“快點，查理，不要發愣了，挑戰很快就要開始，這是我們小賺一筆的好機會！”旁邊的兄弟催促他。

    查理：“但我都不認識這兩個人！”

    他的兄弟很不耐煩：“你跟著其他人還會有錯嗎！”

    想到能夠贏錢，他很心動，眼睛在兩個名字上面來回移動，手在褲兜里掏了又掏，最后咬咬牙，摸出一枚銀幣，放了上去。

    那可是他存了很多年的零花錢。

    “噢不！”他的兄弟哀嚎一聲，連阻止他都來不及，眼睜睜地看著銀幣被莊家收走。“查理你是個白癡嗎，你怎么不跟著我押！理查德·狄爾金才是大熱門！”

    查理撓撓頭：“可我覺得他的名字比較好聽，神的恩賜，一聽就像是會帶來好運氣的。”

    “我再也不想跟你說話了！”他的兄弟惡狠狠地瞪了他一眼，直接背過身，不再搭理他。

    對于貴族們來說，即使隔得很遠，中間還有好幾層的士兵把守，那些賤民的吵鬧聲也讓他們覺得難以忍受，可要不是嘉德帝國的主教主動要求，官方也絕對不會把挑戰的地點設在西城這里。

    一些講究一點的貴族甚至覺得這里彌漫著一股讓人窒息的氣味，從頭到尾都用噴了香水的手帕捂著鼻子。

    中下階層的平民可就沒有他們那么多講究了，尤其是那些在西城土生土長的貧民，大家為了看得更清楚，甚至早早就占據了附近的制高點，馬車、稻草堆，就連屋頂上也站滿了人，像查理兄弟這種就只好使勁踮著腳尖了。

    “快看！有人上場了！”隨著人群中的喧嘩聲響起，兄弟倆的注意力很快就被吸引過去。

    透過重重人墻，可以看見一個全身罩著黑色斗篷的人在一個騎士的陪伴下從另外一邊走到空地上，然后脫□上的斗篷。

    人群發出噢的聲調，為那個人耀眼的容貌而驚嘆。

    查理難得有頭腦靈光的時候，幾乎是立刻的，他就覺得那個人的名字肯定就是他押的。

    雅尼克·希爾。

    神的恩賜。

    雅尼克把斗篷交給巴特，后者很快就退到一邊去了。

    時間已經到了，但對方還沒有來，頭頂上頂著個大太陽，晃眼得讓人有點難受，雅尼克瞇了瞇眼，正打算讓巴特去詢問一下。

    突然之間，就像平地驚雷，轟隆一聲之后，一個穿著……金光閃閃的法袍的人出現在他的眼前。

    雅尼克：“……”

    不止是他，現場陡然寂靜下來，大家好像都被這種閃瞎狗眼的出場方式給驚呆了。

    法師不像神官，他們的等級高低不是以顏色來區分的，只會在法袍袖口繡上相應等級的魔紋，像克里斯這種不走尋常路的甚至連魔紋都不繡，也沒人勉強得了他。

    結果現在雅尼克發現了一個比克里斯更加不走尋常路的法師。

    怎么說呢？單是金光閃閃還不足以形容眼前這身衣服的效果，仔細一看，上面好像嵌滿了無數金色的鱗片，再加上陽光的照射，那簡直是……

    就像一條活蹦亂跳的金龍魚。

    即使已經跟這位法師有過一次短暫的會晤，但當時是在一個昏暗的房間里，雅尼克壓根就沒有去注意過對方的打扮。

    現在看來，略奇葩。

    他忽然覺得，這場挑戰很可能會以某種神展開的方式像草泥馬歡快奔向大戈壁那樣一發不可收拾。

    跟衣服非常相襯，這位理查德·狄爾金法師的長相也比較特別，他的臉有點小，但鼻子又有點大，安在臉上顯得很不協調，兩只眼睛也很大，看上去就像隨時都會兩眼汪汪的小動物，非常滑稽。

    平民們因為離得遠沒能看清法師的長相，但是那些離得近的貴族們，雅尼克已經聽到開始有人發出竊笑了。

    狄爾金法師的鼻頭開始冒出細汗，他似乎有點緊張，伸手在魔法袋里掏了半天，雅尼克以為他要掏出法杖，連忙也把法杖緊緊握在手里戒備，誰知道人家掏出了……

    一條手帕。

    雅尼克：“……”

    狄爾金法師看了他一眼：“我擦汗。”

    雅尼克：“……您隨意。”

    狄爾金法師擦完汗，把手帕揉成一團又塞進魔法袋，這才真正掏出一根法杖。

    “關于上次你和我說的……”

    雅尼克連忙打斷了他，阻止他在接下來說出更糟糕的話：“狄爾金法師，這種場合似乎不適合我們在這里聊天，您看他們都在等著。”

    上次見面的時候，對方沉默寡言，對于他的交換條件也只是說自己要考慮一下，他以為對方是一個性格陰沉的人，沒想到卻是這么一個……

    奇葩。

    “好吧，那么先干正事。”狄爾金法師總算還不是太沒有眼色，他聳聳肩，抬起法杖。

    雅尼克馬上丟出一個祝福加持在自己周圍。

    狄爾金：“我準備要用水霧術了！”

    雅尼克：“……”

    狄爾金真的就丟出一個水霧術，把自己周圍變成一團迷霧，迷霧的范圍逐漸擴大，雅尼克很快就辨認不出他的具體方位了。

    不愧是魔導師。

    緊接著，水霧之中傳來一個聲音，不大不小，正好讓雅尼克聽見。

    狄爾金：“接下來是水箭！”

    雅尼克：“……”

    由空氣中的水元素凝聚而成的一支支箭矢霎時就像傾盆大雨一樣，鋪天蓋地朝雅尼克射了過去。

    有了對方的預告，雅尼克幾乎是很輕松地就用光明普照將這些箭矢都一一融化掉，而且他發現，對方似乎并沒有完全發揮實力，否則他怎么也不會是現在這種游刃有余的狀態。

    接下來也差不多，狄爾金每出一個法術都要預告一遍，為了陪他演戲，雅尼克還不得不裝出逐漸吃力的樣子。

    但圍觀群眾可不知道那么多，他們只看到一團團炫目的光芒在兩人之間爆發，平時無緣得見的法術就像不要錢似的從法師和神官的法杖上一個接一個地用出來，由于水霧術的擴大，兩人都被朦朧的水霧籠罩，只能看見隱約的身形，他們只能從法術上來體驗這場挑戰的刺激，不少人為銀發神官居然能在一個魔導師的手下支撐這么長時間，而且看上去還比較輕松的情況感到吃驚，紛紛為自己下的賭注捏了一把汗，一邊偷偷祈禱神官快點輸掉。

    查理作為圍觀中希望神官贏的少數份子，他同樣覺得非常緊張，而且隨著戰況加劇，他忍不住就大聲喊出來：“雅尼克·希爾——請你一定要勝利！”

    隨即，這個可憐的孩子遭到了周圍群眾的怒目相向，甚至有人已經挽起袖子準備暴揍他一頓，查理的兄弟連忙把他的嘴巴捂住。

    “你給我閉嘴！”

    雅尼克可聽不到查理的呼聲，他覺得演戲也是一種體力活，尤其是你要裝成體力不支，但又不能徹底不敵的樣子……分寸真的很難把握！

    狄爾金：“接下來我要用水柱了哦！”

    雅尼克：“……好了，夠了，我們可以談談了，麻煩您把水霧術加強。”

    他很慶幸自己一開始就丟了個禁止旁聽的小法術，否則照他們兩人這種對話節奏，一旦被人爆出去估計就是“法師與神官聯手設驚天賭局黑幕，坑遍梅克倫國民”之類的震撼消息。

    狄爾金：“好吧。”

    他揮了揮法杖，本來就清晰度不高的水霧直接把兩個人都籠罩在里面，徹底隔絕了外部的視線，別人只能看到一團白霧，卻看不到里面的人，更勿論看到他們在干什么了。

    水霧之中，兩人站在不遠不近的距離。

    狄爾金道：“上次你提的條件，我仔細地考慮了一下，覺得還可以。”

    雅尼克：“……很感謝您的回應，不過下次要演戲的話，希望提前通知一聲，否則我恐怕會露陷的。”

    “這樣才更逼真！”狄爾金聳聳肩，看上去有點得意，配上他那副滑稽的長相，就像是一個頑童。當然，老年版的。“據我所知，教廷視大召喚術為禁術，就連中央教廷的宗教圖書館也未必有記載，你是怎么能夠還原出這種法術的？”

    “這是個秘密，并不在我們協議的范圍內，”雅尼克恢復他的翩翩風度，狡猾地笑道：“就像您暗中研究黑暗魔法一樣，這個秘密我也不會告訴教廷，我們可以訂立一個契約。”

    “當然，這樣很好。”狄爾金法師掏出手帕，又開始擦拭剛才運動消耗過度的汗水。“我想知道，你要怎么結束這場挑戰，我認輸，你認輸，還是和局？”

    雅尼克反問：“您是怎么想的呢？只要我提出來都可以？”

    狄爾金：“噢，我當然會尊重你的意見，不過眾所周知，我是一個愛護學生的好老師，我們之間的挑戰，也是因為你欺負了我的學生……”

    “請容我為自己辯護，”雅尼克打斷他，“我并沒有欺負您的學生，我只是制止了一場即將要發生的惡戰，令您的學生避免得罪一個比較小氣的高階神官而引來殺身之禍！”

    “好吧，也許你是對的，但假如我什么都不做，只會顯得我這個老師很沒用，包括今天向你挑戰，如果我輸了，肯定也會很沒面子，當然，我也不會讓你輸掉，畢竟你們的教皇是出了名的愛面子，如果知道你輸了挑戰的消息，說不定能把你送上絞刑架……”狄爾金法師喋喋不休地說著，直到最后——“其實我押了五百個金幣在那些賭局上，賭我們最后會和局，現在賠率是一比三十，雖然比我輸掉比賽的賠率要低很多，不過這樣一來能賺到的也不少了。”

    雅尼克：“……”最后一段話才是你為學生出頭的真正目的吧？

    看到銀發神官的表情，狄爾金有點不好意思：“最近研究經費緊張，魔法公會撥出的款項又很少，我也是沒有辦法……”

    “當然，不會讓您失望的。”神官終于找回自己的聲音，淡定地微笑。

    大約是貴族喝完一小杯布蘭卡茶的時間，眾人看到，迷霧逐漸散盡，兩人的身影重新顯現了出來，然而雙方的狀況看上去都不是很好。

    狄爾金法師身上的法袍已經破損了好幾塊，他的顴骨高高腫起一塊，臉色蒼白，握著法杖的手背還能看見血跡。

    而另外一邊，銀發主教勉力用法杖支撐著身形，臉色比法師還要難看，瞧，他已經有點搖搖欲墜了！

    看來這是一場兩敗俱傷的決斗，就不知道誰會在最后勝出了。

    所有人都睜大眼睛，懸著一顆心，生怕自己錯過精彩的一幕。

    男性貴族忘了繼續跟身旁的女伴調情，貴族小姐們則忘了手上還沒喝完的茶，用綢扇捂住嘴巴，一個個都坐直了身體往前傾，目不轉睛地盯著場中。