“已經(jīng)不需要了，”蘭登吃力地說(shuō)，“金碧輝煌的神圣智慧博學(xué)園……”他深吸一口氣。“我……弄錯(cuò)了。”

    西恩娜的臉變得蒼白。“千萬(wàn)別告訴我找錯(cuò)了博物館。”

    “西恩娜，”蘭登低聲說(shuō)，他感到很不舒服，“我們找錯(cuò)了國(guó)家。”

    78

    外面的圣馬可廣場(chǎng)上，兜售威尼斯面具的吉普賽女人正倚靠著大教堂外墻稍事休息。她像往常一樣，選定她最喜歡的位置——地面上兩個(gè)金屬隔柵之間的一個(gè)小壁龕。這個(gè)地方非常理想，她在這里可以放下重量不輕的貨物，觀看落日。

    多年來(lái)，她在圣馬可廣場(chǎng)目睹過(guò)許多事，但這會(huì)兒引起她注意的怪事卻不是發(fā)生在廣場(chǎng)上……而是發(fā)生在廣場(chǎng)下面。腳邊傳出的一聲巨響讓她吃了一驚，她透過(guò)一個(gè)隔柵向里面的豎井望去，狹窄的豎井大約有十英尺深。豎井底部的窗戶開著，有人將一張折疊椅扔進(jìn)了豎井，刮擦著地面。

    吉普賽女人訝異地看到，緊跟著折疊椅出現(xiàn)的是一個(gè)漂亮的女人，留著金色馬尾辮，背后顯然有人在托舉她。她正從窗戶爬出來(lái)，進(jìn)入到小小的豎井里。

    金發(fā)女郎站起身后立刻抬頭向上望去，看到吉普賽女人正透過(guò)隔柵望著她時(shí)，她顯然受了驚嚇。她用一根手指壓住嘴唇，示意吉普賽女人不要出聲，然后沖著她微微一笑。她打開折疊椅，站到上面，將手伸向隔柵。

    你個(gè)子太矮了，吉普賽女人心想。你這究竟是在干什么？

    金發(fā)女郎重新下了折疊椅，與教堂地下室里的什么人說(shuō)話。豎井里的空間非常狹小，有了折疊椅后，她幾乎連落腳的地方都沒(méi)有。不過(guò)，她還是站到一旁，騰出空間，讓第二個(gè)人從大教堂地下室里爬出來(lái)，進(jìn)入到擁擠的豎井中。這第二個(gè)人身材高大，一頭黑發(fā)，身穿昂貴的西服。

    他也抬頭向上望去，隔著鐵格柵與吉普賽女人四目相對(duì)。他笨拙地轉(zhuǎn)動(dòng)了一下四肢，與金發(fā)女郎換了個(gè)位置，爬到了搖搖晃晃的折疊椅上。他個(gè)子比她高，伸出手后打開了隔柵下面的安全閂。他踮起腳，雙手按在隔柵上，用力向上托舉。隔柵向上抬起了一英寸左右后，他又只好讓它落下。

    “puodara mano？”金發(fā)女郎大聲對(duì)吉普賽女人說(shuō)。幫你們一把？吉普賽女人心想，根本不打算卷入到這種事情中。你們這是在干什么？

    金發(fā)女郎掏出一個(gè)男式錢包，從里面抽出一張一百歐元紙幣，揮舞著要給她。這個(gè)小販連著賣三天面具也掙不到這么多錢。可討價(jià)還價(jià)是她的看家本領(lǐng)，她搖搖頭，伸出兩根手指。金發(fā)女郎又抽出了一張紙幣。

    吉普賽女人不敢相信自己會(huì)有這樣的好運(yùn)，聳聳肩，不情愿地同意了。她盡量擺出若無(wú)其事的表情，蹲下身，抓住鐵隔柵，死死盯著男子的眼睛，好與他同時(shí)用力。

    就在男子再次向上托舉時(shí)，吉普賽女人用力向上一拉，她那兩只胳膊由于多年來(lái)一直舉著她兜售的商品而變得粗壯有力。隔柵慢慢向上升起……開啟了一半。正當(dāng)她以為他們就要成功時(shí)，她的下方傳來(lái)了一聲巨響，男子不見(jiàn)了蹤影。折疊椅在他的重壓之下垮塌了，他重新掉進(jìn)了豎井里。

    鐵隔柵在她的手中突然變得重了許多，她真想將它放回去，可那兩百歐元給了她力量。她使出全身力氣，拉起隔柵，試圖讓它靠在大教堂的墻壁上。隔柵終于靠到墻上去時(shí)，發(fā)生了砰的一聲巨響。

    吉普賽女人氣喘吁吁地低頭望去，豎井里只有兩個(gè)扭成一團(tuán)的人影和被壓壞了的折疊椅。男子重新站起身，拍打掉身上的灰塵。吉普賽女人將手伸進(jìn)豎井，索要應(yīng)該給她的錢。

    馬尾辮女郎無(wú)比感激地朝她點(diǎn)點(diǎn)頭，將兩張紙幣舉過(guò)頭頂。吉普賽女人向下伸出手，但還是夠不到。

    把錢給那男人呀。

    豎井里突然出現(xiàn)了一陣sao動(dòng)，大教堂內(nèi)傳出了憤怒的叫喊聲。豎井里的男人和女郎驚恐地轉(zhuǎn)過(guò)身，從窗戶旁退縮了回去。

    接下來(lái)，一切都亂成了一團(tuán)。

    黑發(fā)男子采取果斷措施，他蹲下身，手指交叉成一個(gè)窩形，不由分說(shuō)地命令女郎踩著他的手。她踩了上去，他用力將她舉起來(lái)。她順著豎井壁往上爬，并且用牙齒咬住那兩百歐元，騰出雙手努力去夠著井沿。男子繼續(xù)往上托舉她，越來(lái)越高……越來(lái)越高……她的雙手終于伸到了井沿之上。

    她猛地一用力，像爬出游泳池那樣進(jìn)入了廣場(chǎng)中。她把錢塞進(jìn)吉普賽女人的手中，立刻轉(zhuǎn)過(guò)身，跪在井沿旁，伸手去拉那男子。

    太晚了。

    黑色長(zhǎng)衣袖里強(qiáng)有力的胳膊像某個(gè)饑餓怪物的觸須一樣，已經(jīng)伸進(jìn)豎井，牢牢抓住了男子的雙腿，將他拖回到窗戶旁。

    “快跑，西恩娜！”男子高喊，一面仍在掙扎。“快跑！”

    吉普賽女人看到他們四目相對(duì)，相互傳遞著痛苦與遺憾……然后一切都結(jié)束了。

    男子被人粗暴地拉了回去，穿過(guò)窗戶，重新進(jìn)入了大教堂里。

    金發(fā)女郎低頭呆望著下面，滿臉驚愕，眼睛里充滿了淚水。“對(duì)不起，羅伯特，”她低聲說(shuō)，停頓了一下后又補(bǔ)充道，“為所發(fā)生的一切。”

    女郎一轉(zhuǎn)眼便以百米沖刺的速度躥進(jìn)了人群，馬尾辮左右搖晃著。她跑進(jìn)狹窄的“時(shí)鐘百貨”小巷……消失在了威尼斯的中心。

    79

    在浪花輕柔的拍打聲中，羅伯特·蘭登慢慢恢復(fù)了知覺(jué)。他聞到了濃烈的抗菌劑夾雜著咸澀海風(fēng)的味道。他感到整個(gè)世界在他的身下左右搖晃。

    我這是在哪兒？

    他記得幾只強(qiáng)有力的大手牢牢抓住了他，將他從采光井中拉回到了大教堂的地下室里，他在死死掙扎。那似乎就是剛才的事。可奇怪的是，他現(xiàn)在感覺(jué)到自己的身下不是圣馬可大教堂冰冷的石頭地面……而是柔軟的床墊。

    蘭登睜開眼，打量著四周。這一個(gè)看似醫(yī)療機(jī)構(gòu)的小房間，只有一個(gè)舷窗。左右晃動(dòng)的狀況還在繼續(xù)。

    我是在船上？

    蘭登只記得自己被一名黑衣士兵按倒在大教堂地下室的地面上，并且聽到他怒氣沖沖地對(duì)他低聲呵斥道：“別再想逃跑了！”

    蘭登記得自己在高聲呼救，而那些士兵則試圖捂住他的嘴。

    “我們需要把他從這里帶走。”一名士兵對(duì)同伴說(shuō)。

    他的同伴不太情愿地點(diǎn)點(diǎn)頭。“那好吧。”

    蘭登感到有幾個(gè)力道很足的指尖熟練地摸索著他脖子上的動(dòng)脈和靜脈，找到頸動(dòng)脈上的精確位置后，那些手指開始集中施壓。幾秒鐘內(nèi)，蘭登的視線便開始模糊，他感到自己在漸漸失去意識(shí)，大腦開始缺氧。他們想殺了我，蘭登心想，就在圣馬可的墳?zāi)古浴?/br>
    他的眼前開始變黑，但似乎不是一片漆黑……更像是一抹灰色，還不時(shí)插進(jìn)來(lái)各種柔和的形狀和聲音。

    蘭登不知道已經(jīng)過(guò)了多久，但周圍的世界正開始重新變得清晰起來(lái)。他只知道自己目前身處某種船載醫(yī)務(wù)室中，周圍的無(wú)菌環(huán)境和異丙醇?xì)馕吨圃斐隽艘环N似曾相識(shí)的錯(cuò)覺(jué)——仿佛蘭登兜了個(gè)圈子之后又回到了原處，像前一天晚上那樣在一家陌生的醫(yī)院里蘇醒過(guò)來(lái)，只剩下一些零碎的記憶。

    他立刻想到了西恩娜，不知她是否安全。他仍然可以看到她那雙含情脈脈的褐色眼睛在凝視著他，眼神中充滿悔恨與恐懼。蘭登在心中祈禱她能夠成功逃脫，祈禱她平安地逃離威尼斯。

    我們找錯(cuò)了國(guó)家，蘭登驚恐地意識(shí)到恩里科·丹多洛墳?zāi)沟恼鎸?shí)所在地后，便立刻告訴了她。那首詩(shī)中提到的神秘的神圣智慧博學(xué)園根本不在威尼斯……而是在世界的另一邊。正如但丁的文字所警告的那樣，那首謎一樣的詩(shī)的含義“就藏在晦澀的詩(shī)歌面紗之下”。

    蘭登曾打算在他們成功逃出大教堂地下室后，立刻將一切解釋給西恩娜聽，可他一直沒(méi)有機(jī)會(huì)。

    她逃脫了，只知道我沒(méi)有成功。

    蘭登感到自己的腹部有東西在縮緊。

    瘟疫仍然在那里……在世界的另一邊。

    蘭登聽到醫(yī)務(wù)室外傳來(lái)了靴子踏在過(guò)道上的響聲，他轉(zhuǎn)過(guò)臉，看到一個(gè)身穿黑制服的男人走進(jìn)了他的船艙。來(lái)人正是那位把他按倒在地下室地面上的壯實(shí)士兵，他的眼神冰冷。他走近時(shí)，蘭登本能地退縮了一下，但是他已經(jīng)無(wú)路可逃。這些人愛(ài)怎么處置我就怎么處置我吧。

    “我這是在哪兒？”蘭登責(zé)問(wèn)道，聲音里充滿了憤怒。

    “在游艇上，停靠在威尼斯附近。”

    蘭登望著這個(gè)男人制服上的綠色徽章——一個(gè)地球，周圍的字母為ecdc。蘭登從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這個(gè)標(biāo)識(shí)，也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這些字母縮寫。“我們需要你的信息，”士兵說(shuō)，“而且我們時(shí)間不多。”

    “我怎么會(huì)把信息告訴你？”蘭登問(wèn)。“你差一點(diǎn)要了我的命。”

    “遠(yuǎn)不是那么回事。我們只是采用了一種柔道繳械技術(shù)，名叫‘絞技’。我們根本不想傷害你。”

    “你今天上午朝我開了槍！”蘭登大聲說(shuō)，清晰地回憶起了子彈擊中西恩娜那輛疾馳的三輪摩托擋泥板的砰砰聲。“你射出的子彈差一點(diǎn)擊中我的脊椎骨末梢。”

    對(duì)方瞇起了眼睛。“如果我想擊中你的脊椎骨末梢，我肯定能擊中。我只開了一槍，想射中電動(dòng)車的后輪胎，然后就能阻止你們逃走。我有令在身，要與你取得聯(lián)系，并且弄清楚你究竟為什么表現(xiàn)得那么反常。”

    蘭登還沒(méi)有來(lái)得及解讀他的這番話，就又有兩名士兵走了進(jìn)來(lái)，向他的床邊靠近。

    走在他們之間的是一個(gè)女人。

    一個(gè)幻影。

    優(yōu)雅飄逸，超凡脫俗。

    蘭登立刻認(rèn)出她就是自己幻覺(jué)中的那個(gè)形象。站在他面前的這個(gè)女人高貴美麗，一頭銀色長(zhǎng)發(fā)，佩戴著一個(gè)藍(lán)色天青石護(hù)身符。由于她以前每次出現(xiàn)在他的幻覺(jué)中時(shí)，背景都是遍地尸首的恐怖畫面，蘭登花了一點(diǎn)時(shí)間才敢相信站在他面前的她確實(shí)是血rou之軀。

    “蘭登教授，”這個(gè)女人走到他的床邊，疲憊地笑著說(shuō)，“看到你沒(méi)有事，我就松了口氣。”她坐下來(lái)，給他把脈。“我知道你得了遺忘癥。你還記得我嗎？”

    蘭登細(xì)看了她一會(huì)兒。“我……有一點(diǎn)印象，但是不記得是否見(jiàn)過(guò)你。”

    女人朝他湊近一點(diǎn)，臉上的表情非常凝重。“我叫伊麗莎白·辛斯基，是世界衛(wèi)生組織總干事，我請(qǐng)你幫我查找——”

    “一種瘟疫，”蘭登勉強(qiáng)說(shuō)，“是貝特朗·佐布里斯特制造出來(lái)的。”

    辛斯基點(diǎn)點(diǎn)頭，臉色緩和了一些。“你還記得？”

    “不記得了。我醒過(guò)來(lái)時(shí)是在一家醫(yī)院里，只有一個(gè)奇怪的小投影儀，以及你的幻象，在告訴我去尋找并發(fā)現(xiàn)。我一直在努力尋找，可這些人卻試圖殺死我。”蘭登指著那些士兵說(shuō)。

    那名肌rou發(fā)達(dá)的士兵立刻擺出一副憤憤然的神情，顯然想反駁，但伊麗莎白·辛斯基擺手阻止了他。

    “教授，”她柔聲說(shuō)，“我相信你現(xiàn)在一定很困惑。由于是我把你拉進(jìn)了這一切當(dāng)中，后來(lái)發(fā)生的一切把我嚇壞了。謝天謝地，你現(xiàn)在終于安全了。”

    “安全？”蘭登說(shuō)。“我被人抓到了一條船上！”你也一樣！

    銀發(fā)女人體貼地點(diǎn)點(diǎn)頭。“由于你得了遺忘癥，我擔(dān)心我接下來(lái)要告訴你的許多事會(huì)讓你摸不著頭腦。不過(guò)，我們時(shí)間有限，許多人都需要你的幫助。”

    辛斯基遲疑了一下，仿佛拿不定主意該如何說(shuō)下去。“首先，”她說(shuō)，“我希望你能明白，布呂德特工和他的手下從來(lái)沒(méi)有想傷害你。他們有令在身，無(wú)論采用何種方式，都必須與你重新取得聯(lián)系。”

    “重新取得聯(lián)系？我不——”

    “教授，請(qǐng)聽我說(shuō)。一切都會(huì)說(shuō)清楚的。我保證。”

    蘭登把背靠回醫(yī)務(wù)室的床中，辛斯基博接下去的講述令他頭暈?zāi)垦！?/br>
    “布呂德特工和他的手下是srs小組——監(jiān)測(cè)與反應(yīng)支持小組。他們歸歐洲疾病預(yù)防與控制中心領(lǐng)導(dǎo)。”

    蘭登瞥了一眼他們制服上的ecdc徽章。疾病預(yù)防與控制？

    她接著說(shuō)下去。“他的小組專門負(fù)責(zé)監(jiān)測(cè)并控制可傳染疾病威脅。從本質(zhì)上說(shuō)，他們是特種部隊(duì)，專門緩解急性、大規(guī)模衛(wèi)生風(fēng)險(xiǎn)。你曾經(jīng)是我尋找到佐布里斯特制作出來(lái)的傳染病的主要希望，所以當(dāng)你消失時(shí)，我給srs小組下達(dá)了命令，要他們找到你……我將他們調(diào)到佛羅倫薩，給我提供支援。”

    蘭登目瞪口呆。“那些士兵是你的手下？”

    她點(diǎn)點(diǎn)頭。“是從歐洲疾病預(yù)防與控制中心借調(diào)來(lái)的。你昨晚失蹤并且不再與我們聯(lián)系之后，我們推測(cè)你肯定是遇到了一些變故。直到今天早晨，我們的技術(shù)支持團(tuán)隊(duì)看到你在查看哈佛大學(xué)郵箱，我們這才知道你還活著。對(duì)于你這種奇怪的舉動(dòng)，我們當(dāng)時(shí)唯一的解釋是你站到別的陣營(yíng)里去了……可能另外有人出了一大筆錢，要你替他找到這種傳染病。”

    蘭登搖搖頭。“這太荒謬了。”

    “是啊，這種情況雖然可能性很小，卻是唯一合乎邏輯的解釋。由于風(fēng)險(xiǎn)太高，我們不敢貿(mào)然行事。當(dāng)然，我們絕對(duì)沒(méi)有想到你得了遺忘癥。當(dāng)我們的技術(shù)人員看到你的哈佛大學(xué)郵箱突然被啟用時(shí)，我們跟蹤電腦上的ip地址，來(lái)到了佛羅倫薩的那座公寓，并開始采取行動(dòng)。可是你騎電動(dòng)車跑了，和那個(gè)女人一起。這讓我們更加懷疑你已經(jīng)開始為別人效力。”

    “我們從你身邊經(jīng)過(guò)！”蘭登激動(dòng)得說(shuō)不出話來(lái)。“我看到了你，坐在一輛黑色面包車的后座上，周圍都是士兵。我還以為你被他們抓了。你當(dāng)時(shí)顯得神志不清，好像他們給你注射了什么藥物。”

    “你看到我們了？”辛斯基博士顯得很意外。“奇怪的是，你沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)……他們的確給我注射了藥物。”她停頓了一下。“可那是我的命令。”

    蘭登完全弄糊涂了。她讓他們給她注射藥物？

    “你可能不記得了，”辛斯基說(shuō)，“可是當(dāng)我們的c130飛機(jī)降落在佛羅倫薩時(shí)，由于氣壓變化，我得了陣發(fā)性位置性眩暈。這是一種使人嚴(yán)重衰弱的內(nèi)耳疾病，我以前也曾犯過(guò)。這種疾病只是暫時(shí)性的，并不嚴(yán)重，卻能讓患者頭昏惡心，幾乎無(wú)法抬頭。平常我會(huì)躺到床上，忍受劇烈的惡心，但我們正面臨佐布里斯特這場(chǎng)危機(jī)，因此我給自己開了處方，每小時(shí)注射一次胃復(fù)安，以免我感到惡心想吐。這種藥有一個(gè)嚴(yán)重的副作用，就是讓人頓生困意，但它至少能夠讓我在汽車后座上通過(guò)電話指揮行動(dòng)。srs小組想帶我去醫(yī)院，但我命令他們?cè)谕瓿蓪ふ业侥愕娜蝿?wù)之前不得這么做。幸運(yùn)的是，在我們飛往威尼斯的途中，這種眩暈終于結(jié)束了。”

    蘭登氣得身子往后一仰，重重地倒在床上。我一整天都在逃離世界衛(wèi)生組織的人，而正是這些人當(dāng)初吸納了我。

    “教授，我們現(xiàn)在言歸正傳。”辛斯基的語(yǔ)氣很急迫。“佐布里斯特制造的瘟疫……你是否知道在什么地方？”她凝視著他，眼中充滿了強(qiáng)烈的期待。“我們的時(shí)間非常緊迫。”

    離這里很遠(yuǎn)，蘭登想說(shuō)，但有些事讓他欲言又止。他瞥了一眼布呂德，這個(gè)人早晨曾向他開槍，剛才又差一點(diǎn)勒死他。在蘭登看來(lái)，這一切變化得太快，他不知道究竟該相信誰(shuí)。

    辛斯基俯下身來(lái)，臉上的表情更加嚴(yán)肅。“我們?cè)詾槟欠N傳染病就在威尼斯，那個(gè)想法對(duì)嗎？告訴我們?cè)谀膬海伊⒖膛扇松习丁！?/br>
    蘭登猶豫不決。

    “先生！”布呂德不耐煩地吼了起來(lái)。“你顯然知道一些事情……告訴我們它在哪兒！難道你不明白即將發(fā)生什么嗎？”

    “布呂德特工！”辛斯基轉(zhuǎn)身怒視著他。“夠了，”她命令道，然后回頭望著蘭登，靜靜地說(shuō)下去。“考慮到你所經(jīng)歷的一切，我們完全理解你有些茫然失措，不知道該相信誰(shuí)。”她凝視著他的眼睛。“可我們的時(shí)間不多了，我請(qǐng)求你相信我。”

    “蘭登能站起來(lái)嗎？”一個(gè)陌生的聲音問(wèn)道。

    門口出現(xiàn)了一個(gè)男人，身材不高，保養(yǎng)得很好，皮膚被太陽(yáng)曬得黝黑。他老練地靜靜打量著蘭登，但蘭登在他的眼睛里看到了危險(xiǎn)。辛斯基示意蘭登站起來(lái)。“教授，我本來(lái)不想跟這個(gè)人合作，但目前的形勢(shì)十分嚴(yán)峻，我們別無(wú)選擇。”

    蘭登猶豫不決地將雙腿伸到床外，站直了身子，花了一點(diǎn)時(shí)間恢復(fù)平衡。

    “跟我來(lái)，”男人說(shuō)著便向門口走去。“你需要看一樣?xùn)|西。”

    蘭登站在那里沒(méi)有動(dòng)。“你是誰(shuí)？”