“你小聲一點！”伯爵皺眉。

    “……”索菲亞也意識到自己過于激動了。

    她原本跟克里斯一點交情都沒有，也談不上為他打抱不平，但經過拉塞雷納這一路的經歷之后，她已經把克里斯跟同伴劃上了等號，即使黑衣法師那張面癱臉跟“受氣的小可憐”扯不上一銅幣的關系，索菲亞依舊為他感到不平。

    “瞧瞧那些貴族小姐！索菲亞，你該學習如何當一名合格的淑女！”

    伯爵教訓完，又道：“皇帝陛下一直對克里斯閣下不錯，這你又不是不知道，他只不過是礙于長老院的阻力，不能公開承認克里斯閣下罷了。如果克里斯真的像你說的，已經成為一名強大的法師，那么長老院那一關，想必不難通過。”

    索菲亞撇撇嘴，不置可否。

    伯爵又問：“克里斯閣下現在的魔法到了什么程度，你跟他同行那么久，應該知道吧？”

    “我只知道他是雙系法師，至于等級，他一直穿著普通的黑色袍服，衣服上沒有任何紋徽圖案，辨認不出來。”

    “雙系？！”馬林伯爵瞪大了眼睛，不掩震驚。

    父親這副不可置信的模樣取悅了索菲亞：“那當然，能夠只身深入黑暗森林又全身而退的人，難道您以為他會比穆德·范遜色嗎？”

    “他的老師是誰？”伯爵追問，這實在太讓人意外了，嘉德帝國雖然從來不缺強大的法師，可雙系畢竟不多見，能夠精通兩種元素魔法的法師更是少之又少。

    “這我可就不知道了。父親大人，現在您還后悔讓我出門歷練嗎？”索菲亞挑眉，“能夠結交到克里斯閣下和雅尼克神官，這趟旅程怎么都不算虧吧？”

    不提還好，一提到這個，伯爵就黑了臉：“可你也差點搭上性命！我馬林家族不能沒有繼承人！”

    “好吧，好吧！”索菲亞敷衍，“不過容我提醒您，父親大人，這樣一來，您想要邀請雅尼克參加晚宴的想法可能要落空，據我所知，克里斯閣下跟雅尼克的交情非常好，我想他一定不吝于給神官一張請柬的，您還是想想用其它什么辦法能夠挽回您的形象吧！”

    馬林伯爵是真發愁了，之前看雅尼克他們似乎沒什么背景，他想也不想地就讓管家增加報酬的數目，既是為了感謝他們護送女兒回來，也是想用金幣來震懾對方，防止那些貪婪的人需索無度。這種行為對那些沒見過什么世面的人來說自然管用，但對于真正有實力的人而言卻是一種失禮。

    馬林家族的家規里明明白白寫著：得罪一個平凡小人物不要緊，但得罪一個以后很可能會前途無量的小人物，就是一種愚蠢了。

    所以馬林伯爵一直想找個機會跟銀發神官修好關系。

    好在他絞盡腦汁，終于想到了。

    “您是說，您要為我引薦拉赫主教？”銀發神官有點疑惑。

    “是的。”馬林伯爵端起茶杯，相信這份禮物一定能夠彌補之前的不愉快。“拉赫主教是嘉德帝國的主教，在嘉德帝國很有影響力，我想你應該去拜訪一下他，他一般不見外人，不過如果有我的引薦的話，相信他會很樂意接見你的。”

    “也許不需要麻煩您了。”銀發神官淺淺一笑，“拉赫主教已經向我發出了邀請，我們已經約好了下午見面。”

    啊？端著茶杯的手停留在半空中，馬林伯爵面露凝滯。

    難道自己又慢了一步？

    “那么，過兩天會舉辦宮廷宴會，我打算邀請您一起出席，您覺得如何？”這回伯爵學聰明了，換上征詢的口吻。

    雅尼克抱歉一笑：“克里斯閣下已經給我送來請柬了，不止是我，阿芙拉和丹東尼奧他們也都收到請柬了，所以……”

    不愧是馬林家族的家主，伯爵很快就恢復過來：“沒關系，希望那天你們可以乘坐馬林家的馬車前去。”

    “當然，我的榮幸。”

    其實伯爵多慮了，雅尼克對這位伯爵沒什么惡感，雖然人家一開始存了以勢壓人的心思，除此之外，也沒再做什么過分的事情，而且他們一直在這里作客，作為主人他也足夠周到了，沒有什么可挑剔的。對于對方主動遞過來的橄欖枝，雅尼克肯定欣然接受。

    作為嘉德帝國的主教，當然不是隨隨便便就能見到的，尤其是像雅尼克這種在名義上仍舊是低階神官，又沒有什么背景后臺的人。

    但情況又有點不大一樣。

    在圣瑪爾城的臨時會議上，他自曝身份，雖然還沒有得到教廷的正式承認，可一個擁有主教權戒，又和高階神官能力相當的神官，跟真正的低階神官畢竟還有差別的，他在拉塞雷納贏得的名望和贊譽也逐漸傳到帝都，再加上阿瑟·梵舍里奇給的那枚金色徽章，所有原因疊加起來，就已經足夠嘉德帝國的主教主動邀請雅尼克會面了。

    會面是在帝國教會的花園里進行的。

    午后陽光不錯，看得出拉赫主教很重視這場會面，不僅特意選了一棵郁郁蔥蔥的蘋果樹，還讓人精心準備了茶點。

    不得不說，坐在這里，一眼望去都是綠色，視野開闊，心情也變得舒緩，十分有利于深入交談。

    “非常高興見到您，拉赫主教，我的父親曾經不止一次向我夸贊過您，說您是一位既仁慈又富有智慧的人。”雅尼克口中的父親，就是他的養父兼教父，已經掛掉的桑托斯前任主教。

    嘉德帝國主教的眼角和嘴角已經出現細細的紋路，笑起來確實很慈祥和藹，不過以此來判斷年紀往往不準確——神官和法師的壽命通常要比普通人來得長，這使得他們有余裕去追求更高的魔法境界。

    “你的父親也是一位具有遠見卓識的人，可惜英年早逝，說起來，當年我們還是剛進教廷的時候，還曾經一起學習過一段時間呢！”

    “是的，父親也和我說過這件事情，本來他去世之后，我就想來拜訪您的，沒想到后來出了那些變故……”銀發神官流露出遺憾之色。

    “對于你的遭遇，我很同情，也很遺憾。”拉赫主教緩緩道：“我很高興你平安無事，聽說你還在拉塞雷納立下了赫赫功勞，這足以讓我為你而驕傲，你父親在天上，肯定也會感到欣慰的！”

    “比起您，我這點小小的成績實在不算什么。”雅尼克謙遜道。

    兩人扯了半天全是廢話，但這其實都是必不可少的禮節，畢竟他們這是初次見面，對彼此的性情也不了解，即使有心想要合作，也得先試探一下。

    是的，合作，不唯獨雅尼克有這個想法，早在會面之前，看到銀發神官的履歷之后，拉赫主教也已經萌生了這個想法。

    拉赫主教慈祥的面容下，隱藏著截然不同的勃勃野心。

    一個男人有野心不是壞事，起碼以拉赫的能力和資歷，能夠坐上嘉德帝國主教的位置，靠的全是自己的努力。

    然而他不像阿瑟·梵舍里奇那樣，從小就得到教皇的青睞，有教皇為他鋪路，所以如果不出意外，嘉德帝國主教這個職業，也很可能是他所能達到的頂峰了。

    但他并不愿意讓自己的職業生涯止步于此，拉赫主教覺得自己還能再更進一步，比如說，紅衣大主教。

    教廷內部的晉升機制分為兩個階段。

    高階神官以下可以由主教直接任命。

    想要成為主教，就要得到半數以上的主教支持。

    要成為紅衣大主教的話，不僅要得到半數以上的主教支持，還要得到半數紅衣大主教的同意。

    當然這里頭，教皇作為最高領導者，擁有一票否決權，但是在沒什么意外的情況下，如果其他人都贊同了，除非教皇跟這個人有深仇大恨，或者實在看他不順眼，否則也不會卡著不通過。

    拉赫現在面臨一個尷尬的局面：原本支持他的某位紅衣大主教，在上個月不幸因為魔法事故死掉了，剛好空出一個位置，但難題也來了，現在的他等于沒有任何靠山，雖然紅衣主教里面選擇中立的人不少，他想要得到那些人的同意并不難，但是其余六國主教里面，想要得到半數支持，反倒有點難度，因為紅衣主教的位置并不是他一個人想坐，別人同樣也想！

    雅尼克的出現讓拉赫看到一絲希望，如果能把對方扶上主教的位置，那么不僅對方得益，那自己通往紅衣大主教的道路也會更加順暢。

    而跟拉赫交好，同樣也不違背雅尼克的利益，相比起梵舍里奇或者穆德·范，他更愿意跟這位拉赫主教交往，因為雙方地位差距不大，利益也更加相近，不需要顧忌太多。

    于是兩個有著共同利益，而且同樣喜歡裝逼的神官一拍即合，沒過多久就惺惺相惜起來。

    貝克跟隨在雅尼克身邊，但密談的場合，他也不方便在場，于是就在外面休息，一邊吃著教會提供的美味點心，等他把肚子都撐圓的時候，才終于看到銀發神官走出來，而且那位傳說中架子很大的拉赫主教，就跟在他身邊，兩人攜著手，笑容滿面，那股親熱勁，讓貝克簡直目瞪口呆，尤其是拉赫主教，笑容簡直就像無數朵菊花在臉上綻開。

    “那個……”等他和雅尼克兩人離開教會，來到外面時，貝克小心翼翼地問：“您和拉赫主教，是不是失散已久的父子啊？”

    “你在說什么呢！”神官失笑，“這怎么可能，難道我臉上已經長出和他一樣的皺紋了？”

    一邊說著，雅尼克忍不住摸了摸臉。

    “不不，我的意思是，他對您很熱情，實在是太熱情了，竟然親自送您出來……索菲亞還說他架子不小的！”

    “喔，那是因為我的魅力大啊！”銀發神官理所當然地說道。

    那天的會面并沒有引起太多人的注意，一位帝國主教接見一位在拉塞雷納立下大功的神官并不稀奇，至于兩人到底達成了什么協議，除了當事人之外，沒有人知道了。

    很快到來的宮廷晚宴，也許要算是近年來最大規模的宴會了，即使現在圣瑪爾城那邊正為了亡靈的事情氣氛緊張，但這并不妨礙帝都的歌舞升平，更何況，人人都傳說，在這場宴會上，弗朗斯二世皇帝陛下將會有重要的事情要宣布。

    59、第 59 章 ...

    奧林大陸的宮廷宴會有兩種。

    一種是聚餐型的,一張長長的望不到盡頭的桌子,主人坐在餐桌一頭,客人們分列兩旁,有多少客人就把桌子加到多長，豐盛的菜肴一道接一道地上,每一道菜用了大約三分之一之后就會被撤下去，換上一道新的,以保證菜肴的新鮮和外觀。不過這種聚餐型宴會，可想而知沒法談論什么事情，往往只有坐在主人兩旁的那幾個人才能和主人說得上花,至于長桌的另外一頭，估計就只能看見嘴巴張張合合了。

    另外一種則是舞會型，這種就隨意多了，食物擺放在一旁，任人自取，愛玩的貴族們可以跳舞，政客們則可以利用這個機會進行交際，對于低級貴族來說，能夠和平時難得一見的大貴族共處一室，更方便他們去套近乎。

    老約翰就是這樣一個小貴族，確切的說，他是一個新興貴族。

    他本來是個布匹商人，八輩子都跟貴族扯不上關系，但是在上次拉塞雷納保衛戰里，老約翰很有先見之明地給讓人趕制了一批帳篷衣物棉被等，送往拉塞雷納，很大程度上解決了物資短缺的燃眉之急。老約翰押對了寶，很快，因為他在戰爭中作出的貢獻，皇室給他授予了一枚銀色騎士勛章。

    雖然沒有實權，還是個連男爵都不如的騎士頭銜，不過好歹獲得了參加這場盛大宮廷宴會的資格——即使在這場宴會里，他也沒有向大貴族們搭訕的資格。

    但那對于老約翰來說已經足夠了，他總算半條腿邁入貴族的門檻，無論從擴張生意人脈，還是對自己的家族后代來說，都有莫大的好處。

    擔心妻子和女兒沒有參加過這種大場合，可能會鬧出笑話，老約翰并沒有帶上她們出席，只是獨自一個人在宴會上四處溜達，尋找擴充人脈的契機，不過很多人在看到他身上的騎士勛章，而且聽說他只是一個布匹商人之后就不搭理他了，有的甚至還出言嘲諷他走錯了地方。

    這些待遇總算稍稍冷卻了老約翰美好的心情，他不再隨便找人搭訕，而是站在比較少人的角落里觀望，很快，他注意到了一個人。