我被撤銷了——我得趕緊逃出這鬼地方！

    她那接踵而至的霉運看來還沒個完。她選擇的進入古城的路線顯然已經堵死了。瓦任莎可沒有心情干等，她調轉車頭，駛上對面狹窄的應急車道疾馳，直到望見了交匯路口的一團混亂。前方是一條環路，六條主干道在那里交匯，車行緩慢。這就是羅馬門——佛羅倫薩最繁忙的路口之一——進入古城的通道。

    這里又出了什么狀況？！

    現在瓦任莎看清楚了，整個羅馬門路段涌入了大批警察——設了一道路障或者某種檢查站。很快，她就發現了前方擁堵的源頭——幾名身穿黑制服的特工正圍在一輛熟悉的黑色面包車周圍，對當地警察發號施令。

    毫無疑問，這些人都是srs小組的隊員，但瓦任莎猜不透他們在這里干嘛。

    除非……

    瓦任莎咽了口唾沫，簡直不敢想象這種可能性。難道蘭登又逃出了布呂德的掌心？這太不可思議了；他逃脫的幾率幾乎為零。不過這一回，蘭登依然并非孤身奮戰，瓦任莎已經親自體會過那名金發女子的足智多謀。

    一名警察出現在她近旁，他從一輛車走到另一輛車，挨個給乘客展示一張照片，上面是一位長著濃密棕色頭發的英俊男子。瓦任莎立即認出那正是羅伯特·蘭登的新聞標準照。她的心狂跳不止。

    布呂德失手了……

    蘭登還沒有退場！

    作為經驗豐富的策略師，瓦任莎立即開始評估事態最新的進展對她當下處境的影響。

    選擇一：按規定撤離。

    瓦任莎干砸了一項教務長指派的緊急任務，并因此被撤銷。假如她足夠幸運，將會面臨一場正式調查，然后職業生涯可能就此終止。而如果她不夠走運，或低估了她老板的嚴酷，她有可能下半輩子都得提心吊膽地過日子，時刻擔心“財團”從暗處痛下殺手。

    現在多出了第二個選擇。

    完成你的任務。

    繼續執行任務完全違反她的撤銷協議；但蘭登依然在逃，瓦任莎如今有了一個機會，去繼續完成她最初獲得的指令。

    如果布呂德沒能抓住蘭登，她盤算著，心跳越來越快，而我卻成功做到的話……

    瓦任莎知道這是一個風險極大的賭注，但如果蘭登從布呂德掌心里成功逃脫，而瓦任莎卻及時跟進、完成任務的話，她將憑借一己之力挽救“財團”于水火之中；到那時，教務長別無選擇，只能對她法外開恩。

    我將保住工作，她心想，甚至還有可能得到提拔。

    霎那間，瓦任莎意識到她未來的全部希望都系于一件關鍵任務之上。我必須找到蘭登……趕在布呂德之前。

    這并非易事。布呂德人手眾多，還擁有大量高科技監控設備。瓦任莎卻是孤軍奮戰。然而，她掌握了一條布呂德、教務長和警方尚不知曉的信息。

    我有一個絕妙的主意，知道蘭登會去哪里。

    她擰動寶馬摩托車的油門，原地180度轉彎，回到剛才經過的路上。感恩橋，她腦海里浮現出北邊那座橋的模樣。進入老城的路可不只一條。

    26

    那并非道歉，蘭登陷入沉思，而是一位藝術大師的名字。

    “瓦薩里，”西恩娜驚得張口結舌，后退了一大步，“那位將cerca trova兩個詞藏在所作壁畫里的大師。”蘭登不禁面露微笑。瓦薩里。瓦薩里。這一發現不僅給他奇怪的窘境帶來了一絲光明，而且意味著蘭登再也不用為是否干過什么可怕的壞事而惴惴不安……一件他需要為之沒完沒了地說“非常抱歉”的事。

    “羅伯特，在受傷之前，顯然你已經看過投影儀里這幅波提切利的畫作。你也知道畫中藏有密碼，指向瓦薩里的壁畫。因此，你蘇醒后不斷重復念叨瓦薩里的名字！”

    蘭登試著理清楚所有的線索。喬治奧·瓦薩里——十六世紀著名藝術家、建筑師和作家——經常被蘭登稱作“世界上第一位藝術史學家。”他所創作的繪畫有幾百幅，設計的宮殿建筑十幾處，但他影響最深遠的貢獻當推他的拓荒之作《繪畫、雕塑、建筑大師名人傳》。這本書是意大利藝術家傳記的合集，直到今天仍是藝術史學生的必讀書。

    大約三十年前，維奇奧宮五百人大廳壁畫較高處的一條“神秘信息”，即cerca trova這兩個詞被人發現，將留下這條信息的瓦薩里重新拉回人們的視線中。這一行小字出現在一面綠色的戰旗之上，在混亂的戰爭場景中很不顯眼。至于瓦薩里為什么要在他的壁畫上添加如此奇怪的信息，人們眾說紛紜，莫衷一是。主流的觀點認為這是暗示未來的人們，在壁畫所在墻面后面三厘米的縫隙里，藏著一幅失蹤的萊昂納多·達·芬奇的壁畫。

    西恩娜仍時不時緊張地仰頭觀望天空?！斑€有一件事我搞不懂。如果你說的不是‘非常抱歉，非常抱歉’……那為什么會有人想要殺你？”

    蘭登也在思考同樣的問題。

    偵察機的嗡嗡聲再度由遠及近，蘭登知道是時候做出決定了。雖然還看不出瓦薩里的《馬西阿諾之戰》與但丁的《地獄篇》，或者昨晚自己所受槍傷有何種關聯，但他終于發現面前有一個明確的方向了。

    cerca trova。

    去尋找，就會發現。

    蘭登眼前再次浮現出那位銀發女子的身影，她在河對岸沖他大聲呼喊。時間無多！憑直覺，蘭登認為如果要有答案，那一定就藏在維奇奧宮。

    他腦海里閃過一則在古代希臘潛水者中間流傳的古諺。他們沒有任何潛水裝備，卻必須深潛到愛琴海諸島的珊瑚溶洞里抓捕龍蝦。當你潛入一條黑暗的隧道，發現自己無路可退時，如果余下的那口氣不足以支撐你原路返回，你唯一的選擇就是繼續前行，游向未知……并祈禱能找到出口。

    蘭登懷疑他倆就處于這種境地。

    他注視著前方花園里有如迷宮一般的道路。如果他和西恩娜能順利到達碧提宮，并從花園出去，那么古城就在咫尺之遙，只需穿過那座世界上最著名的步行橋——維奇奧橋。舊橋上總是熙熙攘攘，可以為他倆提供很好的掩護。過了橋，離維奇奧宮就只有幾個街區了。

    偵察機嗡嗡地飛近，蘭登頓時感覺自己快要累垮了。想到自己并沒干需要說“非常抱歉”的壞事，他對是否要躲避警察的追捕開始猶疑。“西恩娜，他們終會抓到我的，”蘭登說，“可能我還是不要再逃避的好?！?/br>
    西恩娜警惕地望著他：“羅伯特，每次你一停下來，就有人朝你開槍！你得搞清楚被卷進了什么事情中。你得去看看瓦薩里的壁畫，希望它能觸發你的記憶。或許那幅壁畫能幫你想起這個投影儀是從哪里來的，以及你為何會把它帶在身邊?！?/br>
    蘭登眼前浮現出冷酷無情地殺死馬可尼醫生的短發女子……沖他倆開槍的士兵……在羅馬門前聚集的意大利憲兵隊……還有正在波波利庭園里追蹤他倆的無人偵察機。他揉揉疲憊的雙眼，陷入沉默，權衡著各種選擇。

    “羅伯特？”西恩娜抬高聲音，“還有一件事……本來貌似無關輕重，但現在看來有可能至關重要?！?/br>
    蘭登察覺到她語氣凝重，抬頭望著她。

    “在公寓里的時候，我就打算告訴你，”她說，“但是……”

    “究竟什么事？”

    西恩娜咬著嘴唇，看上去忐忑不安?！澳銇磲t院的時候，整個人神志不清，并試著與我們交流。”

    “對，”蘭登說，“嘴里念叨著‘瓦薩里，瓦薩里。’”

    “沒錯，但在那之前……在我們準備好錄音筆之前，在你抵達醫院的第一時間，你還提到另一件事，我記下了來。你只說了一遍，但我肯定聽明白了。”

    “我說了什么？”

    西恩娜抬頭望了一眼偵察機，然后目光轉回蘭登身上?！澳惝敃r說：‘我握著找到它的鑰匙……如果我失敗了，那么所有的人都會死?！?/br>
    蘭登驚得目瞪口呆。

    西恩娜繼續道：“我本以為你所說的鑰匙就是你外套口袋里的東西，但現在我不那么確定了?！?/br>
    如果我失敗了，那么所有的人都會死？這句話太讓蘭登震撼了。那揮之不去的死亡場面在他眼前搖曳……但丁筆下的地獄、生物危害的標識、瘟疫醫生。還有再度出現的那位隔著血紅的河水向他發出懇求的銀發美婦的臉。去尋找，你就會發現！時間無多！

    西恩娜的聲音將他拉回現實：“不管這個投影儀最終指向什么……或者不管你一直在努力尋找什么，它肯定都是極其危險的。這些人想要殺死我倆，這就是明證……”她的嗓音略微發啞，于是她停頓了一下，順便整理思緒。“你想想。他們剛才在光天化日之下沖你開槍……還有我——完全無辜的旁觀者。根本就沒人有想要談判的意思。你的政府已經背叛了你……你打電話向他們求救，而他們卻派人來干掉你。”

    蘭登盯著地面，一臉茫然。美國領事館有沒有向刺客透露蘭登的地址，或者刺客會不會根本就是領事館派來的，現在已無關緊要。結果都是一樣。我自己的政府居然不站在我這邊。

    蘭登凝視著西恩娜棕色的雙眼，看到了她內心的勇敢。我把她牽扯到什么樣的麻煩里了？“我希望能知道我們在尋找的究竟是什么。這樣會有助于看清所有的一切?！?/br>
    西恩娜點點頭：“不管它是什么，我想我們都必須找到它。這至少能給我們增加些籌碼。”

    她的邏輯很難駁斥。那個聲音仍在蘭登耳邊回蕩。如果我失敗了，那么所有的人都會死。整個早晨，他不斷碰到與死亡有關的象征——生物危害標志、瘟疫，還有但丁筆下的地獄。誠然，他并不能明確地說出正在尋找的究竟是什么，但也不至于幼稚到對所發生的一切所指向的可能性全然忽略的地步：當下的情形或許涉及某種致命的傳染病或者大規模生化危機。假如他的猜測沒有錯，那他自己國家的政府又為何要除掉他呢？

    難道他們認為我與某個潛在的恐怖襲擊有關聯？

    這完全說不通?？隙碛絮柢E。

    蘭登又想起那位銀發女子?！斑€有那個在我的幻覺中出現的女人。我覺得必須要找到她?！?/br>
    “那就相信你的直覺，”西恩娜說，“就目前而言，你最好的導航就是你的潛意識。這是最基本的心理學——如果你的直覺告訴你信任那個女人，那么我想你就應該照她一直告訴你的去做?！?/br>
    “去尋找，就會發現。”兩人異口同聲道。

    蘭登長舒一口氣，掃清了心中陰霾。

    我要做的就是繼續向前，游出這截海底隧道。

    主意一定，他便轉身四顧，觀察周圍的情況，試著確定所在方位。從哪條路出花園呢？

    他倆隱蔽在樹下，面前就是一片開闊的廣場，幾條小道貫穿其中。在他們左邊，蘭登遠遠地看見了一洼橢圓形的淺水湖，中間有座小島，上面點綴著檸檬樹和雕像。那是“孤島”，他心想，認出了那尊聞名遐邇的雕塑，珀爾修斯（希臘神話中的英雄，宙斯之子。）跨著一匹半沒在水中的駿馬躍出水面。

    “碧提宮在那邊，”蘭登說著指向東面，遠離“孤島”，通往波波利庭園的主干道——柏樹林大道。柏樹林大道足有兩條車道寬，兩旁各立著一排高峻挺拔、樹齡達四百年的柏木。

    “在那兒會無處藏身?！蔽鞫髂韧路揭挥[無余的林蔭道，又指了指天上盤旋的偵察機。

    “你說得對，”蘭登咧嘴笑了，“所以我們要走它旁邊的暗道?！?/br>
    他又向西恩娜示意，這次是指向鄰近柏樹林大道入口處一叢茂盛的灌木樹籬。在這堵密不透風的樹墻上，有一個拱形小缺口。在缺口之外，一條狹窄的步行小道延伸向遠方，那是和柏樹林大道平行的一條暗道。經過修葺的圣櫟樹如同方陣般將暗道夾在中間，這些圣櫟樹從十七世紀初開始就被精心修整，以使其向內彎曲，枝葉交錯纏繞，在道路上方形成一個遮篷。這條暗道的名字，“小箍圈”——“圓圈”或者“環形”的意思——源自弧形樹木的樹冠與圓筒的箍圈相似。

    西恩娜迅速地走到缺口處，向樹蔭遮蔽的通道里張望。很快，她轉身面朝蘭登，露出微笑?！斑@條道好多了?！?/br>
    她一秒鐘也沒有耽擱，立即鉆進入口，消失在樹叢中。

    蘭登始終認為“小箍圈”是佛羅倫薩最寧靜的景點之一。然而，今天，在看著西恩娜消失在陰暗道路的深處時，他的腦海里卻再次浮現出希臘的潛水者——他們游進珊瑚隧道，祈禱能找到出口。

    蘭登也迅速簡短地默默禱告，然后急匆匆地追隨她而去。

    他倆身后半英里處，在美術學院門外，布呂德特工昂首闊步地穿過擁擠的警察和學生。在他冷酷眼神的逼視之下，人群紛紛自動避讓。他徑直走向臨時指揮點，那是負責監視的特工在黑色面包車的引擎蓋上搭建的。

    “偵察機發回來的，”特工匯報道，遞給布呂德一個平板電腦，“這是幾分鐘前的數據。”

    布呂德仔細翻看視頻靜態截圖，看到一幀放大的有兩張模糊面孔的圖片時停住了——是一個深發男子和一名扎馬尾辮的金發女子——兩人都躲在樹蔭之下，隔著樹冠向天空張望。

    羅伯特·蘭登。

    西恩娜·布魯克斯。

    確定無疑。

    布呂德將目光移到鋪在引擎蓋上的波波利庭園地圖上。他們做了一個愚蠢的選擇，他研究著花園的布局，不禁心中竊喜。盡管整個花園占地甚廣，設計精妙，有無數藏身之處，但是它四面有高墻環繞。波波利庭園可謂布呂德在執行任務時見過的最接近天然圍獵場的地方。

    他們將插翅難飛。

    “當地警方已經封閉了所有出口，”手下繼續匯報，“而且已經開始徹底搜查?！?/br>
    “有新消息通知我?！辈紖蔚旅畹馈?/br>
    他緩緩抬起頭，透過厚厚的聚碳酸酯車窗玻璃，能看到坐在后排的銀發女人。

    他們給她下的藥肯定讓她反應遲鈍——藥效甚至比布呂德想象的還要強。然而，從她恐懼的眼神能看出，她仍然對周圍發生的事情了如指掌。

    她看起來不太開心，布呂德想，可是話又說回來，她怎么會高興呢？

    27

    水柱盤旋著射向二十英尺的高空。

    蘭登望著水花輕輕落回地面，知道出口越來越近了。他們已經來到“小箍圈”這條樹蔭遮蔽的暗道的盡頭，迅速沖過一塊空曠的草坪后，鉆進一片栓皮櫟樹林里?，F在展現在他們面前的就是波波利庭園最著名的噴泉——斯托爾多·洛倫齊的海神銅像；因為海神手中握著三叉戟，它也被當地人戲稱為“叉子噴泉”。這處水景就位于波波利庭園的正中心。

    西恩娜在林邊止步，隔著枝椏仰視天空：“沒看到偵察機?！?/br>
    蘭登也沒聽到它嗡嗡的馬達聲，當然噴泉的噴水聲也很吵。

    “肯定是補充燃料去了，”西恩娜推斷，“這是我們的機會。走哪邊？”

    蘭登領著她轉向左邊，他們順著一個陡坡下行。等一走出樹林，碧提宮便映入了他們的眼簾。

    “漂亮的小房子?！蔽鞫髂鹊吐曎潎@。

    “典型的美第奇式低調?！彼揶淼?。

    在離他們約四分之一英里的地方，碧提宮正面的石墻赫然聳立，向左右兩邊延伸。它外凸、粗獷的石砌墻體賦予了這座宮殿一種高高在上的威嚴；令人震撼的多組重疊的遮光大窗和拱頂透光孔，更添加了其凜然的霸氣。按照傳統，主宮殿通常位于高地之上，這樣人們從花園里只能抬頭仰視它。然而碧提宮卻另辟蹊徑，坐落在阿爾諾河旁的一處山谷，意味著人們可以從波波利庭園俯視整座宮殿。

    這種視覺效果更具沖擊力。曾有建筑師這樣描繪碧提宮——它渾然天成……仿佛那些巨大的石塊在山體滑坡中沿著長長的陡坡翻滾而下，然后在山谷壘成一座雅致的、堡壘般的石堆。盡管其地勢低，不利防御，但碧提宮堅固的石頭結構如此氣勢磅礴，以至于拿破侖在佛羅倫薩時亦將其選做權力中心。