姜武苦笑：“賈恩侯，你可將我坑了。”

    賈赦道：“我自是信你的。然話也翻回來，圣人早晚有去的一日。若后頭的皇子上位后看你不順眼，也保不齊做些什么。自古名將多屈死，一朝天子一朝臣。咱們有備無患罷了。我朝自古唯天子一人獨大。或有一日你不能領著他們了，他們能自己將自己看好了，才是最好的。對著千軍萬馬不拋棄同袍，古往今來無數(shù)名軍皆可。然對著驚天權勢亦不放棄同袍，我愿他們是第一支。”

    姜武聽了默然，終長嘆一聲。“此事我可不曾說與人知道。”

    賈赦想了想：“可說與小齊。萬莫讓雋之知道。”

    姜武苦笑：“我何曾敢！”二人遂叉開，說些旁的，一番話天知地知。

    這一日齊周正在戶部忙公務，姜文鬼鬼祟祟來尋他。偏人人都知道他是圣人的心腹，他越鬼鬼祟祟越招人眼。

    齊周自收拾手頭的冊子，掃了他一眼：“何事？”

    姜文悄悄道：“韋老大人上了折子，要回家養(yǎng)老，他也委實年歲不小了。”

    齊周心中一突，面上只不顯，淡淡道：“圣人莫不是想讓我補上去？”

    姜文點頭：“明眼人都知道八成是你了。”

    齊周皺眉看了看他：“我才入仕，升太快不好。”

    姜文道：“圣人既肯，還怕旁人不成？況你也不是不能。”

    齊周搖頭道：“官場總有常路。我固然愿替圣人分憂，終恐有小人作祟。非是怕了，乃不愿麻煩。你看——”揚了揚手中冊子，“也不知誰在外頭傳換下章石鹿乃是我的主意，尋他們那路要些文書千難萬難，又替恩侯背了黑鍋。況你若真當此為好事，何故這般作態(tài)？”

    姜文先頭聽說他背了黑鍋樂不可支，后嘆道：“仍有一事。”

    齊周不語，只忙手中公務。

    姜文低語：“蘇州有折子上來，糧倉大火。”

    齊周一愣，旋冷笑道：“莫不是存糧都燒了？”

    姜文哼道：“果如恩侯所說，招不在老，管用就好。圣人欲先使你為欽差查辦此案，回京自可升為侍郎。”

    齊周這才面呈異色：“我去查？”

    姜文笑道：“此案當是不易，江南為忠誠王爺之心腹重地。圣人信的過的人不多，能查此案的更少、或是抽不開身來。你是個有能耐的，浩之領人護著你去。也可尋恩侯要些歪點子，許能出其不意、省些力氣。”

    齊周明白他今日只在告知，沒的討價還價了，輕笑道：“恩侯不善此道。”

    姜文笑道：“我看他屢有奇思。只是我若問他，他必說想不出來。實乃這等事想著太費勁兒，他懶得想。”

    齊周道：“他的書可印好了，前日還同我大放厥詞，要創(chuàng)一個新學派。”

    姜文不禁笑出聲：“你都說了他大放厥詞了，還理他作甚。速去糊弄他替你出主意要緊。”言罷大搖大擺而去。

    齊周低頭理冊子，嘴角倒是帶著幾分笑意。

    下了衙他果然去的榮國府。下人早得了吩咐，直引他進去。才到賈赦書房門外，何喜見了他笑上來打千兒：“齊大人許久不來。”

    齊周笑問：“你主子做什么呢。”

    何喜道：“跟孫小姐頑兒呢。”乃欲上前打簾子。

    齊周擺擺手，自己掀開那掛細*竹的簾子進去。

    恰逢賈赦在教小葉子唱兒歌，什么一閃一閃亮晶晶的，倒也有趣。見了齊周忙捏了小葉子的爪子揮道：“小齊好~~”

    小葉子也跟了一聲“齊爺爺好~~”

    齊周心下好笑，自己才三十多歲倒讓人喊爺爺了，向她笑道：“小葉子姑娘近日可好？”

    小葉子昂首：“小葉子日日幫著祖父照看弟弟的。齊爺爺，小葉子的弟弟好圓好圓！祖父說因為弟弟覺覺團著腳腳的。”

    齊周笑道：“小葉子姑娘真聰明。”乃自尋了個青釉瓜楞執(zhí)壺斟茶來喝，忽然一愣，“此壺仿佛是宋物。”

    賈赦晃了晃腦袋得意洋洋：“好眼力！”

    齊周又看看杯子，乃是尋常的，笑道：“既然玩風雅，何不配上古物的杯子？”

    賈赦撇嘴道：“無有合適的。”

    齊周又將那壺細細看了一回，小心擱回茶盤中，過來向賈赦道，“姜雋之算計你的出歪主意，連我一塊兒上套了。”

    賈赦“嗯”了一聲：“他又做何等壞事了？”

    齊周乃將姜文之言說了一遍。末了道：“他道是他來尋你你必會犯懶。”

    賈赦罵道：“姜剝皮！”

    小葉子被忽視太久，伸小爪子去抓賈赦的胡子，一面叫起來：“祖父祖父~~唱歌！”

    賈赦忙道：“小葉子先唱一個，祖父聽聽唱對了沒有。”乃將她立在案上。

    小葉子在案上立起來比賈赦齊周坐著高些，便拍著小手“一閃一閃”唱起了。

    唱完了賈赦忙鼓掌：“好聽！真好聽！”因說，“去唱給你mama聽好不好？”

    小葉子點點頭，讓乳母抱出去了。待見了王熙鳳便撅嘴道：“祖父本陪我頑的，見了齊爺爺便打發(fā)我走，偏說讓唱歌給mama聽。”

    鳳姐兒聽了直笑：“我們小葉子懂事，不吵你祖父和齊爺爺。”

    小葉子上了炕，挨著她母親坐，手里抓了兩個果子，又道：“祖父犯不上說些旁的哄小葉子，直說要與齊爺爺議事不完了？小葉子才不會不乖擾了他們?nèi)ァ！?/br>
    鳳姐兒摟了她夸道：“小葉子最是個好的，旁人家的女孩兒哪有小葉子這般四角俱全的。”