前會(huì)敬重那個(gè)侯夫人，現(xiàn)在可不在意了。

    為了讓商翠翠感覺(jué)自在點(diǎn)，就讓考了狀元的長(zhǎng)孫外放做個(gè)縣官，這種事情也就只有糊涂老太太做得出來(lái)。

    得了三甲的學(xué)子哪兒有不入翰林的？入翰林就等于今后走得是正統(tǒng)入閣的路數(shù)，去做個(gè)縣官算什么！侯夫人讓池嘉木外放，就等于絕了池嘉木的青云路。

    喬宜貞一直知道，侯夫人更為偏心池青霄，但是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到她能夠做到這樣的地步。

    喬宜貞想著夢(mèng)中池嘉木的死，心中抽痛了一下，格外想念這個(gè)孩子。

    只可惜嘉木在飛鹿書(shū)院里讀書(shū)，飛鹿書(shū)院的規(guī)矩嚴(yán)明，若是要告假，必須家中長(zhǎng)輩出面方可。

    池蘊(yùn)之是老侯爺當(dāng)年帶著去玩耍，結(jié)果一不留神丟了，幼小的池蘊(yùn)之輾轉(zhuǎn)被莊家人收養(yǎng)，他在商戶(hù)家長(zhǎng)大的，學(xué)得本事也是經(jīng)商之道。因?yàn)椴⒉簧瞄L(zhǎng)讀書(shū)，他被認(rèn)祖歸宗后去書(shū)院還鬧出過(guò)笑話(huà)，之后就從書(shū)院里退了學(xué)離開(kāi)。

    池蘊(yùn)之對(duì)書(shū)院避之不及，能不去書(shū)院就不去書(shū)院，怎會(huì)愿意去給池嘉木告假？

    喬宜貞嘆了一口氣，只希望自己早日好起來(lái)，等到下次休沐日長(zhǎng)子回來(lái)了，給他做些他愛(ài)吃的菜。

    閉上了眼，平復(fù)好心情，喬宜貞讓柳葉去廚房里端補(bǔ)湯，胡大夫不光是改了藥方，也改了她吃食的時(shí)間，原本一日三餐，改成了一個(gè)半時(shí)辰吃一次。

    銀杏在外跟著世子爺忙碌，回來(lái)了以后就給喬宜貞熬藥，喬宜貞的另外兩個(gè)丫鬟去了別院照顧孩子，竹香院里忙碌的就成了柳葉。

    一會(huì)兒給喬宜貞端熱水，一會(huì)兒扶著她站起來(lái)活動(dòng)一二，一會(huì)兒又到了喬宜貞吃東西的時(shí)候。

    柳葉覺(jué)得她的腰要折了，她的手抖得篩糠一樣。

    太過(guò)分了！柳葉在心中痛罵喬宜貞。

    柳葉不知道為什么，看著喬宜貞似笑非笑的表情就不敢違抗她的命令。不過(guò)柳葉下定了決心，等到侯夫人回來(lái)了就告狀。

    喬宜貞吃了藥后，下午睡了一小會(huì)兒。

    醒來(lái)的時(shí)候，滿(mǎn)屋都是細(xì)碎的暖金色。

    傍晚的光順著窗扉攏入，又被窗棱切出了大小不一的形狀，暖金色停留在白玉瓶上，又把光折射到了屋頂。

    喬宜貞從暖金色景致里清醒過(guò)來(lái)，才注意到自己床邊搬了一個(gè)椅子，上面坐了一個(gè)少年郎。

    這是……

    喬宜貞的眼睛瞪大了，看著小少年的目光里也滿(mǎn)是驚喜，至于說(shuō)少年旁邊的池蘊(yùn)之，則是被她忽視掉了。

    “嘉木！”喬宜貞想要起身，錦被從她身上滑落，她看著池嘉木，一連串地說(shuō)道：“你怎么回來(lái)了？剛剛怎么不喊醒我，哎呦，你坐了多久了？你真的應(yīng)該喊醒我的。”

    池嘉木已經(jīng)坐了一會(huì)兒，見(jiàn)著母親起身的動(dòng)作嚇了一跳，連忙扶住了喬宜貞，“小心些。”

    等到扶好了母親，十歲小少年在母親的身后靠上了軟枕，這才站起身來(lái)，對(duì)著喬宜貞規(guī)矩地行禮。

    喬宜貞滿(mǎn)心都是兒子，她恨不得立刻起身，但是身子太過(guò)于孱弱，只能夠?qū)鹤诱惺郑疽鈨鹤与x得近一些。

    這就是她的長(zhǎng)子池嘉木，眉眼生得肖似她更多一些，在孩童的時(shí)候就生得極其好看，從夢(mèng)中的模樣來(lái)看，等到他過(guò)了十三，下頜帶了凌厲弧度，模樣肖似她祖父年輕時(shí)候，可謂是清雋俊逸，人群中一眼見(jiàn)著的定然是他。

    看著池嘉木回來(lái)，喬宜貞上下打量他，像是怎么都看不夠。

    池嘉木見(jiàn)著母親沖他招手，他這才坐在母親的床邊。

    池嘉木萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，母親居然直接摟住了他。

    池嘉木的身子一僵，自從七歲以后他就按照老祖宗留下的規(guī)矩，開(kāi)始守男女大防，那時(shí)候的喬宜貞也笑著點(diǎn)頭，不再抱他，沒(méi)想到現(xiàn)在居然落入到了溫暖充滿(mǎn)了淡淡藥香的懷中。

    池嘉木有些別扭，很快心里頭又生出了暖來(lái)。

    昨天是休沐日，池嘉木昨天回來(lái)看母親的狀況不太好，現(xiàn)在母親精神看著好了不少，于是小少年忍住了羞澀，僵硬地偎在喬宜貞的懷中。

    “你怎么回來(lái)了？”喬宜貞松開(kāi)了兒子，伸手替他理了理亂了的頭發(fā)。

    “是父親去了書(shū)院替我告假。我回來(lái)沒(méi)有多久，父親讓我等母親醒來(lái)再招呼。”

    喬宜貞看著旁邊的池蘊(yùn)之，不知道為什么，她居然看出了他對(duì)兒子的一絲羨慕。

    是錯(cuò)覺(jué)嗎？

    就當(dāng)做是錯(cuò)覺(jué)，喬宜貞沒(méi)理會(huì)。

    不管池蘊(yùn)之為什么給兒子請(qǐng)假，她是感激他的，于是對(duì)著丈夫頷首，露出淡笑來(lái)。

    池蘊(yùn)之確實(shí)羨慕長(zhǎng)子的待遇，但看著喬宜貞對(duì)他點(diǎn)頭，還帶著淡笑，心中又歡喜了起來(lái)，他手中端著一杯溫水，此時(shí)遞給了喬宜貞，讓她喝水。

    等喬宜貞喝上了水，池蘊(yùn)之說(shuō)道：“是胡大夫說(shuō)你想孩子了，我想了想，就去書(shū)院替嘉木告假了。”

    喬宜貞的眼睛一亮，如果這樣來(lái)看，是不是他還讓人去接了溫泉莊子里住的兩個(gè)孩子？

    “你給嘉木告假了多久？”

    “一天半，明天晚上就要回去了。”

    喬宜貞不舍得長(zhǎng)子，不過(guò)還有時(shí)間，她想問(wèn)問(wèn)那兩個(gè)小的。輕聲對(duì)長(zhǎng)子說(shuō)道：“你回來(lái)也好，先換一身衣服，吃些東西壓一壓，你祖父、祖母回來(lái)了，等會(huì)得去迎接他們回府。你先去吧，我和你爹說(shuō)說(shuō)話(huà)。”

    池嘉木行禮出去，房間里只留下了池蘊(yùn)之。

    池蘊(yùn)之坐在了原先兒子所坐的椅子上，聽(tīng)著妻子開(kāi)口：“你是不是也讓人去接子晉和長(zhǎng)生了？”

    “是。”池蘊(yùn)之說(shuō)道，“要是今天趕不及，那就是明天回來(lái)了。”

    喬宜貞的眼睛彎了起來(lái)，一個(gè)又一個(gè)的好消息讓她心情很好，“那真是太好了。”

    等她養(yǎng)好了身體，再也不讓兩個(gè)孩子被送到莊子里，倘若是他執(zhí)意要送，這侯府她也不待了，和孩子一起過(guò)去。

    池蘊(yùn)之看著喬宜貞笑得歡喜，也忍不住輕笑了起來(lái)，今兒在書(shū)院里被山長(zhǎng)冷嘲熱諷，或者是聽(tīng)到養(yǎng)兄的指責(zé)，他都覺(jué)得值了。

    “胡大夫的藥方很好，看你精神多了。”

    喬宜貞點(diǎn)點(diǎn)頭，“小時(shí)候我就吃他開(kāi)的方子，小時(shí)候怕苦，總是不肯吃，我祖父就會(huì)逗我，等我轉(zhuǎn)移了注意，就會(huì)一下把藥塞入到我的口中……”

    說(shuō)到了一半意識(shí)到自己是和池蘊(yùn)之說(shuō)話(huà)，笑意淡了下來(lái)，沒(méi)有繼續(xù)往下說(shuō)去。

    池蘊(yùn)之本還想著，不知道喬宜貞居然還有這樣一面，他怎么就是三個(gè)兒子，倘若是有一個(gè)是軟糯的女兒，該有多好，一定像極了喬宜貞，他也要學(xué)岳丈那般寵著她。

    池蘊(yùn)之還等著后續(xù)，看著喬宜貞停下了，開(kāi)口問(wèn)道，“然后呢？”

    喬宜貞長(zhǎng)長(zhǎng)的睫羽顫了顫，快速說(shuō)道，“這一招后來(lái)不管用，后來(lái)就是祖父作畫(huà)，得畫(huà)小鴨子、小狗我才肯吃藥。好了，不說(shuō)這些，我還有幾個(gè)事情要問(wèn)你。”

    池蘊(yùn)之挺直了腰板，“你問(wèn)。”

    “我聽(tīng)銀杏說(shuō)，這昌平商行的四老爺是你？”

    “不能算是。”池蘊(yùn)之搖頭，“這是我養(yǎng)父母所開(kāi)的商行，如今在京都里的大老爺是我養(yǎng)兄。當(dāng)年我養(yǎng)父母定下了章程，給了我一塊兒玉佩說(shuō)商行也有我的……”

    說(shuō)到了這里，深吸一口氣，池蘊(yùn)之繼續(xù)說(shuō)道：“當(dāng)年母親讓我與莊家不再有任何往來(lái)，這么多年過(guò)去，我也是這樣做的，這次取藥只是不得已而為之，我哪兒能做他們家的四老爺？”

    “宜貞，還有一件事我要同你說(shuō)。這一次是從莊家拿得藥，你好了之后，同我一起去莊家拜訪……你、你看如何？”

    莊家大老爺叫做莊昌，不像是上一次說(shuō)話(huà)陰陽(yáng)怪氣，他說(shuō)話(huà)也是硬邦邦的，不過(guò)到底還是給了池蘊(yùn)之藥，還約定了晚些時(shí)候讓他攜妻子再去莊家。

    池蘊(yùn)之現(xiàn)在說(shuō)話(huà)猶豫是因?yàn)椋行┡缕拮酉訔壣虘?hù)人家。

    之前生母的那些話(huà)太過(guò)于難聽(tīng)，銳利的像是一把錐子，狠狠地插·入他的心尖，他現(xiàn)在提出這個(gè)要求，胸膛里的心臟不安跳動(dòng)，他很怕妻子流露出鄙夷之色。

    喬宜貞一愣，看向了池蘊(yùn)之。

    他是在忐忑不安，擔(dān)心她不想去？

    喬宜貞靠在軟枕上，對(duì)著有些心煩意亂的池蘊(yùn)之說(shuō)道，“你要重新和莊家走動(dòng)起來(lái)嗎？”

    池蘊(yùn)之抿了抿唇，“我手中的銀子不夠，你這次吃的藥都是從商行里拿得……總不能平白拿了東西，再與莊家疏遠(yuǎn)。”

    池蘊(yùn)之低聲說(shuō)道：“你，你要是不想去，我自己去就好了。”

    池蘊(yùn)之想著，妻子不去也好，他勉強(qiáng)她做任何事情，她就算是不喜商戶(hù)人家也沒(méi)關(guān)系，只要不當(dāng)著他的面說(shuō)些難聽(tīng)的話(huà)，做出傷人的事情就好。

    想到了這里，池蘊(yùn)之面上的不安神情褪去，繼續(xù)說(shuō)道：“要是落入到了母親的耳中，她可能因此苛責(zé)我，但是我也要去的，你就當(dāng)不知道好了。”

    “怎么能當(dāng)做不知道？”喬宜貞笑了笑，忽然說(shuō)道：“等我病好了，和你一起去拜會(huì)莊大老爺，他也是你的養(yǎng)兄是不是？而且你這么多年沒(méi)和莊家走動(dòng)，那些藥材還是給了你。可見(jiàn)是個(gè)可以走動(dòng)的親戚。”

    池蘊(yùn)之一愣，看著喬宜貞。

    夕陽(yáng)的碎金入了她的眼，宛若眼中起了斑斕的湖光。

    她、她是愿意去莊家的，沒(méi)有一丁點(diǎn)的勉強(qiáng)！

    她沒(méi)有瞧不起商戶(hù)人家，她根本不像是生母說(shuō)的，“那些高門(mén)貴女，有誰(shuí)會(huì)瞧得上商戶(hù)人家？莊家就是一灘難泥，誰(shuí)沾上誰(shuí)倒霉！”

    “不光是我一個(gè)人嫌棄莊家，今后你就算是娶個(gè)小門(mén)小戶(hù)的庶女，也看不上莊家這種貨色。”

    母親當(dāng)年說(shuō)的果然不對(duì)。

    她就是京都里一等一的高門(mén)貴女，出身好，學(xué)問(wèn)好，但是她從不眼高于頂，沒(méi)有瞧不起商戶(hù)人家。

    池蘊(yùn)之看著她笑，宛若回到了當(dāng)年初見(jiàn)時(shí)候。

    他那時(shí)候才回到京都，被母親帶去花宴上，之后母親去應(yīng)酬，弟弟去找交好的友人，唯有他一個(gè)人在花宴上無(wú)措站立。

    沒(méi)人理睬他，沒(méi)人愿意和他說(shuō)話(huà)，他覺(jué)得自己和這些京都里的年輕男女格格不入。

    如果這樣干坐著也就罷了，不知道是誰(shuí)提議要行花令。

    他哪兒會(huì)這些，手心手腳里都冒了汗水，結(jié)果忽然一只桃花花枝搭在他的肩上，花枝簇簇，鼻尖霎時(shí)間都是桃花香氣。

    池蘊(yùn)之下意識(shí)地順著花枝方向看去，那人已經(jīng)收回了手，懷中抱著桃花花枝，對(duì)他彎眼一笑，笑得比懷中灼灼怒放的花朵還要美。

    說(shuō)話(huà)的人正是喬宜貞，她先沖著提議人說(shuō)道：“我就不湊熱鬧了，倒是想要請(qǐng)長(zhǎng)青世子與我一敘。花令還先不帶上長(zhǎng)青世子好不好？”

    之后喬宜貞看著池蘊(yùn)之，把年輕的他看得心跳驟急，頭腦暈眩。

    她的聲音帶著如水的溫柔，是他此生聽(tīng)過(guò)最動(dòng)人的聲音。

    “我一直有些好奇邊城的景致，正好讀了書(shū)有些地方不大明白，你方便不方便與我說(shuō)一說(shuō)？”

    年輕的池蘊(yùn)之，滿(mǎn)眼都是喬宜貞，從那以后偷偷關(guān)注這位貴女，沒(méi)想到最后行了好運(yùn)，娶到了她。

    想到了當(dāng)年的事情，加上喬宜貞剛剛的話(huà)，池蘊(yùn)之面上紅了起來(lái)，小聲說(shuō)道：“你真好，愿意和我一起去莊家。”