姜昭也思忖了會子道：“若依著舅舅這想法，他們弄出科舉弊案來竟是幌子不成？這幌子也太大了。”

    賈赦嘆道：“故此，幌子后頭的事兒想必是更大的。否則豈非對不住這幌子？”

    這話已然直指奪嫡了。

    過了會子，他又問：“那些考生如何了？”

    姜昭道：“還在貢院關著呢，每日有人送水食進去，有身子弱的也請了大夫，只不得出來便是。”等于一個大監牢了。

    賈赦道：“不若先放出來。一來顯得圣人看重天下學子，二來將人放出來了沒準還能有線索。”

    姜昭笑道：“此二個借口太牽強。舅舅不過是擔心出人命罷了。”

    賈赦嘆道：“哪科春闈沒幾個抬出來的？那些書生也怪可憐見的。橫豎這些考生多住在戶部的客棧，也好查訪些。卷子收好了，可再出一回考題，下月再考。也可比對學子的文章、查出蛛絲馬跡來。”

    姜皎點點頭。

    賈赦扭頭看小星星在黛玉懷里早睡得香噴噴的，又稀罕了他一會子，與姜昭一同往姜文書房去了。

    次日賈璉當真入閣了，因賈赦讓他莫丟了姜文的臉面，倒還頗為得體。他竟初生牛犢子似的，圣人問有什么要說的，立時第一個上去奏了開貢院一事，還直說是昨晚姜文的主意。圣人想了會子，也有道理，這兩科舉子對他稱頌得了不得，一氣兒斷了這稱頌聲他還有點不習慣，便準了。

    考生們起初驚懼萬分，后來又有許多人覺得朝廷冤屈了他們，很是受辱。終于有官員宣布，圣人雖知道本科有人舞弊，因憐憫眾多不曾舞弊之學子，特暫將考生悉數放了，四月再考。舞弊者，圣人自譴能手查處。學子一聽還有考試機會，山呼萬歲。

    賈赦當真親去花市買了兩大車的文竹，又親送去姜府給小星星掐。誰知小星星又不愛掐那個頑了。賈赦也不介意，趁機又與他頑了大半日才回去。

    作者有話要說：金子小時候，專門禍害祖父養的文竹

    ☆、108

    這一日賈赦上完課,溜達到三味書屋不遠處的私宅預備歇會子，才進了門,門房笑回道：“老爺,璉二爺并琮三爺都在呢。”

    “嗯？”賈璉今日不是上朝么？忙問,“可有客人？”

    門房忙道：“璉二爺帶了位公子一道來的，琮三爺領著七八位小爺在后頭蹴鞠呢。”

    賈赦皺眉，拿起腳往里走,先去了后頭的球場。

    果然見一群少年鬧哄哄的擠在一處搶球。忽一人拐球而出，晃過前頭的攔截，如飛騎般殺過去,對著門將虛晃了一個假動作,輕輕將球推入空門。眾少年一片歡呼叫好。

    賈赦瞪大了眼睛：嘩~~馬拉多納的節奏啊！這個人可以拐來當球星！隨即那人轉過身來,他立時打消了念頭——馮紫英。

    這會子馮紫英也瞧見他了,笑跑了過來，抹了把臉上的汗：“紫英恰在等世伯呢。”

    賈赦立時頭疼起來：“你不是圣人的密探么？你尋我準沒好事兒。”

    馮紫英啼笑皆非 ：“世伯縱知道了，可莫說出去。”哪有這樣公開說的。

    賈赦哼道：“我才懶得，又不關我事。”

    偏賈琮喊著“爹”跑過來了，一把拉住馮紫英：“馮大哥跟我們蹴鞠呢，你不許帶走！”

    賈赦忙道：“不帶走不帶走！你們接著踢，我上后頭跟你二哥哥頑去 。”轉身腳不沾地跑了。

    馮紫英無奈，只得回去接著哄那群半大的小子。可憐他堂堂圣人的密探頭子只能當孩子王。

    賈赦到了院子里問璉二爺呢，下人回到，仿佛在前頭花園子里，遂走了過去。只見賈璉躺在花園的秋千長椅上，仿佛已是睡了。賈赦皺眉，口里道：“這還沒出二月的天兒，不怕著涼怎的？”忙喊人拿毯子來。

    誰知賈璉忽然睜開眼：“爹，我沒睡呢。”

    “沒睡也搭個毯子。”賈赦在他對面坐下道，“萬一睡著了呢？”

    賈璉笑了兩聲坐起來抱怨道：“爹，閣臣太累了。”

    賈赦長嘆了一聲，這可憐的孩子：“辛苦你了。咱們家里也沒旁人能幫的了你。能偷懶的時候只管偷懶，橫豎你在里頭不過是一個意思，圣人乃是告訴世人他信著雋之呢。”

    賈璉愁道：“我本也這么以為呢。我才入閣這么幾日便覺得比吏部累多了，早知道拿嬸嬸的孝來推了便是。”

    賈赦笑道：“這情形哪里能由得你推了去，圣人又不是傻子。況家事蓋不過國事。”

    賈璉又道：“本想著扛過這陣子便是了，誰知今兒聽圣人的意思，仿佛不預備讓我出來了。”

    賈赦道：“閣中要不了那么多人。”

    賈璉揉了揉眼睛：“圣人大約預備動幾個了。馮紫英狠查了這么十來日，案子分毫無有進展，倒是查出數位重臣與皇子有瓜葛的，待本科考完，朝堂要大動了。”

    賈赦這才想起馮紫英來，忙問：“馮紫英怎么來了？”

    賈璉苦笑：“張大人那案子他遇到死胡同了，圣人讓他來尋你要歪主意。橫豎他也知道你早猜著紫英的身份了。”

    賈赦哼道：“怪道呢，還陪琮兒蹴鞠。”

    正說著，下人送了毯子過來，賈赦命給賈璉搭上：“這些日子上朝替皇帝賣命、下朝還得替你嬸嬸守孝，難得在家歇著，再睡會子。”

    賈璉聞言又躺了回去，這回當真闔目睡了。

    賈赦便在一旁守著他，直至馮紫英過來了。

    賈赦“噓”了一聲，指指亭子，自己立起身來過去。馮紫英會意，也朝亭子走去。

    賈赦隨意找了把椅子坐下，馮紫英過來行了個禮：“紫英今日來特向世伯求教。”

    賈赦擺擺手：“真不知道圣人如何作想的，我哪里會審案。”

    馮紫英笑道：“世伯常有些奇思妙想，保不齊能有法子。”乃苦笑道，“我查了這些日子，將獄卒并前去審案的一個個都排了。”

    賈赦笑道：“從頭說來我聽聽，或是你身在局中。”

    原來張大人入獄之時是喊冤的，關了四五日后忽然招供。馮紫英那會子在旁處忙著，等他得了信兒趕了半座城回來欲親審張大人，他便懸梁了。

    賈赦笑道：“這明擺著是冤死人的節奏嘛。”

    馮紫英嘆道：“如何不是？”

    賈赦問：“他招供之前可見過人？尤其是家人。招供的時候誰審的？”

    馮紫英笑道：“昭獄不得探視，他家中無人前去。他招供前除了幾位審案的大人，并不曾見過旁人。當日張大人忽然說有重情要稟告……”

    “等等！”賈赦打斷他，“他說的是重情要稟告？”

    馮紫英道：“是。非為招供，乃是上報。當日在昭獄守著的恰是大理寺卿鐘大人，得信兒立時過去了，他便說了受人指使盜題一事。鐘大人只覺得奇怪，那話前因不搭后果的，忙來打發人來尋我。我卻是在另一處。待收到信兒趕過去聽了鐘大人的話并看了口供，也覺得奇怪，立時往他牢房去，誰知人已然沒救了。”

    賈赦思忖道：“鐘大人去見他之時，幾個人？離開牢房后，他身邊幾個人？都是誰。”

    馮紫英道：“鐘大人領著一位文書去的，現場還有一位昭獄的獄卒。問完后張大人畫押，鐘大人與文書先生離開，那獄卒便鎖了牢門走了。后直到我過去。”

    賈赦“噗哧”一聲笑了：“這不明擺著唯有那獄卒有嫌疑么？”

    馮紫英苦笑道：“那獄卒決計是信得過的，對圣人忠心耿耿。且張大人懸梁用的是他的囚衣，昭獄那房梁不低，那獄卒并無本事一個人將張大人掛上去。后他緊隨鐘大人身后便出來了，有人作證。”

    賈赦又笑道：“顯見鐘大人與那獄卒是一伙的。鐘大人、文書、獄卒，可夠了？”

    馮紫英道：“我曾疑心過這個，偏查訪許久，他二人全然不認得。”

    賈赦擺手道：“不認得又如何？他們沒準一個暗號便能對上、或是張大人說了什么話，使他們立時都明白本歸于一個主子。”

    他這是明指皇子結黨了，馮紫英也只得苦笑。“鐘大人亦是純臣。”

    賈赦道：“依著我瞧，此事明擺著了。凡事除去了旁的可能，剩下的那一種，不論外頭看著多么不可能，也只能是真相。既然獄卒無力單獨弄死張大人，那只能是他們三個合力。至于他們為何要合力弄死張大人……若鐘大人與那獄卒都委實忠心，只怕又是那個讓人頭疼的理由了。”

    馮紫英忙問是什么。

    “為你好。”

    馮紫英一愣：“為我好？”

    賈赦笑道：“為了圣人好。世人多愛以己度人，總覺得自己如何如何乃是為了誰誰好。如世上許多父母押著孩子早起念書，雖心里也心疼，只道是為了孩子的前程好罷了。殊不知小兒睡眠不足，身子便弱了。那張大人還不定說了什么呢，鐘大人與那獄卒大約覺得他說的話見不得人，或是與圣人有損。寧可滅口，也不讓此事曝光見人。”

    馮紫英聞言思忖了半日，向他道了謝，便欲告辭。

    誰知他才轉身，賈琮等幾個小子竟躲在花園外頭候著呢。見他二人說完了，一陣歡呼：“馮大哥！蹴鞠~~”

    馮紫英忙求助的瞧向賈赦。

    賈赦揮揮手：“外頭頑去，你哥哥睡覺呢。”

    賈琮等早涌進來不管三七二十一簇著馮紫英又上后頭球場去了。

    他們才走，賈璉忽然躺著哈哈大笑起來。

    賈赦忙走過去：“璉兒醒了？”

    賈璉笑道：“琮兒他們那么大聲，豈能不醒。”他如今倒是不拘禮了，懶懶的躺著也不動，嘴邊直笑，“馮紫英也有今日！”

    賈赦嘆道：“他倒是也不大，干了這個，雖為圣人心腹，也是個難的。”

    賈璉怨道：“爹！我不難么？”

    賈赦笑道：“你比他難。只是來日你還能辭職不干，他卻是難撂挑子的。”

    賈璉伸了個懶腰：“理他呢，誰讓他自己要干這個。早先還蒙了我那么些年，世人都當他是個紈绔。”說著哼了一聲。

    賈赦嘆了口氣，又道：“回頭你叮囑會子琮兒，你二嬸的五七還沒到呢，就這么瞎鬧。”

    賈璉皺眉道：“這事兒當老子說才是呢。”

    賈赦笑道：“你看琮兒可怕我這個老子？你這個哥哥說的話還管用些。”

    賈璉也嘆了口氣，翻身起來：“爹，你那小兒子也不小了。難不成你真的欲讓他當個紈绔么？”

    賈赦笑道：“無事，晚個幾年成親便是。”又不是后世那種激烈競爭的社會，能輕松點便輕松點。“讓他自個兒多想會子，日后想做什么。讓他做自己愛做的事兒，但凡能養活自己并老婆孩子，便是能頑成大家也不錯。”

    賈璉無奈，撇了撇嘴，心道，既這么著，爺就不管了。又抬臂遮了遮日光：“那我再睡會子。”

    賈赦點頭：“你睡著，爹守著你。”

    賈璉嘟囔了一聲，又躺回去睡了。

    這些日子賈母倒是頗有幾分后悔。當日聽說春闈果然出了弊案，尤其考生都關在貢院里頭的那些日子，心下十分慶幸；誰知后來又說本科四月重考。賈母暗自嘆道：早知能重考，不如讓寶玉裝病，還能不錯過這科。若本科得中，璉兒年紀輕輕又入閣了，也能趁勢得一門好親事。

    待王夫人七七過后，賈母便又將賈赦尋來，問他可有好人家可悄悄替寶玉相看。

    賈赦目瞪口呆：“我的老太太，老二媳婦尸骨未寒呢。”

    賈母嘆道：“可憐老二媳婦臨了不曾吃上媳婦茶，她去了地下唯一掛心的便是寶玉了。老二是個呆子，我只問你可有什么好人家先相看著，待除了孝再說。”

    賈赦無奈，他是當真怕這老太太人老了辦事兒亂來，忙道：“這會子委實不便，怎么也得百日熱孝之后。”

    賈母道：“你們前些日子不都說了么，璉兒入閣不過是圣人昭示對姜大人并咱們家信任之意，過幾個月大約還得出來。不若趁著這功夫替寶玉相個好人家。”

    賈赦嘴角抽了抽，心道，借東風也不是這么個借法，忙笑道：“縱然如此，也不過是替他日后打個埋伏的。璉兒不是科考上去的，更別提什么庶吉士，難以服眾。”